Annuaire des témoins de Jéhovah 1973

La vie est une chose merveilleuse ! Elle est précieuse, car sans elle nous ne pouvons rien. Combien nous devrions être reconnaissants d’être en vie ! Chaque jour, nos actions de grâce devraient monter vers “le Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui y sont”. C’est lui qui “donne à tous la vie et le souffle et toutes choses”. En effet, “par lui nous avons la vie et nous nous mouvons et nous existons”. — Actes 17:24, 25, 28; Ps. 36:10 36:9, NW.

Certes, Job déclara un jour : “L’homme, né de la femme, a la vie courte et il est gorgé d’agitation.” (Job 14:1, NW). De même, concernant “les jours de nos années”, un psalmiste affirma que “leur revendication (...), c’est le tourment et les choses nuisibles”. (Ps. 90:10, NW.) Pourtant, malgré les douleurs, les tourments et les nombreuses causes d’agitation, qui désire mourir ? L’homme veut vivre. Il se cramponne à la vie !

On a souvent entendu des gens se vanter de ce qu’ils comptent faire bientôt ou dans un avenir lointain. Mais Jacques écrivit avec sagesse : “Vous ne savez pas ce que votre vie sera demain. Car vous êtes une brume qui paraît pour peu de temps et puis disparaît.” (Jacq. 4:14). Cela fait réfléchir, n’est-​ce pas ? En effet, mais une chose est certaine : nous sommes en vie aujourd’hui. Nous respirons. La plupart d’entre nous peuvent voir, entendre et parler. À cet instant, nous pouvons tous faire quelque chose d’utile. Cela est particulièrement vrai des chrétiens qui ont voué leur vie à Celui qui a fait toutes choses. Quoi que nous fassions, nous devrions le faire “pour la gloire de Dieu”. — I Cor. 10:31; Col. 3:23, 24.

 Depuis l’aube de l’histoire humaine, à l’époque d’Adam et Ève, l’immense majorité des hommes ont passé leur vie à des futilités. Ils n’ont pas entretenu de bonnes relations avec leur Créateur parfait, Jéhovah Dieu (Deut. 32:4, 5). Ils ne l’ont pas adoré comme il le désire, “avec l’esprit et la vérité”. (Jean 4:23, 24.) On peut même dire que jusqu’à ce jour, les paroles suivantes du prophète hébreu Michée se sont confirmées, à savoir : “Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu.” Mais cela n’est pas vrai des témoins chrétiens de Jéhovah. Ils disent : “Nous, nous marcherons au nom de Jéhovah, notre Dieu, jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours.” Ce sont là les sentiments de leur cœur. — Michée 4:5, NW.

Mais si les témoins de Jéhovah veulent marcher au nom de leur Dieu, ils doivent accomplir des choses utiles. Par exemple, ils doivent croire et suivre la Parole de Dieu, la Bible, et l’enseigner. L’obéissance à cette Parole est la voie de la vie, car “l’homme ne vit pas seulement de pain, mais (...) de toute déclaration de la bouche de Jéhovah”. (Mat. 4:4; Deut. 8:3, NW.) Ce fut donc à juste titre que l’apôtre Paul encouragea les Philippiens à tenir “bien ferme la parole de vie”. (Phil. 2:16.) Est-​ce là ce que font les témoins de Jéhovah ?

D’autre part, si les témoins de Jéhovah veulent marcher au nom de leur Dieu, ils doivent parler de lui. Ils sont tenus d’expliquer au monde des hommes l’amour que Dieu a témoigné en donnant en rançon son Fils unique, Jésus-Christ, pour que ceux qui exercent la foi en lui puissent obtenir la vie éternelle (Jean 3:16; I Tim. 2:5, 6). Ils doivent également accomplir des œuvres utiles, comme celles de Jésus, qui “allait de ville en ville et de village en village, prêchant et déclarant la bonne nouvelle du royaume de Dieu”. (Luc 8:1.) Les témoins de Jéhovah le font-​ils ?

Si les témoins de Jéhovah veulent vraiment marcher au nom de leur Dieu, ils doivent encore accomplir la mission que Jésus confia à ses disciples en leur disant : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint, les enseignant à observer toutes les choses  que je vous ai ordonnées.” (Mat. 28:19, 20). Les témoins de Jéhovah accomplissent-​ils cette mission ?

Enfin, si les témoins de Jéhovah veulent véritablement marcher au nom de leur Dieu, ils doivent être pleinement occupés, “ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur”. (I Cor. 15:58.) Alors, ils ‘jouiront du bien-être’, car leur vie sera remplie d’œuvres utiles (Eccl. 5:18-20, Da). Ils suivent ce conseil donné par Paul : “Donne des ordres à ceux qui sont riches dans le présent système de choses pour qu’ils ne soient pas orgueilleux et qu’ils mettent leur espoir, non en des richesses incertaines, mais en Dieu, qui nous procure toutes choses en abondance pour que nous en jouissions ; pour qu’ils travaillent au bien, qu’ils soient riches en œuvres excellentes, libéraux, prêts à partager, s’amassant en toute sûreté un excellent fondement pour l’avenir, afin qu’ils saisissent fermement la vie réelle.” (I Tim. 6:17-19). La “vie réelle” dépend non des possessions matérielles, mais du désir de chercher d’abord à servir les intérêts du Royaume, tout en craignant le vrai Dieu et en gardant ses commandements (Mat. 6:25-33; Luc 12:15; Eccl. 12:15, 16 12:13, 14, NW). Les témoins de Jéhovah se réjouissent-​ils de la perspective de jouir de “la vie réelle” ?

Nous reposons donc la question : Les témoins de Jéhovah accomplissent-​ils des œuvres utiles et ‘saisissent-​ils fermement la vie réelle’ ? Expliquent-​ils aux hommes l’amour de Jéhovah et le Royaume ? Accomplissent-​ils la mission consistant à ‘faire des disciples’ et à ‘les baptiser’ ? Se réjouissent-​ils dans l’espérance de “la vie réelle” ? Jugez-​en vous-​même en examinant les activités qu’ils ont déployées l’année dernière. À cet effet, faisons un voyage imaginaire autour du monde.

