Chapitre quatre

Celui à qui tous les prophètes ont rendu témoignage

1. Que nous apprend l’existence préhumaine de Jésus quant à ses relations avec Jéhovah ?

“ LE PÈRE a de l’affection pour le Fils et lui montre toutes les choses qu’il fait lui-​même. ” (Jean 5:20). Quelle chaleureuse intimité entre le Fils et son Père, Jéhovah ! Ces liens étroits se sont noués à l’époque où Jésus a été créé, des millénaires et des millénaires avant qu’il ne naisse homme. Il était le Fils unique-engendré et bien-aimé de Dieu, le seul être que Jéhovah ait créé directement puisque toutes les autres choses, au ciel et sur la terre, l’ont été par son moyen (Colossiens 1:15, 16). Il servait aussi de Parole, ou Porte-Parole, de Dieu, étant celui par qui Dieu communiquait sa volonté à ses autres créatures. Ce Fils, que Dieu chérissait tout particulièrement, devint l’homme Jésus Christ. — Proverbes 8:22-30 ; Jean 1:14, 18 ; 12:49, 50.

2. Dans quelle mesure les prophéties de la Bible ont-​elles parlé de Jésus ?

² Avant que le Fils premier-né de Dieu soit conçu miraculeusement en tant qu’humain, quantité de prophéties inspirées avaient été écrites à son sujet. Comme l’apôtre Pierre l’a affirmé à Corneille, “ à lui tous les prophètes rendent [...] témoignage ”. (Actes 10:43.) Son rôle est si marqué dans la Bible qu’un ange déclara à l’apôtre Jean : “ Rendre témoignage à Jésus, c’est ce qui inspire la prophétie. ” (Révélation 19:10). Les prophéties en question l’ont identifié clairement au Messie. Elles ont attiré l’attention  sur divers rôles qu’il jouerait dans l’accomplissement des desseins de Dieu. Tout cela devrait nous intéresser au plus haut point.

Ce que les prophéties ont révélé

3. a) Dans la prophétie de Genèse 3:15, qui le serpent, “ la femme ” et la ‘ semence du serpent ’ représentent-​ils ? b) Pourquoi la ‘ meurtrissure du serpent à la tête ’ serait-​elle d’un grand intérêt pour les serviteurs de Jéhovah ?

³ La première de ces prophéties fut prononcée après la rébellion en Éden, lorsque Jéhovah déclara au serpent : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). Cette prophétie s’adressait bel et bien à Satan, par serpent interposé. “ La femme ” est l’organisation céleste de Jéhovah, qui est pour lui comme une épouse fidèle. La ‘ semence du serpent ’ comprend la totalité des anges et des humains qui manifestent l’esprit de Satan, ceux qui s’opposent à Jéhovah et à son peuple. La ‘ meurtrissure du serpent à la tête ’ signifie la destruction finale du rebelle Satan, qui a calomnié Jéhovah et a attiré de grands malheurs sur les humains. Mais quelle est l’identité de la partie principale de la “ semence ” censée meurtrir le serpent ? Pendant des siècles, cela est resté un “ saint secret ”. — Romains 16:20, 25, 26.

4. En quoi la généalogie de Jésus permet-​elle de l’identifier à la Semence promise ?

⁴ Au bout d’environ 2 000 ans d’histoire humaine, Jéhovah fournit de plus amples détails. Il révéla que la Semence apparaîtrait dans la descendance d’Abraham (Genèse 22:15-18). Cependant, cette ligne généalogique menant à la Semence ne dépendrait pas de l’ascendance selon la chair, mais du choix de Dieu. Malgré l’amour d’Abraham pour son fils Yishmaël, né d’Agar, Jéhovah dit : “ Mon alliance,  [...] je l’établirai avec Isaac que Sara te donnera. ” (Genèse 17:18-21). Plus tard, cette alliance fut confirmée, non pas au premier-né d’Isaac, Ésaü, mais à Jacob, de qui descendirent les douze tribus d’Israël (Genèse 28:10-14). Avec le temps, il fut précisé que la Semence naîtrait dans la tribu de Juda, et qu’elle passerait par David. — Genèse 49:10 ; 1 Chroniques 17:3, 4, 11-14.

