Le 24 février 2021, le commissaire de l’USCIRF a Nury Turkel a annoncé qu’il allait plaider la cause de frère Shamil Khakimov, qui est âgé de 70 ans, parce qu’il figure sur la liste des prisonniers de conscience pour motif religieux établie par l’USCIRF. Dans sa déclaration, le commissaire Turkel explique : « Depuis 2019, cet homme âgé et malade croupit dans une prison insalubre et surpeuplée parce qu’il a été condamné à une peine de sept ans et demi de prison sur la base d’accusations fabriquées de toutes pièces. Cette condamnation pourrait bien être une condamnation à mort pour cet homme qui a été emprisonné injustement à cause de ses activités religieuses paisibles en tant que Témoin de Jéhovah. »

Frère Khakimov, qui est veuf, est l’un des 24 Témoins du nord du Tadjikistan que les agents du Service de lutte contre le crime organisé (DOCC) ont interrogés en janvier et février 2019. Le DOCC a arrêté frère Khakimov et l’a interrogé à propos de l’organisation des Témoins de Jéhovah et de la façon dont il était devenu Témoin.

Frère Khakimov a été retenu pendant huit heures et privé des soins médicaux dont il avait besoin en raison d’une récente opération. Il fait aussi de l’hypertension. Quand les agents l’ont enfin ramené chez lui, ils ont saisi ses appareils électroniques, sa bible et des publications bibliques, ainsi que son passeport. Sans son passeport, frère Khakimov ne peut pas toucher sa pension, et par conséquent il ne peut poursuivre ses soins postopératoires.

Le 28 février 2019, un juge du tribunal de la ville de Khodjent a décidé de placer frère Khakimov en détention provisoire. Sa détention provisoire a été prolongée trois fois. Il est resté en prison le temps de l’enquête et du procès.

Le 10 septembre 2019, il a été déclaré coupable et condamné à sept ans et demi de prison. Mais le 4 juillet 2020, l’administration de la prison a informé frère Khakimov que, conformément à la loi d’amnistie adoptée par le Tadjikistan, sa peine serait réduite de deux ans, trois mois et dix jours. Sa libération est à présent prévue le 16 mai 2024.

Nous sommes sûrs que Jéhovah continuera d’aider nos frères et sœurs à endurer patiemment et avec joie (Psaume 20:2).