Continuez à dire la parole de Dieu avec hardiesse
Chapitre dix-neuf
Continuez à dire la parole de Dieu avec hardiesse
1. a) Quelle bonne nouvelle les disciples de Jésus proclamèrent-ils, mais comment certains Juifs réagirent-ils ? b) Que pourrions-nous nous demander ?
IL Y A près de 20 siècles, le Fils de Dieu, Jésus Christ, a été oint comme futur Roi de toute la terre. Exécuté à l’instigation d’ennemis religieux, il a été relevé d’entre les morts par Jéhovah. Désormais, par son moyen, la vie éternelle était possible. Cependant, quand ses disciples commencèrent à proclamer publiquement cette bonne nouvelle, la persécution éclata. Certains d’entre eux furent jetés en prison, et même flagellés, et on leur ordonna de cesser de parler de Jésus (Actes 4:1-3, 17 ; 5:17, 18, 40). Qu’allaient-ils faire ? Qu’auriez-vous fait, vous ? Auriez-vous continué de rendre témoignage hardiment ?
2. a) Quelle nouvelle magnifique doit être proclamée aujourd’hui ? b) Qui a la responsabilité de prêcher la bonne nouvelle ?
2 En 1914, Jésus Christ est devenu le Roi du Royaume de Dieu, intronisé dans le ciel pour régner ‘ au milieu de ses ennemis ’. (Psaume 110:2.) Alors, Satan et ses démons ont été jetés sur la terre (Révélation 12:1-5, 7-12). Les derniers jours du système méchant avaient commencé. Quand cette période s’achèvera, Dieu anéantira tout le système de choses de Satan (Daniel 2:44 ; Matthieu 24:21). Les survivants auront la perspective de vivre éternellement sur la terre qui deviendra un paradis. Si vous avez accepté cette bonne nouvelle, vous voudrez la transmettre à vos semblables (Matthieu 24:14). Mais à quelle réaction devez-vous vous attendre ?
3. a) Quelles réactions le message du Royaume suscite-t-il ? b) À quelle question devons-nous répondre ?
3 Quelques personnes feront peut-être bon accueil à cette bonne nouvelle du Royaume que vous leur porterez, mais la plupart resteront indifférentes (Matthieu 24:37-39). D’autres vous infligeront moqueries ou opposition. Jésus a averti que même dans votre famille vous vous heurterez peut-être à de l’hostilité (Luc 21:16-19). Ou bien ce sera sur votre lieu de travail ou à l’école. Il existe même des pays où les Témoins de Jéhovah sont interdits par le gouvernement. Dans ces conditions adverses, continuerez-vous à dire la parole de Dieu avec hardiesse et à ‘ tenir ferme dans la foi ’ ? — 1 Corinthiens 16:13.
Ne comptez pas sur votre force
4. a) Qu’est-ce qui est fondamental pour être de fidèles serviteurs de Dieu ? b) Pourquoi les réunions chrétiennes sont-elles indispensables ?
4 Pour être un serviteur fidèle de Jéhovah, il est fondamental d’avoir confiance en tout ce qu’il nous propose pour notre bien-être spirituel. Ainsi, il y a les réunions de la congrégation, que les Écritures nous encouragent à ne pas délaisser (Hébreux 10:23-25). Ceux qui demeurent de fidèles Témoins de Jéhovah s’efforcent d’assister régulièrement aux réunions, auxquelles ils retrouvent leurs compagnons chrétiens. De telles réunions élargissent notre connaissance des Écritures, nous font apprécier davantage des vérités que nous connaissons déjà bien et aiguisent notre sensibilité quant aux façons de les utiliser. Elles resserrent nos liens avec nos frères chrétiens en nous unissant dans un même culte et elles nous fortifient pour faire la volonté divine. L’esprit de Jéhovah nous guide par le moyen de la congrégation, et grâce à cet esprit Jésus est au milieu de nous. — Matthieu 18:20 ; Révélation 3:6.
5. Là où leur œuvre est interdite, comment les Témoins de Jéhovah tiennent-ils leurs réunions ?
5 Assistez-vous régulièrement à toutes les réunions ? Mettez-vous personnellement en pratique ce que vous y apprenez ? Là où les Témoins de Jéhovah sont frappés d’interdiction, les réunions ne sont parfois possibles que par petits groupes dans des demeures privées. Le lieu et l’heure peuvent varier et ne pas être toujours pratiques, certaines se tenant tard le soir. Toutefois, malgré le dérangement ou le danger, les chrétiens fidèles font leur maximum pour n’en manquer aucune.