5. Qu’est-​ce qui, au début du ministère terrestre de Jésus, a montré sans équivoque qu’il était le Messie ?

⁵ Quels autres indices furent donnés sur l’identité de la Semence ? Plus de 700 ans à l’avance, la Bible indiqua que Bethléhem serait le lieu où la Semence promise naîtrait en tant qu’humain. Elle révéla aussi que cette Semence existait déjà “ depuis les jours des temps indéfinis ”, depuis l’époque où elle avait été créée dans le ciel (Mika 5:2). Le moment précis de son apparition sur la terre en tant que Messie fut prédit également, par l’intermédiaire du prophète Daniel (Daniel 9:24-26). Et, quand Jésus a été oint d’esprit saint, devenant de ce fait l’Oint de Jéhovah, Dieu lui-​même a fait entendre sa voix depuis le ciel, déclarant clairement qu’il était son Fils (Matthieu 3:16, 17). La Semence se révélait ! C’est pourquoi Philippe a pu dire avec conviction : “ Nous avons trouvé celui dont Moïse, dans la Loi, et les Prophètes ont écrit : c’est Jésus. ” — Jean 1:45.

6. a) Selon Luc 24:27, qu’ont discerné peu à peu les disciples de Jésus ? b) Qui est la partie principale de la ‘ semence de la femme ’, et que signifie la meurtrissure du serpent à la tête ?

⁶ Après cela, les disciples de Jésus se sont rendu compte que les Écritures inspirées étaient émaillées d’une multitude d’allusions prophétiques au Messie (Luc 24:27). Il est devenu encore plus clair que Jésus est la partie principale de la ‘ semence de la femme ’, qu’il est celui qui meurtrira la tête du serpent et qui écrasera et anéantira Satan. Par  le moyen de Jésus se réaliseront toutes les promesses que Dieu a faites aux humains, tout ce que nous attendons avec impatience. — 2 Corinthiens 1:20.

7. Une fois renseigné sur l’identité de Celui dont parlent les prophéties, qu’est-​il bon de comprendre aussi ?

⁷ Sachant tout cela, comment devrions-​nous réagir ? La Bible raconte l’histoire d’un eunuque éthiopien qui avait lu certaines des prophéties relatives au futur Racheteur et Messie. Intrigué, il a demandé à l’évangélisateur Philippe : “ De qui le prophète dit-​il cela ? ” La réponse obtenue, l’eunuque n’en est pas resté là. Après avoir écouté attentivement l’explication de Philippe, il a compris que sa reconnaissance pour l’accomplissement de cette prophétie exigeait qu’il agisse, qu’il se fasse baptiser (Actes 8:32-38 ; Isaïe 53:3-9). Sommes-​nous aussi réceptifs que cet homme ?

8. a) Qu’a préfiguré le geste d’Abraham qui a tenté d’offrir Isaac ? b) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il déclaré à Abraham que toutes les nations se béniraient par le moyen de la Semence, et en quoi sommes-​nous concernés aujourd’hui ?

⁸ Voyez également le touchant récit dans lequel Abraham a tenté d’offrir Isaac, le seul fils qu’il avait de Sara (Genèse 22:1-18). Cet épisode préfigura ce que Jéhovah ferait lorsqu’il sacrifierait son Fils unique-engendré : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” (Jean 3:16). Voilà qui inspire confiance : si Jéhovah a donné son Fils unique-engendré pour accomplir son dessein, il ‘ nous donnera aussi volontiers toutes les autres choses ’. (Romains 8:32.) Qu’attend-​il de nous ? Selon Genèse 22:18, il déclara à Abraham que toutes les nations se béniraient par le moyen de la Semence ‘ parce qu’Abraham avait écouté  Sa voix ’. Nous aussi, nous devons écouter Jéhovah et son Fils : “ Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. ” — Jean 3:36.

