Le 23 novembre 2023, Mary Larimer est décédée. Elle était diplômée de la première classe de Galaad, l’Université biblique de la Société Watchtower a. Mary est née le 4 juin 1920 à Scenery Hill, en Pennsylvanie (États-Unis). Elle s’est fait baptiser en 1935, à l’âge de 15 ans, lors d’une assemblée régionale à Washington. Quatre ans plus tard, sœur Larimer est devenue pionnière permanente et a rapidement acquis la réputation d’être une proclamatrice zélée.

En décembre 1942, frère Nathan Knorr qui dirigeait l’œuvre a invité Mary à remplir une demande pour assister à une nouvelle école appelée : Galaad, l’Université biblique de la Société Watchtower. L’invitation mentionnait que l’objectif de cette Université était « de préparer des ministres ordonnés, hommes et femmes, pour accomplir l’œuvre missionnaire dans le monde entier ». Elle précisait : « Les cours dureront cinq mois. […] Pour atteindre le but de cette formation dans des délais aussi courts, les élèves devront être assidus et rigoureux dans leur étude et leur travail. » Mary a rempli sa demande et l’a immédiatement renvoyée.

Le 1^er février 1943, Mary et les 99 autres élèves de la classe ont commencé les cours de cette nouvelle école située à South Lansing (État de New York). Durant les cinq mois de cours, Mary a travaillé dur pour en apprendre davantage sur la Bible. C’était une excellente étudiante, et elle a été diplômée le 23 juin 1943.

Après avoir obtenu son diplôme, Mary a été nommée missionnaire à Cuba. Décrivant quelques-unes des difficultés rencontrées dans sa nouvelle affectation, elle a dit : « Là-bas, les gens étaient pauvres. En prédication, nous devions marcher. […] Nous n’avions pas de voiture. » Mary est restée dans son affectation jusqu’en 1948. Cette année-​là, elle est retournée en Pennsylvanie pour prendre soin de sa mère, qui avait été gravement blessée. Dans les décennies qui ont suivi, elle est restée célibataire et a toujours été bien occupée dans la prédication et dans d’autres activités théocratiques. À la fin de sa vie, elle servait dans une assemblée à Glendale, en Californie.

Aujourd’hui, l’École biblique de Galaad se déroule à Patterson (État de New York) où se tiennent actuellement les cours de la 155^e classe. Lorsqu’il a appris la mort de Mary, frère Mark Noumair, instructeur à Galaad, a déclaré : « Mary Larimer était une jeune fille originaire d’une petite ville qui était prête à aller n’importe où pour parler de Jéhovah aux personnes. Elle ne savait absolument pas où elle allait être envoyée, ni si elle reviendrait un jour. Les missionnaires diplômés de Galaad, comme Mary, ont été les fers de lance de la croissance de l’œuvre de prédication dans le monde entier » (Isaïe 6:8).