Annuaire des Témoins de Jéhovah 1981

Servons Jéhovah, un Dieu d’union

“JÉHOVAH, notre Dieu, est un seul Jéhovah.” C’est ainsi que dans son discours d’adieu le prophète Moïse rappela ce fait important à Israël, son peuple (Deut. 6:4). La suite des propos divinement inspirés de Moïse ainsi que le reste des Écritures nous apprennent que Jéhovah Dieu est également tout-puissant, parfaitement sage et juste, et la personnification même de l’amour et de la générosité. Comme “il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir” et que “tout beau don et tout présent parfait” viennent de Jéhovah Dieu, celui-ci doit être un “Dieu heureux”, parfaitement heureux. — Actes 20:35; Jacq. 1:17: I Tim. 1:11.

La Parole inspirée de Dieu nous apprend également que Jéhovah dispose de centaines de millions de créatures spirituelles qui trouvent leur plaisir à ‘exécuter sa parole’. (Ps. 103:20; Dan. 7:9, 10.) Ces créatures spirituelles constituent une organisation céleste universelle. Aussi les Écritures nous parlent-​elles d’anges, de chérubins, de séraphins et d’un archange. Tous servent Dieu dans une harmonie parfaite en vue de la réalisation de ses desseins et de son œuvre, car Jéhovah est un Dieu, “non pas de désordre” et de confusion, mais d’union et de paix (I Cor. 14:33). Avec la création d’Adam et Ève, Jéhovah ajouta des créatures terrestres à son organisation. Dans les Écritures, l’organisation de Dieu,  composée de créatures intelligentes, est comparée à une femme, l’épouse de Dieu, en Ésaïe 54:1, à une ville, en Galates 4:26, et à un char, en Ézéchiel, chapitre 1.

Non seulement Jéhovah est un Dieu heureux, mais dans son amour il désire que toutes ses créatures intelligentes le soient aussi. Mais elles ne peuvent goûter à un bonheur véritable et durable qu’à la condition expresse de rester en relation et en harmonie avec leur Auteur, qui est la Source de la vie (Ps. 36:9). Toutes les créatures intelligentes de Dieu restèrent heureusement unies jusqu’au moment où, il y a environ 6 000 ans, l’une d’elles devint ambitieuse au point de chercher à devenir semblable à son Créateur, Jéhovah Dieu. Elle se rebella donc et se fit elle-​même Satan, c’est-à-dire adversaire, et Diable, calomniateur, devenant ainsi le premier apostat (Jean 8:44; Rév. 12:9). Par un mensonge, Satan incita le premier couple humain à apostasier, c’est-à-dire à abandonner le culte pur de Jéhovah Dieu et à s’associer à lui dans sa rébellion. Il en résulta pour le monde le malheur, la confusion, le péché et la mort.

C’est ainsi qu’apparurent dans l’univers deux organisations attachées à des principes contraires et s’opposant vigoureusement l’une à l’autre. À propos de l’inimitié qui allait exister entre ces deux organisations, Dieu annonça aussitôt après la rébellion dans le jardin d’Éden: “Je mettrai une inimitié entre toi [le serpent] et la femme [l’organisation céleste de Dieu], et entre ta postérité et sa postérité.” — Gen. 3:15.

DEUX ORGANISATIONS ENNEMIES

Au cours des siècles et des millénaires qui suivirent, relativement peu de créatures terrestres représentèrent fidèlement Jéhovah et son organisation en résistant à celle de Satan. Citons cependant Abel, Hénoch, Noé, les patriarches Abraham, Isaac et Jacob, Moïse, une longue lignée de prophètes fidèles ainsi que quelques rois d’Israël, tels que David. Mais  à maintes reprises la majorité de la nation d’Israël abandonna le culte pur de Jéhovah et tomba dans l’apostasie, se rangeant ainsi du côté de Satan. Telle était, dans une large mesure, la situation sur la terre quand Dieu y envoya Jésus Christ, son Fils.

Jésus Christ vint sur la terre pour rendre témoignage à la vérité relative au Royaume de Dieu (et pour donner sa vie comme rançon pour beaucoup) et il envoya ses disciples donner le même témoignage. Après sa résurrection et peu avant son ascension au ciel, il confia à ses disciples la mission de ‘faire des disciples des gens de toutes les nations, leur enseignant à observer toutes les choses qu’il leur avait commandées’. — Mat. 4:17; 28:19, 20; Luc 9:1, 2; 10:1-9; Jean 18:37.

À partir de la Pentecôte, on put discerner clairement sur quels hommes Jéhovah Dieu avait répandu son esprit saint pour accomplir cette œuvre. Quelques-uns de ces hommes en prirent la direction par la providence divine. Parmi eux figuraient les apôtres et des anciens de la congrégation chrétienne de Jérusalem. Durant toute leur vie, ils firent tout pour que la congrégation chrétienne reste fidèle à la vérité révélée dans la Parole de Dieu. Mais à leur mort, des apostats se levèrent et prirent leur place, exactement comme Jésus et l’apôtre Paul l’avaient annoncé, pour mettre en garde les chrétiens. — Mat. 13:24-30; Actes 20:29, 30.

