Chapitre sept

Ce que nous apprend la permission divine du mal

1, 2. a) Si Jéhovah avait exécuté aussitôt les rebelles en Éden, quelles en auraient été les conséquences pour nous ? b) Quelles dispositions pleines d’amour Jéhovah a-​t-​il prises en notre faveur ?

“ ILS se sont révélés peu nombreux et angoissants, les jours des années de ma vie ”, a dit le patriarche Jacob (Genèse 47:9). De même, Job a déclaré de l’homme qu’il “ vit peu de temps et [...] est gorgé d’agitation ”. (Job 14:1.) Comme eux, la plupart d’entre nous avons vécu des difficultés, des injustices, voire des drames. Pourtant, Dieu ne s’est pas montré injuste en permettant notre naissance. Il est vrai que nous n’avons ni la perfection mentale et physique, ni la demeure paradisiaque qu’Adam et Ève avaient à l’origine. Mais si Jéhovah les avait exécutés aussitôt après leur rébellion, que serait-​il arrivé ? Il n’y aurait ni maladie, ni chagrin, ni mort, mais il n’y aurait pas de race humaine non plus. Nous ne serions pas nés. Avec miséricorde, Jéhovah a permis à Adam et Ève d’engendrer des enfants, même s’ils héritaient de l’imperfection. Puis, par le moyen de Christ, il a fait le nécessaire pour que nous retrouvions ce qu’Adam a perdu : la vie éternelle sur une terre paradisiaque. — Jean 10:10 ; Romains 5:12.

² Qu’il est encourageant pour nous de pouvoir envisager une vie éternelle dans un monde nouveau, dans un cadre paradisiaque, sans maladie, ni chagrin, ni douleur,  ni mort, et sans méchants non plus (Proverbes 2:21, 22 ; Révélation 21:4, 5) ! Cependant, le récit biblique nous apprend que, même si notre salut personnel compte beaucoup pour nous et pour Jéhovah, quelque chose de bien plus important est en jeu.

À cause de son grand nom

3. Qu’est-​ce qui est étroitement lié à la réalisation du dessein de Jéhovah concernant la terre et l’humanité ?

³ Le nom de Dieu, Jéhovah, étroitement lié à la réalisation de son dessein concernant la terre et l’humanité, signifie “ Il fait devenir ”. Il renferme donc sa réputation en tant que Souverain de l’univers, Dieu qui forme des desseins, Dieu de vérité. Étant donné la position de Jéhovah, la paix et le bonheur de l’univers entier exigent que tous lui obéissent et que son nom (avec ce qu’il englobe) reçoive le respect qui lui est dû.

4. Quel était exactement le dessein de Jéhovah pour la terre ?

⁴ Après avoir créé Adam et Ève, Jéhovah leur confia une tâche, précisant que son dessein n’était pas seulement qu’ils soumettent la terre entière, en repoussant les limites du paradis, mais encore qu’ils la peuplent de leurs descendants (Genèse 1:28). Ce dessein allait-​il échouer à cause de leur péché ? Quel opprobre ce serait pour le nom du Tout-Puissant s’il ne pouvait pas accomplir son dessein à l’égard de la terre et de l’humanité !

5. a) Si les premiers humains mangeaient du fruit de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, quand mourraient-​ils ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il tenu sa parole (contenue en Genèse 2:17) tout en respectant son dessein relatif à la terre ?

⁵ Jéhovah avait averti Adam et Ève que s’ils désobéissaient, s’ils mangeaient du fruit de l’arbre de la  connaissance du bon et du mauvais, ils mourraient “ le jour ” où ils en mangeraient (Genèse 2:17). Conséquent avec sa parole, le jour même où ils ont péché, Jéhovah leur a demandé des comptes et a prononcé la sentence de mort. De son point de vue, ils sont morts ce jour-​là. Néanmoins, pour réaliser son dessein concernant la terre, il leur a permis d’engendrer une famille avant de mourir effectivement. En tout cas, puisque Dieu pouvait considérer mille ans comme une journée, quand Adam mourut à l’âge de 930 ans, c’était avant la fin d’un “ jour ”. (2 Pierre 3:8 ; Genèse 5:3-5.) Ainsi s’est vérifié ce que Jéhovah avait dit quant au moment de l’exécution du châtiment ; par ailleurs, la mort d’Adam et d’Ève n’a pas contrecarré son dessein relatif à la terre. Mais, pour un certain temps, il a laissé vivre des humains imparfaits, dont des méchants.

