Cette année marque le 100^e anniversaire de l’ouverture de la première filiale à Amsterdam, la capitale des Pays-Bas. Tout au long de leur histoire théocratique, nos frères et sœurs des Pays-Bas ont fait preuve d’une foi et d’un courage inébranlables.

La bonne nouvelle arrive aux Pays-Bas peu après le début du 20^e siècle, quand un jeune homme appelé Heinrich Brinkhoff se met à lire des publications de la Société Watch Tower et l’Association internationale des Étudiants de la Bible. Peu après, il commence à parler autour de lui de ce qu’il apprend. Petit à petit, ces graines de vérité germent. En 1920, frère Joseph Rutherford vient en Europe et il établit une filiale en Suisse, qui supervise aussi les Pays-Bas. En 1921, frère Rutherford nomme frère Adriaan Block responsable de l’œuvre aux Pays-Bas. En 1922, une filiale ouvre à Amsterdam.

Maintenant qu’il y a une filiale, l’activité de prédication s’organise de mieux en mieux. Les serviteurs de Jéhovah deviennent de plus en plus nombreux. Peu avant la Seconde Guerre mondiale, le pays compte environ 500 proclamateurs actifs.

Quand la guerre éclate, les nazis viennent occuper les Pays-Bas. Les Témoins de Jéhovah, ainsi que d’autres groupes, deviennent la cible privilégiée de persécutions. Pendant l’occupation, quelque 300 Témoins hollandais sont déportés, beaucoup d’entre eux dans des camps de concentration. Près de 130 frères et sœurs meurent en raison de maladies ou de mauvais traitements. Malgré ces persécutions, quand la guerre s’achève en 1945, le nombre de Témoins aux Pays-Bas atteint les 3 125.

Cependant, la fin de la guerre ne met pas fin aux épreuves. L’Église catholique s’oppose énergiquement aux Témoins, surtout dans le sud du pays. Par exemple, en 1952, l’Église catholique essaie de faire annuler une assemblée à Venlo. Cette opposition pousse les responsables du lieu d’assemblée et des services associés à mettre fin aux contrats passés avec les frères. Les frères ne se laissent pas décourager, ils montent une tente dans un champ et ils y tiennent l’assemblée.

Les opposants s’acharnent. À un moment donné, une foule de plus de 1000 personnes vient perturber le programme. Pendant la session du dimanche après-midi, des policiers font une descente sur le site de l’assemblée et ils arrêtent quelques frères.

Malgré tous leurs efforts, les opposants n’arrivent pas à leur fin. Grâce à l’aide avisée de la filiale, les frères responsables de l’assemblée parviennent à poursuivre le programme.

Jéhovah continue de bénir la détermination des frères et sœurs. En 1983, la filiale des Pays-Bas déménage dans de nouveaux locaux à Emmen. En 2022, le nombre des Témoins de Jéhovah du pays atteint pratiquement les 30 000.

L’histoire des Témoins de Jéhovah aux Pays-Bas prouve que Jéhovah ‘ne délaissera pas ses serviteurs, qu’il ne les abandonnera pas’ (Deutéronome 31:6).