ALASKA, ARGENTINE, AUSTRALIE, AUTRICHE

L’Alaska est une des régions froides de l’Amérique du Nord. Un total de 892 témoins chrétiens de Jéhovah y annoncent joyeusement la bonne nouvelle. Ils s’efforcent de visiter une population de plus de 320 000 âmes. Ce n’est pas là une chose facile, car l’Alaska est un pays étendu, et les habitants sont très dispersés. Le seul moyen d’atteindre certains d’entre eux est l’avion, et parfois les frères  l’utilisent, avec d’excellents résultats. Frère Ronco, surveillant de filiale, écrit : “Les 178 villages non desservis par des routes constituent la plus grande difficulté à surmonter. Les frères cherchent continuellement des moyens d’atteindre ces communes, pour leur apporter le message de vie. Nous prions Jéhovah pour qu’il nous accorde son esprit et sa direction, afin que nous puissions toucher les 43 424 habitants de ces villages. Si l’on reste actif dans l’œuvre du Royaume, on obtient de bons résultats. C’est vraiment une œuvre réjouissante.”

Voyageons à présent vers le sud, jusqu’en Argentine. Les 21 643 ministres chrétiens dans ce pays jouissent d’un climat plus favorable que leurs frères de l’Alaska. Mais, comme eux, ils ont un territoire immense à visiter, avec une population de plus de vingt-trois millions d’habitants. Les témoins de Jéhovah de ce pays tiennent “bien ferme la parole de vie”, et l’enseignent à leurs semblables. Ils les aident à saisir “fermement la vie réelle”. (Phil. 2:16; I Tim. 6:19.) Quels en ont été les résultats ? Rien que l’année dernière, 1 132 personnes ont été baptisées à dix merveilleuses assemblées de district. Ces gens ont voué leur vie à Jéhovah Dieu. Ils ont commencé à marcher sur le chemin de la vie, et dès à présent ils peuvent espérer obtenir “la vie réelle”.

L’œuvre consistant à faire des disciples en Argentine progresse rapidement, et les abondantes bénédictions de Jéhovah sont manifestes (Prov. 10:22). Frère Charles Eisenhower, surveillant de filiale, dit dans son rapport que pendant l’année écoulée le personnel a pu occuper la nouvelle et spacieuse annexe du Béthel. La filiale dispose maintenant d’assez de place pour stocker les imprimés, d’un service d’expédition approprié, d’un plus grand nombre de chambres pour la famille du Béthel, et d’un beau bureau. À l’occasion d’une brève visite que N. H. Knorr, président de la Société Watch Tower, a faite en Argentine en janvier 1972, il a dit à frère Eisenhower d’acheter le terrain à côté du Béthel, et ce frère vient d’informer le président que l’achat a été effectué. Tout est donc prêt pour que l’œuvre consistant à prêcher le Royaume en Argentine s’étende encore.

 Comme leurs frères des autres pays, les témoins de Jéhovah en Argentine aiment leur vie consacrée à la louange de Dieu, et ils désirent aider leur prochain à adopter ce mode de vie. Mais tous les hommes ne considèrent pas la vie de cette façon. Il y a de nombreux siècles, les Juifs d’Antioche de Pisidie excitèrent des femmes et les principaux hommes de la ville, suscitant “une persécution contre Paul et Barnabas et les chassèrent au-delà de leurs frontières”. (Actes 13:14, 50.) Pareillement, le message du Royaume a rencontré une certaine opposition en Argentine. Frère Eisenhower écrit : “Dans un État, deux de nos salles du Royaume ont été fermées par la police. Mais cela n’a pas découragé les frères. Ils ont organisé de petits groupes pour l’activité et les réunions, et ils continuent comme par le passé. Ils ont reçu des instructions leur recommandant de continuer de tenir les réunions, d’accorder toute l’attention spirituelle possible aux frères et aux nouveaux, et de prêcher sans cesse la bonne nouvelle du Royaume.”

À présent, transportons-​nous en imagination aux antipodes, et visitons le continent australien. Frère John Wilson, surveillant de filiale, écrit : “Cette année, mon rapport concerne surtout la construction de notre imprimerie, dont le permis de construire a été délivré par le Conseil municipal en décembre 1971. L’emplacement offre le meilleur de deux mondes, pour ainsi dire, car il allie la tranquillité d’un quartier résidentiel à la commodité du réseau ferroviaire au plus fort trafic d’Australie. Il y a même une voie de chargement qui s’arrête à la porte de notre nouvelle imprimerie à Strathfield, qui se trouve au centre géographique de Sydney, la ville la plus importante d’Australie.”

On a commencé à creuser les fondations pendant la saison des pluies les plus torrentielles que Sydney n’avait connues depuis des années. Mais les frères de cette ville et d’ailleurs ont travaillé avec joie. Ils étaient tous volontaires, et leurs efforts ont réduit le coût de la construction de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Au moment où frère Wilson a rédigé son rapport, une partie du nouveau bâtiment était déjà occupée. Bientôt, l’ensemble de  ce bel édifice à deux étages sera utilisé. Les frères se réjouissent de la perspective d’imprimer l’édition anglaise de La Tour de Garde et de Réveillez-vous !, ce qui leur permettra de donner aux presque treize millions d’habitants de ce pays immense une meilleure occasion de tenir “la parole de vie”.

Frère Turner, surveillant de filiale en Autriche, déclare dans son rapport : “Ici en Autriche, nous avons commencé et terminé l’année de service en travaillant très dur. Tout au cours de l’année, la bénédiction de Jéhovah a été particulièrement manifeste.” En effet, les témoins de Jéhovah de ce pays de l’Europe centrale ont eu “beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur”. (I Cor. 15:58.) Grâce à leur bon travail, une nouvelle annexe a été ajoutée à l’ancien Béthel. Le nouveau bâtiment contient une belle Salle du Royaume et un local spacieux pour le service de l’expédition. En outre, l’ancien bâtiment a été entièrement rénové. L’inauguration de ces bâtiments s’est faite dans la joie les 23 et 24 octobre 1971.

Le surveillant de filiale écrit encore : “Il y a cinq ans, notre service de l’expédition envoyait chaque année environ 40 000 livres, et en stockait à peu près autant. Actuellement, il expédie annuellement de 100 000 à 200 000 livres et Bibles, et nous en avons 200 000 en réserve. Comme nous sommes heureux d’avoir davantage de place pour stocker et expédier nos imprimés !”

Les frères autrichiens ont également rénové un bâtiment qu’on avait donné à la Société à Salzbourg. Ce bâtiment sert de dépôt pour expédier dans tout l’ouest du pays les périodiques et d’autres imprimés reçus régulièrement d’Allemagne.

