Durant les 18 derniers mois, en Russie, des policiers locaux et des agents du Service fédéral de sécurité (FSB) ont perquisitionné au total 613 maisons de frères et sœurs. Depuis janvier 2019, les autorités ont perquisitionné 332 maisons ; ce chiffre dépasse déjà le total des foyers perquisitionnés en 2018, qui était de 281.

Les autorités s’acharnent contre nos frères et sœurs particulièrement depuis ces derniers mois. En juin, on a dénombré 71 perquisitions, et en juillet, 68. Cela représente une augmentation considérable en comparaison des 23,4 perquisitions constatées en moyenne chaque mois en 2018.

Lors d’une perquisition classique, de nombreux policiers masqués et lourdement armés se dirigent vers une maison ou un appartement, puis y entrent de force. Il est arrivé qu’une fois à l’intérieur des policiers braquent leurs armes sur le visage des Témoins, y compris sur des enfants et des frères et sœurs âgés, comme s’ils avaient affaire à des criminels endurcis et dangereux. Il n’est donc pas surprenant que plusieurs spécialistes partagent l’avis du professeur Derek Davis, ancien directeur du J.M. Dawson Institute of Church-State Studies de la Baylor University, qui a déclaré : « La persécution agressive que la Russie mène contre un mouvement paisible comme les Témoins de Jéhovah est manifestement “extrémiste”. »

Malheureusement, avec l’augmentation des perquisitions, le nombre d’enquêtes pénales ouvertes contre nos frères a aussi augmenté. Désormais, en Russie et en Crimée, ce sont 244 frères et sœurs qui sont poursuivis en justice. Ce nombre a plus que doublé depuis décembre 2018 ; on comptait alors 110 enquêtes pénales. Sur les 244 frères et sœurs actuellement poursuivis, 39 sont emprisonnés, 27 sont assignés à résidence et plus de 100 sont l’objet de différentes restrictions.

Même si nos frères et sœurs sont toujours la cible d’attaques de la part des autorités russes, nous ne sommes pas ‘ébranlés par ces épreuves’. Au contraire, nous sommes encouragés par les rapports attestant que nos compagnons restent fidèles à Jéhovah et font preuve d’endurance. Nous louons et remercions Jéhovah parce qu’il répond à nos nombreuses prières en leur faveur, et nous restons convaincus qu’il continuera de le faire (1 Thessaloniciens 3:3, 7).