Deux millions d’évangélisateurs dans le monde !

Tandis que les témoins chrétiens de Jéhovah des États-Unis ont connu leur meilleure année dans l’œuvre d’évangélisation, avec 81 588 baptêmes, il convient, pour conclure cette histoire authentique des temps modernes, de parler de notre activité évangélisatrice dans le monde entier. L’unité d’action et de pensée qui règne dans les rangs des témoins de Jéhovah et le fait qu’ils ont participé à la grande œuvre de prédication, tout cela les a remplis d’allégresse. Aujourd’hui il y a 2 021 432 témoins qui annoncent la bonne nouvelle. Ils observent cet ordre de Jésus : “Vous serez mes témoins (...) jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” — Actes 1:8.

Les témoins de Jéhovah ont non seulement prêché la bonne nouvelle du Royaume mais ils ont encore enseigné, conduisant régulièrement, en moyenne, 1 351 404 études bibliques avec des personnes ayant marqué de l’intérêt pour la Bible. D’ordinaire, quand les témoins de Jéhovah ont étudié avec des familles pendant environ six mois, ceux qui s’intéressent réellement à l’œuvre biblique commencent à assister aux réunions des congrégations et bientôt, eux aussi, se mettent à donner le témoignage du Royaume.

En l’espace de douze mois, il y a eu 297 872 personnes qui ont progressé au point de voir l’importance d’être des disciples marchant sur les traces de Jésus Christ, et elles ont symbolisé leur offrande de soi à Jéhovah Dieu par le baptême d’eau. Quelle grande foule de gens épris de justice ! Vraiment, l’année 1974 a été remarquable pour ce qui est de faire des disciples. Songez que par rapport à l’année précédente 104 000 personnes de plus ont pris le baptême.

La Watch Tower Bible and Tract Society possède 96 filiales dans le monde et, par leur entremise, elle dirige la prédication de la bonne nouvelle dans 207 pays. Selon les rapports que nous avons reçus, on a consacré 371 132 570 heures à l’œuvre de prédication, dont une bonne partie en allant de maison en maison pour répandre des publications. Ce chiffre comprend aussi le temps consacré à faire 151 171 555 nouvelles visites chez les personnes intéressées et pour conduire des études bibliques à domicile.

Les témoins de Jéhovah offrent aux gens des sermons imprimés, des publications bibliques, pour les aider à apprendre la vérité. L’année passée, ils ont laissé 27 581 852 livres cartonnés et 12 409 287 brochures dans les foyers. Les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! jouent, eux aussi, un rôle très important pour aider les gens à comprendre la Parole de Dieu. Ces journaux sont diffusés de maison en maison et dans les rues. C’est ainsi que les témoins de Jéhovah ont répandu 273 238 018 périodiques. Ils ont recueilli, au cours de l’année, 2 387 904 abonnements.

Cette immense œuvre de prédication de la bonne nouvelle  s’est accomplie non seulement dans 196 pays où existe la liberté d’expression, mais encore dans onze pays où l’œuvre des témoins de Jéhovah est interdite par les gouvernements. Il y a eu un bel accroissement de 8,7 pour cent du nombre total de ceux qui participent à la proclamation du Royaume dans ces onze pays. En fait, il y a eu 172 253 personnes qui, au milieu de bien des difficultés et en usant d’une grande prudence, ont pu parler du Royaume de Dieu à des millions de gens. Elles ont consacré 18 281 976 heures à cette activité, le plus souvent clandestinement. Avant que l’année ait pris fin, 16 200 personnes de ces pays avaient pris le baptême et elles aussi participent maintenant à l’œuvre d’évangélisation avec leurs frères et sœurs du monde entier.

Il y a en ce moment 34 576 congrégations de témoins de Jéhovah. Aux côtés de ces congrégations et aussi en territoires isolés, il y a beaucoup de personnes qui prêchent et enseignent à plein temps. On compte actuellement 1 102 missionnaires et 13 629 pionniers spéciaux qui consacrent 150 heures chaque mois à aller de maison en maison et à conduire des études bibliques à domicile. Servant les congrégations en tant que ministres spécialement nommés, il y a 1 780 surveillants de circonscription et 197 surveillants de district. Tous ces 16 708 évangélisateurs reçoivent une aide pour leurs frais de logement, de nourriture, d’habillement et de voyage. Pendant l’année de service 1974, la Société a dépensé 8 812 245,60 dollars pour aider ces ouvriers à plein temps à persévérer dans leur travail.