Les témoins autrichiens attendaient depuis longtemps la Traduction du monde nouveau en allemand. Ils l’ont reçue cette année. Frère Turner écrit : “La joie des proclamateurs était indicible.” Un frère en montra un exemplaire à un relieur, qui l’a estimé à 300 schillings. Lorsque le frère lui dit qu’il pouvait supprimer un zéro, puisque cette Bible est cédée pour la modique contribution de 30 schillings, “le relieur déclara que pour arriver à ce prix-​là, il faudrait un tirage d’un milliard d’exemplaires, ou bien  notre œuvre doit être soutenue par des millionnaires. Le frère lui expliqua que nos livres sont imprimés par des volontaires”.

L’événement de l’année en Autriche était l’assemblée de district “Le gouvernement divin”, organisée à Vienne. Des milliers de délégués, y compris F. W. Franz, vice-président de la Société, sont venus d’autres pays, et un programme excellent a été présenté non seulement en allemand, mais encore en grec, en turc et en serbo-croate. Bien qu’il n’y ait qu’environ 10 000 proclamateurs du Royaume en Autriche, l’assistance a atteint un chiffre de pointe de 31 363. Les serviteurs de Jéhovah dans ce pays ont dû travailler dur pour recevoir leurs invités au congrès. Mais dans ce domaine, comme dans d’autres, ils sont heureux d’avoir beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur. Ils sont comme leurs frères dans la foi du monde entier, qui peuvent dire avec Paul : “Nous travaillons dur et faisons des efforts, parce que nous avons fondé notre espérance sur un Dieu vivant, qui est le Sauveur de toutes sortes d’hommes, surtout des fidèles.” — I Tim. 4:10.

CANADA, DANEMARK, FRANCE, ALLEMAGNE

Au Canada, deux faits importants ont marqué l’année passée joyeusement dans le service du Royaume. Le premier concerne l’assistance au Repas du Seigneur : pour la première fois, il y a eu plus de 100 000 assistants (I Cor. 11:20-26). Le chiffre exact est de 100 755. L’autre fait remonte à avril 1972, quand, pour la première fois au Canada, plus de 50 000 proclamateurs du Royaume ont participé au ministère du champ. Au mois de mai, le nombre des témoins actifs s’est élevé à 50 166.

D’après frère Little, surveillant de filiale, beaucoup de jeunes Canadiens acceptent rapidement la vérité de la Bible. À titre d’exemple, il cite le cas d’un frère à Joliette, dans la province du Québec, qui eut connaissance de la vérité pour la première fois en novembre 1970. Il a commencé à prêcher en février 1971, et a été baptisé au mois de mai de la même année. Cet ancien membre du “Playboy Club” dirige un salon de coiffure pour hommes. Avant, son salon était rempli d’images et de revues pornographiques.  À présent, elles ont cédé la place aux publications de la Société, qui sont étalées à la vue de tous. À l’entrée, il y a un étalage de tracts bibliques, sous l’inscription : “Servez-​vous — ils sont gratuits !” Ce frère rend témoignage à tous ses clients, si bien qu’en l’espace d’une année il a placé bien plus de 200 livres, ainsi que de nombreux périodiques et tracts. Il a enregistré le discours public prononcé par le surveillant de district à une assemblée de circonscription, et il l’a passé plus de soixante-dix fois pendant qu’il coiffait des clients. Frère Little ajoute : “Par suite des témoignages que ce frère a rendus, un jeune homme a été baptisé, bien qu’il ait été plus ou moins renié par son père, un homme très riche.”

Au Danemark, comme ailleurs, les gens sont préoccupés par la hausse des prix, l’augmentation des impôts et l’extension de la criminalité. La levée de l’interdiction de la pornographie a déversé sur le marché un flot de livres, d’images et de films érotiques. D’après frère R. E. Abrahamson, surveillant de filiale, il y a aussi des “spectacles sur scène qui feraient rougir des habitants de Sodome”. Il ajoute : “Quels que soient les problèmes, l’Église nationale évite de les affronter, étant partagée entre plusieurs opinions. Elle est moribonde.”

C’est dans une telle situation que les témoins de Jéhovah danois enseignent la “parole de vie”, et bon nombre de jeunes gens désabusés ont accepté la vérité de la Bible. Par exemple, lors d’une récente assemblée de district, un jeune homme a relaté comment il avait été attiré par le mouvement “hippie”, parce qu’on y parlait beaucoup d’amour, d’égalité et de liberté. Il a dit : “Tout cela semblait merveilleux. Je fumais autant de cigarettes de marijuana que je pouvais me procurer, et j’ai pris plusieurs fois du L. S. D., mais j’étais déçu. Une fois, mes compagnons ‘hippies’ ont parcouru une avenue bien connue de Copenhague, en déclarant à tous les passants qu’ils les aimaient. Mais la sortie s’est terminée par une bagarre. Cela ne correspondait pas à l’idée que je me faisais de l’amour. Du reste, je n’étais pas d’accord avec la liberté sexuelle qu’ils prônaient. Je me suis donc mis à rechercher quelque chose de  meilleur.” Il s’est procuré une Bible et a commencé à lire les Actes des Apôtres. Cependant, même cette lecture le décourageait, parce qu’il ne connaissait personne qui ressemblait aux premiers chrétiens. C’est alors qu’il s’est souvenu des témoins de Jéhovah, qu’il avait connus pendant son enfance. Il est allé à leurs réunions. Il a accepté une étude biblique en janvier 1971. Plus tard, il s’est fait baptiser, et maintenant, en tant que pionnier zélé consacrant tout son temps à la prédication de la bonne nouvelle, il a trouvé le bonheur conjugal avec une jeune chrétienne.

La filiale de la Société au Danemark s’occupe également de l’œuvre au Groenland. Plusieurs pionniers, des couples, prêchent actuellement dans quelques villes isolées sur la côte. On encourage des familles à se rendre au Groenland pour servir là où le besoin est plus grand. Une assemblée de district organisée au mois d’août à Godthaab, la ville principale de l’île, avec plus de 8 000 habitants, a réjoui le cœur de quelque soixante-dix témoins qui annoncent la bonne nouvelle au Groenland. L’assistance a été grossie par les quatre-vingt-dix-sept délégués venus du Danemark dans un avion affrété. La presse et la radio locales ont parlé de l’assemblée. Le président de celle-ci a été interviewé. Ainsi, les témoins de Jéhovah sont devenus un sujet de conversation dans tout le Groenland. Le point culminant de cette belle assemblée a été le discours public prononcé en groenlandais devant une assistance de 278 personnes. Les témoins locaux se sont réjouis lorsqu’ils ont appris que La Tour de Garde serait publiée en groenlandais à partir de janvier 1973. Frère Abrahamson a conclu son rapport en écrivant : “Tout le monde était d’avis que le temps est venu où les brebis de Jéhovah de ce pays, la plus grande île du monde, doivent être rassemblées.”

