Les Témoins de Jéhovah sont présents depuis plus de 100 ans en Corée du Sud où ils peuvent pratiquer leur culte librement. Les poursuites systématiques engagées par le gouvernement contre les objecteurs de conscience au service militaire restent la difficulté majeure à laquelle font face les Témoins de Jéhovah.

La Corée du Sud ne reconnaît pas le droit à l’objection de conscience et n’a mis en place aucun service civil de remplacement. Ainsi, de jeunes hommes Témoins objecteurs de conscience sont généralement condamnés à 18 mois de prison. Chaque mois, 40 à 50 Témoins sont emprisonnés. Après leur libération, ils continuent de subir les conséquences de cette situation parce que leur casier judiciaire n’est désormais plus vierge et mentionne qu’ils se sont soustraits à leurs obligations militaires. Un Témoin peut donc avoir du mal à trouver un emploi et subir des préjudices sociaux.

Des problèmes touchent aussi les hommes qui, après avoir accompli leur service militaire obligatoire, ont compris les vérités bibliques demandant d’aimer leur prochain et de ne pas faire la guerre. Comme ils sont susceptibles d’être appelés en tant que réservistes, ces hommes encourent à plusieurs reprises des peines de prison ou des amendes parce qu’ils refusent de continuer leur entraînement militaire.

Le Comité des droits de l’homme de l’ONU a rendu plus de 500 décisions contre la Corée du Sud pour violation des droits des objecteurs de conscience. Il considère ces emprisonnements comme des « détentions arbitraires ». Il a aussi déclaré que la Corée du Sud était « sous l’obligation de ne plus commettre ce genre de violations » dans l’avenir. Si la Corée du Sud trouvait une solution à ce problème, elle manifesterait un vrai respect pour la liberté de conscience et de religion.