Chapitre dix-huit

“ Ils ne font pas partie du monde ”

1. a) Qu’a demandé Jésus pour ses disciples avant de mourir ? b) Pourquoi est-​il si important de ‘ ne pas faire partie du monde ’ ?

LA VEILLE de sa mort, Jésus pria pour ses disciples. Sachant que Satan les accablerait d’épreuves, il dit à son Père : “ Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:15, 16). Pourquoi est-​il si important de se tenir à part du monde ? Parce que Satan en est le chef. Les chrétiens ne veulent pas faire partie d’un monde qui se trouve sous sa domination. — Luc 4:5-8 ; Jean 14:30 ; 1 Jean 5:19.

2. Sous quels rapports Jésus ne faisait-​il pas partie du monde ?

² Si Jésus ne faisait pas partie du monde, ce n’était pas par manque d’amour pour ses contemporains. Au contraire, il guérit les malades, ressuscita les morts et enseigna à tous le Royaume de Dieu. Il alla jusqu’à donner sa vie pour les humains. En revanche, il n’aimait pas la mentalité et les actions impies de ceux qui manifestaient l’esprit du monde de Satan. Il a donc mis ses auditeurs en garde contre, par exemple, les désirs immoraux, le mode de vie matérialiste et la soif de prestige (Matthieu 5:27, 28 ; 6:19-21 ; Luc 20:46, 47). On comprend donc qu’il ait aussi fui la politique. Quoique Juif, il n’a pas pris parti dans les conflits politiques qui opposaient Rome et les Juifs.

 “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde ”

3. a) De quoi les chefs religieux juifs ont-​ils accusé Jésus devant Pilate, et pourquoi ? b) Qu’est-​ce qui montre que devenir un roi humain n’intéressait pas Jésus ?

³ Considérez ce qui arriva quand les chefs religieux juifs obtinrent l’arrestation de Jésus et sa comparution devant Ponce Pilate, le gouverneur romain. Ce qui les gênait en réalité, c’est que Jésus avait dévoilé leur hypocrisie. Pour inciter le gouverneur à sévir contre lui, ils formulèrent l’accusation suivante : “ Cet homme, nous l’avons trouvé bouleversant notre nation, et interdisant de payer les impôts à César, et se disant lui-​même Christ, un roi. ” (Luc 23:2). C’était un mensonge manifeste, puisqu’un an auparavant, lorsque le peuple avait voulu le faire roi, Jésus avait refusé (Jean 6:15). En effet, il savait qu’il deviendrait un jour un Roi céleste et qu’il ne serait pas intronisé par des humains, mais par Jéhovah. — Luc 19:11, 12.

4. Quelle était la ligne de conduite de Jésus quant au paiement des impôts ?

⁴ À peine trois jours avant l’arrestation de Jésus, les Pharisiens avaient essayé de l’amener à se compromettre en paroles sur le sujet du paiement des impôts. Mais il avait dit : “ Montrez-​moi un denier [une pièce romaine]. De qui porte-​t-​il l’image et l’inscription ? ” À leur réponse, “ De César ”, il avait ajouté : “ Sans faute donc, rendez les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu. ” — Luc 20:20-25.

5. a) Quelle leçon Jésus enseigna-​t-​il à ses disciples le jour de son arrestation ? b) Quelle explication Jésus donna-​t-​il de son attitude ? c) Comment s’acheva son procès ?

⁵ Vraiment, non, Jésus n’enseignait pas la rébellion contre les autorités séculières. Quand il vit des soldats  et d’autres hommes arrêter son Maître, Pierre tira une épée et frappa l’un d’eux, lui emportant l’oreille. Aussitôt Jésus ordonna : “ Remets ton épée à sa place, car tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée. ” (Matthieu 26:51, 52). Le lendemain, il expliqua son attitude à Pilate, en disant : “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. ” (Jean 18:36). Pilate admit qu’il n’y avait “ rien qui motive les accusations ” portées contre Jésus. Mais il céda à la pression de la foule et fit mettre Jésus au poteau. — Luc 23:13-15 ; Jean 19:12-16.