La prédication du message du Royaume progresse bien en France. Durant l’année de service écoulée, un nouveau chiffre de pointe de 45 012 proclamateurs a été atteint, et en avril 1972, les témoins de Jéhovah conduisaient 36 199 études bibliques dans ce pays. Les perspectives d’accroissement sont merveilleuses, et de ce fait le Béthel de Paris est actuellement bien trop petit. En vue de l’expansion, la  Société a acheté du terrain à Louviers, petite ville située à une centaine de kilomètres à l’ouest de Paris. Un nouveau bâtiment a déjà été construit sur ce terrain.

Frère Jontès, surveillant de filiale, relate le cas d’un jeune Malien qui abandonna la religion musulmane à cause de la corruption qu’il observait parmi ceux qui prétendaient adorer Dieu, particulièrement les chefs de l’islam. Il se convertit au catholicisme, mais fut déçu par l’hypocrisie des catholiques. Désabusé, il se mit à ne vivre que pour lui-​même. Il se rendit en France comme étudiant, et dut travailler pour subvenir à ses besoins. Au travail, un jeune témoin, une sœur, lui parla de Dieu. Il se montra très opposé, mais quelque chose qu’il avait dit incita la sœur à écrire à la Société pour qu’un frère visite cet homme. Au début, cet ancien musulman essaya de réfuter la vérité biblique, mais bientôt il s’aperçut que les témoins de Jéhovah annonçaient un message différent. Lors de la deuxième visite, il accepta une étude biblique. En moins de trois mois, cet homme avait lu le livre La vérité qui conduit à la vie éternelle et deux autres livres. Après trois mois d’étude (à raison de deux études par semaine), il commença à prendre part à la prédication. Il a été baptisé en juillet 1972, à l’assemblée de district de Marseille. À cette réunion, il a rencontré une jeune femme, une musulmane originaire de son pays. Il l’avait connue enfant. Frère Jontès termine son rapport en disant : “Sans qu’il le sache, elle avait été baptisée, elle aussi. Les larmes aux yeux, ils ont béni Jéhovah de s’être ainsi retrouvés !”

L’année s’est passée très vite pour les frères d’Allemagne, car elle a été bien remplie d’activités. L’un des événements mémorables a été l’envoi par Brooklyn des 30 000 premiers exemplaires de la Traduction du monde nouveau en allemand. Des flashs jaillissaient pendant que les frères déchargeaient les cartons. Certains témoins voulaient garder un souvenir photographique de ce grand événement !

D’excellents articles sur la Traduction du monde nouveau ont paru dans des journaux et des périodiques en Allemagne, si bien que la filiale de Wiesbaden a reçu des commandes de personnes ayant lu ces rapports sur la nouvelle Bible. Un homme très instruit téléphona au bureau  pour en commander un exemplaire, afin de le comparer à d’autres traductions. Plus tard, il téléphona de nouveau pour demander si nous pouvions lui envoyer d’autres publications. À mesure que nous l’informions des livres édités par la Société, il en commandait un exemplaire. Finalement, il a dit que le mieux serait de lui envoyer tous les livres publiés en allemand. Ainsi, cet homme peut maintenant étudier attentivement les quatorze livres que nous lui avons envoyés.

Une réunion spéciale a eu lieu à Wiesbaden du 23 au 25 mai 1972. Frères Knorr et Henschel y avaient convoqué tous les surveillants de filiale d’Europe. Cette réunion s’est avérée très profitable, car ces frères ont pu parler de bien des questions touchant les différentes filiales, et coordonner leurs efforts. Cela est particulièrement important maintenant que la filiale allemande imprime beaucoup de choses pour la Scandinavie et d’autres pays d’Europe. L’année dernière, elle a imprimé 2 891 150 livres cartonnés et 32 019 000 exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous !, en trois langues. À l’occasion de sa visite en Allemagne, frère Knorr a autorisé l’achat de nouvelles machines, afin d’augmenter la production de livres utilisés dans l’œuvre consistant à faire des disciples. — Mat. 28:19, 20.

Berlin-Ouest est l’un des territoires les plus souvent visités en Allemagne, et les proclamateurs du Royaume ont de nombreux faits de prédication réjouissants à raconter. Par exemple, un frère avait visité cinq fois un appartement au troisième étage d’un immeuble, pour y annoncer la bonne nouvelle. La cinquième fois, il y avait laissé un exemplaire de La Tour de Garde et un dépliant proposant une étude biblique. Un jour qu’il passait dans ce quartier au volant de sa voiture, il s’est dit tout à coup : “Je devrais peut-être monter les escaliers encore une fois aujourd’hui.” Il a donc sonné à cette porte pour la sixième fois. Le résultat ? Une femme a ouvert la porte. Elle avait lu le périodique, et le frère lui a remis le livre Vérité. Rendez-vous a été pris pour une nouvelle visite, et maintenant cette personne reçoit régulièrement une étude biblique. Une telle persévérance est utile. Les territoires de Berlin-Ouest sont  visités très souvent, et l’année dernière, 275 personnes ont été baptisées dans cette ville.

ÎLES DU PACIFIQUE

Visitons à présent quelques îles. Pendant l’année de service 1972, les chrétiens des îles Hawaii ont travaillé ‘de toute leur âme, comme pour Jéhovah’. (Col. 3:23.) Par exemple, dans une congrégation d’Honolulu ayant quinze pionniers, les quatre-vingt-deux proclamateurs ont passé en moyenne 19,7 heures par mois dans le ministère du champ au cours de l’année écoulée. Il y a eu également 368 baptêmes durant l’année aux Hawaii, ce qui prouve que les frères là-bas ont réussi à faire des disciples.

