Le 24 août 2021, les Témoins de Jéhovah d’Équateur ont remporté une victoire juridique importante. La Cour constitutionnelle du pays a jugé que le droit à la liberté de culte avait été violé dans la commune indigène de San Juan de Ilumán, dans la province d’Imbabura. Cette décision contribue à asseoir le droit à la liberté de culte de tous les Équatoriens, surtout des habitants de communes indigènes, et elle constitue un précédent qui pourra servir dans d’autres pays.

En 2014, des responsables municipaux ont pénétré de force sur un terrain appartenant aux Témoins de Jéhovah pour arrêter la construction d’une salle du Royaume. Ils ont aussi interdit à nos frères et sœurs de se réunir pour le culte et de prêcher de porte en porte. Nos frères ont saisi la justice. Cependant, deux juges du tribunal local ont rendu une décision défavorable aux Témoins, en affirmant qu’il n’y avait pas eu de violation de leurs droits constitutionnels.

Après avoir épuisé tous les recours locaux pour résoudre la situation, les frères ont porté l’affaire devant la Cour constitutionnelle, la plus haute instance du pays. La Cour constitutionnelle a déclaré que les tribunaux inférieurs avaient violé le droit des Témoins à la liberté de culte. Les responsables municipaux et les juges concernés ont reçu l’ordre de suivre un cours sur la tolérance religieuse et culturelle. De plus, on a demandé aux responsables municipaux de protéger la « coexistence de différents systèmes de croyances et de différentes cultures, en particulier concernant les activités religieuses » des Témoins de Jéhovah.

Philip Brumley, avocat-conseil des Témoins de Jéhovah, a déclaré : « Nous reconnaissons que les droits des indigènes servent de bouclier de protection des cultures indigènes, mais il ne faudrait en aucun cas faire de ce bouclier une épée pour attaquer les droits fondamentaux des citoyens. »

Les Témoins de Jéhovah de San Juan de Ilumán sont reconnaissants à la Cour pour sa décision.

Nous nous réjouissons de voir la « main de Jéhovah » en action lorsque nos frères et sœurs remportent des victoires juridiques protégeant la liberté de culte (Proverbes 21:1).