Vendredi 13 décembre 2019, le tribunal du district de Leninsky à Penza a déclaré coupable Vladimir Alouchkine et l’a condamné à six ans de prison. Il a été immédiatement menotté et conduit en détention. Cinq autres Témoins (trois frères et deux sœurs, dont Tatiana, l’épouse de Vladimir) étaient jugés lors du même procès. Le tribunal les a tous condamnés à deux ans de prison avec sursis et mise à l’épreuve. Nos six frères et sœurs de Penza vont faire appel de cette décision.

Pour rappel, Vladimir Alouchkine a été arrêté le 15 juillet 2018, après qu’une douzaine de policiers masqués munis de fusils d’assaut sont entrés de force chez lui. Ils ont fouillé son appartement pendant presque quatre heures et ont saisi des téléphones portables, des appareils électroniques, des bibles et d’autres publications. Le même jour, la police a fouillé cinq autres domiciles de Témoins de Jéhovah et a emmené une quarantaine de frères et sœurs au poste de police pour les interroger.

La police a gardé frère Alouchkine en détention pendant deux jours, après quoi le tribunal du district de Pervomaïski à Penza a ordonné son transfert dans un centre de détention provisoire pour deux mois. Par la suite, le tribunal a prolongé la détention provisoire de frère Alouchkine à deux reprises. Enfin, après avoir passé six mois en centre de détention, il a été assigné à résidence, et il y est resté jusqu’à sa condamnation le 13 décembre.

Dans cette affaire jugée le 13 décembre, trois frères ont fait l’objet de poursuites pénales au même titre que frère Alouchkine : frère Vladimir Kouliassov, frère Andreï Magliv et frère Denis Timochine. Ils ont été assignés à résidence pendant la durée de l’enquête et du procès. Quant aux deux sœurs, Tatiana Alouchkina et Galia Olkhova, leurs déplacements et leurs échanges avec des tiers ont fait l’objet de restrictions depuis février 2019.

En août 2019, le Groupe de travail sur la détention arbitraire de l’ONU (WGAD) a publié un rapport de 12 pages dans lequel il condamne la Russie parce qu’elle a arrêté et emprisonné frère Alouchkine. Selon ce Groupe de travail, frère Alouchkine « n’aurait pas dû être arrêté ni gardé en détention provisoire et aucun procès le concernant n’aurait dû avoir lieu ». Il a insisté sur le fait que « la solution la plus appropriée serait de libérer M. Alouchkine immédiatement ». Les avocats qui ont défendu les six frères et sœurs à Penza ont basé leur défense sur l’avis émis par ce Groupe de travail, qui est respecté dans le monde entier. Cependant, lors de la lecture du jugement du 13 décembre, le juge a estimé que l’avis du Groupe de travail était moins important que la décision prise par la Cour suprême de Russie en 2017 interdisant l’œuvre des Témoins de Jéhovah dans le pays.

Cette année, la Russie a déclaré coupables 18 frères et sœurs, 9 d’entre eux ont été condamnés à des peines de prison de durées variables. Plus de 40 Témoins sont en détention provisoire et 19 sont assignés à résidence. À travers tout le pays, environ 300 frères et sœurs font l’objet de poursuites judiciaires en raison de leur foi.

Nous sommes tristes que nos frères et sœurs soient persécutés, mais nous ne sommes pas surpris. En effet, depuis longtemps la Bible annonce ces épreuves, mais elle nous assure aussi que Jéhovah nous soutiendra. Nous prions pour que ‘l’esprit de gloire, oui l’esprit de Dieu, repose sur eux’ (1 Pierre 4:12-14).