Frère Kawasaki, surveillant de filiale, remonte un peu dans le passé lorsqu’il écrit : “En 1935, frère Rutherford [alors président de la Société Watch Tower] visita les îles Hawaii. Il établit une nouvelle filiale à Honolulu. Il autorisa également la construction d’une salle d’assemblées à côté du nouveau bâtiment qu’on était en train d’édifier pour la filiale. Cette salle de réunion reçut le nom de ‘Salle du Royaume’, et c’est à partir de ce moment-​là que les témoins de Jéhovah du monde entier commencèrent à appeler les lieux où leurs congrégations se réunissent des Salles du Royaume. Cette année, cette première Salle du Royaume a été entièrement rénovée et agrandie, et frère Knorr était présent pour prononcer le discours d’inauguration. Les auditeurs, très nombreux, ont beaucoup apprécié son discours, dans lequel il a souligné le fait que ce ne serait pas le bâtiment qui louerait Jéhovah ou qui avait de l’importance, mais plutôt les gens qui s’y réuniraient pour adorer Dieu et apprendre comment le louer. Trois congrégations [dont une de langue japonaise] utilisent actuellement ce bâtiment, la ‘première’ Salle du Royaume du monde.”

La filiale d’Honolulu s’occupe également de la prédication dans plusieurs îles du Pacifique, entre autres les îles Marshall. Cette année de service a été caractérisée par l’extension de l’œuvre du témoignage jusqu’aux atolls extérieurs de l’archipel. Voyageant sur des bateaux transportant du copra, des missionnaires et des proclamateurs  ont visité ces petites îles dont la population de chacune ne dépasse pas cent personnes. Ces prédicateurs de la “parole de vie” ont distribué de nombreux exemplaires de la brochure “Cette bonne nouvelle du Royaume” imprimée dans la langue des îles. Les missionnaires ont déclaré : “Presque partout, les gens étaient amicaux ; ils nous ont remerciés de notre visite et nous ont donné des noix de coco, des fruits à pain et des poulets. Une fois, nous sommes rentrés avec un porc vivant, don d’une personne qui s’intéressait au message.”

À mesure que les gens revêtent la “nouvelle personnalité”, la vérité biblique transforme leur vie (Éph. 4:20-24). Aux îles Palaos, il y avait un ivrogne connu pour sa violence et sa force extraordinaires. Tout le monde le craignait, si bien que lorsqu’il entrait dans un café, les clients ne tardaient pas à s’en aller. Une fois, il se battit contre sept hommes et les jeta tous dans l’océan. Malgré l’opposition de cet homme, sa femme étudiait les Écritures. Elle commença à mettre en application les principes bibliques, ce qui impressionna son mari au point que lui-​même commença à étudier. Après le baptême de sa femme, il demanda d’étudier plus d’une fois par semaine. Il apporta de profonds changements dans sa vie. Il se fit inscrire à l’École du ministère théocratique. Après avoir conformé sa vie aux justes principes, il fit ses débuts dans le ministère de maison en maison. En se souvenant de son passé, il a déclaré : “J’ai vécu plus de la moitié des trente-huit années de ma vie dans la fausse religion. Pendant presque vingt ans, j’ai été luthérien, et pendant six ans, adventiste du septième jour. Durant toutes ces années, je m’enivrais tous les jours, me bagarrais et passais plus de temps en prison qu’au village, ce qui m’a apporté bien du chagrin et des douleurs. À présent, je suis très heureux de connaître la vérité. Je ne bois plus, et bien que pauvre matériellement, je mène une vie très heureuse. J’espère me faire baptiser cette année.”

INDE, ITALIE, SAINT-MARIN

Quel contraste entre ces petites îles qui ont tout au plus cent habitants, et l’Inde, pays immense dont la population  atteint environ 560 000 000 d’âmes ! À l’occasion de l’événement principal de l’année dernière, les sept assemblées de district ayant pour thème “Le gouvernement divin”, il y a eu une assistance totale de 5 008 personnes, et 176 baptisés. L’assemblée de Kottayam, tout à fait au sud de l’État de Kerala, fut la plus grande réunion jamais tenue par les témoins de Jéhovah en Inde. Elle a réuni plus de 2 000 personnes. Outre l’excellent festin spirituel dispensé à cette assemblée, une quantité incroyable de riz au curry a été servie à la cafétéria. Au lieu de s’accroupir sur le sol et de manger sur des feuilles de bananier, les délégués ont mangé dans des assiettes. Ce fut une innovation.

Une preuve que la Parole de Dieu est vivante et qu’elle est capable de transformer une vie (Héb. 4:12) a été fournie lors d’une assemblée en Inde, où un frère a relaté le fait suivant : “J’étais un vaurien. Je faisais de la contrebande. Je prenais plaisir à frauder le gouvernement. J’aimais les boissons fortes et le jeu. Les membres de ma bande et moi pensions que nous étions les rois du village. Quel changement ! La connaissance que j’ai acquise en étudiant la Bible m’a transformé. Je ne suis plus un ivrogne, le jeu ne m’intéresse plus et je déteste la contrebande. J’étais catholique. À présent, j’ai vu la lumière de la vérité et je désire louer Jéhovah de sa bonté imméritée. (...) Jéhovah, sa Parole et son organisation m’ont aidé à devenir une personne différente.”

L’année écoulée a apporté de grandes bénédictions au peuple de Jéhovah en Italie. Un nouveau Béthel, construit dans la banlieue de Rome presque entièrement par des témoins, a été inauguré le 27 mai 1972, à l’occasion d’une visite de frère Knorr. Tous ceux qui avaient participé aux travaux ont été invités à assister à cette réunion avec la famille du Béthel, si bien que 273 personnes ont réussi à s’entasser dans la Salle du Royaume du nouvel édifice. Le lendemain, frère Knorr a parlé devant 15 700 personnes au stade Flaminio, à Rome.

À partir des numéros du 1^er juin, pour La Tour de Garde, et du 8 juin, pour Réveillez-vous !, la Société a commencé à faire imprimer ces journaux en Italie, par une imprimerie commerciale. Les périodiques sont expédiés par les frères  de la filiale. Les témoins de Jéhovah d’Italie sont heureux de recevoir ainsi leurs périodiques plus tôt, et nous pensons que la diffusion de ces journaux augmentera considérablement.

Le chiffre de pointe de 25 810 proclamateurs, atteint l’année dernière en Italie, représente un accroissement de 17 pour cent par rapport à l’année précédente. Les serviteurs de Jéhovah dans ce pays se réjouissent des perspectives de la “vie réelle”. (I Tim. 6:19.) Ils prêchent, et bien des gens les écoutent, exercent la foi en Dieu et invoquent son nom : Jéhovah (Rom. 10:13, 14). Rien que l’année dernière, 3 738 hommes et femmes en Italie ont été baptisés comme chrétiens, se joignant à ceux qui marchent au nom de Jéhovah. — Michée 4:5.

