DAR ES SALAM, Tanzanie. Le 12 juillet 2013, la Cour d’appel de Tanzanie, la plus haute cour du pays, a jugé à l’unanimité que des écoles de la région de Mbeya avaient violé la liberté de religion de 127 élèves. Ces élèves avaient été renvoyés ou avaient fait l’objet de mesures disciplinaires parce que, par motif de conscience, ils refusaient de chanter l’hymne national.

En 2007, le conseil d’administration de l’école Shikula avait renvoyé cinq élèves Témoins parce qu’ils avaient refusé de chanter l’hymne national. Pour la même raison, des écoles primaires et des établissements d’enseignement secondaire de la région avaient pris des mesures disciplinaires contre 122 autres jeunes Témoins. Les 127 élèves ont fait appel auprès de l’éducation nationale et du premier ministre, mais sans succès. Ils ont alors demandé réparation à la Haute Cour de Tanzanie, la deuxième plus haute cour du pays. La Haute Cour a jugé que le renvoi des élèves était justifié, même si son jugement n’a pas été unanime. C’est pourquoi, le 2 décembre 2010, les élèves ont déposé une requête devant la Cour d’appel. Selon l’acte du tribunal, le jugement de la Cour d’appel « casse et annule » la décision de la Haute Cour. Il annule également toutes ses conséquences.

Zadok Mwaipwisi, porte-parole des Témoins de Jéhovah de Tanzanie, déclare : « Nous sommes contents que la cour ait pris cette décision et qu’elle ait soutenu la position que ces jeunes gens ont adoptée par motif de conscience. Cette victoire confirme que, non seulement les Témoins de Jéhovah, mais aussi tous les autres citoyens de Tanzanie jouissent du droit constitutionnel à la liberté de religion. »

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