Le 16 décembre 2020 a, le tribunal du district de Leninski (à Novossibirsk) doit rendre sa décision dans l’affaire concernant frère Youri Saveliev. Le procureur a requis contre lui une peine de huit ans de prison. Ce serait la peine de prison la plus longue imposée à l’un de nos frères en Russie depuis la décision de la Cour suprême de 2017.

Youri Saveliev

• Naissance : 1954, Krokhalyovka (région de Novossibirsk).

• Données biographiques : Sa mère est morte quand il était un tout petit enfant. Il a été élevé par sa sœur. Il a travaillé comme plombier dans une centrale électrique. Il a commencé à s’intéresser à la religion après la mort de sa femme. Les réponses qu’il a trouvées dans la Bible lui ont semblé logiques. Il s’est fait baptiser Témoin de Jéhovah en 1996.

Le 8 novembre 2018, la police a fait une descente dans son appartement ainsi que dans neuf autres logements de Témoins de la région de Novossibirsk. Youri a été arrêté et placé en détention provisoire.

Youri est accusé d’avoir organisé l’activité des Témoins de Jéhovah dans la ville. Malgré de nombreux appels réclamant sa libération, sa détention provisoire a été prolongée neuf fois. Ça fait déjà plus de deux ans qu’il est en prison. Depuis la décision de la Cour suprême de 2017, seuls frères Dennis Christensen et Sergueï Klimov ont passé plus de temps derrière les barreaux que frère Saveliev.

Mercredi 9 décembre 2020, lors de sa déclaration finale, Youri a dit avec courage au juge : « Je ne suis pas accusé d’avoir commis un crime, mais d’avoir suivi les enseignements religieux des Témoins de Jéhovah.

« Je n’ai pas d’ennemi et en l’espace de presque 67 ans de vie, je n’ai jamais fait l’objet de poursuites administratives ou pénales. J’ai choisi de rester neutre sur le plan politique. En d’autres termes, je suis contre toute forme de violence, qu’elle soit verbale, psychologique ou physique.

« Comme je veux obéir à Dieu, je suis tenu de traiter avec respect toutes sortes de personnes, quelles que soient leur classe sociale, leur nationalité ou leurs convictions religieuses.

« La Parole de Dieu nous encourage aussi à respecter les autorités. Dans la lettre aux Romains 13:1-3, il est dit notamment : “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures, car il n’y a pas d’autorité si ce n’est de par Dieu ; les autorités qui existent se trouvent placées de par Dieu dans leurs positions relatives. C’est pourquoi celui qui s’oppose à l’autorité s’est opposé à la disposition de Dieu.”

« Je ne m’oppose pas aux autorités parce que je ne veux pas m’opposer à Dieu. S’opposer à Dieu, c’est comme signer son arrêt de mort. C’est grâce aux Témoins de Jéhovah que j’ai pu apprendre à connaître le vrai Dieu et son Fils, Jésus Christ. C’est aussi grâce à eux que j’ai acquis la conviction que la Bible est un livre incomparable. Elle nous aide dans tous les aspects de notre vie. »

Comme c’est encourageant d’entendre Youri exprimer sa foi avec autant de force ! On peut lire sur son visage que Jéhovah le bénit en lui accordant une paix constante (Isaïe 26:3).