Le 31 mai 2021, le tribunal du district de Gornomariski de la République des Maris a déclaré coupable sœur Iekaterina Pegacheva et l’a condamnée à une peine de six ans et demi de prison avec sursis.

Iekaterina Pegacheva

• Naissance : 1989 (Gaïntsy, région de Kirov).

• Données biographiques : Fille unique. Aime lire, écrire des poèmes et chanter. Travaille comme employée de maison. A appris la langue mari pour élargir son ministère.

Le 3 octobre 2019, à Iochkar-Ola, capitale de la République des Maris, sœur Pegacheva a été arrêtée. Des policiers ont perquisitionné chez elle et ont saisi livres, appareils électroniques, courrier personnel et documents. Iekaterina a été inculpée pour participation aux activités d’une organisation interdite et pour avoir parlé de la Bible avec des amis chrétiens.

« Tout à coup, les policiers m’ont précipitée dans la rue et m’ont poussée contre un arbre, les mains dans le dos, raconte Iekaterina. J’ai pu dire une courte prière, comme Néhémie, pour appeler Jéhovah à l’aide. » Après son arrestation, elle a passé plus de 100 jours en détention provisoire. Elle est actuellement assignée à résidence.

En détention provisoire, Iekaterina a subi plusieurs interrogatoires. Elle raconte qu’elle a été aidée par l’enseignement biblique dont elle a bénéficié : « Je me suis rappelé la formation et les devoirs d’élève que j’avais reçus à l’École pour évangélisateurs du Royaume. Une pensée en particulier m’a fortifiée : Quand on répond à nos ennemis durant un interrogatoire, on se tient aussi devant le Seigneur Jésus. Cette pensée m’a aidée à faire preuve de maîtrise et à respecter les autorités qui m’accusaient injustement. »

Cela n’a pas été facile pour Iekaterina de passer plus d’un an en détention et en résidence surveillée. Sa santé en a souffert, et elle ne peut plus exercer son emploi. Il lui a surtout été difficile d’être séparée de sa mère et de sa grand-mère. Malgré ces épreuves, Iekaterina est résolue à rester fidèle : « Plus on fait pression sur moi, plus je me couvre de l’armure spirituelle. » « Maintenant, ajoute-​t-​elle, je n’ai plus peur de rien ! J’étais déjà hardie avant, mais maintenant, avec l’aide de l’esprit de Dieu, je le suis encore plus. »

Nous sommes sûrs que, dans l’attente de la décision du tribunal, Iekaterina continuera à s’appuyer sur Jéhovah, qui fortifie tous ses serviteurs (Exode 15:2).