Le 18 décembre 2020, le tribunal du district de Khostinski à Sotchi a déclaré coupables frères Nikolaï Kouzitchkine et Viatcheslav Popov. Nikolaï a été condamné à 13 mois de prison et Viatcheslav à 22 mois. Mais puisque nos frères ont déjà passé ce temps en détention provisoire, leurs peines sont considérées comme purgées. Viatcheslav, qui est toujours en détention provisoire, devrait être libéré dès que la décision entrera en vigueur. Nikolaï, quant à lui, n’est plus assigné à résidence.

Nikolaï Kouzitchkine

• Naissance : 1951, région de Kostroma.

• Données biographiques : Diplômé d’une école de musique, il a commencé sa carrière comme accordeur de piano. Il a élevé ses trois fils avec sa femme, Olga. C’est aussi un excellent apiculteur.

  Il a commencé à étudier la Bible au début des années 1990. Voir les prophéties bibliques s’accomplir sous ses yeux l’a poussé à se faire baptiser en 1993.

Viatcheslav Popov

• Naissance : 1974, Tomsk.

• Données biographiques : C’est un artiste depuis qu’il est petit ; il est devenu architecte d’intérieur. Il a rencontré sa femme, Youliya, à l’université. Ils se sont mariés en 1998, et ils ont une fille et deux fils. Ils ont déménagé à Sotchi en 2010. Toute la famille aime beaucoup aller skier ou se promener au bord de la mer.

  Youliya a été la première à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Après la mort de son père, Viatcheslav a été consolé par les enseignements de la Bible. Il s’est fait baptiser en 2004.

Le soir du 10 octobre 2019, un groupe armé d’agents des services secrets, certains accompagnés de chiens, a perquisitionné 36 maisons de Témoins de Jéhovah à Sotchi, en Russie.

Tous les frères et sœurs, jeunes ou âgés, ont dû attendre face contre terre pendant la perquisition. Des téléphones, des ordinateurs, des publications, des cahiers de notes et même des cartes postales ont été saisis. Dans certains logements, des policiers ont caché des publications interdites. Résultat : frères Nikolaï Kouzitchkine et Viatcheslav Popov ont été arrêtés, et placés en détention provisoire le lendemain.

Frère Kouzitchkine a de graves problèmes de santé. Les tribunaux ont à plusieurs reprises rejeté ses demandes de prise en charge médicale ; ils ont jugé que ses problèmes de santé ne figuraient pas sur la « liste des maladies qui permettent l’octroi d’une suspension de peine de prison ». Nikolaï a ensuite été emprisonné dans une cellule bondée de détenus qui fumaient, ce qui a aggravé ses problèmes de santé.

Malgré ses conditions terribles d’emprisonnement, Nikolaï déclare : « Une prison, c’est comme une radio : elle montre les qualités d’un chrétien, ou plus exactement, s’il cultive ces qualités ou pas. » Nikolaï est connu pour être un homme paisible et gentil, qui ne se concentre pas sur lui-​même ; il fait l’effort d’aider les autres prisonniers qui souffrent de dépression ou de pensées suicidaires.

Le 22 avril 2020, après que sa détention provisoire a été prolongée à six reprises, Nikolaï a été assigné à résidence. Il était très faible et pouvait à peine se tenir debout. Ce n’est qu’une fois placé en résidence surveillée qu’il a pu avoir accès à des soins de santé.

La détention provisoire de Viatcheslav a été prolongée à 14 reprises, ce qui l’a amené à être séparé de sa famille pendant plus d’un an.

Nous remercions Nikolaï et Viatcheslav pour leur exemple de foi et de détermination à toujours soutenir la souveraineté de Jéhovah. Ils font comme le psalmiste, qui dit en Psaume 16:8 : « Je garde constamment Jéhovah devant moi. Puisqu’il est à ma droite, je ne serai jamais ébranlé. »