Le tribunal de la ville de Moscou a programmé une audience où les Témoins de Jéhovah de Russie contesteront en appel la légalité de l’avertissement adressé à leur Centre administratif. Le 16 janvier 2017 à 11 h 10 (heure de Moscou), le tribunal examinera le recours et rendra probablement sa décision le même jour.

Les Témoins cherchent à établir que les accusations d’« activités extrémistes » sont fondées sur des fausses déclarations et des preuves forgées de toutes pièces par les autorités locales afin de faire passer leur culte pour une activité criminelle. Lors de l’audience du 12 octobre 2016, le juge Moskalenko du tribunal du district de Tverskoy n’a pas autorisé la production de témoignages ou de vidéos dévoilant les actes illégaux de certaines autorités.

James Andrik, spécialiste du droit international relatif aux droits de l’homme, a déclaré : « Quelle qu’en soit l’issue, cette décision de justice peut s’avérer significative. Si le tribunal de la ville de Moscou rejette l’appel, le bureau du procureur général pourra mettre à exécution la menace contre le Centre administratif des Témoins de Jéhovah. Il pourra le liquider, harceler davantage les communautés religieuses des Témoins de Jéhovah et imposer des restrictions à leur culte à l’échelle nationale. Par contre, si le tribunal accueille le recours en appel, ce sera une victoire pour la justice. »