Vers 325, ces chrétiens apostats s’unirent aux chefs politiques du monde pour constituer la partie dominante de “Babylone la Grande”, l’empire universel de la fausse religion. Tout au long des siècles il y eut constamment une guerre spirituelle entre Babylone la Grande et le petit groupe des véritables chrétiens fidèles au culte pur de Jéhovah Dieu. — II Thess. 2:3-12; Rév. 17:4, 5.

La Parole de Dieu annonçait que dans les derniers jours il y aurait une restauration du culte pur ainsi qu’une moisson  lorsque les apostats seraient rassemblés et le “blé” séparé de la “mauvaise herbe”. Les premières étapes de cette œuvre ont commencé il y a une centaine d’années. Depuis lors, les chrétiens fidèles, revêtus de l’onction, ont servi dans l’unité et ont constitué, tout au long de cette période, la classe de l’intendant. — Mat. 13:40, 41.

LA CLASSE DE L’INTENDANT EST ORGANISÉE POUR L’ACTIVITÉ

Aujourd’hui, le “reste” des enfants de Dieu, revêtus de l’onction, qui sont, sur la terre, les derniers des 144 000 membres de l’Israël spirituel, sont souvent désignés par l’expression le “reste” chrétien. Ils participent toujours avec vigueur à la guerre spirituelle contre Satan et Babylone la Grande, son organisation religieuse comparée à une femme (Rév. 12:1, 17; 18:2, 4). Actuellement, ce reste compte moins de 10 000 membres. Rassemblés de toutes les parties de la terre, ils se sont organisés au siècle dernier pour effectuer l’œuvre de prédication chrétienne (Mat. 24:31). Ils constituent collectivement l’“intendant fidèle” mentionné en Luc 12:42-44 ou l’“esclave fidèle et avisé” dont il est question en Matthieu 24:45-47. Un groupe d’anciens, revêtus de l’onction, que l’on désigne par le nom de Collège central, représentent toute la congrégation des chrétiens oints et dirigent leur œuvre qui s’effectue dans l’unité. Ce Collège central, qui compte actuellement 16 membres, réside au Béthel de Brooklyn, au siège de l’association religieuse enregistrée selon les lois du pays et connue sous le nom de Watch Tower Bible and Tract Society. — Héb. 13:7, 17.

RAPPORT SUR LA GESTION INTERNATIONALE DE L’INTENDANT

Selon la Bible, les intendants doivent être trouvés fidèles (I Cor. 4:2). Il est donc logique et utile de fournir périodiquement un rapport sur la gestion des intérêts terrestres que Dieu  a confiés à son intendant. — I Pierre 4:10; comparez avec Luc 16:2 et Romains 14:4.

Tous peuvent examiner le présent rapport annuel de leur gestion internationale fourni par les Témoins de Jéhovah (És. 43:10-12). Il est une nouvelle preuve que l’organisation toujours croissante de Jéhovah constitue, aux quatre coins de la terre, un phare qui apporte une lumière spirituelle dans un monde de plus en plus enténébré (És. 60:1-3). Dans 205 pays, les Témoins de Jéhovah forment un rempart international pour la justice en recherchant premièrement le Royaume de Dieu et ses intérêts (Mat. 6:10, 33). En 1980, plus de 2 250 000 “autres brebis” se sont associées au petit groupe du reste des chrétiens oints. — Jean 10:16.

Tous ces Témoins servent ensemble comme une famille de frères unie et internationale sous la direction invisible mais remarquable de Jésus Christ (Mat. 23:10; I Pierre 5:9). Christ dirige cette organisation en expansion par le moyen de son intendant composite sur la terre. Cela sous-entend procurer à ses membres une nourriture spirituelle progressive sous la forme d’un programme d’enseignement biblique approprié à notre époque, ce qui permet à tous les membres de cette organisation de devenir spirituellement forts, alors que la présente société humaine, impure et rebelle, vit ses derniers jours. — Luc 12:42.

Au cours des 99 années écoulées, les serviteurs de Jéhovah qui collaboraient avec la Société Watch Tower ont publié un rapport (généralement annuel) sur leur œuvre de prédication et d’enseignement, œuvre par laquelle ils annonçaient la bonne nouvelle du Royaume de Dieu par toute la terre habitée (Mat. 24:14; 28:19, 20). Leur premier rapport annuel, sur l’activité effectuée au cours de l’année 1881, parut dans l’édition de janvier 1882 de la Zion’s Watch Tower. L’Annuaire des Témoins de Jéhovah 1981 suit le modèle général établi en 1926 en présentant le rapport annuel pour l’année  de service écoulée, laquelle s’est achevée le 31 août 1980; il relate aussi l’histoire de l’œuvre dans certains pays et publie les textes bibliques et leurs commentaires pour chaque jour de l’année 1981.