Les disciples suivent l’exemple de Jésus

6. Qu’est-​ce qui montrait que les premiers chrétiens bannissaient l’esprit du monde, mais aimaient leurs semblables ?

⁶ Les disciples de Jésus comprenaient donc ce que signifiait ne pas faire partie du monde. C’était bannir l’esprit et les actions impies du monde, notamment les distractions violentes et licencieuses du cirque et du théâtre romains. À cause de cela, on les taxait de misanthropie. Pourtant, loin de haïr leurs semblables, ils se démenaient pour les aider à bénéficier des dispositions que Dieu prenait en vue de leur salut.

7. a) Qu’ont subi les premiers disciples parce qu’ils ne faisaient pas partie du monde ? b) Comment considéraient-​ils les chefs politiques et le paiement des impôts ? Pourquoi ?

⁷ Les disciples de Jésus furent persécutés, comme Jésus l’avait été, souvent par des fonctionnaires du gouvernement mal renseignés. Toutefois, dans une lettre qu’il leur écrivit vers 56 de notre ère, l’apôtre Paul exhorta les chrétiens de Rome à ‘ se soumettre aux autorités supérieures [les chefs politiques] ’, en expliquant : “ Car il  n’y a pas d’autorité si ce n’est de par Dieu. ” Non que ce soit Jéhovah qui fonde les gouvernements séculiers, mais il tolère leur existence jusqu’au jour où son Royaume seul dominera toute la terre. Paul conseilla judicieusement aux chrétiens de respecter les fonctionnaires civils et de payer les impôts. — Romains 13:1-7 ; Tite 3:1, 2.

8. a) Jusqu’à quel point les chrétiens doivent-​ils se soumettre aux autorités supérieures ? b) Comment les premiers chrétiens suivirent-​ils l’exemple de Jésus ?

⁸ Toutefois, la soumission aux chefs politiques n’est pas absolue ; elle est relative. Lorsque les lois de Jéhovah et celles des hommes se heurtent, c’est aux lois de Jéhovah que ses serviteurs obéissent. Voici ce qu’on lit dans Sur le chemin de la civilisation — Histoire du monde (angl.) : ‘ Les chrétiens refusaient d’accomplir certains devoirs du citoyen romain. Ils estimaient qu’entrer dans l’armée était une violation de leur foi. Ils ne voulaient pas occuper de charge politique. Ils ne voulaient pas adorer l’empereur. ’ Quand la cour suprême juive ‘ ordonna expressément ’ aux disciples de cesser de prêcher, ils répondirent : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ” — Actes 5:27-29.

9. a) Comment les chrétiens de Jérusalem agirent-​ils en 66 de notre ère, et pourquoi ? b) En quoi sont-​ils un précieux modèle pour nous ?

⁹ S’agissant de conflits politiques et militaires, les disciples restèrent strictement neutres. En 66, les Juifs de Judée se révoltèrent contre César. Aussitôt l’armée romaine investit Jérusalem. Que firent les chrétiens qui y habitaient ? Ils se rappelèrent que Jésus leur avait recommandé de quitter la ville et, profitant d’un retrait  temporaire des Romains, ils fuirent de l’autre côté du Jourdain dans la région montagneuse de Pella (Luc 21:20-24). Leur neutralité servit de modèle aux chrétiens fidèles par la suite.

La neutralité chrétienne dans les derniers jours

10. a) À quelle activité les Témoins de Jéhovah s’emploient-​ils, et pourquoi ? b) Par rapport à quoi sont-​ils neutres ?

¹⁰ Trouve-​t-​on dans l’Histoire, durant les derniers jours, un groupe de personnes qui se montrent strictement neutres comme les premiers chrétiens ? Oui : les Témoins de Jéhovah. Pendant toute cette période, ils ne cessent de prêcher que le Royaume de Dieu est le seul moyen d’apporter une paix, une prospérité et un bonheur durables aux humains épris de justice (Matthieu 24:14). Mais ils restent strictement neutres en ce qui concerne les conflits des nations.

11. a) Opposez la neutralité des Témoins aux pratiques des clergés. b) Que pensent les Témoins de Jéhovah de ce que leur entourage fasse de la politique ?

