Le 1^er janvier 2024, l’espace visiteurs situé au Centre d’enseignement des Témoins de Jéhovah à Patterson (État de New York, États-Unis) a ouvert ses portes. Son musée phare s’intitule « Village biblique du 1^er siècle ». Frère Isaiah Miller, qui fait partie du service des musées au Béthel, a dit : « Le village biblique a été conçu pour faire vivre à chacun une expérience réaliste et instructive. Des études ont montré que l’enseignement interactif a un effet puissant sur des personnes de tout âge. » En repartant, un visiteur s’est exclamé : « Ce musée m’a fait voyager dans le temps et m’a transporté dans le pays de l’Israël antique. C’était vraiment magnifique ! »

Ce musée dépeint de manière réaliste les habitudes quotidiennes des habitants d’un village israélite au 1^er siècle, ainsi que les animaux, la nourriture et les plantes qui existaient alors. Par exemple, les oliviers du musée ont été fabriqués à l’aide de moules confectionnés sur des oliviers en Israël. Les visiteurs peuvent moudre du grain en utilisant une meule grandeur nature et monter à bord d’un bateau de pêche similaire à ceux utilisés par Jésus et ses disciples. À ce propos, un frère a dit, tout content : « J’avais l’impression de faire partie du récit biblique quand Jésus a dit à la mer : “Silence ! Tais-​toi !” » (Marc 4:39). Les visiteurs peuvent aussi rentrer dans la réplique d’une synagogue et s’imaginer écouter attentivement la lecture de la Parole de Dieu.

Autre particularité de ce musée : pour en apprendre plus sur la vie au 1^er siècle, les visiteurs peuvent discuter avec des « villageois israélites », joués par des frères et sœurs. Ils participent également à différentes tâches et goûtent à des métiers qui étaient courants à l’époque de Jésus. Marcos, dix ans, a dit : « Ce que j’ai préféré, c’est quand j’ai aidé un menuisier israélite à fabriquer un tabouret ! » « Moi aussi, c’est ce que j’ai préféré, s’est exclamée Rebecca, qui a huit ans. Et j’ai aussi beaucoup aimé moudre du blé pour faire de la farine. »

En plus du musée phare, l‘Espace visiteurs comprend trois expositions : « Monnaies bibliques du 1^er siècle » est une exposition qui présente des pièces de monnaie datant du 1^er siècle, dont un rare tétradrachme. « Tous tes fils seront enseignés par Jéhovah » est une exposition qui familiarise les visiteurs avec des écoles théocratiques et qui souligne les bienfaits de l’enseignement divin. « Défense et affermissement légal de la bonne nouvelle » raconte l’histoire de frères et sœurs qui ont enduré la persécution dans différents pays et montre comment l’organisation de Jéhovah les a fidèlement soutenus.

Les frères et sœurs du monde entier sont invités à venir découvrir l’Espace visiteurs de Patterson pour vivre une expérience spirituelle enrichissante. Il s’agit là d’un autre moyen dont Jéhovah se sert afin d’exprimer son amour pour ses serviteurs (Jacques 1:17).