Le 11 décembre 2014, le tribunal régional de Rostov examinera l’appel portant sur les poursuites pénales à l’encontre de 16 des Témoins de Jéhovah de Taganrog en Russie. Ils étaient accusés d’avoir assisté à de paisibles offices religieux et de les avoir organisés.

Le cauchemar a commencé en 2011 pour les Témoins : les autorités ont mené des perquisitions brutales à leurs domiciles et ont filmé secrètement leurs offices religieux, pour finalement engager des poursuites pénales contre eux. Le 30 juillet 2014, au terme de 15 mois de procédure judiciaire, le tribunal de la ville de Taganrog a rendu sa décision. Le juge a condamné sept Témoins à payer de lourdes amendes et a prononcé de longues peines de prison pour quatre d’entre eux. Toutefois, il a immédiatement annulé les amendes et a suspendu les peines d’emprisonnement. Les neufs Témoins restants ont été relaxés pour des questions de procédure. Le juge a néanmoins maintenu qu’ils s’étaient livrés à une activité extrémiste. Les 16 Témoins ont fait appel pour demander l’abandon total des charges pénales.

Le procureur a aussi fait appel. Il réclame que le tribunal régional de Rostov fasse emprisonner les quatre Témoins, ministres religieux, avec mise en détention dès la fin de l’audience. Il a également demandé que le tribunal annule la relaxe des neuf autres Témoins et les déclare coupables d’activité « extrémiste ».

Vasiliy Kalin, représentant du Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie, a déclaré : « J’espère que le tribunal régional de Rostov constatera qu’il ne s’agit que d’une parodie de justice et qu’il disculpera ces 16 victimes de persécution religieuse. »