¹¹ À l’opposé, les ecclésiastiques des religions du monde sont très engagés dans la politique. Dans certains pays, ils militent activement pour ou contre des candidats aux élections. Quelques-uns exercent même une fonction politique. D’autres font pression sur les hommes d’État pour qu’ils favorisent des programmes conformes à leurs vues. Les Témoins de Jéhovah, eux, ne se mêlent pas de politique. Ce n’est pas pour autant qu’ils vont empêcher quiconque de rallier un parti, de briguer une charge gouvernementale ou de voter. Mais Jésus a dit que ses disciples ne feraient pas partie du monde ; alors les Témoins de Jéhovah ne font pas de politique.

12. Les religions du monde n’étant pas neutres, qu’en est-​il résulté ?

 ¹² Comme Jésus l’a prédit, on a déjà vu maintes et maintes fois les nations entrer en guerre, et jusqu’à des factions d’une même nation se combattre (Matthieu 24:3, 6, 7). Les chefs religieux soutiennent presque toujours une nation ou une faction contre une autre en exhortant leurs ouailles à faire de même. En conséquence, des coreligionnaires s’entretuent, parce qu’ils sont de nationalités différentes ou de tribus différentes. C’est contraire à la volonté de Dieu. — 1 Jean 3:10-12 ; 4:8, 20.

13. Que montrent les faits quant à la neutralité des Témoins de Jéhovah ?

¹³ Les Témoins de Jéhovah, quant à eux, sont strictement neutres dans tous les conflits. La Tour de Garde du 1^er novembre 1939 en anglais (janvier 1940 en français) affirmait : “ Tous ceux qui sont pour Dieu resteront neutres à l’égard des nations belligérantes. ” En toutes nations et en toutes circonstances, les Témoins de Jéhovah ne se départent pas de cette position. Ils ne permettent ni à la politique, ferment de discorde, ni aux guerres de briser leur fraternité internationale. Ils ‘ forgent leurs épées en socs et leurs lances en cisailles ’. Neutres, ils n’apprennent plus la guerre. — Isaïe 2:3, 4 ; 2 Corinthiens 10:3, 4.

14. Que subissent les Témoins de Jéhovah parce qu’ils se tiennent séparés du monde ?

¹⁴ Cette neutralité a une conséquence. Jésus a dit : “ Parce que vous ne faites pas partie du monde, [...] le monde a de la haine pour vous. ” (Jean 15:19). Quantité de Témoins de Jéhovah ont été emprisonnés parce qu’ils étaient des serviteurs de Dieu. Certains ont subi la torture, voire la mort, exactement comme les chrétiens  du I^er siècle. Tout cela parce que Satan, “ le dieu de ce système de choses ”, s’oppose aux serviteurs de Jéhovah, qui ne font pas partie de ce système. — 2 Corinthiens 4:4 ; Révélation 12:12.

15. a) Vers quoi toutes les nations vont-​elles, et que veulent donc s’épargner les Témoins de Jéhovah ? b) Pourquoi est-​il donc si important de se tenir séparé du monde ?

¹⁵ Les serviteurs de Jéhovah sont heureux de ne pas faire partie du monde, car toutes ses nations vont à leur fin à Har-Maguédôn (Daniel 2:44 ; Révélation 16:14, 16 ; 19:11-21). Un tel sort ne sera pas le nôtre, parce que nous nous tenons séparés du monde. Formant un peuple uni sur toute la terre, nous sommes fidèles au Royaume céleste de Dieu. Il est vrai qu’en ne faisant pas partie du monde nous sommes exposés à ses moqueries et à ses persécutions. Mais très bientôt tout cela cessera, car le monde méchant actuel, mené par Satan, sera détruit pour toujours. Par contre, ceux qui servent Jéhovah vivront éternellement dans son monde nouveau, juste, dirigé par son Royaume. — 2 Pierre 3:10-13 ; 1 Jean 2:15-17.

Révision

• Comment Jésus a-​t-​il montré ce que signifiait ‘ ne pas faire partie du monde ’ ?

• Que pensaient les premiers chrétiens a) de l’esprit du monde, b) des chefs politiques et c) du paiement des impôts ?

• Comment les Témoins de Jéhovah des temps modernes ont-​ils montré leur neutralité chrétienne ?

[Questions d’étude]

 [Illustration, page 165]

Jésus a expliqué que lui et ses disciples ‘ ne faisaient pas partie du monde ’.