6. Comment démontrons-nous notre confiance en Jéhovah, et comment cela nous aidera-t-il à continuer de parler avec hardiesse ?
6 La confiance en Jéhovah s’acquiert par la prière régulière, lorsque nous nous épanchons auprès de lui, conscients que nous avons besoin de son aide. Priez-vous ? Jésus pria maintes et maintes fois au cours de son ministère terrestre (Luc 3:21 ; 6:12, 13 ; 22:39-44). La veille de son exécution, il exhorta ses disciples en ces termes : “ Veillez et priez sans cesse pour ne pas venir en tentation. ” (Marc 14:38). Devant l’indifférence que rencontre le message du Royaume, nous pourrions être tentés de nous ralentir dans notre ministère ou, devant les moqueries, les persécutions, de nous taire pour éviter les ennuis. Toutefois, si nous prions ardemment pour que l’esprit de Dieu nous aide à continuer de parler avec hardiesse, nous aurons la force de ne pas céder à ces tentations. — Luc 11:13 ; Éphésiens 6:18-20.
Des témoins pleins de hardiesse
7. a) Pourquoi le récit des Actes nous intéresse-t-il tout particulièrement ? b) Répondez aux questions posées à la fin du paragraphe en montrant l’utilité de ces renseignements pour nous.
7 Le récit qui constitue le livre des Actes nous intéresse tout particulièrement. En effet, il raconte comment les apôtres et les premiers disciples, qui avaient des sentiments semblables aux nôtres, ont surmonté les obstacles et ont été de hardis et fidèles témoins de Jéhovah. Analysons une partie de ce récit à l’aide des questions et des textes bibliques suivants. En même temps, voyez ce que cette lecture peut vous apporter personnellement.
Les apôtres avaient-ils une instruction très poussée ? Étaient-ils par nature intrépides en n’importe quelle circonstance (Jean 18:17, 25-27 ; 20:19 ; Actes 4:13) ?
Qu’est-ce qui a permis à Pierre de parler avec hardiesse devant le tribunal juif qui avait condamné le Fils de Dieu (Matthieu 10:19, 20 ; Actes 4:8) ?
Qu’avaient fait les apôtres pendant les semaines qui précédèrent leur comparution devant le Sanhédrin (Actes 1:14 ; 2:1, 42) ?
Que rétorquèrent les apôtres Pierre et Jean lorsque les chefs leur ordonnèrent de ne plus prêcher à cause du nom de Jésus (Actes 4:19, 20) ?
De qui les apôtres sollicitèrent-ils encore le secours après leur libération ? Prièrent-ils pour que la persécution cesse, et sinon, pour quoi (Actes 4:24-31) ?
Comment Jéhovah aida-t-il ses serviteurs lorsque leurs adversaires tentèrent d’arrêter l’œuvre de prédication (Actes 5:17-20) ?
Comment les apôtres montrèrent-ils qu’ils avaient compris la raison de leur délivrance (Actes 5:21, 41, 42) ?
Que continuèrent à faire les nombreux disciples qui furent dispersés à cause de la persécution (Actes 8:3, 4 ; 11:19-21) ?
8. Quels résultats émouvants le ministère des premiers disciples a-t-il donnés, et comment se fait-il que nous soyons concernés ?
8 L’œuvre de prédication de la bonne nouvelle n’a pas été vaine : quelque 3 000 disciples ont été baptisés à la Pentecôte 33. “ Des croyants au Seigneur continuaient d’être ajoutés, des multitudes tant d’hommes que de femmes. ” (Actes 2:41 ; 4:4 ; 5:14). Plus tard, même un persécuteur acharné des serviteurs de Dieu, Saul de Tarse, devint chrétien et se mit à rendre hardiment témoignage à la vérité. Il fut mieux connu ensuite sous le nom de l’apôtre Paul (Galates 1:22-24). Cette œuvre qui a commencé au Ier siècle ne s’est pas arrêtée. Durant les derniers jours, elle s’est intensifiée et atteint les confins de la terre. Nous avons le privilège d’y prendre part et, pour ce faire, nous pouvons tirer leçon de l’exemple que nous ont laissé les témoins fidèles qui ont prêché avant nous.