UN SIÈCLE D’ACCROISSEMENT DANS L’UNITÉ

Avec le présent Annuaire, les Témoins de Jéhovah entrent dans leur centième année pour ce qui est des rapports de leur œuvre mondiale de témoignage. Comme leurs prédécesseurs chrétiens du premier siècle, ils ont fini par remplir la terre entière de leur prédication de la “bonne nouvelle”. (Rom. 1:8; Col. 1:23.) Aucun humain n’aurait pu se consacrer aussi longtemps à l’œuvre de prédication et aucun homme seul, considéré comme l’intendant ou l’esclave, ne pourrait se voir attribuer le mérite de l’œuvre phénoménale accomplie au cours des cent dernières années. Il n’aurait pas non plus été raisonnable que plusieurs hommes imparfaits soient successivement établis ‘sur tout l’avoir du Christ sur la terre’ pour lui servir de vicaires, comme prétendent l’être les papes (Luc 12:44). Les annales et les rapports démontrent plutôt que l’œuvre de prédication a été accomplie collectivement par l’ensemble des chrétiens et des chrétiennes revêtus de l’onction, qui constituent la classe de l’intendant dirigée par Christ. Ce groupe de chrétiens a progressé régulièrement pour ce qui est de l’intelligence des choses spirituelles et en tant que témoins productifs dans le monde entier. — Prov. 4:18; Mat. 24:45-47; Rév. 14:4, 6.

LES REBELLES ÉCHOUENT

Malgré l’opposition du monde, et plus particulièrement du clergé fanatique de la chrétienté, ce noyau de chrétiens oints a continué de se tenir séparé des Églises orthodoxes et de se distinguer en servant dans l’unité et par un service sacré le seul vrai Dieu. Au cours des dernières dizaines d’années, des  centaines de milliers de personnes aimant la justice se sont associées à ce petit groupe pour participer elles aussi à ce service sacré en tant que Témoins de Jéhovah. — Zach. 8:23; Rév. 7:9.

De temps à autre, des rebelles ou apostats se lèvent parmi les “brebis” de plus en plus nombreuses et cherchent à les égarer, comme cela a été annoncé et s’est déjà produit aux jours des apôtres (I Tim. 4:1; Rom. 16:17, 18). Ces apostats ont été exclus sans tarder. Ils se sont montrés incapables de résister à la force de l’esprit de Jéhovah qui est accordé à son peuple rassemblé en ces derniers jours (Joël 2:28, 29). Rien ne peut s’opposer à la marche en avant du peuple de Jéhovah qui, sur la scène du monde, se fait actuellement le champion du Royaume ou domination de Jéhovah sur toute la terre (comparez avec I Corinthiens 4:9). Grâce à l’esprit de Jéhovah qui guide l’unique organisation chrétienne, ses serviteurs ont survécu et sont restés unis, plus forts que jamais en cette année 1981. Ils se sont soumis avec joie à l’administration terrestre du canal approuvé par Dieu et des associations religieuses qui ont été enregistrées légalement dans ce but.

DÉVELOPPEMENT DES VÉRITABLES CONGRÉGATIONS CHRÉTIENNES

Les quelques congrégations d’Étudiants de la Bible qui ont vu le jour dans la région de Pittsburgh (États-Unis) dans les années 1870 et 1880, se sont multipliées dans l’unité pour aboutir aujourd’hui à la formation de milliers de congrégations dans 205 pays. Ce développement de l’organisation a permis aux membres des congrégations de se réunir chaque semaine pour participer à l’étude de la Bible et à l’édification spirituelle de tous. Il a également encouragé tous ces chrétiens à devenir des prédicateurs zélés pour faire connaître la bonne nouvelle du Royaume de Dieu à leurs semblables.  Chaque chrétien et chaque chrétienne est ainsi devenu un foyer de lumière faisant briller les vérités bibliques (Phil. 2:15). Les témoins chrétiens de Jéhovah de notre époque forment une organisation unie qui sert sous la direction d’anciens et de serviteurs ministériels dans 43 181 congrégations. Ensemble, ils sont la lumière du monde et brillent comme une ville située sur une montagne. — Mat. 5:14-16.

JÉHOVAH SÈME TÔT ET ABONDAMMENT

Prévoyant la venue de la “grande tribulation”, Jéhovah a envoyé très tôt ses serviteurs oints, la classe du “guetteur”, pour qu’ils transmettent ses avertissements, comme l’ont fait les prophètes Jérémie et Ézéchiel dans le passé (Jér. 1:9, 10; 6:17; 21:11, 12; Ézéch. 3:17; 33:7). Il y a maintenant plus d’un siècle que Jéhovah a inauguré cette œuvre d’avertissement. Jamais il n’est intervenu contre l’humanité injuste sans l’avoir bien avertie au préalable. Durant cette même période, Jéhovah a progressivement révélé de nombreuses vérités spirituelles à ses serviteurs oints sur la terre. — Amos 3:7; Luc 18:7, 8.

Dans la nature, la végétation produit en abondance des graines qui sont ensuite largement dispersées. La semence que Jéhovah fait semer dans le champ qui est le monde des hommes est celle de sa Parole (Marc 4:14-20). Des messages bibliques ont été imprimés et distribués dans le monde par la classe du guetteur et ses associés. Ceux-ci ont, en outre, proclamé publiquement la vérité de la Bible en profitant de toutes les possibilités qui leur étaient offertes. Au cours de ces cent années, ils ont publié des sermons dans des milliers de journaux, donné des discours dans des édifices religieux, organisé des réunions publiques et utilisé des moyens audiovisuels, tels que le Photo-Drame de la Création, la radio et la télévision.

Ils ont distribué des traités et des périodiques dans les rues,  visité les gens de maison en maison, conduit des études bibliques à domicile et organisé des discussions publiques de bien d’autres manières encore.