Saint-Marin, appelé “le vieux pays de la liberté”, est une petite république enclavée dans le territoire italien. La congrégation locale composée d’une vingtaine de proclamateurs se demandait comment aider les 18 000 habitants du pays à comprendre que seul le Royaume de Dieu apportera aux hommes la vraie liberté. Ils ont eu l’idée de tenir une assemblée de circonscription dans le Palais des Congrès qui venait d’être construit. L’assemblée s’est tenue du 5 au 7 novembre 1971. Elle a été annoncée par des affiches et à la radio ; en outre, un excellent témoignage a été rendu de maison en maison pendant le week-end de l’assemblée. Bien que cette circonscription ne compte que 929 proclamateurs, 1 749 personnes ont assisté à la réunion publique. Neuf mois plus tard, le frère qui préside la congrégation locale a écrit : “L’assemblée a impressionné toute la population. Même aujourd’hui, lorsque nous allons de porte en porte, nous rencontrons des gens qui ont assisté à l’assemblée et qui l’ont trouvée étonnante.”

CÔTE-D’IVOIRE, NIGERIA, CAMEROUN

Pendant des années, la filiale de la Société au Ghana s’occupait de l’œuvre consistant à faire des disciples en Côte-d’Ivoire, mais l’établissement d’une filiale dans ce pays au cours de l’année a beaucoup contribué à l’avancement des intérêts du Royaume, si bien qu’un chiffre de pointe de 582 proclamateurs a été atteint.

 “Non, j’ai un rendez-vous.” C’est en ces termes qu’un prêtre catholique en Côte-d’Ivoire refusa d’accompagner au cimetière le corps d’un garçon non baptisé âgé de quatre ans et demi. Le prêtre ajouta : “N’ayant pas été baptisé, l’enfant n’a pas le droit de recevoir les honneurs réservés aux fidèles serviteurs de Dieu.” Dégoûté, l’un des parents de l’enfant se demandait pourquoi Dieu était partial, sachant que des divorcés et des suicidés avaient été enterrés par l’Église, avec de grandes cérémonies. Ne voulant plus entendre parler d’une telle religion, cette personne a prié afin de connaître le vrai Dieu. Peu de temps après, elle et sa sœur charnelle ont commencé à étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah. Toutes deux ont été baptisées en juin 1972, dix mois seulement après le décès de l’enfant.

La bénédiction de Jéhovah a été très manifeste sur l’œuvre que ses serviteurs accomplissent au Nigeria. Le 28 décembre 1971, le conseil municipal de Lagos a accordé un permis de construire pour une nouvelle annexe du Béthel. Ainsi, le bâtiment de la Société sera trois fois plus grand, puisqu’il y aura trente et une chambres supplémentaires et assez de place pour agrandir l’imprimerie. Frères N. H. Knorr et M. H. Larson se trouvaient au Nigeria du 22 au 25 janvier 1972, et étaient présents lorsqu’on a commencé à creuser les fondations de cette annexe. Frère Ward a été nommé surveillant de filiale et supervise les travaux, ainsi que l’œuvre en général. Toute la construction est effectuée par des témoins, dont certains y travaillent à plein temps. Un frère a déclaré : “C’est un plaisir de travailler avec des frères à la construction de ce bâtiment qui contribuera à l’avancement de l’œuvre consistant à prêcher le Royaume dans tout le pays.”

Les dix-sept assemblées de district, axées sur le thème “Le nom divin”, tenues au Nigeria de novembre 1971 à février 1972, ont eu une assistance record de 191 627 personnes, et il y a eu 6 077 baptisés. Un nouveau chiffre de pointe a également été atteint dans l’assistance au Repas du Seigneur. Pour la première fois, le cap des 200 000 a été dépassé, l’assistance totale s’élevant à 200 193.

La filiale de la Société à Lagos s’occupe aussi des intérêts du peuple de Jéhovah au Cameroun. Depuis l’interdiction  de l’œuvre des témoins de Jéhovah au Cameroun le 13 mai 1970, les persécutions n’ont guère cessé dans ce pays. Les menaces, l’intimidation, les tracasseries, les coups et l’emprisonnement ont été autant de moyens utilisés pour obliger les témoins à voter lors d’un référendum politique organisé le 20 mai 1972. Les gouvernements des anciens États oriental et occidental ont fusionné pour constituer “la république unie du Cameroun”.

Les témoins de Jéhovah du Cameroun risquent constamment d’être dénoncés par des voisins, des parents, des connaissances ou des membres du parti. Souvent, des hommes pénètrent dans leurs maisons sans autorisation et confisquent ou endommagent leurs biens. Les frères sont continuellement traînés devant des fonctionnaires locaux, accusés de “ne pas voter”, de “reconstituer une religion interdite” et de “tenir des réunions illégales”. Mais le chrétien s’attend à être persécuté, et les fidèles serviteurs de Jéhovah au Cameroun trouvent des moyens pour accomplir la mission que Dieu leur a confiée, celle de prêcher la bonne nouvelle du Royaume. — Mat. 5:11, 12.

PARAGUAY ET ÎLES PHILIPPINES

Frère Pysh, surveillant de filiale au Paraguay, relate le fait suivant concernant une sœur missionnaire qui prêchait dans un territoire très pauvre, une vallée encaissée à la périphérie d’Asunción. La sœur a vu qu’un sentier sortait de cette espèce de gorge contenant un bidonville. Curieuse de savoir où il menait, elle l’a suivi, pour être sûre de visiter tout le monde. Au détour du chemin, elle a découvert une petite maison. Sept personnes y habitaient, et elles possédaient une Bible. L’un des enfants l’avait trouvée sur un dépotoir et, pensant que c’était un dictionnaire, l’avait apportée à la maison. Le père avait commencé à la lire, et désirait en apprendre davantage. La sœur a donc pu commencer immédiatement une étude biblique. Deux mois plus tard, les sept membres de cette famille assistaient régulièrement aux réunions chrétiennes, malgré la distance qu’ils devaient parcourir à pied pour se rendre à la Salle du Royaume et à l’étude de livre la plus proche. Au bout de quatre mois, deux membres de cette famille participaient  à la prédication. À présent, le père est en train d’aider deux autres familles à tenir bien ferme “la parole de vie”.

