Le 10 février 2023, le tribunal du district de Spassk dans le territoire du Primorié a déclaré coupables frère Dmitri Malevany, frère Alekseï Trofimov, sœur Olga Opaleva et sœur Olga Paniouta. Frère Malevany a été condamné à sept ans d’emprisonnement. Frère Trofimov a été condamné à six ans et demi d’emprisonnement. Sœur Paniouta a été condamnée à quatre ans d’emprisonnement. Les trois ont été directement placés en détention. Sœur Opaleva a été condamnée à une peine de prison de quatre ans et demi avec sursis. Elle n’a pas à aller en prison pour le moment.

Dmitri Malevany

• Naissance : 1990, Spassk-Dalni.

• Données biographiques : Enseigne la programmation informatique. Sa femme, Ouliana, est une artiste. Adolescent, a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. A été convaincu que la Bible est digne de confiance et que vivre en accord avec ses principes permet d’avoir une vie plus satisfaisante. Baptisé en 2004.

Olga Opaleva

• Naissance : 1952, Spassk-Dalni.

• Données biographiques : Étant jeune, croyait en Dieu mais ne s’intéressait pas à la Bible. A rencontré les Témoins de Jéhovah peu après la mort de sa sœur, âgée de 22 ans. A été touchée en découvrant la promesse biblique de la résurrection. Quand sa foi a grandi, a commencé à parler de son espérance aux autres. Baptisée en 1995. Depuis son enfance, aime la musique et le chant. Aime particulièrement chanter des cantiques.

Olga Paniouta

• Naissance : 1959, Nijni Novgorod.

• Données biographiques : Avant sa retraite, a travaillé comme institutrice en école maternelle et comme assistante sociale. S’est mariée avec Vladimir en 1982. Ont trois enfants, deux filles et un fils, aujourd’hui adultes. A étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah et a aimé ses enseignements clairs et faciles à comprendre. Baptisée en 1996.

Alekseï Trofimov

• Naissance : 1959, Mamakan (région d’Irkoutsk).

• Données biographiques : Pendant ses études universitaires à Vladivostok, a rencontré sa femme, Tamara. Ils ont quatre enfants et plusieurs petits-enfants. A travaillé comme serrurier et plus récemment, comme surveillant d’une salle de chaudières. A décidé de servir Jéhovah au début des années 1990, après avoir découvert, grâce à la Bible, comment mener une vie qui a plus de sens. Baptisé en 1996.

Le 25 novembre 2018, des policiers ont perquisitionné aux domiciles de quatre Témoins dans la ville de Spassk-Dalni. Ils ont utilisé une scie électrique pour faire un trou dans la porte de l’appartement d’Olga Opaleva. Quand ils sont rentrés, ils lui ont demandé pourquoi elle n’avait pas répondu. Elle était incapable de répondre clairement. Les policiers ont alors appelé une ambulance. Il s’est avéré qu’Olga avait fait une crise cardiaque. Quelques jours plus tard, des policiers sont venus la chercher à l’hôpital et l’ont emmenée pour l’interroger. Suite à sa crise cardiaque, Olga n’a pas retrouvé le plein usage de son bras gauche ni de sa jambe gauche. Son fils, frère Vitali Ilinykh, qui prend soin d’elle, fait lui aussi l’objet de poursuites judiciaires dans une autre affaire.

Nos quatre frères et sœurs ont été placés pendant deux jours dans un centre de détention provisoire. Le 27 novembre 2018, ils ont été relâchés mais assignés à résidence. Plus d’un an après, leurs restrictions ont été allégées.

Ils ont été accusés d’organiser les activités d’une organisation qualifiée d’extrémiste et d’y participer.

Leur famille et leurs amis, dont certains ne sont pas Témoins, ont dit qu’ils ne comprenaient pas pourquoi de tels citoyens pacifiques étaient sanctionnés en raison de leur foi. Concernant Dmitri, même ses collègues, qui n’ont pas les mêmes croyances religieuses, le soutiennent et l’encouragent à tenir bon.

Dmitri reconnaît que, s’il arrive à garder sa joie malgré la persécution, c’est parce que Jéhovah est avec lui. Il dit : « Le bâton dans les mains de Moïse était la preuve que Jéhovah était avec lui. Pareillement, ma joie est la preuve que Jéhovah me soutient. » Il ajoute que sa joie « donnera un puissant témoignage à tous ceux qui travaillent au tribunal et sur l’enquête ».

Olga Opaleva dit : « Quand je vois à quel point j’arrive à endurer, je sais que c’est parce que Jéhovah m’aide à chaque instant. Maintenant je compte sur lui pour tout, même pour des petites choses, et j’essaie de me décharger complètement sur lui. »

Alekseï explique ce qui l’a aidé quand il était en détention provisoire, puis assigné à résidence : « [Jéhovah] m’a aidé à être fort. Je m’en suis rendu compte quand j’ai été placé en détention provisoire. J’ai demandé à Jéhovah de me donner du courage. Immédiatement, j’ai constaté que mes mains, mes jambes et ma voix ne tremblaient plus. J’ai décidé de faire de mon mieux pour m’adapter à cette nouvelle situation. »

« On doit rester fidèles à Jéhovah parce que c’est sa réputation qui est en jeu, dit Olga Paniouta. Donc, on doit continuer à lui faire confiance, à le servir de toute notre âme et à renforcer notre amitié avec lui. »

En attendant la décision du tribunal, nous prions pour que nos frères et sœurs comptent entièrement sur Jéhovah, leur « Rocher », pour qu’ils aient la force d’endurer (Deutéronome 32:4).