Néhémie 4:1-23
4 Or, dès que Sânbalath+ a appris que nous reconstruisions la muraille, il a été très contrarié* et s’est mis en colère, et il n’arrêtait pas de se moquer des Juifs.
2 Il disait en présence de ses alliés et de l’armée de Samarie : « Que font ces misérables Juifs ? Pensent-ils qu’ils vont y arriver tout seuls ? Vont-ils offrir des sacrifices ? Vont-ils terminer en un jour ? Vont-ils faire revivre les pierres calcinées qui sont dans ces tas de décombres recouverts de poussière+ ? »
3 Or Tobia+ l’Ammonite+, qui se tenait à côté de lui, disait : « La muraille de pierres qu’ils construisent, il suffirait qu’un renard grimpe dessus pour qu’elle s’écroule ! »
4 « Entends, ô notre Dieu, car ces hommes nous traitent avec mépris+ ! Fais retomber leurs propos humiliants sur leurs têtes+, qu’ils soient faits prisonniers et qu’ils soient emmenés comme butin dans un pays étranger.
5 Ne couvre pas leur faute, et que leur péché ne soit pas effacé de devant toi+, car ils ont insulté les constructeurs. »
6 Nous avons donc continué à reconstruire la muraille, et toute la muraille a été reliée et relevée jusqu’à la moitié de sa hauteur. Le peuple avait le cœur à l’ouvrage.
7 Or, dès que Sânbalath, Tobia+, les Arabes+, les Ammonites et les Asdodiens+ ont appris que la réparation des murailles de Jérusalem avançait et que nous comblions les brèches, ils sont entrés dans une grande colère.
8 Ils ont monté un complot pour attaquer Jérusalem et causer du trouble dans la ville.
9 Mais nous avons prié notre Dieu, puis nous avons posté une garde jour et nuit pour nous protéger contre eux.
10 Cependant les gens de Juda disaient : « Les travailleurs* sont épuisés, et il y a énormément de décombres. Nous ne pourrons jamais reconstruire la muraille ! »
11 Nos ennemis, eux, disaient : « Nous arriverons au milieu d’eux sans qu’ils s’en rendent compte, nous les tuerons, et nous ferons arrêter les travaux. »
12 Chaque fois que les Juifs qui vivaient près d’eux venaient, ils nous répétaient* : « Ils vont nous attaquer de tous les côtés ! »
13 Alors j’ai posté des hommes dans les parties les plus basses de la zone située derrière la muraille, aux endroits découverts ; je les ai postés par familles, avec leurs épées, leurs lances et leurs arcs.
14 Quand j’ai vu qu’ils avaient peur, j’ai dit immédiatement aux nobles+, aux magistrats et au reste du peuple : « N’ayez pas peur d’eux+ ! Souvenez-vous de Jéhovah, qui est grand et redoutable*+, et combattez pour vos frères, vos fils et vos filles, vos femmes et vos foyers ! »
15 Or, après que nos ennemis ont appris que nous étions au courant de leur projet et que le vrai Dieu l’avait fait échouer, nous avons tous repris le travail de réparation de la muraille.
16 À partir de ce jour-là, la moitié de mes hommes effectuait le travail+, et l’autre moitié était armée de lances, de boucliers et d’arcs, et portait des cuirasses. Et les princes+ soutenaient* tous ceux de Juda
17 qui reconstruisaient la muraille. Ceux qui portaient les charges faisaient leur travail d’une main, tout en tenant une arme* de l’autre main.
18 Ceux qui construisaient travaillaient tous avec une épée attachée à la ceinture, et celui qui était chargé de sonner du cor+ se tenait à côté de moi.
19 Alors j’ai dit aux nobles, aux magistrats et au reste du peuple : « Le travail est considérable et la muraille est très longue, et nous, nous sommes dispersés sur la muraille, loin les uns des autres.
20 Si jamais vous entendez le son du cor, venez vous rassembler près de nous. Notre Dieu combattra pour nous+. »
21 Nous avons donc continué de travailler, tandis que l’autre moitié des hommes tenait les lances, depuis l’aube jusqu’à l’apparition des étoiles.
22 Durant cette période, j’ai dit au peuple : « Que les hommes passent la nuit à l’intérieur de Jérusalem, chacun avec son assistant. La nuit ils monteront la garde et le jour ils effectueront les travaux. »
23 Nous n’enlevions jamais nos vêtements, ni moi, ni mes frères, ni mes assistants+, ni les gardes qui me suivaient ; chacun de nous gardait son arme dans la main droite.
Notes
^ Ou « irrité ».
^ Ou « porteurs de fardeaux ».
^ Litt. « disaient dix fois ».
^ Ou « impressionnant ».
^ Litt. « étaient derrière ».
^ Ou « projectile ». Litt. « arme de jet ».