Le 28 septembre 2021, cela fera 75 ans que les Témoins de Jéhovah de Roumanie ont tenu leur première assemblée nationale. Après la Deuxième Guerre mondiale, le pays était en ruines et les Témoins subissaient une persécution acharnée. Mais malgré les efforts de leurs opposants pour empêcher l’assemblée, elle a été un succès retentissant.

L’évènement a eu lieu les 28 et 29 septembre 1946, dans les Arènes romaines de Bucarest. Un train a été affrété pour transporter des délégués jusqu’au lieu de l’assemblée. Le puissant clergé orthodoxe s’était arrangé pour obliger le train à faire plusieurs arrêts imprévus, dans l’espoir de gêner les déplacements et de retarder son arrivée.

Les frères déjà présents sur les lieux de l’assemblée voulaient accueillir les voyageurs, et le train devait arriver la veille de l’assemblée, le vendredi, à 10 heures. Ils avaient donc commencé à se réunir à la gare dès 9 heures du matin. Mais ils ne se sont pas laissé décourager par le retard, et ils ont attendu patiemment jusqu’à 18 heures que le train entre finalement en gare.

Des centaines de maisons ayant été détruites pendant la guerre, il y avait peu de logements disponibles pour les délégués. Mais des frères ont acheté de la paille et l’ont étalée sur la pelouse d’un frère qui habitait près du lieu de l’assemblée. Comme il faisait encore chaud, les familles ont pu dormir à la belle étoile et confortablement installées.

Le samedi matin, il y a eu environ 3 400 assistants. La nouvelle a été annoncée que La Tour de Garde serait de nouveau publiée en roumain et en hongrois deux fois par mois. Au cours de l’assemblée, les frères ont distribué un millier d’exemplaires de la première édition. Pendant un temps, la revue a contenu des articles d’étude supplémentaires pour que les frères et sœurs puissent se mettre à jour avec les enseignements qu’ils n’avaient pas reçus pendant la guerre.

Le dimanche, près de 15 000 personnes ont assisté au discours public. Parmi elles, des représentants du gouvernement roumain, des policiers et des prêtres orthodoxes dans leurs habits de cérémonie. Les frères ont appris que des ecclésiastiques avaient prévu de faire exploser des barils d’essence près du lieu de l’assemblée pendant la session. Mais avec l’aide des autorités, les frères ont pu empêcher l’explosion.

Au cours d’un discours, un des prêtres a essayé de monter sur l’estrade. Mais les frères l’ont arrêté et l’un d’eux lui a dit : « Il n’est pas nécessaire qu’un prêtre orthodoxe s’adresse à cette assemblée. Mais vous êtes chaleureusement invité à prendre place et à écouter. » Le prêtre n’a pas recommencé. Plus tard, le ministre de la Justice a félicité les Témoins pour l’ordre qui régnait dans leur rassemblement.

Frère Vasile Sabadâş, qui a assisté à cette assemblée et qui a aujourd’hui 96 ans, a raconté que les frères n’ont pas été intimidés par les menaces : « Il n’y avait pas une once de peur. La peur n’était pas le problème. Les frères avaient l’habitude d’être persécutés. Ils n’avaient pas peur du tout. »

Vasile a aussi expliqué que cette assemblée a permis de renforcer l’unité entre les frères et sœurs de Roumanie. Beaucoup avaient étudié et s’étaient fait baptiser pendant la guerre. Étant jeunes dans la vérité, ils n’avaient pas tous la même opinion au sujet de la guerre. Mais après l’assemblée, « les frères sont repartis unis, joyeux et heureux », a raconté Vasile. Il a ajouté : « J’aurais aimé que l’assemblée dure plus longtemps. Ç’a été très difficile de dire au revoir aux frères. »

Aujourd’hui, nos frères et sœurs de Roumanie peuvent pratiquer leur culte librement. En 2020, il y avait plus de 39 000 Témoins actifs dans le pays. Et en 2021, plus de 100 000 personnes ont assisté au Mémorial de la mort de Jésus, ce qui est un record pour la Roumanie.

La détermination de nos frères et sœurs roumains à surmonter n’importe quel obstacle pour se réunir est remarquable. Nous remercions Jéhovah d’avoir béni et protégé son peuple lors de cet évènement théocratique historique (Hébreux 10:24,25).