Le 1^er mars 2021 a, le tribunal du district de Priokski à Nijni Novgorod doit annoncer sa décision dans l’affaire impliquant frère Sergueï Verkhotourov. Il encourt sept ans de prison.

Sergueï Verkhotourov

• Naissance : 1974, Baïkalsk (région d’Irkoutsk).

• Données biographiques : Il a été électricien pendant dix ans. Il travaille depuis peu comme conseiller juridique dans une entreprise.

• Il s’est intéressé à la Bible quand il était tout jeune. Plus tard, il a été impressionné par le bon comportement d’un collègue, qui étudiait la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Il a alors accepté un cours biblique. Le message simple et logique de la Bible l’a fasciné. Il s’est fait baptiser en 1995. Il s’est marié avec Viktoria en 2001.

Les 16 et 17 juillet 2019, les autorités russes ont perquisitionné 35 logements de Témoins de Jéhovah dans la région de Nijni Novgorod, dont celui des Verkhotourov. Quand les policiers ont commencé à fouiller son logement, Sergueï se souvient qu’il était calme et qu’il n’a pas ressenti beaucoup d’anxiété. Ensuite, les policiers ont menacé de mettre Viktoria en prison si Sergueï ne révélait pas certaines informations confidentielles. « Ça a été très dur pour moi », dit Sergueï. Mais grâce à Jéhovah, il a réussi à rester calme, et Viktoria b n’a pas été emprisonnée.

Sergueï dit : « J’ai appris à ne pas avoir peur de situations qui ne sont pas encore arrivées, parce que souvent les choses ne se passent pas comme on l’avait imaginé. Quand on est au cœur de l’épreuve, on se rend compte que la situation est beaucoup plus supportable que ce que les gens imaginent, parce qu’à ce moment-​là, on ressent que Jéhovah nous aide d’une manière toute particulière. »

Pour garder sa joie, Sergueï reste tourné vers Jéhovah et vers les autres. Il dit : « Tout ce que je souhaite, c’est que Jéhovah se fasse connaître comme le vrai Dieu. Je prie pour ça et je continuerai de le faire. Je prie aussi pour endurer d’une façon qui rende gloire à son nom et qui rende un bon témoignage. Les personnes que j’ai rencontrées au cours de ces persécutions ne connaissent pas grand-chose sur Dieu, si ce n’est rien du tout. Je prie Jéhovah de tout mon cœur pour qu’il les aide à le connaître et à devenir ses amis. »

À nos frères et sœurs de Russie qui sont persécutés, nous voulons dire comme l’apôtre Paul : « Que le Seigneur de paix lui-​même vous donne la paix tout le temps et de toutes les manières ! Que le Seigneur soit avec vous tous ! » (2 Thessaloniciens 3:16).