UNE DISTRIBUTION PHÉNOMÉNALE D’ÉCRITS BIBLIQUES

De 1879 à 1917, les “ouvriers d’ecclésia” très zélés et les “colporteurs” à plein temps (que l’on appelle aujourd’hui “pionniers”) distribuèrent au total 428 972 226 traités bibliques, périodiques, pamphlets, Bibles et livres. Cette œuvre commença aux États-Unis, mais bientôt des “graines”, sous la forme d’imprimés, furent disséminées en Europe, en Afrique, en Amérique du Sud, en Asie et même dans les îles. Cette œuvre colossale était effectuée par des hommes et des femmes humbles et sincères (aidés aussi par leurs enfants) qui prouvaient ainsi qu’ils étaient des chrétiens voués à Dieu animés d’une grande piété et de beaucoup d’amour pour leur prochain. — Lév. 19:18; Mat. 22:39.

Beaucoup de gens les méprisaient. Les ecclésiastiques de la chrétienté se moquaient d’eux du haut de leur chaire et montaient la foule contre eux. Mais avec le temps, le droit des chrétiens d’accomplir leur ministère comparable à celui des apôtres de maison en maison fut reconnu même par la Cour suprême des États-Unis. Dans l’affaire Murdock contre Pennsylvanie (1943), la Cour suprême déclara à propos des Témoins de Jéhovah:

“Nous nous en tenons à ceci: la propagation de ses croyances religieuses ou la prédication de l’Évangile par la diffusion d’écrits religieux et par des visites au domicile des gens est une forme d’évangélisation séculaire qui peut réclamer la protection de la constitution au même titre que les formes d’évangélisation plus orthodoxes.”

Le clergé de la chrétienté fut, dans une large mesure, responsable de l’incarcération en 1918 de huit membres du siège  central de l’organisation de Jéhovah. Des centaines d’autres frères furent persécutés, emprisonnés et pourchassés par la foule, ce qui aboutit pratiquement à l’interruption de l’œuvre publique de témoignage cette année-​là. — Rév. 11:7-10.

L’UTILISATION DE L’IMPRIMERIE

En 1919, la classe de l’intendant (l’esclave) fidèle fut libérée de la captivité babylonienne, ce qui lui permit de reprendre son œuvre mondiale de prédication et d’enseignement (Rév. 11:11, 12). Avant 1920, les Témoins de Jéhovah faisaient imprimer leurs écrits par des sociétés commerciales, ce qui revenait assez cher. Comprenant qu’une œuvre immense attendait les chrétiens, la Société commença à ouvrir ses propres imprimeries, la première aux États-Unis. Actuellement, la Société imprime ses périodiques sur ses propres presses dans 28 autres pays. Cependant, il faut encore recourir aux imprimeries de l’extérieur dans 14 pays. Le tableau ci-dessous indique les travaux d’imprimerie effectués au cours des cent dernières années. On notera que la Société a distribué le chiffre effarant de près de 8 milliards d’imprimés.

Distribution d’imprimés bibliques dans le monde

Années Traités Périodiques Livres Total

et pamphlets

(Brochures)

1879 à

1917 * 419 078 170 (périodiques inclus) 9 894 056 428 972 226

1918 102 775 13 140 256 609 372 524

1919 à

1980 2 322 888 592 4 767 784 340 450 642 739 7 541 315 671

Total 2 742 069 537 4 767 797 480 460 793 404 7 970 660 421

Ces chiffres concernent uniquement le service du champ. Ils n’incluent pas les millions d’Annuaires et de livres distribués lors de leur lancement ni les millions de périodiques qui sont envoyés aux abonnés.

 DES PREUVES ÉVIDENTES VENANT DU MONDE ENTIER

Le tableau de la page précédente fournit la preuve que les serviteurs de Jéhovah travaillent dur et avec zèle. Ils ont pratiquement distribué 2 imprimés bibliques pour chacun des 4, 4 milliards d’humains qui vivent actuellement sur la terre. Cette activité a produit du fruit sous la forme de plus de deux millions de chrétiens qui se présentent comme des témoins vivants de leur Dieu, Jéhovah, à qui ils sont voués. Jésus a bien dit: “La sagesse est apparue juste de par ses œuvres.” (Mat. 11:19). De plus, cette immense œuvre de prédication fait partie des preuves convaincantes que le présent monde méchant est sur le point d’être détruit et elle constitue en même temps un avertissement. Jésus déclara à propos de notre époque: “Quand arrivera celui-là [l’esprit saint dirigé par Jésus Christ], il donnera au monde des preuves convaincantes au sujet du péché, et au sujet de la justice, et au sujet du jugement.” — Jean 16:8.

COMMENT CETTE ŒUVRE EST-​ELLE FINANCÉE?

Comment cette production et cette distribution extraordinaires d’écrits bibliques ont-​elles été possibles au cours des cent dernières années? Grâce aux offrandes volontaires et à l’activité de la classe de l’intendant zélé et de ses compagnons de plus en plus nombreux. Dès la parution du second numéro du périodique Zion’s Watch Tower, celui d’août 1879, ses éditeurs exprimèrent leur confiance d’avoir “JÉHOVAH pour soutien”. Depuis lors, ils n’ont jamais sollicité de l’argent. À leurs réunions, les Témoins de Jéhovah ne font pas la quête, comme cela se pratique dans les églises de la chrétienté. Avec les fonds disponibles, l’œuvre de témoignage s’est étendue, si bien que de nouvelles imprimeries ont été ouvertes et d’autres moyens de prédication mis en place. En outre, des offrandes ont permis l’ouverture d’écoles pour la formation de missionnaires, de pionniers et d’anciens. Les cours donnés par ces écoles ne sont pas payants. — I Chron. 29:9.