6, 7. a) Selon Exode 9:15, 16, pourquoi Jéhovah laisse-​t-​il les méchants subsister pendant un certain temps ? b) Dans le cas de Pharaon, comment Jéhovah a-​t-​il montré sa force, et qu’est-​ce qui a fait connaître son nom ? c) Quels seront les effets de la disparition du système méchant ?

⁶ Les propos que Jéhovah a tenus au chef de l’Égypte aux jours de Moïse apportent d’autres indications sur la raison pour laquelle il a laissé subsister les méchants. Quand Pharaon a interdit aux fils d’Israël de quitter l’Égypte, Jéhovah ne l’a pas abattu aussitôt, mais il a infligé dix plaies au pays afin de démontrer sa puissance de façons stupéfiantes. En annonçant la septième plaie, il a dit à Pharaon qu’il aurait pu facilement les effacer de la terre, lui et son peuple. “ Mais, en fait, a-​t-​il ajouté, c’est pour cela que je t’ai laissé exister : c’est pour te faire voir ma force et afin qu’on proclame mon nom dans toute la terre. ” — Exode 9:15, 16.

 ⁷ Quand Jéhovah a délivré les Israélites, son nom est bel et bien devenu très connu (Josué 2:1, 9-11). Aujourd’hui, quelque 3 500 ans plus tard, son action d’alors n’a pas été oubliée. Ont été proclamés non seulement son nom personnel, Jéhovah, mais aussi la vérité le concernant, Lui, le porteur de ce nom. Cela a établi sa réputation de Dieu qui tient ses promesses et qui agit en faveur de ses serviteurs (Josué 23:14). Il a été démontré qu’en raison de sa toute-puissance rien ne peut entraver son dessein (Isaïe 14:24, 27). Nous ne doutons donc pas qu’il agira bientôt pour le bien de ses serviteurs fidèles en détruisant de fond en comble le système méchant de Satan. Cette manifestation de sa toute-puissance et la gloire qu’elle projettera sur son nom resteront inoubliables. Les bienfaits qui en découleront seront éternels. — Ézékiel 38:23 ; Révélation 19:1, 2.

‘ Ô profondeur de la sagesse de Dieu ! ’

8. Quels facteurs Paul nous encourage-​t-​il à considérer ?

⁸ Dans sa lettre aux Romains, l’apôtre Paul pose cette question : “ Y a-​t-​il de l’injustice chez Dieu ? ” Et il répond énergiquement : “ Que cela n’arrive jamais ! ” Puis il souligne la miséricorde divine, en mentionnant la raison pour laquelle Jéhovah avait laissé Pharaon vivre un peu plus longtemps. Il montre également que les humains sont comme de l’argile dans les mains d’un potier, puis il déclare : “ Si donc Dieu, bien que voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec beaucoup de patience des vases de colère devenus dignes de destruction, afin de faire connaître la richesse de sa gloire à des vases de miséricorde qu’il a préparés d’avance pour la gloire, à savoir nous, qu’il a appelés non  seulement d’entre les Juifs, mais aussi d’entre les nations, qu’a-​t-​on à redire ? ” — Romains 9:14-24.

9. a) Qui sont les “ vases de colère devenus dignes de destruction ” ? b) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il été très patient envers ses adversaires, et en quel sens l’issue finale qu’il prévoit sera-​t-​elle pour le bien de ceux qui l’aiment ?

⁹ Depuis la rébellion en Éden, tous ceux qui s’opposent à Jéhovah et à ses lois sont “ des vases de colère devenus dignes de destruction ”. Or Jéhovah continue d’exercer la patience. Les méchants se sont moqués de ses actions, ils ont persécuté ses serviteurs, ils ont même tué son Fils. Avec une grande retenue, Jéhovah a laissé suffisamment de temps à la création pour qu’elle puisse constater dans toute leur ampleur les conséquences désastreuses de la rébellion contre lui et de la domination humaine indépendante de lui. Parallèlement, la mort de Jésus a fourni le moyen de délivrer les humains obéissants et de “ détruire les œuvres du Diable ”. — 1 Jean 3:8 ; Hébreux 2:14, 15.

10. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il toléré les méchants au cours des 19 siècles écoulés ?

¹⁰ Pendant plus de 19 siècles après la résurrection de Jésus, Jéhovah a encore toléré les “ vases de colère ” en s’abstenant de les détruire. Pourquoi ? Déjà, parce qu’il préparait ceux qui deviendraient les adjoints de Jésus Christ dans son Royaume. Au nombre de 144 000, ils sont les “ vases de miséricorde ” évoqués par l’apôtre Paul. Pour constituer cette classe céleste, Jéhovah a invité d’abord des Juifs, puis, plus tard, des membres des nations gentiles. Il n’a forcé personne à le servir, mais, à certains de ceux qui ont accepté avec gratitude ses dispositions pleines d’amour, il a donné le privilège de régner avec son Fils dans le Royaume céleste. La préparation de cette  classe céleste est maintenant presque achevée. — Luc 22:29 ; Révélation 14:1-4.

11. a) Quel groupe de personnes bénéficie aujourd’hui de la patience de Jéhovah ? b) Comment les morts en bénéficieront-​ils ?

¹¹ Mais qui habitera la terre ? La patience de Jéhovah a rendu possible aussi le rassemblement d’une “ grande foule ” de toutes les nations, dont les membres se comptent à présent par millions. Jéhovah a promis que cette classe terrestre survivra à la fin du système actuel et qu’elle aura la perspective de vivre éternellement sur une terre paradisiaque (Révélation 7:9, 10 ; Psaume 37:29 ; Jean 10:16). Au moment qu’il a prévu, des multitudes de morts seront ressuscités et se verront offrir la possibilité d’être des sujets terrestres du Royaume céleste. La Parole de Dieu prédit en Actes 24:15 : “ Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” — Jean 5:28, 29.

12. a) Que nous apprend sur Jéhovah le fait qu’il a toléré la méchanceté ? b) Que vous inspire la façon dont Dieu règle la question de la souveraineté universelle ?

¹² Y a-​t-​il la moindre injustice dans tout cela ? Non, parce qu’en se retenant de détruire les méchants, les “ vases de colère ”, Dieu témoigne de la compassion à d’autres humains, conformément à son dessein. Quelle miséricorde, quel amour de sa part ! De plus, ayant eu le temps d’observer le déroulement de son dessein, nous apprenons beaucoup sur Jéhovah lui-​même. Nous nous émerveillons devant les multiples facettes de sa personnalité ainsi mises en lumière : sa justice, sa miséricorde, sa patience, sa sagesse variée. Le règlement sage que Jéhovah apporte à la question de la souveraineté universelle, de son droit de gouverner, attestera à jamais que sa domination est la meilleure qui soit. Comme l’apôtre Paul,  nous nous exclamons : “ Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont inscrutables et ses voies introuvables ! ” — Romains 11:33.

La possibilité de montrer notre attachement à Dieu

13. Quelle possibilité se présente à nous quand nous souffrons, et qu’est-​ce qui nous aidera à réagir sagement ?

¹³ De nombreux serviteurs de Dieu vivent personnellement des situations pénibles. Leur souffrance dure parce que Dieu n’a encore ni détruit les méchants ni amené le rétablissement prédit pour les humains. Cela doit-​il nous aigrir ? Ou plutôt, voyons-​nous dans ces situations la possibilité de prouver nous aussi que le Diable est menteur ? Nous trouverons la force pour agir ainsi en songeant à cette vibrante demande : “ Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque. ” (Proverbes 27:11). Satan, celui qui provoque Jéhovah, a prétendu que les humains accuseraient ou même maudiraient Dieu s’ils subissaient une perte matérielle ou des souffrances physiques (Job 1:9-11 ; 2:4, 5). Quand, par notre fidélité face aux difficultés, nous démontrons que son allégation est fausse dans notre cas, nous réjouissons le cœur de Jéhovah.