9. Que ferons-​nous si nous sommes reconnaissants pour l’espérance de vie éternelle rendue possible par le sacrifice de Jésus ?

⁹ Si nous sommes reconnaissants pour l’espérance de vie éternelle rendue possible grâce au sacrifice de Jésus, nous  voudrons suivre les instructions que Jéhovah nous a données par l’intermédiaire de son Fils. Elles tournent autour de notre amour pour Lui et pour notre prochain (Matthieu 22:37-39). Jésus a montré que notre amour pour Jéhovah nous pousserait à enseigner à autrui ‘ à observer tout ce que lui, Jésus, nous a commandé ’. (Matthieu 28:19, 20.) Nous voulons partager cet amour avec d’autres serviteurs de Jéhovah en nous ‘ assemblant ’ régulièrement avec eux (Hébreux 10:25 ; Galates 6:10). Par ailleurs, dans notre souci d’écouter Dieu et son Fils, ne pensons pas qu’ils attendent de nous la perfection. Hébreux 4:15 dit que Jésus, notre Grand Prêtre, peut “ compatir à nos faiblesses ”. Comme c’est rassurant, surtout lorsque nous nous avançons vers Dieu dans la prière, par l’intermédiaire de Christ, pour qu’Il nous aide à vaincre nos faiblesses ! — Matthieu 6:12.

Ayez foi en Christ

10. Pourquoi n’y a-​t-​il pas de salut en dehors de Jésus Christ ?

¹⁰ Après avoir expliqué à la cour suprême juive à Jérusalem que les prophéties de la Bible s’étaient accomplies en la personne de Jésus, l’apôtre Pierre conclut puissamment sur ces mots : “ Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a pas d’autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés. ” (Actes 4:12). Comme tous les descendants d’Adam sont pécheurs, leur mort n’a aucune valeur susceptible de servir de rançon pour qui que ce soit. Jésus, lui, était parfait, et sa vie avait une valeur sacrificielle (Psaume 49:6-9 ; Hébreux 2:9). Il a offert à Dieu une rançon dont la valeur correspondait exactement à la vie parfaite qu’Adam avait perdue (1 Timothée 2:5, 6). C’est grâce à cela que  nous pouvons obtenir la vie éternelle dans le monde nouveau de Dieu.

11. Expliquez un des grands bienfaits que nous procure le sacrifice de Jésus.

¹¹ Grâce à la rançon, d’autres bienfaits encore nous sont accessibles, et ce dès maintenant. Par exemple, alors que nous sommes pécheurs, le sacrifice de Jésus nous permet d’avoir une conscience pure parce que nos péchés sont pardonnés. C’est beaucoup plus que ce que les sacrifices d’animaux exigés par la Loi mosaïque ont jamais accompli pour les Israélites (Actes 13:38, 39 ; Hébreux 9:13, 14 ; 10:22). Toutefois, pour être pardonnés ainsi, il nous faut admettre avec honnêteté avoir grandement besoin du sacrifice de Christ : “ Si nous déclarons : ‘ Nous n’avons pas de péché ’, nous nous égarons nous-​mêmes et la vérité n’est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice. ” — 1 Jean 1:8, 9.