 Grâce à des dons volontaires, les congrégations locales ont financé la construction et l’entretien de leurs Salles du Royaume et de Salles d’assemblées pour les assemblées de circonscription. Les congrégations et les membres de celles-ci envoient également des offrandes au siège de la Société à Brooklyn ainsi qu’aux 97 autres filiales. Cet argent permet la construction et l’entretien d’imprimeries, le fonctionnement de Béthels, de maisons de missionnaires et des services administratifs ainsi que l’expédition des publications. En 1980, 5 039 travailleurs volontaires constituaient le personnel des 98 filiales. Les membres de la famille du Béthel sont logés et nourris, et ils reçoivent une petite allocation. Dans le champ qu’est le monde, 137 861 prédicateurs à plein temps, hommes et femmes, effectuent leur activité dans 205 pays.

Le rapport de la Société Watch Tower pour l’année 1881 indique que 35 336,18 dollars furent dépensés pour permettre l’utilisation d’imprimés dans la prédication qui venait de commencer. Ces dépenses furent couvertes grâce à des offrandes volontaires qui, depuis lors, ont toujours été le moyen utilisé par la Société pour réunir les fonds nécessaires à ces activités.

Au cours des années, la Société a publié des rapports indiquant les sommes d’argent dépensées pour aider ses serviteurs à plein temps dans le service du champ, c’est-à-dire les surveillants itinérants, les missionnaires et les pionniers spéciaux. En 1979, la Société a dépensé 20 136 626,07 dollars. Pour l’année de service 1980 qui vient de s’achever, elle a dépensé 22 588 894,17 dollars. Elle a pu faire face à ces importantes dépenses annuelles grâce aux offrandes généreuses des serviteurs de Jéhovah du monde entier. — II Cor. 9:10-14.

LA PUBLICATION DE BIBLES FAVORISE L’UNITÉ

La Société Watch Tower, qui organise la prédication de maison en maison et la diffusion sur une grande échelle de divers auxiliaires bibliques, a également derrière elle une longue histoire en tant que société éditrice de la Bible. Au  cours des années écoulées, elle a en effet édité les Bibles suivantes:

1896 “12^e édition du Nouveau Testament de Rotherham”, en anglais.

1901 “Holman Linear Bible”, avec des notes marginales de la Société.

1902 “The Emphatic Diaglott” de Benjamin Wilson; traduction interlinéaire grec-​anglais.

1907 “Bible Students Edition”, King James Version, avec un appendice de 500 pages.

1942 “King James Version” avec des parallèles et une concordance.

1944 “American Standard Version” de 1901. Contient le nom de Jéhovah.

1969 “The Kingdom interlinear Translation of the Greek Scriptures”.

1972 “The Bible in Living English” de Byington. Renferme le nom de Jéhovah.

En plus de ces différentes Bibles, la Société édite sa principale traduction, la New World Translation of the Holy Scriptures. Entre 1950 et 1960, elle a publié successivement les six volumes de cette traduction anglaise. Puis, en 1961, cette traduction, révisée, a été éditée en un seul volume. Enfin, une nouvelle édition de cette Bible, en gros caractères, a été publiée en 1971. Cette excellente traduction moderne, d’abord publiée en anglais, est aujourd’hui disponible, en entier ou en partie, en danois, en néerlandais, en finnois, en français, en allemand, en italien, en japonais, en portugais, en espagnol et en suédois. Notons que la New World Translation figurait parmi les 14 principales traductions anglaises du XX^e siècle répertoriées dans un catalogue britannique publié en 1973. En 1980, la Société a produit 1 397 660 Bibles de plus qu’en 1979. Entre 1926 et 1980, l’imprimerie de Brooklyn a imprimé 43 860 991 Bibles en dix langues.

LE TEXTE DE LA BIBLE EST ENREGISTRÉ DANS LA MÉMOIRE D’UN ORDINATEUR

Au cours de l’année 1980, le texte complet de la New World Translation of the Holy Scriptures a été introduit dans  la mémoire d’un ordinateur afin d’en protéger l’intégrité. Avec son nouvel ordinateur installé à Brooklyn (et quelques autres en cours d’installation dans plusieurs filiales), la Société Watch Tower a mis au point un système d’édition par ordinateur. La composition typographique des pages et la photocomposition du texte sont effectuées grâce à des programmes spéciaux et uniques mis au point par la Société.

RAPPORT DE PRODUCTION DES IMPRIMERIES DE BROOKLYN ET DE LA FERME POUR 1980

Vous trouverez ci-dessous le rapport de production des imprimeries installées à Brooklyn et sur le terrain des fermes de la Watchtower (États-Unis) pour l’année de service allant de septembre 1979 à août 1980.

Livres et Bibles 29 701 307

Brochures 11 216 987

Périodiques 201 134 170

Nouvelles du Royaume 41 151 244

Cassettes enregistrées 1 462 717

Diapositives 689 300

En septembre 1980, on a commencé à monter une troisième rotative offset à grande vitesse et à quatre couleurs à l’imprimerie de Brooklyn. Une quatrième, de conception identique, qui doit être essentiellement utilisée pour l’impression de Bibles, commença à être installée le mois suivant. Au Japon, une rotative offset à quatre couleurs a été installée l’année dernière et a déjà produit des centaines de milliers de livres avant la fin de l’année de service. On est également en train de monter une rotative semblable au Canada et en Angleterre.

