Le mardi 7 mai 2019, le tribunal régional d’Oriol a commencé à traiter l’appel de Dennis Christensen, condamné à six ans de prison pour avoir pratiqué sa foi. Jusqu’ici, ce tribunal suit le modèle des autres tribunaux de Russie, en refusant d’examiner sérieusement ce qui, d’après les avocats, constitue des preuves irréfutables de l’innocence de Dennis. Le jury, constitué de trois juges, devrait rendre sa décision d’ici la fin de la semaine.

Le premier jour de l’audience, de nombreux frères et sœurs étaient présents pour soutenir Dennis. Il y avait aussi des diplomates de divers pays, des journalistes et des défenseurs des droits de l’homme. Comme l’audience a commencé dans une petite pièce qui pouvait seulement contenir entre 20 et 25 personnes, 50 personnes n’ont pas pu entrer. Toutefois, à la demande des avocats de Dennis, le tribunal a accepté de poursuivre l’audience dans une pièce plus grande qui pouvait contenir près de 80 personnes. Au bout de seulement trois heures, la séance a été suspendue.

Le deuxième jour de l’audience, les juges ont refusé de réexaminer, comme les avocats le demandaient, un grand nombre de preuves de l’innocence de Dennis. C’est regrettable, car les avocats sont convaincus que ces preuves auraient révélé que la condamnation de Dennis n’est pas justifiée. À la fin de la journée, le tribunal a annoncé que l’audience reprendrait le jeudi 16 mai, quand la plaidoirie finale aurait lieu.

Nous continuons de prier pour que nos frères de Russie gardent leur paix intérieure et une foi solide en la promesse de Jéhovah selon laquelle, au bout du compte, il les sauvera de ceux qui les traitent avec mépris (Psaume 12:5).