Au Turkménistan, frère Eziz Atabayev a été condamné pour objection de conscience au service militaire. Notre frère, qui est resté fidèle à Jéhovah pendant ses deux ans d’emprisonnement, a été libéré le 19 décembre 2020. Dans ce pays, sur les dix dernières années, 46 frères ont été emprisonnés pour objection de conscience.

L’histoire de frère Atabayev a commencé en 2016 quand il a été appelé pour faire son service militaire et qu’il a refusé de le faire pour objection de conscience. Son affaire a été portée devant le bureau du procureur. Eziz a attendu presque deux ans avant d’être appelé à comparaître devant un tribunal. Le 19 décembre 2018, il a été condamné à deux ans d’emprisonnement.

Eziz raconte : « Avant d’aller en prison, j’ai beaucoup parlé avec des frères qui ont aussi été emprisonnés pour objection de conscience, comme ça, je savais à quoi m’attendre. J’ai lu des biographies dans nos publications et aussi des passages bibliques encourageants.

« Le matin du jour de mon jugement, un frère m’a lu Isaïe 30:15, qui dit : “Votre force sera de rester calmes et d’avoir confiance.” Ce verset m’a aidé à rester calme et à compter sur Jéhovah pour tout. Tout le temps où j’étais en prison, j’ai médité sur ce verset et ça m’a beaucoup aidé. »

Les conditions de vie en prison étaient difficiles, mais le plus dur pour Eziz, c’était d’être séparé de sa famille. « J’ai appris à connaître les frères qui étaient en prison avec moi. Ils sont devenus de vrais amis, ils m’ont aidé à supporter l’absence de ma famille et de mes amis. »

Dès qu’il le pouvait, Eziz essayait de parler de ses croyances aux autres prisonniers. Il explique : « Au début, certains prisonniers ne voulaient pas m’écouter, mais avec le temps, ils ont fini par accepter. Quand de nouveaux prisonniers arrivaient, j’essayais de leur rendre témoignage mais souvent ils refusaient d’écouter. À ce moment-​là, ceux qui me connaissaient déjà prenaient ma défense et c’est eux qui parlaient aux nouveaux des enseignements bibliques que je leur avais appris. »

Voici ce qu’Eziz nous encourage à faire pour nous préparer aux épreuves à venir : « Il faut vraiment avoir une étude personnelle profonde et ouvrir son cœur à Jéhovah. Dans nos prières, on peut lui dire tout ce qui nous préoccupe, ce qui nous fait peur, ce que nous ressentons.

« J’ai traversé cette épreuve avec l’aide de Jéhovah. Je suis convaincu que Jéhovah continuera de m’aider. Les épreuves à venir ne me font pas peur » (Psaume 118:6).