PROGRAMME DE CONSTRUCTION EN 1980

L’année écoulée a été l’une des plus importantes pour ce qui est de la construction ou de l’achat de nouveaux bâtiments pour faire face à la demande accrue d’imprimés. On a  acheté de nouveaux bâtiments, on en a modifié certains et on a commencé ou achevé la construction d’autres dans les pays suivants: Allemagne, Angleterre, Australie, Bahamas, Brésil, Canada, Colombie, Côte-d’Ivoire, Curaçao, Danemark, États-Unis, France, Guam, Hong-Kong, Inde, Israël, Italie, Japon, Kenya, Liberia, Pays-Bas, îles Salomon, Suède, Yougoslavie et Samoa occidentales, où une maison de missionnaires a été construite.

À Brooklyn, on a achevé la rénovation d’une partie du bâtiment de 11 étages situé au 25 Columbia Heights et dont la base carrée a 30 mètres de côté. Le rez-de-chaussée et les 11 étages abriteront des bureaux et des services de la Société. Ces derniers mois, on a achevé l’armature métallique du bâtiment de 8 étages qui permettra d’agrandir celui que nous venons de mentionner. Cette nouvelle construction sera terminée dans le courant de 1981.

FORMATION D’UN PLUS GRAND NOMBRE DE MISSIONNAIRES

Étant donné le besoin accru de missionnaires formés à Galaad, le nombre des étudiants admis dans chaque classe de l’École biblique de la Watchtower a été doublé. La 67^e classe a été la première à grouper un plus grand nombre d’étudiants. Le dimanche 16 septembre 1979, 51 étudiants ont reçu leur diplôme ainsi que leur affectation dans 23 pays différents. Les élèves de la 68^e classe, qui comptait 45 étudiants, ont reçu leur diplôme le 9 mars 1980. Ils ont été envoyés dans 11 pays.

LES ÉCOLES POUR LES PIONNIERS, UNE SOURCE D’ENCOURAGEMENT

Des milliers de Témoins qui servent en tant que pionniers à plein temps continuent à recevoir une formation dans les écoles prévues pour eux dans de nombreux pays. Grâce à ce cours de deux semaines, les pionniers reçoivent une foule de connaissances bibliques ainsi que des suggestions pratiques pour la prédication. Le commentaire reproduit ci-dessous, qui émane d’un élève d’une de ces écoles, et typique des  nombreuses lettres de reconnaissance qu’a reçues le Comité pour l’enseignement:

“Quand on a annoncé pour la première fois la création d’une École pour les pionniers, les pionniers du monde entier, dont nous-​mêmes, ont attendu avec impatience le moment où ils allaient pouvoir y assister. Enfin, l’année dernière, c’est avec une joie infinie que nous avons appris que notre patience allait être récompensée l’été suivant. Ces deux semaines écoulées ont bien été ce que nous attendions, et il valait la peine d’attendre.

“Nous nous sentons tous plus étroitement unis à notre Dieu d’amour, Jéhovah, qui a rendu possible l’organisation de cette école. Notre amour pour lui et pour son esclave fidèle a infiniment grandi. Notre séjour à l’école nous a fait goûter à une joie supplémentaire et inattendue: le resserrement des liens qui unissent notre groupe de pionniers. L’école nous a rapprochés les uns des autres, telle une famille dans une autre famille, nous faisant partager nos problèmes comme nos espoirs, nos joies et notre amour.

“Nous avons entendu des remarques du genre de celle-ci: ‘Ces deux semaines ont été les plus belles de ma vie’, remarques qui expriment très certainement nos sentiments à tous après avoir profité de cette merveilleuse disposition venant de Jéhovah. L’expression ‘nourriture en temps voulu’ paraît bien en dessous de la vérité. Deux semaines de paradis spirituel nous donnent une meilleure image de la réalité.

“Notre ferme résolution de continuer à servir comme pionniers aussi longtemps que ce privilège nous sera offert a été puissamment renforcée en chacun de nous par l’excellent enseignement reçu et par la manière très stimulante avec laquelle il nous a été transmis. Nous aimerions aussi exprimer notre reconnaissance aux deux frères capables et pleins d’amour qui ont servi comme instructeurs durant ces deux semaines. Leur connaissance et leur expérience personnelles ont vraiment contribué à rendre leur enseignement très vivant et accessible à chacun.”

