MANILLE, Philippines. Un puissant typhon a traversé l’archipel le mardi 4 décembre, semant la destruction sur son passage. Bilan : plus de 1 000 morts et plus de 970 000 déplacés. Un mois plus tard, les Témoins de Jéhovah continuent de porter secours aux victimes du typhon Bopha (appelé Pablo par les Philippins).

Le 7 janvier, le siège des Témoins de Jéhovah à Manille a confirmé la triste nouvelle : cinq Témoins ont trouvé la mort lors du passage du typhon. Un autre a été hospitalisé en raison d’une blessure grave à la colonne vertébrale. Par ailleurs, quelque 520 familles de Témoins ont été déplacées, étant donné que 140 de leurs habitations ont été détruites et 400 autres endommagées.

Des représentants du siège national se sont rendus en personne dans les régions frappées par le typhon pour évaluer les dégâts, organiser les opérations de secours et apporter réconfort et aide spirituelle aux survivants. Les Témoins ont chargé un comité de secours de mettre en place sept centres de secours et de coordonner la distribution de fournitures par les volontaires locaux.

Dans certaines régions, les vents ont complètement ravagé les sources d’alimentation et de revenus, comme les rizières, les plantations de bananiers et les cocotiers. En conséquence, le comité de secours des Témoins a envoyé par camion 13 tonnes de produits alimentaires. Malheureusement, la destruction d’un pont a quasiment empêché l’acheminement des fournitures vers l’une des régions sinistrées.

Le typhon Bopha a aussi endommagé 15 lieux de culte (appelés Salles du Royaume) et en a détruit 2. Cela dit, certaines des personnes déplacées en raison de la catastrophe ont pu trouver provisoirement refuge dans les Salles du Royaume qui n’ont pas subi de dégâts. Le comité de secours travaille actuellement à reloger ces sinistrés.

Tous les secours sont financés par les offrandes des Témoins de Jéhovah de la région ainsi que celles de la communauté internationale des Témoins. Pour couvrir une partie des dépenses, le Collège central des Témoins de Jéhovah débloque des fonds provenant des dons faits en faveur de l’œuvre mondiale des Témoins.

« Nous pleurons tous la perte de nos amis et de nos coreligionnaires, déclare Dean Jacek, porte-parole des Témoins de Jéhovah aux Philippines, et nous sommes consternés par les dégâts causés par cette tempête. Mais nous continuerons à contribuer de notre mieux aux opérations de secours, et à apporter du réconfort et une aide spirituelle à notre prochain. »

Contacts presse :

International : J. Brown, service d’information, tél. : +1 718 560 5000

Philippines : Dean Jacek, tél. : +63 2 411 6090