« J’ai prié Jéhovah, et il m’a aidé à rester calme. » C’est ce qu’a déclaré frère Selim Taganov à sa sortie de prison, le 3 octobre 2020. Ce jeune homme, âgé de seulement 19 ans, a purgé une peine d’un an de prison pour objection de conscience au service militaire.

Selim est né à Achgabat, la capitale du Turkménistan. Enfant, c’était un bon élève. Assez tôt, il s’est passionné pour la musique. Il chante, écrit des chansons et joue de la guitare. Ses parents, ses deux frères et ses amis le décrivent comme un garçon gentil, doux et d’un naturel joyeux. Avant que le tribunal rende son jugement, son avocat commis d’office avait déclaré : « C’est un garçon honnête et droit, qui ne fume pas, qui ne boit pas et qui vient juste d’obtenir son diplôme de fin d’études secondaires. Une peine de prison ne ferait que ruiner sa vie. »

Bien sûr, passer du temps derrière les barreaux n’a rien eu d’agréable. Pourtant, Selim explique : « Pendant cette période que j’ai passée en prison, ma relation avec Jéhovah s’est renforcée. Je me suis rappelé les vérités bibliques que j’ai apprises en grandissant et je les ai comprises d’une manière plus précise. Une autre chose m’a soutenu : me souvenir de versets comme Isaïe 41:10, 11.

« Au centre de détention provisoire, où je me trouvais avant d’être jugé, c’était dur parce que je n’avais personne à qui parler ou à qui dire ce que je ressentais. Mais j’ai prié Jéhovah de m’aider. Après ça, les prisonniers et les gardiens qui, au départ, se montraient désagréables se sont mis à me soutenir et même à m’encourager. Tout ça m’a convaincu que Jéhovah me soutenait. »

Selim a également été fortifié par des frères et sœurs du pays. « Quand j’étais en prison, beaucoup m’ont envoyé leurs salutations et m’ont fait part de pensées encourageantes, raconte-​t-​il. J’essayais de retenir ces pensées et, ensuite, je me les répétais. Ça me remontait le moral et ça me consolait. »

Selon la loi turkmène, Selim pourrait être de nouveau appelé sous les drapeaux. Le jeune homme sait que, si c’était le cas, il encourrait une peine de prison plus longue. « Maintenant que j’ai traversé cette épreuve avec l’aide de Jéhovah, je n’ai plus peur, dit-​il. Le soutien de Jéhovah me donne du courage et me rend plus sûr de moi. »

Nous nous attendons tous à subir tôt ou tard des épreuves. Voici l’encouragement de Selim à ceux qui traverseront le même genre d’épreuve que lui : « Souvenez-​vous de ce que dit Isaïe 30:15 : “Votre force sera de rester calmes et d’avoir confiance.” »