L’année de service 1972 a été remarquable pour les témoins de Jéhovah aux îles Philippines. La construction d’une grande imprimerie a commencé, à côté du bureau de la filiale à Quezon City. Par la bonté imméritée de Jéhovah, nous comptons y imprimer La Tour de Garde et Réveillez-vous ! en neuf langues. Tout a commencé lorsque frère Knorr a visité la filiale philippine du 25 au 28 juillet 1971, et a dressé les premiers plans d’un nouveau Béthel et d’une imprimerie. En annonçant ce programme d’expansion, il a réjoui le cœur des 17 076 personnes réunies à Marikina, Rizal. Pleins d’enthousiasme, les frères philippins se sont portés volontaires pour participer aux travaux, si bien que presque toute la construction, à l’exception de la charpente métallique, est effectuée par des frères voués. Frères Knorr et Larson ont visité les Philippines du 9 au 12 février 1972, et frère Denton Hopkinson, surveillant de filiale, rapporte qu’“ils ont pu donner des conseils précieux au moment où la construction allait commencer”.

Des inondations désastreuses, — les plus graves de ces dernières années, — ont ravagé toute une région du centre de l’île de Luçon en juillet et en août 1972. Cette catastrophe a touché au moins 5 000 témoins de Jéhovah. Aucun d’eux n’a perdu la vie, mais certains ont vu leurs maisons emportées par les eaux. Cependant, il a été vraiment encourageant de voir comment les frères moins touchés ont organisé des secours en faveur de leurs frères dans la foi. Les frères de Manille, et même d’autres pays, ont donné généreusement des denrées alimentaires et des vêtements.

Un surveillant-président a déclaré : “Pendant quinze jours, l’eau était tellement profonde que je ne pouvais quitter la maison. Cependant, nous avons tenu les réunions autant que possible, les frères se servant de bancas (barques) pour s’y rendre.” Un autre surveillant a dit qu’au mois de juillet, l’eau montait jusqu’aux genoux dans presque tout le territoire de la congrégation, et par endroits, elle arrivait au cou. Il a précisé : “Il n’était pas pratique d’aller de maison en maison ; aussi avons-​nous concentré nos efforts sur les nouvelles visites et les études bibliques.  Certains proclamateurs ont dû parcourir à pied cinq ou six kilomètres pour assister aux réunions. Ils étaient tous trempés, mais ils apportaient des vêtements secs et se changeaient dans la Salle du Royaume.” Ces chrétiens n’ont pas abandonné leur assemblée, et ils en ont bénéficié spirituellement au moment de l’épreuve (Héb. 10:24, 25). D’autre part, l’aide que les témoins ont offerte à leurs frères nécessiteux a prouvé qu’ils portent la marque identifiant les vrais disciples de Jésus-Christ, à savoir l’amour. — Jean 13:34, 35.

AFRIQUE DU SUD, ESPAGNE ET MALAWI

Le psalmiste David déclara : “Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires.” (Ps. 110:3, NW). Cette spontanéité a été évidente parmi le peuple de Jéhovah en Afrique du Sud pendant l’année de service 1972. Elle a été particulièrement manifeste à l’occasion de la construction d’une annexe de l’imprimerie à un étage et du Béthel, dont la surface utilisable a été agrandie d’environ 1 430 mètres carrés. Un certain nombre de témoins capables : maçons, menuisiers, électriciens, etc., se sont portés volontaires pendant toute la période des travaux. D’autres ont pu aider pendant plusieurs mois, et des centaines de frères des congrégations avoisinantes sont venus travailler les week-ends. La construction a commencé le 6 mai 1971, et le bâtiment était terminé le 30 janvier 1972. Même avant cette date, plusieurs membres de la famille du Béthel avaient pu occuper quelques-unes des dix-sept belles chambres aménagées dans l’aile qui a été ajoutée au Béthel. Frères Knorr et Larson sont arrivés le lendemain, et ils ont exprimé leur joie en voyant le nouvel édifice. Frère Knorr a eu le privilège de s’adresser à 577 témoins lors de l’inauguration du nouveau bâtiment le 2 février 1972. Partout dans l’organisation de Jéhovah, il y a des travailleurs joyeux qui s’offrent volontairement pour aider à la construction de nouveaux bâtiments ou pour accomplir d’autres tâches qui feront progresser les intérêts du Royaume.

Le 10 juillet 1970, les témoins de Jéhovah d’Espagne ont été reconnus comme association religieuse. Depuis, ils ont  profité pleinement de leur liberté. En vingt et un mois seulement (de décembre 1970 à août 1972), ils ont enregistré et inauguré 144 Salles du Royaume. Comme le peuple de Jéhovah en Espagne est heureux ! À présent, les témoins de Jéhovah constituent la deuxième religion du pays, avec 17 000 ministres actifs et plus de 40 000 assistants à leurs réunions.

Il reste cependant un grand problème en Espagne : il concerne les hommes qui maintiennent leur neutralité chrétienne (És. 2:2-4; Jean 15:19). Alors que les prêtres catholiques et les séminaristes sont exemptés du service militaire grâce au concordat entre l’État espagnol et le Vatican, la Loi sur la liberté religieuse déclare formellement que cette exemption ne s’applique pas aux ministres non catholiques. Voilà pourquoi les témoins de Jéhovah qui, pour des motifs de conscience, refusent de faire leur service militaire, sont continuellement condamnés à des peines de prison. Cette année, deux témoins de Jéhovah ont été amnistiés par le général Franco, après avoir passé onze années en prison. En revanche, 240 autres frères sont toujours incarcérés, bon nombre d’entre eux depuis plus de cinq ans. Il faut dire cependant que nos frères sont bien traités en prison. Ils se réunissent régulièrement pour étudier la Bible, ce qui les aide à garder leur esprit fixé sur les choses spirituelles (Col. 3:2). Ces frères sont bien décidés à rester fidèles à Jéhovah et, dès leur libération, à se joindre à leurs compagnons du ministère pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume “en témoignage” à tous les Espagnols. — Mat. 24:14.

Malgré les persécutions iniques qu’ils ont subies en 1972, les témoins de Jéhovah du Malawi ont enregistré un accroissement. Les mois de mai et de juin font partie de l’époque de la moisson. Les gens ont de l’argent, parce qu’ils ont vendu leurs récoltes. À cette saison, les jeunes membres du parti du Congrès du Malawi se sont formés en “bandes armées” pour intimider les gens et les obliger à acheter la carte d’identité du parti politique du président Banda. Si quelqu’un refusait de l’acheter, ils allaient jusqu’à garrotter ses membres avec des lanières de caoutchouc pour arrêter la circulation du sang. Un jeune frère a perdu l’usage de ses mains à cause de tels sévices. Un matin, lorsque des enfants ont pris place dans leur salle de classe, l’instituteur leur a demandé : “Qui est le plus grand, le président Banda ou Dieu ?” Trois jeunes témoins de Jéhovah ont répondu : “Dieu.” Ils ont été punis. Du plus jeune au plus âgé, les frères du Malawi ont dû prendre fermement position pour Jéhovah. Les persécutions se sont aggravées à tel point qu’en octobre 1972, plus de 18 000 témoins de Jéhovah ont dû s’enfuir du pays. D’autres ont été tués. Les témoins de Jéhovah du Malawi ont glorifié le nom de Jéhovah.