9. a) Quelles occasions Paul saisissait-il pour prêcher ? b) De quelles manières communiquez-vous le message du Royaume à vos semblables ?
9 Que fit Paul lorsqu’il apprit la vérité concernant Jésus Christ ? “ Aussitôt [...] il se mit à prêcher Jésus, proclamant que Celui-ci est le Fils de Dieu. ” (Actes 9:20). Reconnaissant à Dieu pour la faveur imméritée qu’il lui avait témoignée, il comprenait que tout le monde avait besoin de la bonne nouvelle que lui-même avait reçue. Étant Juif, selon la coutume de l’époque il faisait le tour des synagogues pour y donner le témoignage. Il prêchait aussi de maison en maison et raisonnait avec les gens sur les places de marché. Enfin, il fut disposé à se rendre dans de nouveaux territoires pour y prêcher la bonne nouvelle. — Actes 17:17 ; 20:20 ; Romains 15:23, 24.
10. a) Comment Paul alliait-il la hardiesse au discernement dans sa manière de prêcher ? b) Comment manifester ces qualités lorsque nous exposons le témoignage à des parents, à des collègues ou à des camarades ?
10 Paul alliait la hardiesse au discernement, et nous devrions l’imiter. Ainsi, il touchait les Juifs en évoquant les promesses que Dieu avait faites à leurs ancêtres. Avec les Grecs, il commençait par parler de sujets qui leur étaient familiers. Il lui arrivait de raconter comment lui-même avait appris la vérité, de façon à donner le témoignage. “ Je fais toutes choses à cause de la bonne nouvelle, expliqua-t-il, afin d’en devenir participant avec d’autres. ” — 1 Corinthiens 9:20-23 ; Actes 22:3-21.
11. a) Que faisait Paul pour éviter des affrontements continuels avec ses adversaires ? b) Quand ferions-nous bien de l’imiter, et comment ? c) D’où nous vient la force de continuer à parler hardiment ?
11 Quand cela semblait préférable à cause de l’opposition, Paul n’hésitait pas à aller prêcher ailleurs quelque temps plutôt que de provoquer des affrontements répétés avec les opposants (Actes 14:5-7 ; 18:5-7 ; Romains 12:18). Toutefois, il n’eut jamais honte de la bonne nouvelle (Romains 1:16). L’insolence ou même la violence de ses adversaires ne l’enchantaient pas, mais il ‘ prit de la hardiesse par le moyen de Dieu ’ pour continuer de prêcher. Il déclara : “ Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a infusé de la puissance, afin que par mon intermédiaire la prédication soit pleinement accomplie. ” (1 Thessaloniciens 2:2 ; 2 Timothée 4:17). Jésus, le Chef de la congrégation chrétienne, continue de nous donner la force nécessaire pour accomplir l’œuvre qu’il a prédite pour notre temps. — Marc 13:10.
12. À quoi reconnaît-on la hardiesse d’un chrétien, et sur quoi s’appuie-t-elle ?
12 Nous avons tout lieu de continuer à dire la parole de Dieu avec hardiesse, à l’instar de Jésus et des autres serviteurs fidèles du Ier siècle. Être hardi, ce n’est pas être sans-gêne ou imposer le message à qui n’en veut pas. C’est plutôt ne pas renoncer devant l’indifférence générale, ou ne pas se laisser museler par l’opposition. Comme Jésus, nous expliquons que le Royaume de Dieu est le gouvernement légitime de toute la terre. Nous parlons avec assurance parce que nous représentons Jéhovah, le Souverain de l’univers, et parce que le message que nous proclamons n’émane pas de nous, mais de lui. Enfin, notre amour pour Jéhovah devrait être notre plus forte motivation pour le louer. — Philippiens 1:27, 28 ; 1 Thessaloniciens 2:13.
Révision
• Pourquoi importe-t-il de communiquer le message du Royaume au plus de monde possible, mais à quelles réactions faut-il s’attendre ?
• Comment montrer que nous ne comptons pas sur notre force pour servir Jéhovah ?
• Quelles leçons précieuses le livre des Actes nous offre-t-il ?
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 173]
Aujourd’hui comme jadis, les serviteurs de Jéhovah disent la parole de Dieu avec hardiesse.
