Les Témoins de Jéhovah sont présents en Inde depuis 1905. Ils ont ouvert un bureau en 1926 à Bombay, et ont obtenu leur enregistrement officiel en 1978. Les Témoins bénéficient des droits de la constitution indienne : libertés de pratiquer, de professer et de propager sa religion. Leur victoire juridique obtenue à la Cour suprême dans l’affaire Bijoe Emmanuel c. État du Kerala a fait progresser les libertés constitutionnelles, dont tous les citoyens profitent. Les Témoins de Jéhovah pratiquent généralement leur culte sans entrave en Inde. Mais dans certains états du pays, ils ont été attaqués par des foules ou ont été victimes d’autres actes provoqués par l’intolérance religieuse.

En 1977, la Cour suprême a fait la distinction entre parler de sa religion et convertir les autres. Elle a confirmé que personne n’avait le droit de convertir quelqu’un d’autre et que les lois condamnant la conversion qu’avaient instituées plusieurs états étaient valides. Face à la police, les foules qui s’en prennent aux Témoins invoquent souvent la décision de la Cour et prétendent avoir surpris les Témoins en train de convertir les gens. Dans les états où les lois condamnant la conversion n’ont pas été votées, les opposants détournent une loi datant de l’époque coloniale pour l’appliquer à l’œuvre d’évangélisation des Témoins et les accusent ainsi de blasphème. Par conséquent, depuis 2002, on recense plus de 150 attaques violentes de foules à l’encontre des Témoins de Jéhovah. Les autorités locales aggravent souvent le problème car elles ne protègent pas correctement les victimes ou ne poursuivent pas les agresseurs.

Les Témoins de Jéhovah d’Inde continuent de dialoguer avec les représentants du gouvernement et de recourir aux tribunaux pour protéger leurs droits et pratiquer leur culte librement. Les Témoins attendent des autorités locales et des citoyens qu’ils se conforment à la décision de la Cour suprême rendue dans l’affaire Bijoe : « Notre tradition enseigne la tolérance ; notre philosophie prêche la tolérance ; notre constitution pratique la tolérance ; ne l’affaiblissons pas. » Les Témoins espèrent que leurs efforts permettront de mettre un terme aux attaques des foules et de favoriser un climat de tolérance religieuse.