SAINT-PÉTERSBOURG, Russie. Le procureur général de la Fédération de Russie essaie de faire passer les Témoins de Jéhovah pour des « extrémistes ». Si la cour statue en faveur de cette accusation, cela pourrait conduire à la dissolution du Centre administratif des Témoins de Jéhovah de Russie et à l’interdiction de leurs activités au sein de la Fédération. Les Témoins ont fait appel et le procès devrait reprendre le 23 septembre 2016.

Cette accusation contre les Témoins se fonde sur la loi anti-extrémisme russe que des spécialistes qualifient de « discriminatoire », « profondément erronée » et « complètement absurde ».

« Les formes d’extrémisme contre lesquelles il faut lutter sont celles qui mettent en danger la vie des gens, déclare le Dr. Derek Davis, ancien directeur de l’Institut J. M. Dawson sur l’étude des relations Église-État à l’Université Baylor. Lutter contre autre chose est, en soi, une forme d’extrémisme. »

Dr. Mark Juergensmeyer, directeur du Centre Orfalea pour les études mondiales et internationales à l’Université de Californie à Santa Barbara, explique ce qui a pu motiver une action aussi extrême à l’encontre d’un groupe religieux pacifique : « Restreindre la liberté religieuse au nom de la lutte contre l’extrémisme est un stratagème lamentable. » Dr. Jim Beckford, membre de l’Académie britannique, ajoute : « Certains éléments de l’Église orthodoxe russe sont de mèche avec les forces de l’ordre pour faire valoir leurs intérêts et pour réprimer tout ce qui peut constituer une concurrence. »

Les spécialistes expliquent que le problème ne vient pas seulement du détournement de la loi mais aussi du fait que le système juridique favorise les abus. Le Centre SOVA de Moscou qui œuvre en faveur des droits de l’homme s’est prononcé à ce sujet : « Nous l’avons dit à maintes reprises : les lois anti-extrémistes, formulées de manière très vague, constituent une arme parfaite pour inculper des adversaires politiques ou d’autres groupes marginaux. »

Dr. Emily Baran, professeur adjoint au département d’histoire de la Russie et de l’Europe de l’Est à l’université d’État du Tennessee, déclare : « La décision de l’État de discriminer les Témoins devrait faire réagir les citoyens russes car cela signifie que l’État serait prêt à refuser l’égalité des droits à certains groupes et à prendre des mesures similaires contre d’autres communautés minoritaires. »

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