NEW YORK. Guy Pierce, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah à leur siège mondial à Brooklyn (New York), est décédé mardi 18 mars à l’âge de 79 ans.

M. Pierce était membre de plusieurs comités chargés d’organiser et de superviser les activités et l’œuvre internationale d’enseignement biblique des Témoins. Ses responsabilités l’amenaient à beaucoup voyager, et il en profitait pour encourager les Témoins de Jéhovah du monde entier. Malgré sa charge de travail, il était connu pour n’être jamais trop occupé pour écouter ceux qui avaient besoin d’aide ou de conseils. Il mettait tout le monde à l’aise avec son grand sourire et son sens de l’humour. Ses proches collaborateurs ont constaté que des gens d’origines et de milieux sociaux différents se sentaient naturellement attirés par lui. Dans un discours à l’occasion d’une remise de diplômes, M. Pierce a donné ces conseils à des évangélisateurs à plein temps : « Soyez fermes sur les principes justes, mais par ailleurs soyez souples en ne prenant pas de haut, sous prétexte de la différence de culture, ceux que vous côtoierez. » Il avait la réputation d’appliquer lui-même ces conseils.

Guy Pierce est né à Auburn, en Californie, le 6 novembre 1934. Il s’est fait baptiser Témoin de Jéhovah le 14 août 1955, à l’âge de 20 ans. Il a épousé une coreligionnaire, Penelope (Penny) Wong, le 30 mai 1977, et tous deux ont élevé une famille. M. et M^me Pierce sont devenus enseignants de la Bible à plein temps (ou « pionniers permanents », comme disent les Témoins). Plus tard, M. Pierce est devenu ministre du culte itinérant : il a visité des assemblées locales des Témoins de Jéhovah dans tous les États-Unis pour fournir des encouragements spirituels à leurs membres et à leurs enseignants de la Bible à plein temps. En 1997, les Pierce ont été invités à se dépenser à plein temps au siège des Témoins de Jéhovah des États-Unis. Le 2 octobre 1999, M. Pierce a été nommé membre du Collège central.

M. Pierce a été le président de la 129^e assemblée générale de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, qui s’est tenue le week-end des 5 et 6 octobre 2013. Un total de 1 413 676 personnes y ont assisté dans 31 pays. Elles ont suivi le programme sur place ou grâce à une retransmission par Internet. Selon le site officiel des Témoins, il s’agit du plus grand rassemblement jamais organisé par les Témoins de Jéhovah.

En plus de sa femme, Penny, M. Pierce laisse derrière lui six enfants, ainsi que plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants. Les Témoins de Jéhovah dans le monde entier, qu’il considérait comme sa famille, garderont de lui un tendre souvenir.

Les autres membres du Collège central ont commenté sa foi solide et sa position ferme en faveur des lois et des principes de Jéhovah. Ils ont déclaré : « Le souvenir de cet homme courageux dont la vie sur la terre est un exemple de fidélité à Dieu continuera de nous affermir dans les années à venir. »

Contact presse :

International : J. Brown, service d’information, tél. : +1 718 560 5000