Outre tous ces frais, il y a encore les dépenses pour l’entretien des Béthels où vivent 3 307 personnes employées aux bureaux, à la cuisine, à la buanderie, au ménage et à la production des publications — tout cela pour faire progresser la prédication de la bonne nouvelle.

Il y a eu en moyenne chaque mois 112 610 pionniers ordinaires et pionniers temporaires qui ont consacré 100 heures par mois à annoncer la bonne nouvelle du Royaume. Ceux-là aussi sont rattachés aux congrégations et parlent constamment aux gens du Royaume pour lequel les chrétiens doivent prier : “Que ton royaume vienne ! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre !” (Mat. 6:9, 10). Pour avoir part aux bienfaits du Royaume de Dieu, les gens doivent agir. La Bible dit : “Sortez d’elle [de Babylone la Grande] (...) si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” (Rév. 18:4). C’est pourquoi aujourd’hui des centaines de milliers, oui, des millions de gens ont fui, quittant l’empire mondial de la fausse religion, Babylone la Grande, et ils disent à Jéhovah : “Tu es mon refuge et ma forteresse.” — Ps. 91:2.

Cela fut manifeste lors de la célébration, par les témoins de Jéhovah, du Mémorial de la mort de Christ, le 7 avril 1974. Dans le monde entier, on a dénombré une assistance de 4 550 457  personnes. Sur ce nombre, il y a eu 10 723 personnes qui ont pris les emblèmes, déclarant qu’elles ont été ointes de l’esprit saint pour être cohéritières de Jésus Christ.

Les membres de la famille du Béthel dans toutes ses filiales sont très heureux de pouvoir imprimer des Bibles, des livres, des brochures, des périodiques et des tracts dont se servent les millions d’évangélisateurs dans le champ. Les différentes imprimeries ont produit 51 663 097 Bibles et autres livres cartonnés, ainsi que 18 239 169 brochures, qui sont tous utilisés dans l’œuvre d’éducation biblique. Enfin, on a imprimé 471 111 629 périodiques.

Dans leur rapport annuel, tous les surveillants de filiale nous ont priés de faire part de leur amour et de leurs souhaits à tous leurs compagnons de service dans le monde. Ils nous ont demandé d’être leurs interprètes auprès de tous les témoins chrétiens de Jéhovah pour que le peuple de Jéhovah de tous les pays du monde sache quels sont leurs sentiments. Nous croyons tous en Jéhovah, le seul vrai Dieu. C’est lui que nous adorons et aimons. Nous sommes très reconnaissants à son Fils unique Jésus Christ de nous avoir donné un tel exemple d’intégrité. Tous ensemble, nous voulons continuer à annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. C’est là notre joie. Nous désirons — mais nous sommes patients — voir le présent système de choses arriver à sa fin et le Royaume messianique de Dieu commencer sa domination sans obstacle pour le plus grand bien de l’humanité.

C’est avec joie que nous regardons vers 1975 et sa grande œuvre et que nous envisageons la perspective de rassembler encore plus de personnes qui aiment Jéhovah et qui soupirent et gémissent à cause des abominations qui existent dans tout le pays.

Tout en demeurant dans le paradis spirituel de Jéhovah et en travaillant avec Dieu, ce sera pour nous une très grande joie de continuer à lire ce livre jour après jour, nous nourrissant des textes et des commentaires qui les accompagnent. Cela nous encouragera tous, nous qui marchons sur les traces de Jésus Christ. Soyez courageux ! Faites montre de foi ! Tous ensemble ‘raidissons notre esprit pour l’activité’ et allons de l’avant dans le grandiose service de Jéhovah, le seul vrai Dieu. — I Pierre 1:13.

Veuillez recevoir l’expression de mon amour chaleureux et mes meilleurs vœux et que Jéhovah vous bénisse abondamment alors que, tous unis, vous allez de l’avant !

Votre frère et compagnon de service

N. H. Knorr, Président

Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania