L’année 2022 marque deux anniversaires importants pour les Témoins de Jéhovah de Grèce : 100 ans depuis le premier cas répertorié d’objection de conscience et 25 ans depuis la mise en place d’un service civil de remplacement.

Au 20^e siècle, la Grèce a été le théâtre de nombreux conflits militaires. Dans ces conditions, nos frères ont dû faire face à la question de la neutralité à maintes reprises. Frères Nikos Abatzis et Nikolaos Rebebos ont été les deux premiers Témoins de Jéhovah (alors appelés Étudiants de la Bible) de Grèce à obéir à leur conscience éduquée par la Bible.

Frère Abatzis a refusé de participer à la guerre gréco-turque de 1919-1922. À propos de cette époque, il a raconté : « On m’a envoyé en caserne [en Asie mineure]. […] J’ai pris mon courage à deux mains et je me suis mis à prêcher aux [soldats] en leur disant que la guerre est incompatible avec l’évangile qui dit qu’il faut aimer ses ennemis. » Après la guerre, frère Abatzis a continué de prêcher le message de la Bible dans de nombreuses régions de Grèce.

Nikolaos Rebebos combattait en tant que soldat dans la guerre gréco-turque. Mais quand il a lu la Bible et un tract que lui avait donné un Étudiant de la Bible, son point de vue sur la guerre a changé. Il a fini par dire à ses supérieurs qu’il ne voulait plus se battre, tout en sachant que cela pouvait lui valoir le peloton d’exécution. Nikolaos a déclaré hardiment que ‘pas un seul cheveu de sa tête ne serait perdu si Dieu ne le permettait pas’. Après la guerre, il a recherché les Étudiants de la Bible, et il s’est fait baptiser en 1925.

Frères Abatzis et Rebebos ont été les premiers des nombreux frères grecs qui sont restés neutres malgré des pressions intenses pour prendre les armes. Pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre civile grecque de 1946-1949, nos frères ont toujours fermement refusé d’être enrôlés dans l’armée ou les milices, ce qui a valu à certains d’être exécutés. Ils n’ont pas cédé à la persécution, mais ils ont continué de prêcher le message pacifique de la Bible, si bien que le nombre des Témoins de Jéhovah en Grèce est passé de 178 en 1940 à 2 808 en 1949.

Les frères qui refusaient de faire le service militaire pour raison de conscience ont continué d’être emprisonnés. En tout, 3 788 frères ont séjourné en prison pour leur neutralité. Finalement, en 1997, la Grèce a émis une loi autorisant le service civil de remplacement. Actuellement, une centaine de nos frères effectuent un service civil de remplacement.

Au cours de l’année de service 2022, la Grèce a enregistré un maximum de 27 995 proclamateurs et 420 baptêmes.

Depuis le siècle dernier, il est évident que Jéhovah soutient nos frères de Grèce dans leur détermination inébranlable à ne plus apprendre la guerre (Isaïe 2:4).