Le 3 juin 2022, le tribunal du district Pervomaïski, à Kirov a déclaré coupables frères Maksim Khaltourine, Vladimir Korobeïnikov, Andrzej Oniszczuk, Andreï Souvorkov, Ievgueni Souvorkov et Vladimir Vassiliev. Les frères ont été condamnés à des peines de deux ans et demi à six ans et demi de prison avec sursis. Le tribunal a déclaré frère Iouri Gueraskov coupable bien qu’il soit décédé avant la fin du procès.

Iouri Gueraskov

• Naissance : 1956 (Azerbaïdjan).

• Décès : 24 avril 2020.

• Données biographiques : Aimait le football et la photographie. A travaillé pour un grand orchestre. S’est installé en Russie en 1993 à cause de la situation politique en Azerbaïdjan. S’est marié avec Alevtina en 2011. Se sont tous les deux fait baptiser Témoins de Jéhovah la même année. Aimaient se promener et rendre visite à des amis.

Maksim Khaltourine

• Naissance : 1974 (Kirov, région de Kirov).

• Données biographiques : Se passionne pour la lecture depuis son enfance. A commencé à s’intéresser à la Bible en 1993. Baptisé Témoin de Jéhovah en 1995. Prend soin de ses parents âgés, qui respectent ses croyances religieuses même s’ils ne sont pas Témoins.

Vladimir Korobeïnikov

• Naissance : 1952 (île Dikson, Territoire de Krasnoïarsk).

• Données biographiques : Son père était un scientifique spécialisé dans l’océan Arctique. Enfant, Vladimir aimait faire des maquettes. A travaillé comme plombier et opérateur sur machine. Maintenant qu’il est à la retraite, aime pêcher.

  Au début des années 1990, lui et sa femme Olga ont commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Les prophéties bibliques l’ont particulièrement touché. S’est fait baptiser en 1996. Les principes de la Bible ont fait du bien à leur famille, dont leur fils et leur fille adultes.

Andrzej Oniszczuk

• Naissance : 1968 (Białystok, Pologne).

• Données biographiques : Aimait jouer au football et faire des haltères. Baptisé en 1990. A déménagé à Kirov en 1997. Aime la littérature russe. S’est marié avec Anna en 2002. Tous les deux aiment passer du temps dehors, ramasser des champignons et jouer au football.

Andreï Souvorkov

• Naissance : 1993 (Kirov, région de Kirov).

• Données biographiques : Sa mère lui a enseigné la vérité quand il était tout jeune. Enfant, aimait étudier les sciences et faire du sport, particulièrement le volley-ball. Baptisé Témoin de Jéhovah en 2007. A travaillé dans un centre de désintoxication en remplacement de son service militaire. S’est marié avec Svetlana en 2016. Tous les deux aiment faire du sport.

Ievgueni Souvorkov

• Naissance : 1978 (Koumeny, région de Kirov).

• Données biographiques : Aimait jouer aux échecs, au hockey et écouter de la musique. C’est un électricien. À 16 ans, a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Baptisé en 1995. À 18 ans, a demandé à effectuer un service civil de remplacement, ce qui lui a été accordé au bout de six procès. S’est marié avec Svetlana en 2000 et l’a aidée à élever son fils, Andreï (mentionné ci-dessus).

Vladimir Vassiliev

• Naissance : 1956 (Perm).

• Données biographiques : Aimait jouer au football. A travaillé comme plombier et chauffeur. Maintenant à la retraite. Lui et sa femme, Nadejda, ont commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah au début des années 1990. Baptisé en 1994.

Le 9 octobre 2018, les autorités ont perquisitionné 14 logements de Témoins de Jéhovah à Kirov. Par conséquent, frères Maksim Khaltourine, Vladimir Korobeïnikov, Andrzej Oniszczuk, Andreï Souvorkov et Ievgueni Souvorkov ont été détenus. Ils ont ensuite été placés dans un centre de détention provisoire. En janvier et en juillet 2019, frères Vladimir Vassiliev et Iouri Gueraskov ont eux aussi fait l’objet de poursuites judiciaires.

Vladimir Korobeïnikov a été détenu pendant plus de deux mois. Il a été libéré et assigné à résidence pour qu’il puisse prendre soin de sa femme et de sa fille qui sont malades. Maksim et Andreï ont été emprisonnés dans le centre de détention pendant plus de trois mois. Ievgueni, lui, a été détenu pendant environ cinq mois, et Andrzej est resté dans le centre de détention pendant 327 jours. Plusieurs de ces frères ont ensuite été assignés à résidence. Ils ont depuis été libérés mais sont soumis à des restrictions de déplacement.

Pendant leur détention, il a été difficile pour les frères d’être séparés des membres de leur famille. Mais ils savaient que Jéhovah prendrait soin d’eux.

Par exemple, Olga, la femme de Vladimir Korobeïnikov, est handicapée. Il explique : « Ce qui a été le plus dur pour moi, c’est d’avoir laissé ma femme, qui est fragile, toute seule à la maison. » Il raconte que le téléphone de sa femme a été saisi pendant la perquisition. Cela l’a beaucoup inquiété jusqu’à ce qu’il reçoive une lettre d’une sœur lui assurant qu’on prenait bien soin de sa femme. Plus tard, il a reçu une lettre de sa femme qui lui disait qu’elle allait bien, ce qui l’a beaucoup rassuré.

Les restrictions de déplacement et leur statut d’« extrémistes » leur ont créé d’autres problèmes. Par exemple, les frères ont du mal à trouver un emploi stable. De plus, ils n’ont pas accès à leurs comptes bancaires.

Mais Ievgueni raconte : « Jéhovah comble nos besoins en abondance. Comme les Israélites dans le désert, nous ne manquons de rien. On se rend compte à quel point la famille de Jéhovah prend soin de nous sur les plans matériel, affectif et spirituel. »

Les frères disent que la prière, l’étude individuelle et la lecture de la Bible les ont aidés à rester fermes et courageux. Par exemple, Vladimir Vassiliev explique : « Les évènements décrits dans la Bible nous aident à comprendre que Jéhovah maîtrise parfaitement les choses. Par conséquent, notre foi en lui devient plus forte et du coup, nous lui faisons entièrement confiance. »

Même si nos frères et leur famille sont dans une situation difficile, nous savons qu’ils continueront de faire confiance à Jéhovah. Ils continuent d’endurer, sachant qu’un « simple humain » ne peut pas leur causer du tort durablement (Psaume 56:4).