Jeudi 19 septembre 2019, six frères de la ville de Saratov, en Russie, ont été reconnus coupables et condamnés à une peine de prison pour le simple fait d’être Témoins de Jéhovah.

Dmitry Larine, juge au tribunal du district leninsky de Saratov, a condamné frère Konstantin Bajenov et frère Alekseï Boudentchouk à trois ans et six mois d’emprisonnement, frère Feliks Makhammadiev à trois ans, et frère Roman Gridasov, frère Gennady German et frère Alekseï Miretsky à deux ans. Il a aussi interdit à tous ces frères d’occuper un poste à responsabilités dans une organisation publique pendant les cinq années qui suivront leur libération. La défense a l’intention de faire appel de cette décision.

Les accusations initialement portées contre les six frères ont fait suite à une descente menée le 12 juin 2018 par les autorités russes. À Saratov, sept domiciles de Témoins avaient été alors perquisitionnés. Les six frères ont tous une famille, et les deux enfants de frère Boudentchouk sont encore scolarisés. Frère Boudentchouk, frère Bajenov et frère Makhammadiev ont passé presque un an en détention provisoire après leur arrestation.

Dans leur déclaration finale au tribunal, les six frères ont cité plusieurs versets bibliques qui les ont encouragés à rester fidèles et ils ont dit qu’ils n’éprouvaient aucune animosité envers l’accusation.

À ce jour, la Russie a reconnu coupables et condamné à des peines de prison sept frères en tout. Dans ce pays, plus de 250 frères et sœurs font l’objet de poursuites judiciaires : 41 d’entre eux sont en détention provisoire ou incarcérés, et 23 sont en résidence surveillée.

Nous prions en faveur de tous nos frères et sœurs de Russie, qui se montrent fidèles et courageux, afin qu’ils ‘puissent être fortifiés avec toute puissance selon la force glorieuse de Jéhovah, pour endurer pleinement avec patience et joie’ (Colossiens 1:11).