Les « Actualités » de jw.org qui racontent comment nos frères et sœurs font face à la persécution nous encouragent à tenir bon. Leurs portraits nous permettent de mieux les connaître, et leurs histoires ainsi que leurs réflexions nous fortifient, nous unissent et nous rassurent sur le fait qu’ils endurent avec joie. Les témoignages qui suivent montrent quelles leçons notre famille internationale de frères et sœurs tire de ces articles.

Comme pour nombre d’entre nous, la pandémie a bouleversé les habitudes de frère et sœur Miguel et Mónica Silva (ci-dessus), pionniers spéciaux au Portugal. Cela peut être éprouvant psychologiquement. Mais ce couple a été encouragé par l’article concernant frère Konstantin Bajenov. Konstantin voulait lire la Bible, mais en prison il ne pouvait pas s’en procurer une. Plutôt que de se décourager, il s’est constitué sa propre « Bible » avec les versets qu’il connaissait par cœur. Miguel et Mónica ont tiré de son exemple une leçon capitale. « Au lieu de voir uniquement ce que nous ne pouvons pas faire pendant la pandémie, explique Miguel, nous nous efforçons de voir et d’apprécier ce que nous pouvons faire en étant à la maison. »

Miguel et Mónica ont aussi décidé d’améliorer leur lecture et leur méditation quotidiennes de la Bible. « Nous sommes sûrs que plus tard Jéhovah nous aidera à nous souvenir de tout ce que nous engrangeons dans notre cœur », confie Mónica. « L’histoire de frère Bajenov nous a [aussi] donné envie de voir notre “assignation à résidence” pendant cette pandémie comme une occasion d’encourager les autres, de chanter joyeusement pour Jéhovah et d’améliorer nos prières », ajoute Miguel.

Sœur Christine Mouhima Etonde, pionnière permanente au Cameroun, admet que pendant des années les récits de persécutions l’ont effrayée. Elle explique toutefois comment son point de vue a évolué : « Les articles concernant nos frères et sœurs qui subissent la persécution ont radicalement changé ma vision des choses. Leur état d’esprit, leurs prières précises, leurs sourires, et la façon dont ils se sont préparés à l’avance à la persécution, quel que soit leur âge — tout cela m’incite à apprendre à connaître Jéhovah encore mieux. Mon amour pour lui a grandi à tel point que je peux m’imaginer être persécutée sans ressentir de la peur. Je me vois joyeuse, en train de prier Jéhovah et de méditer sur lui. »

Frère et sœur Iulian et Oana Nistor, de Roumanie, ont été touchés par la façon dont frère Anatoli Tokarev a défendu sa foi au tribunal. Il était calme, respectueux et fermement décidé à rester intègre. Son exemple a incité Iulian et Oana à se demander comment eux-mêmes défendraient leur foi devant des magistrats. « Pendant le culte familial, nous avons fait semblant d’être devant un tribunal et de défendre notre foi. Ce n’était pas facile d’exprimer nos convictions avec tact et respect comme l’a fait notre frère, se souvient Oana. À la fin de notre étude familiale, nous nous sommes sentis plus proches de nos frères et sœurs. Nous avons aussi compris que c’est important de se préparer à défendre sa foi et de se rappeler pourquoi on est fier d’être Témoin de Jéhovah. »

En lisant les « Actualités » de jw.org, notamment l’histoire de frère Djovidon Bobodjonov, une sœur de Madagascar nommée Anna Ravoajarison a eu envie d’analyser la qualité de ses propres prières. « Parfois, explique-t-elle, quand je suis trop accaparée par les activités de tous les jours, j’ai l’impression que mes prières deviennent machinales. Si je ne prends pas quelques minutes pour réfléchir à ce que je vais dire à Jéhovah, je répète les mêmes phrases. » Après avoir médité encore plus sur l’exemple de Djovidon, elle s’est mise à sa place : « Serais-je capable de dire des choses aussi précises si je rencontrais la même épreuve ? », s’est-elle demandé. « Son exemple m’a appris qu’avant de prier, c’est important de prendre quelques minutes pour réfléchir à ce qu’on va dire à Jéhovah. J’apprécie beaucoup ces articles. »

Frère et sœur Ruben et Andreia Catarino, pionniers permanents au Portugal, se sentent maintenant plus proches de leurs frères et sœurs. « Avant, raconte Ruben, nous savions que nos frères étaient persécutés dans d’autres pays, mais nous ne les connaissions pas. Nous ne savions pas comment ils s’appelaient, à quoi ressemblait leur vie ou quelles difficultés ils rencontraient. Maintenant, grâce à ces articles, nous les connaissons vraiment. Nous pouvons prier précisément pour eux et leur situation. Ça nous rapproche d’eux et ça nous donne le sentiment que nos prières peuvent avoir un effet plus puissant. »

Nous sommes sans aucun doute nombreux à partager le sentiment de sœur Cecilia Cardoso, pionnière permanente au Portugal, qui dit en conclusion : « Les épreuves de nos frères et sœurs m’ont incitée à donner plus d’importance à mon étude individuelle. En étudiant plus la Bible, je ferai plus confiance à Jéhovah et je l’aimerai plus. Il m’aidera à considérer ma peur comme un minuscule grain de sable. Je suis convaincue que la peur ne prend le dessus que lorsqu’on cesse de s’appuyer sur Jéhovah. »

Quelle chance d’avoir des exemples modernes de courage et de foi publiés sur jw.org ! Ces récits nous aident ‘à nous remplir de courage et à dire : “Jéhovah est mon secours ; je n’aurai pas peur”’ (Hébreux 13:6).