Du 14 octobre au 16 décembre 2023, La Modelo, une ancienne prison devenue un musée et un centre culturel à Barcelone (Espagne), accueille l’exposition « Emprisonnés en raison de leur conscience ». Les quatre espaces de l’exposition sont conçus pour faire connaître au public, dont les représentants de l’État et les enseignants, la foi remarquable qu’ont manifestée les jeunes Témoins de Jéhovah en refusant de transiger avec leur neutralité chrétienne.

L’exposition raconte l’histoire de nos frères en Espagne qui, à partir des années 30, ont été emprisonnés pour avoir refusé d’effectuer le service militaire. Dans les années 60 et 70, il y a eu près de 1 000 frères emprisonnés, dont plus de 40 à La Modelo.

Des éléments visuels expliquent ce qu’est un objecteur de conscience et à quoi ressemblait la vie en prison pour ces jeunes Témoins. La position courageuse que ces frères fidèles ont adoptée pendant des dizaines d’années a incité le gouvernement espagnol à reconnaître officiellement en 1984 le droit à l’objection de conscience.

Miguel Ángel Plaza, historien, a fait un discours lors de la cérémonie d’inauguration de l’exposition. Il avait discuté avec plusieurs Témoins de Jéhovah ayant été emprisonnés à La Modelo. Il a dit à leur sujet : « Aucun d’entre eux n’a eu de propos critiques ou négatifs sur ce qu’ils ont vécu à La Modelo, ni même sur les gardiens. Tous avaient le sourire en parlant de ce qu’ils avaient vécu. » Frère Fernando Trepat, un ancien prisonnier de la Modelo, était présent lors de la cérémonie et a fait ce commentaire : « Encore maintenant, plus de 50 ans plus tard, je reste convaincu que les principes bibliques m’ont aidé à faire le bon choix. Je prendrais la même décision aujourd’hui. »

Frère David Báidez, qui a coordonné cet évènement, a dit : « Bien que cette exposition traite d’un fait historique, le sujet est tout à fait d’actualité. Il y a aujourd’hui environ 200 Témoins de Jéhovah qui sont emprisonnés dans différents pays en raison de leurs croyances basées sur la Bible. »

Nous accordons beaucoup de valeur à la fidélité et à l’endurance que les frères d’Espagne ont manifestées durant ces dizaines d’années, et nous continuons de prier pour ceux qui sont encore emprisonnés en raison de leur foi (Hébreux 13:3).