Nous avons la tristesse de déplorer de nouvelles victimes de la guerre en Ukraine parmi nos frères et sœurs. Au total, 28 Témoins de Jéhovah ont perdu la vie.

Comme les actualités internationales l’ont montré, durant les premières semaines du conflit, les villes à proximité de Kiev ont été le théâtre de combats particulièrement acharnés. Sur les 4 900 proclamateurs environ qui habitaient dans cette région, plus de 3 500 ont fui vers des endroits plus sûrs.

Les faits suivants montrent comment nos frères gardent une foi inébranlable face à des épreuves des plus difficiles.

Oleksandr, un ancien de la ville de Makariv, s’est réfugié dans une zone plus sûre du centre de l’Ukraine. Toutefois, inquiet pour quatre proclamateurs de son groupe de prédication qu’il n’arrivait pas à contacter, il est reparti à leur recherche là où les combats faisaient rage. Il raconte : « Je savais que les adorateurs de Jéhovah sont très précieux à ses yeux. […] Quand je suis arrivé devant la maison d’un des proclamateurs, j’ai vu qu’elle avait été bombardée. La porte de la cave était fermée et personne ne répondait à mes appels. J’ai eu très peur. » Oleksandr a enfoncé la porte de la cave et s’est retrouvé face à un groupe de personnes qui avaient les yeux braqués sur lui. Il avait trouvé les frères et sœurs, ainsi que des voisins non Témoins réfugiés avec eux.

Yaroslav, un des frères abrités dans la cave, a expliqué qu’ils venaient d’y passer huit jours. Il relate : « Nous n’avions que quelques biscuits et un verre d’eau par jour et par personne. Mais nous lisions la Bible et nos publications, nous priions et nous nous encouragions les uns les autres. Quand j’ai entendu Oleksandr m’appeler, j’ai cru que c’étaient des soldats qui venaient me chercher. Je me suis dit que j’allais mourir. […] [Au lieu de cela,] il nous a tous sauvés. Nous remercions Jéhovah d’avoir une famille spirituelle aussi aimante, dont les membres prient pour nous et même risquent leur vie pour nous sauver. »

Pylyp et un autre frère ont décidé d’apporter de la nourriture à ceux qui étaient restés à Borodianka. Le 17 mars, alors qu’ils s’y rendaient en voiture, des soldats ont réquisitionné le véhicule de Pylyp et ont saisi la nourriture. Puis ils ont arrêté les deux frères, les ont menottés et leur ont bandé les yeux, et ils les ont emmenés dans une petite pièce en sous-sol où se trouvaient sept autres hommes. Deux jours plus tard, ils ont été transférés dans une cellule, où des gardiens les ont battus pendant la nuit. « Je ne savais pas si j’allais survivre, témoigne Pylyp. J’ai prié pour rester fidèle. »

Une fois, alors qu’il se faisait battre, Pylyp s’est mis à prier à haute voix pour les sœurs âgées qui n’avaient pas à manger et pour la sécurité de sa famille, et il a remercié Jéhovah pour les années heureuses qu’il avait passées à son service. Le gardien l’a reconduit dans sa cellule, où il a continué de prier pour que les soldats se rendent compte que les frères n’étaient pas dangereux. Pylyp et l’autre frère ont commencé à prêcher aux gardiens. Et pendant deux jours, ils ont prêché à chaque équipe de garde. Un des prisonniers s’est intéressé au message de la Bible et a remercié les frères. Le 27 mars, les deux frères et cet homme ont été libérés.

Pendant deux semaines, Svitlana, une sœur célibataire de Boutcha, n’a pas pu fuir la zone des conflits. « Comme jamais auparavant, j’ai compris l’importance de la paix que donne Jéhovah, confie-​t-​elle. Avoir la paix de Dieu, ce n’est pas savoir toujours quoi faire. C’est plutôt se reposer entièrement sur Jéhovah quand on ne voit pas d’issue à une situation. »

En voyageant vers un endroit d’Ukraine moins dangereux, Svitlana a parlé de sa foi à une femme accompagnée de son neveu. Ils sont tous trois arrivés à bon port et ont été accueillis par une famille Témoin. Cette famille a hébergé Svitlana ainsi que la femme et son neveu pour la nuit. Le lendemain, la femme a demandé à assister à une réunion de l’assemblée et à recevoir une Bible et certaines de nos publications. Svitlana est toujours en contact avec elle.

Les chiffres suivants sont ceux enregistrés en Ukraine en date du 12 avril 2022. Ces données sont basées sur des informations vérifiées provenant de frères qui se trouvent sur place. Cependant, les chiffres réels sont probablement plus élevés, étant donné qu’il est difficile de rester en contact avec les frères de toutes les régions du pays.

• 28 proclamateurs sont morts.

• 48 proclamateurs ont été blessés.

• 40 778 proclamateurs ont fui leurs domiciles pour se rendre dans des zones plus sûres.

• 278 habitations ont été détruites.

• 268 habitations ont subi de gros dégâts.

• 746 habitations ont été légèrement endommagées.

• 1 salle du Royaume a été détruite.

• 9 salles du Royaume ont été lourdement endommagées.

• 26 salles du Royaume ont été légèrement endommagées.

• 27 comités de secours (CDS) sont à l’œuvre en Ukraine.

• 41 974 proclamateurs ont reçu directement l’aide des CDS pour être hébergés dans des zones plus sûres.

• 18 097 proclamateurs ont fui vers d’autres pays, où ils reçoivent l’aide de leurs compagnons chrétiens.