Compte tenu de tous ces rapports, que devons-​nous en conclure ? Les témoins de Jéhovah ont-​ils tenu “bien ferme la parole de vie”, en annonçant le Royaume de Jéhovah ? Et ont-​ils rempli leur mission de ‘faire et de baptiser des disciples’ du Christ ? La réponse est affirmative en ce qui concerne les pays que nous venons de visiter  au cours de ce voyage imaginaire. Mais est-​ce vrai également des témoins chrétiens de Jéhovah ailleurs dans le monde ? (Voir le tableau aux pages 24-31.) Pour trouver la réponse, examinons le résumé des activités qu’ils ont déployées pendant l’année de service 1972, telles qu’elles ont été rapportées par les 95 filiales. Ces dernières dirigent l’œuvre dans 208 pays et îles où les témoins ont prêché avec zèle, y compris 11 pays où leur œuvre utile est entravée par des dirigeants qui sont contre Dieu.

Ces rapports indiquent que le peuple de Jéhovah a eu “beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur”, et ce travail n’a certainement pas été fait en vain (I Cor. 15:58). Le nombre des proclamateurs du Royaume a atteint un nouveau chiffre de pointe de 1 658 990. Ainsi, les témoins de Jéhovah ont aidé des milliers de personnes à comprendre la nécessité de prendre position pour le Royaume de Dieu et à saisir le privilège de prêcher la bonne nouvelle de ce gouvernement céleste établi. Au cours des douze derniers mois, 163 123 amis de la justice ont voué leur vie à l’accomplissement de la volonté de Jéhovah et se sont fait baptiser. Il est vraiment remarquable de voir tant de personnes devenir de vrais chrétiens en une seule année !

Voyons à présent ce que les ministres chrétiens qui ont saisi fermement la “vie réelle” ont pu accomplir avec l’aide de Jéhovah pendant l’année de service écoulée (I Tim. 6:19). Ils ont vraiment été très occupés à diffuser la connaissance de la “parole de vie”. (Phil. 2:16.) Ils ont passé 291 894 945 heures dans l’activité joyeuse consistant à aller de maison en maison, à faire de nouvelles visites et à conduire des études bibliques à domicile, tout en distribuant des Bibles, des livres, des périodiques et d’autres imprimés. Après avoir trouvé des personnes qui s’intéressaient à leur message, ces témoins de Jéhovah ont fait 135 898 447 nouvelles visites et conduit 1 269 277 études bibliques à domicile. En règle générale, une étude se conduit hebdomadairement avec une personne pendant six mois environ, puis le témoin cherche à commencer une nouvelle étude. Il s’ensuit que le total donné ici n’est qu’une moyenne. Vraisemblablement, le nombre de personnes avec qui les témoins de Jéhovah ont conduit des études bibliques à domicile s’élève à bien plus de deux millions et demi. On voit donc que les témoins chrétiens de Jéhovah ne sont pas paresseux. Ils comprennent la gravité de notre époque, et ils sont allés fidèlement faire “des disciples de gens de toutes les nations”. — Mat. 28:19, 20.

Les témoins de Jéhovah n’ont qu’une célébration annuelle, la Commémoration de la mort de Jésus-Christ. Le soir du 29 mars 1972, 3 662 407 personnes ont assisté à cette réunion tenue dans le monde entier. De ce nombre impressionnant, seulement 10 350 assistants ont professé qu’ils sont disciples oints de Jésus-Christ ayant l’espérance d’être associés à lui dans la gloire céleste (Luc 12:32; 22:19, 20; Rom. 8:16, 17; Rév. 14:1-4; 20:6). Il apparaît donc que l’immense majorité de ceux qui ont assisté au Repas du Seigneur l’année dernière attendent avec joie le  plaisir de vivre éternellement sur la terre dans l’ordre nouveau promis par Dieu, après la fin du présent système de choses méchant lors de la “grande tribulation” maintenant proche. — Mat. 24:3, 20-25; II Pierre 3:13.

L’année dernière, les proclamateurs du Royaume de Dieu ont laissé un grand nombre d’imprimés entre les mains des gens, leur donnant ainsi l’occasion de lire et d’étudier à leur convenance la Parole de Dieu, la Bible. Pendant les douze mois écoulés, les témoins de Jéhovah ont placé 18 360 561 livres et 9 747 270 brochures. Ils ont obtenu 1 696 260 nouveaux abonnements à La Tour de Garde et à Réveillez-vous !, et au cours de leur ministère, ils ont distribué 217 109 764 exemplaires de ces journaux.

 Un grand nombre de proclamateurs du Royaume sont des prédicateurs à plein temps. L’année dernière, il y avait dans le monde entier 13 995 pionniers spéciaux et missionnaires, ainsi que 78 031 pionniers ordinaires, qui ont collaboré avec les congrégations. Ce nombre est inférieur à celui de l’année précédente, mais nous espérons que pendant l’année 1973, beaucoup de témoins examineront dans la prière leur situation et trouveront le moyen d’entreprendre le service de pionnier ordinaire ou temporaire. Si cela pouvait se réaliser, nous dépasserions le nombre d’heures consacrées à la prédication en 1971, qui était un chiffre de pointe. Bien que, par rapport à 1971, il y ait eu une diminution de 57 430 heures cette année, beaucoup plus de personnes ont participé à la prédication et se sont fait baptiser.

 Nul doute que les témoins de Jéhovah sur toute la terre jouissent des abondantes bénédictions du Dieu au nom de qui ils ont choisi de marcher (Michée 4:5). Incontestablement, il fait prospérer l’œuvre réjouissante qu’ils accomplissent à sa louange. Songez un peu ! Au cours des cinq dernières années, 680 871 personnes ont voué leur vie à l’accomplissement de sa volonté suprême !

 [Tableau, pages 24-31]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1972

(Voir la publication)