LES ASSEMBLÉES “L’AMOUR DIVIN” DE 1980 ONT ÉTÉ UN SUCCÈS

Alors que les filiales n’ont pas toutes transmis leur rapport sur les fêtes spirituelles organisées en 1980, pour les 102 assemblées  de district ’‵L’amour divin” organisées aux États-Unis, on a enregistré une assistance totale de 1 024 126 personnes, chiffre jamais atteint auparavant. À ces assemblées, 9 617 personnes ont été baptisées. Les assistants ont apprécié le caractère franc et approprié de tous les conseils qui leur ont été donnés. Les représentations bibliques ont mis l’accent sur la fidélité à Jéhovah et à son organisation. La résolution qui fut adoptée avec enthousiasme le vendredi prouve que tous étaient déterminés à proclamer l’avertissement divin concernant la venue prochaine du jour de vengeance de Jéhovah. Le discours public donné le dimanche et intitulé “Pourquoi un Dieu d’amour réclamera-​t-​il vengeance?” expliqua de façon appropriée et à l’aide des Écritures les raisons d’une telle action de la part de Dieu. L’extrait suivant du rapport du président d’une de ces assemblées organisées aux États-Unis montre que le programme a été très apprécié:

“Le programme de l’assemblée ‘L’amour divin’ était remarquable. Il traitait de questions comme l’éducation des enfants, le mariage, la fidélité, l’apostasie et l’ordre ainsi que de la proclamation de l’avertissement divin concernant la venue prochaine du ‘jour de vengeance’ de Jéhovah. Durant les quatre jours, cette idée a été plusieurs fois répétée: ‘Nous ne pouvons être de vrais chrétiens si nous n’avons pas d’amour entre nous.’ Le choix du thème ‘L’amour divin’ à une époque comme la nôtre était une belle manifestation de l’esprit de Jéhovah.”

LES PUBLICATIONS SONT TOUJOURS UN INSTRUMENT EFFICACE DANS L’ŒUVRE D’ÉVANGÉLISATION

Les rapports annuels que nous ont adressés toutes les filiales montrent que les publications constituent toujours un moyen efficace pour prêcher l’évangile. Voici un extrait du rapport pour 1980 qui a été envoyé par la Colombie, en Amérique du Sud.

“À Bogotá, un frère se trouvait dans un magasin et attendait de pouvoir parler au propriétaire. Aussi lisait-​il un article du périodique ‘La Tour de Garde’ qu’il avait sur lui. La femme à qui le propriétaire du magasin était en train de parler remarqua  le périodique que lisait le frère et lui dit qu’elle aussi lisait ‘La Tour de Garde’ et qu’elle l’aimait beaucoup. Un jeune voisin lui apportait régulièrement les périodiques. Puis elle raconta au frère comment elle contribuait à la diffusion du livre [de la Société] ‘Votre jeunesse’. Chaque fois qu’elle va chez le docteur, elle emporte le livre et le lit à haute voix aux autres personnes présentes dans la salle d’attente. Plusieurs d’entre elles ont exprimé le désir d’obtenir un exemplaire de ce livre; elle s’en est donc procuré auprès de son neveu, qui est lui-​même Témoin de Jéhovah, et les a apportés à ces personnes, chez elles. Une fois, elle a ainsi distribué huit livres. À la suite de sa conversation avec le frère, une étude biblique a été commencée. Bien que son mari soit très opposé, elle fait des efforts pour appliquer avec amour les choses qu’elle apprend.”

LE RAPPORT MONDIAL POUR 1980

Le rapport mondial sur le service du champ pour 1980 est vraiment très encourageant. Il ne fait aucun doute que Jéhovah continue d’accorder son esprit à son peuple, et cela dans le monde entier. Dans 205 pays, les serviteurs de Jéhovah sont heureux de communiquer à leurs semblables l’espérance de la bonne nouvelle qui est actuellement prêchée dans toute la création qui est sous le ciel. — Col. 1:23.

Nos frères font de grands efforts pour s’acquitter de la mission que Dieu leur a confiée et qui consiste à prêcher et à enseigner partout où cela est possible (Mat. 28:19, 20). Au cours de l’année écoulée, Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, a donné de nouvelles preuves de son déclin rapide et de sa pauvreté spirituelle. La mer qu’est l’humanité est de plus en plus agitée (És. 57:20, 21). Dans le monde entier, l’immoralité, l’infidélité, l’impiété et le matérialisme, ainsi que l’inflation et l’insécurité économique ne cessent de s’étendre. Malgré cela, les serviteurs de Jéhovah se sont fortifiés grâce à la nourriture spirituelle qui leur est donnée en temps voulu, notamment dans La Tour de Garde. Elle leur a procuré la force nécessaire pour effectuer un magnifique travail.

Consultez le tableau (pages 24-31) qui indique l’activité qui a été déployée dans 205 pays au cours de l’année 1980.

 L’ACTIVITÉ DANS LE CHAMP QU’EST LE MONDE

Jésus Christ déclara à propos de lui-​même: “Celui qui sème l’excellente semence, c’est le Fils de l’homme; le champ, c’est le monde.” (Mat. 13:37, 38). Le tableau indique dans quelle mesure les graines de la vérité biblique ont été semées et l’importance de la moisson. Il reflète l’excellent état d’esprit et le zèle des Témoins de Jéhovah de tous les pays. On a enregistré un accroissement de 6 pour cent dans le total des heures qui ont été consacrées à la prédication de la “bonne nouvelle”, essentiellement dans l’activité de maison en maison. Ce chiffre s’élève à 339 427 608.

CINQ NOUVEAUX MAXIMUMS

Le rapport pour 1980 indique un accroissement très net dans l’activité internationale de prédication. C’est ce que révèlent notamment cinq nouveaux maximums.

