Les Témoins de Jéhovah d’Ouzbékistan sont optimistes tout en restant prudents : ils pensent que les autorités du pays vont leur permettre de pratiquer leur foi librement. En 2013, Igor Yurchenko, représentant local des Témoins de Jéhovah, a participé à des réunions avec les autorités d’Ouzbékistan. « Nous avons remarqué une nette amélioration dans nos discussions avec les autorités ouzbèkes, a-t-il déclaré, et elles semblent décidées à procéder à des changements. Nous espérons que ces réunions produiront bientôt des résultats positifs. »

Peut-être en signe de bonne volonté, le 2 mars 2013, les autorités ouzbèkes ont libéré Abdubannob Akhmedov, qui aura purgé quatre ans et demi sur sa condamnation à six ans et demi de prison. Il était l’un des trois Témoins incarcérés en raison de leur activité religieuse pacifique. Les deux autres Témoins ont été relâchés précédemment, en 2012. Actuellement, il n’y a plus de Témoin emprisonné en Ouzbékistan.

Au cours des mois suivant la libération de M. Akhmedov, les autorités ouzbèkes se sont engagées à apporter des changements qui vont dans le sens du respect des droits de l’homme. Le 5 juillet 2013, le gouvernement ouzbek a informé le Groupe de travail sur l’Examen périodique universel du Conseil des droits de l’homme de l’ONU de sa volonté de mettre en œuvre les recommandations faites pour que soit reconnu le droit à la liberté de religion et de croyance pour tous les individus et tous les groupes sans discrimination.

Pour le moment, il n’y a qu’une seule assemblée locale des Témoins de Jéhovah légalement enregistrée en Ouzbékistan. Elle se situe dans la ville de Chirchik, dans la région de Tachkent. Cependant, beaucoup de Témoins de Jéhovah vivent dans d’autres régions du pays. Comme, depuis 1996, ils ne peuvent pas enregistrer leurs nouvelles assemblées de fidèles, les Témoins se réunissent pour leur culte sans protection légale et risquent des sanctions. M. Yurchenko a ajouté : « Nous espérons que le dialogue constructif en cours avec les autorités ouvre la voie à des améliorations qui permettront peut-être d’enregistrer légalement les assemblées locales des Témoins de Jéhovah dans tout l’Ouzbékistan. »

Les Témoins de Jéhovah se réjouissent à la perspective de pratiquer leur culte pacifique en Ouzbékistan et espèrent que les autorités du pays vont enregistrer sous peu de nouvelles assemblées de fidèles.