Votre foi est-​elle morte ou vivante ?

Jacques a dit : “La foi, si elle n’a pas les œuvres, est morte en elle-​même.” (Jacq. 2:17). À présent que vous avez lu l’Annuaire, pouvez-​vous dire que les témoins chrétiens de Jéhovah du monde entier ont une foi qui les a poussés à agir ? Leur foi n’est certainement pas sans vie. Tous les vrais chrétiens doivent démontrer que leur foi est vivante, car “la foi sans les œuvres est morte”. (Jacq. 2:26.) D’une manière ou d’une autre, la foi de chacun doit se voir par ses œuvres. Prenez par exemple les 193 990 personnes qui ont été baptisées l’année dernière. Les témoins de Jéhovah ont obéi à l’ordre que Jésus Christ a donné à ses disciples, à savoir faire d’autres disciples. Et leur foi, manifestée par leurs œuvres, a été productive.

Il est très intéressant de noter que pendant les sept dernières années, 949 842 personnes ont été baptisées, et qu’au cours des 26 dernières années, il y a eu 2 084 398 baptêmes. Ces chiffres signifient quelque chose. À la fin de 1966, il y avait 1 118 665 proclamateurs qui participaient au service du Royaume, et depuis cette année-​là, il y a eu 949 842 baptisés. Autrement dit, tout en tenant compte d’un taux de mortalité qui normalement s’élève à environ un pour cent par an, aujourd’hui il devrait y avoir presque deux millions de personnes qui prêchent la bonne nouvelle.

Le rapport publié dans le présent Annuaire indique qu’en 1973, il y a eu un chiffre de pointe de 1 758 429 proclamateurs. Il en manque donc environ 250 000 pour atteindre les deux millions. Réfléchissez encore une fois à ces paroles de Jacques : “Quel profit y a-​t-​il, mes frères, si quelqu’un dit qu’il a la foi mais qu’il  n’ait pas les œuvres ?” (Jacq. 2:14). N’oubliez pas que Jacques dit “mes frères”, qu’il s’adresse donc à ceux qui ont voué leur vie à Dieu et sont baptisés. Faut-​il comprendre qu’environ 250 000 de nos frères et sœurs essaient de montrer leur foi en dehors des œuvres ? Cette question mérite d’être méditée.

Les rapports reçus par la Société révèlent que 2 084 398 personnes se sont fait baptiser pendant les 26 dernières années. Si nous y ajoutons le nombre de proclamateurs actifs dans le champ en 1947, c’est-à-dire 207 552, nous obtenons un total de 2 291 950 personnes. Si nous tenons compte d’environ 225 000 décès, au taux normal de un pour cent par an, devrions-​nous en conclure que depuis 1947 plus de trois cent mille frères et sœurs ayant été actifs dans le champ depuis leur baptême pensent actuellement pouvoir montrer leur foi à Jéhovah et à leurs semblables en dehors des œuvres ? Jacques déclare : “La foi sans les œuvres est morte.” — Jacq. 2:26.

Nous aimerions beaucoup aider ceux qui dans le passé fréquentaient les témoins de Jéhovah et étaient nos frères ou nos sœurs. Nous voudrions édifier de nouveau et fortifier leur foi, pour qu’elle ne soit plus morte, mais vivante. Ils seront toujours les bienvenus aux Salles du Royaume des témoins de Jéhovah. La seule façon pour eux de rendre leur foi vivante est d’absorber la nourriture spirituelle, puis de reconnaître l’importance du ministère et de marcher sur les traces de Jésus Christ.

En revanche, il est très encourageant, en ces “derniers jours”, de voir tant de gens s’enfuir de Babylone la Grande, prendre position pour Jéhovah, marcher dans l’intégrité et annoncer la bonne nouvelle. Les proclamateurs de congrégation ont vraiment fait du bon travail. Il est également intéressant de savoir qu’en moyenne 94 604 personnes ont consacré tout leur temps au service de pionnier, à côté de 92 026 l’année précédente. C’est aussi avec plaisir que nous avons vu bon nombre de proclamateurs de congrégation passer un mois on deux dans le service de pionnier temporaire, en passant une moyenne d’environ quatre-vingt-dix heures dans le champ lorsqu’ils n’accomplissaient ce service que pendant de courtes périodes. C’est excellent !

D’autre part, le rapport du service du champ indique qu’en moyenne il y a eu 1 105 missionnaires, 12 521 pionniers spéciaux, 1 747 surveillants de circonscription et 189 surveillants de district actifs dans le service à plein temps dans toutes les parties du monde. Grâce à la générosité des témoins chrétiens de Jéhovah dans tous les pays et aux contributions qu’ils ont envoyées à la Société, nous avons pu aider ces frères et sœurs, en dépensant 7 718 242 dollars et 10 cents pour couvrir leurs frais de logement, de nourriture et de voyage. Outre ces serviteurs à plein temps, il y a 2 733 membres de la famille du Béthel qui travaillent dans 95 filiales.

 Trente-cinq de ces filiales impriment des périodiques. Les imprimeries aux États-Unis, en Allemagne, en Finlande et dans quelques autres pays où nous faisons imprimer des livres, des brochures et des périodiques par des imprimeries extérieures, ont produit ensemble 33 354 118 livres, 10 533 838 brochures, 198 177 981 exemplaires de La Tour de Garde et 202 520 820 exemplaires de Réveillez-vous ! Les membres des familles du Béthel ont été heureux de vous servir de cette façon, tout en allant de maison en maison et en conduisant des études bibliques les soirs et les week-ends, comme le font les autres proclamateurs de congrégation.

Toutes les filiales m’ont envoyé des rapports et des faits de prédication excellents. Probablement, certains de ces rapports pourront être imprimés dans La Tour de Garde et Réveillez-vous ! au cours de l’année. Une chose que je dois dire avant de terminer est que les missionnaires du monde entier ont exprimé leur profonde gratitude pour votre aide généreuse qui leur a permis de rentrer chez eux en 1973, pour assister à l’une des assemblées internationales ayant pour thème “La victoire divine”, et pour visiter leurs parents et leurs amis. Ils ne vous en aiment que davantage. Ces dons généreux de votre part ne sont pas inclus dans les frais mentionnés ci-dessus.

En outre, tous les surveillants de filiale ont demandé que l’expression de l’amour chaleureux et les salutations de tous les frères de leurs pays respectifs soient transmises à vous tous. Pour exprimer cet amour fraternel, nous pourrions reprendre les paroles de Paul et dire : ‘Mais les surveillants de filiale viennent de nous revenir de chez vous et ils nous ont donné la bonne nouvelle au sujet de votre fidélité et de votre amour.’ “De plus, que le Seigneur vous fasse croître, oui, vous fasse abonder dans l’amour l’un pour l’autre et pour tous.” — I Thess. 3:6, 12.

Comme cela est merveilleux et vrai ! Outre l’amour communiqué par les surveillants de filiale, plus de 25 000 frères ont voyagé à l’étranger à l’occasion des assemblées internationales, et ils étaient porteurs de salutations et d’autres expressions d’amour. Quelle joie pour nous aujourd’hui d’envisager la victoire divine et d’être à même de montrer notre foi en Jéhovah Dieu par nos œuvres !

Veuillez recevoir de ma part aussi l’expression de mon amour chaleureux et mes meilleurs vœux.

Votre frère et compagnon de service, Président

Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania