NEW YORK. Le 29 octobre 2012, l’ouragan Sandy a semé la destruction sur de nombreuses régions le long de la côte est des États-Unis. Les Témoins de Jéhovah coopèrent avec les autorités locales pour venir au secours de leurs coreligionnaires et des autres victimes de la catastrophe.

Environ 200 000 Témoins vivent dans les États directement touchés par l’ouragan. Dans la zone où les vents ont été les plus violents, on ne rapporte que deux blessés légers parmi les Témoins. En Géorgie, les bourrasques ont provoqué la chute d’une grosse branche qui a blessé gravement un enfant dont les parents fréquentent une assemblée locale des Témoins de Jéhovah. À ce jour, l’enfant est toujours dans un état critique. Des Témoins de la région et d’autres personnes qui ont appris l’accident dans les médias apportent un grand soutien à cette famille.

En raison de l’ouragan, les moyens de communication sont perturbés. Lorsque les équipements de télécommunications seront réparés, il sera possible d’évaluer plus précisément les dégâts.

D’après le bilan initial établi par le siège des Témoins de Jéhovah des États-Unis, Sandy n’a fait qu’un blessé léger parmi les volontaires qui y travaillent. En ce qui concerne les bâtiments du siège mondial des Témoins de Jéhovah à Brooklyn, les dommages sont relativement peu importants. Une façade a été en partie soufflée par les vents, mais les débris n’ont blessé personne. Les bâtiments du siège national à Patterson et à Wallkill, dans l’État de New York, ont subi des coupures de courants ; des groupes électrogènes ont alors temporairement pris le relais. En revanche, le complexe de Warwick est encore alimenté par un groupe électrogène. À cause de l’ouragan, les services de télécommunications ont également été interrompus dans ces installations.

Le bilan initial fournit aussi quelques chiffres : 12 lieux de culte des Témoins, appelés Salles du Royaume, ont été gravement endommagés par les inondations ou les vents violents ; 219 logements de Témoins ont subi des dégâts majeurs, 169 des dégâts limités et 710 des dégâts mineurs. Dans les régions sinistrées, plusieurs équipes de Témoins sont organisées pour mener des opérations de secours. Elles collaborent actuellement avec les autorités locales en vue de combler les besoins urgents de leurs coreligionnaires et des autres victimes.

En prévision de l’ouragan, les assemblées locales des Témoins de Jéhovah devaient établir un plan d’évacuation fiable. Plus de 1 100 Témoins ont été évacués à l’avance. Les Témoins de la région hébergent leurs coreligionnaires qui ont dû quitter leur domicile ou dont les logements sont privés d’électricité pour un bon moment.

Les volontaires Témoins de Jéhovah se dépensent avec ardeur pour combler les besoins de leurs coreligionnaires et continueront à le faire tant qu’il le faudra. « Nous voulons dire que nous nous soucions beaucoup de toutes les victimes de cette catastrophe de grande envergure, a souligné J. Brown, porte-parole du siège mondial. Nous sommes heureux de pouvoir venir en aide à notre prochain, en particulier aux familles de Témoins touchés par cette énorme tempête. Elles sont constamment dans nos pensées et dans nos prières. »

Contact presse :

J. Brown, service d’information, tél. : +1 718 560 5000

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