Le 15 avril 2022, le tribunal du district d’Oussouriisk, dans le territoire du Primorié, a déclaré Vitali coupable et l’a condamné à une peine de deux ans de prison avec sursis.

Vitali Ilinykh

• Naissance : 1974 (Oussouriisk, territoire du Primorié).

• Données biographiques : Diplômé de l’école de police, a travaillé pour le département des affaires internes. S’est longtemps demandé pourquoi on meurt et ce qui se passe après la mort. A commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah dans le milieu des années 90. S’est fait baptiser en 1999. Est aujourd’hui agent de propreté urbaine. A épousé Irina en 2006.

En février 2019, le domicile de frère Vitali Ilinykh a été perquisitionné dans le cadre d’une affaire pénale contre les Témoins de Jéhovah de la ville de Spassk-Dalni. Le 18 septembre 2019, les autorités russes ont ouvert une enquête sur Vitali. Des policiers ont de nouveau fouillé son domicile le 23 octobre 2019, mais cette fois, ils ont arrêté Vitali et l’ont emprisonné pendant deux jours. En prison, il s’est confié à Jéhovah. Il raconte : « Quand je priais, mes doutes laissaient place au calme et à la paix. »

À sa libération, ses déplacements ont fait l’objet de restrictions. Sa mère, sœur Olga Opaleva, est jugée dans une autre affaire judiciaire.

Vitali a beaucoup appris de ce qu’il a vécu. Il explique : « Avant, je savais que Jéhovah ne permettrait pas que nous soyons éprouvés au-delà de ce que nous pouvons supporter. Maintenant, je le constate par moi-​même. Plus les choses deviennent difficiles dans notre vie, plus on se rapproche de Jéhovah. Jéhovah est le Potier ; alors s’il permet que je subisse des épreuves, il m’aidera aussi à les endurer et il fera en sorte qu’elles soient bénéfiques à ma formation. Quand j’ai l’impression que je n’en peux plus, c’est qu’il est temps pour moi de demander à Jéhovah la “puissance qui dépasse la normale” » (2 Corinthiens 4:7).

Vitali est de nature timide, mais il a puisé du courage en méditant sur 1 Pierre 5:9. Il est aussi encouragé par les nombreux frères et sœurs de Russie qui tiennent bon face à la persécution. Il déclare avec confiance : « Quelle que soit la décision que Jéhovah permettra au tribunal de prendre, [...] c’est un honneur de rendre témoignage aux autorités durant ces derniers jours. »

Comme Vitali, nous sommes fortifiés par les nombreux exemples de foi et de courage que nous trouvons dans le peuple de Jéhovah. Et nous remercions constamment Jéhovah de nous fournir « toute bonne chose pour faire sa volonté » (Hébreux 13:20, 21).