12. Pourquoi est-​il indispensable de se faire baptiser dans l’eau pour obtenir une bonne conscience devant Dieu ?

¹² Comment des pécheurs peuvent-​ils exprimer leur foi en Christ et en son sacrifice ? Au I^er siècle, quand quelqu’un devenait croyant, il le démontrait publiquement. Comment ? En se faisant baptiser. Pourquoi ? Parce que Jésus avait ordonné que tous ses disciples se fassent baptiser (Matthieu 28:19, 20 ; Actes 8:12 ; 18:8). Quiconque est réellement sensible à la mesure bienveillante que Jéhovah a prise par l’intermédiaire de Jésus Christ ne se retient pas : il procède à tout changement nécessaire dans sa vie, se voue à Dieu dans la prière et symbolise ce vœu par le baptême dans l’eau. C’est en démontrant sa foi ainsi que l’on ‘ fait à Dieu la demande d’une bonne conscience ’. — 1 Pierre 3:21.

13. Si nous nous rendons compte que nous avons commis un péché, que devons-​nous faire, et pourquoi ?

 ¹³ Bien sûr, même après cela, les tendances au péché ne disparaissent pas. Que faire ? L’apôtre Jean a dit : “ Je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et pourtant, si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés. ” (1 Jean 2:1, 2). Est-​ce à dire que, quoi que nous fassions, tout ira bien si nous prions Dieu de nous pardonner ? Non. Le repentir sincère est l’élément essentiel pour le pardon. Il faut parfois aussi se faire aider de chrétiens plus âgés ou plus expérimentés de la congrégation. Nous devons reconnaître que notre action était mauvaise et la regretter sincèrement au point de vouloir faire de réels efforts pour ne pas recommencer (Actes 3:19 ; Jacques 5:13-16). Soyons assurés que si nous faisons cela Jésus nous aidera et nous retrouverons la faveur de Jéhovah.

14. a) Indiquez un autre bienfait remarquable que nous procure le sacrifice de Jésus. b) Que ferons-​nous si nous avons vraiment foi ?

¹⁴ Le sacrifice de Jésus a ouvert la voie de la vie éternelle dans les cieux pour un “ petit troupeau ”, la partie secondaire de la semence de Genèse 3:15 (Luc 12:32 ; Galates 3:26-29). Il a aussi ouvert la voie de la vie éternelle dans le paradis sur terre pour des milliards d’autres humains (Psaume 37:29 ; Révélation 20:11, 12 ; 21:3, 4). La vie éternelle est “ le don que Dieu donne [...] par Christ Jésus notre Seigneur ”. (Romains 6:23 ; Éphésiens 2:8-10.) Si nous avons foi dans ce don et que nous éprouvions de la reconnaissance pour ce qui l’a rendu possible, nous le montrerons. Comprenant de quelle façon  prodigieuse Jéhovah s’est servi de son Fils pour accomplir sa volonté et combien il est vital que nous suivions tous fidèlement les traces de Jésus, nous ferons du ministère chrétien l’une des activités les plus importantes de notre vie. Notre foi se verra dans la conviction avec laquelle nous parlerons à autrui de ce magnifique don de Dieu. — Actes 20:24.

15. Comment la foi en Jésus Christ contribue-​t-​elle à l’unité ?

¹⁵ Pareille foi contribue énormément à l’unité en nous rendant plus proches de Jéhovah, de son Fils et de nos compagnons dans la congrégation chrétienne (1 Jean 3:23, 24). Elle nous incite à nous réjouir de ce que Jéhovah a eu la bonté de donner à son Fils “ le nom qui est au-dessus de tout autre nom [sauf du Sien], afin qu’au nom de Jésus plie tout genou de ceux qui sont dans le ciel et de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol, et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père ”. — Philippiens 2:9-11.

Révision

• Lorsque le Messie a paru, pourquoi son identité était-​elle évidente pour ceux qui croyaient vraiment en la Parole de Dieu ?

• Que devrions-​nous faire si nous voulons montrer notre gratitude pour le sacrifice de Jésus ?

• Quels bienfaits le sacrifice de Jésus nous a-​t-​il déjà procurés ? En quoi cela nous aide-​t-​il quand nous prions Jéhovah de nous pardonner nos péchés ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 36]

Jésus a dit à ses disciples d’enseigner à autrui à observer les commandements de Dieu.