14. Si, dans les épreuves, nous comptons sur Jéhovah, quels bienfaits en retirerons-​nous ?

¹⁴ Si nous comptons sur Jéhovah dans les épreuves, nous développerons des qualités précieuses. Ainsi, par ce qu’il a subi, Jésus “ a appris l’obéissance ” comme jamais auparavant. Nous apprendrons nous aussi de nos épreuves à cultiver la patience, l’endurance, ainsi qu’une  gratitude plus profonde pour les voies justes de Jéhovah. — Hébreux 5:8, 9 ; 12:11 ; Jacques 1:2-4.

15. En quoi notre endurance patiente dans les difficultés peut-​elle être utile à d’autres ?

¹⁵ Nos actions seront observées et, constatant ce que nous endurons par amour pour la justice, certaines personnes finiront peut-être par discerner qui sont les vrais chrétiens aujourd’hui. En s’unissant à nous dans le culte de Dieu, elles pourront espérer recevoir les bénédictions qu’apportera la vie éternelle (Matthieu 25:34-36, 40, 46). Jéhovah et son Fils désirent que tous aient cette possibilité.

16. Quel rapport y a-​t-​il entre notre attitude envers les épreuves et l’unité avec Dieu ?

 ¹⁶ Il est bien de considérer même les situations pénibles comme autant d’occasions de montrer notre attachement à Jéhovah et de participer à l’accomplissement de sa volonté. Cela prouve que nous progressons vraiment vers l’unité avec Dieu et Christ. Jésus eut cette prière en faveur de tous les vrais chrétiens : “ Je fais une demande, non pas seulement au sujet de ceux-ci [ses disciples du moment], mais aussi au sujet de ceux qui ont foi en moi grâce à leur parole ; afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en union avec moi et moi je suis en union avec toi, pour qu’eux aussi soient en union avec nous. ” — Jean 17:20, 21.

17. Quelle assurance pouvons-​nous avoir si nous sommes fidèles à Jéhovah ?

¹⁷ Si nous lui sommes fidèles, Jéhovah nous récompensera généreusement. Sa Parole dit : “ Devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n’est pas vain pour ce qui est du Seigneur. ” (1 Corinthiens 15:58). Et encore : “ Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom. ” (Hébreux 6:10). Mais aussi, en Jacques 5:11 : “ Voyez ! Nous déclarons heureux ceux qui ont enduré. Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu le dénouement que Jéhovah a amené, et vous avez constaté que Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux. ” Quel a été ce dénouement ? “ Quant à Jéhovah, il bénit la fin de Job, par la suite, plus que son commencement. ” (Job 42:10-16). Oui, Jéhovah est “ celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. (Hébreux  11:6.) Et quelle belle récompense en vue : la vie éternelle sur une terre paradisiaque !

18. Que finiront par devenir tous nos souvenirs douloureux ?

¹⁸ La domination du Royaume de Dieu réparera tous les dégâts causés à la famille humaine depuis les derniers millénaires. Les joies alors surpasseront de beaucoup n’importe quelle souffrance subie aujourd’hui. Nous ne serons pas perturbés par les souvenirs pénibles de souffrances passées. La vie quotidienne des habitants du monde nouveau ne sera faite que de pensées et d’activités enrichissantes, qui gommeront peu à peu leurs souvenirs douloureux. “ Je crée, déclare Jéhovah, de nouveaux cieux [le Royaume céleste, nouveau gouvernement de l’humanité] et une nouvelle terre [une société humaine juste] ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais soyez transportés d’allégresse et soyez joyeux pour toujours en ce que je crée. ” Dans le monde nouveau de Jéhovah, les justes pourront effectivement dire : “ Toute la terre s’est apaisée, elle a trouvé le calme. On s’est égayé par des cris de joie. ” — Isaïe 14:7 ; 65:17, 18.

Révision

• Tout en permettant le mal, comment Jéhovah a-​t-​il à juste titre montré un grand respect pour son nom ?

• En quel sens le fait que Dieu tolère les “ vases de colère ” a-​t-​il permis que sa miséricorde nous atteigne ?

• Que devons-​nous nous efforcer de voir dans les situations qui nous font souffrir ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 67]

Jéhovah ‘ a béni la fin de Job, par la suite, plus que son commencement ’.