1) Nous sommes heureux d’enregistrer un nouveau maximum de 2 272 278 proclamateurs, chiffre jamais atteint auparavant, qui représente 4 pour cent d’accroissement sur le maximum de l’année précédente. Ce résultat est très encourageant si l’on tient compte du nombre de ceux qui ont été exclus ou qui ont abandonné la course chrétienne à cause de la persécution, des attraits du monde, du matérialisme ou de l’apostasie (Mat. 13:21, 22; I Tim. 4:1). Dans le même temps, 113 779 personnes ont progressé au point de se vouer à Dieu et de se faire baptiser, ce qui prouve que la bonne semence a pris racine dans l’excellente terre.

2) Le deuxième nouveau maximum concerne le nombre moyen des proclamateurs: 2 175 403, ce qui représente un accroissement de 3,7 pour cent sur le chiffre de l’année précédente. Cela indique clairement qu’un plus grand nombre de frères comprennent l’importance de participer au service sacré chaque mois et de remettre régulièrement leur rapport d’activité. Cela prouve aussi qu’ils apprécient davantage les possibilités qui leur sont offertes d’apporter leurs présents,  c’est-à-dire leur participation au service, sur l’autel de Jéhovah chaque mois. En retour, ils reçoivent de grandes bénédictions de la part de Jéhovah. — Héb. 13:15; Mat. 5:23, 24; Prov. 10:22.

3) Le 31 mars 1980, après le coucher du soleil qui marquait le début du 14 Nisan selon le calendrier biblique, nous nous sommes réunis pour célébrer le Mémorial de la mort de Christ. Ce soir-​là, nous avons enregistré une assistance totale de 5 726 656 personnes, soit 402 890 de plus que l’année précédente, ce qui correspond à un accroissement de 8 pour cent. Cela prouve que les frères ont soutenu les dispositions prises pour aider des centaines de milliers de nouveaux à assister à cette réunion qui constitue l’événement chrétien le plus important de l’année. Nous ne pouvons qu’être impressionnés par les possibilités d’accroissement du nombre des proclamateurs de la bonne nouvelle que laisse entrevoir ce résultat. Nous attendons donc avec impatience le prochain Mémorial du 19 avril 1981.

4) Nous sommes également heureux de noter un nouveau maximum dans le nombre des prédicateurs à plein temps. En effet, il y a eu en moyenne chaque mois 137 861 pionniers ordinaires et spéciaux, missionnaires et surveillants itinérants, ce qui représente un accroissement de 8 pour cent. Tous ont manifesté l’esprit pionnier en persévérant dans l’œuvre de prédication malgré de nombreux obstacles et épreuves. Un grand nombre d’entre eux ont bénéficié de la formation donnée dans les écoles pour le service de pionnier. Il est réjouissant de constater que beaucoup de jeunes gens ayant achevé leurs études et de nouveaux Témoins ont grossi les rangs de ces soldats de la foi qui combattent avec joie en première ligne (I Tim. 6:12). La moyenne mensuelle des pionniers citée ci-dessus comprend les pionniers auxiliaires. Les uns et les autres doivent être félicités pour leur œuvre d’amour qui a permis d’aider des milliers de brebis de Jéhovah à se rassembler dans la seule et unique bergerie (Jean 10:16). Ils ont augmenté le présent, c’est-à-dire leur service sacré, qu’ils ont  déposé sur l’autel de Jéhovah, et cela est sans aucun doute apprécié par Dieu. Leur activité a contribué dans une large mesure aux excellents résultats que reflète le rapport mondial.

5) Peut-être pourrait-​on comparer les congrégations du peuple de Jéhovah aux “villes” dont parle la Bible. Zacharie 1:17 annonçait prophétiquement: “Mes villes déborderont encore de ce qu’il y a de bon, et en Ésaïe 61:4 nous lisons que les “villes” autrefois dévastées seraient relevées à notre époque. Or, le nombre des congrégations chrétiennes formées par les Témoins de Jéhovah continue d’augmenter, ce qui s’accompagne d’excellents résultats et de bénédictions. En 1980, on a formé 581 nouvelles congrégations, si bien qu’on a enregistré un total de 43 181 congrégations, chiffre jamais atteint auparavant. C’est là une autre preuve de prospérité spirituelle. L’augmentation du nombre des proclamateurs a rendu nécessaire la formation de nouvelles congrégations. Toutes les congrégations sont heureuses de recevoir la visite de surveillants de circonscription et de district accompagnés de leurs femmes. De plus, elles ont été vivement encouragées par les assemblées de circonscription organisées au cours de l’année écoulée.

D’AUTRES RÉSULTATS

On a noté un renversement de tendance très net pour ce qui est du nombre des nouvelles visites effectuées au domicile des gens qui s’intéressent à la vérité. En effet, le chiffre de 142 104 285 nouvelles visites représente un accroissement de 6 pour cent par rapport à l’année dernière. Dans notre activité pour faire des disciples, on a également enregistré un accroissement de 9 pour cent dans le nombre des études bibliques conduites chaque mois, soit un total de 1 371 584 études, le chiffre le plus important enregistré au cours des cinq dernières années. Cela laisse augurer que beaucoup de nouveaux disciples se joindront à nous dans le champ au cours de l’année de service 1981.

 Vous trouverez ci-dessous les chiffres indiquant la quantité d’auxiliaires bibliques qui ont été distribués dans le champ au cours de l’année 1980:

Livres et Bibles 22 837 471

Brochures 16 465 248

Périodiques 218 827 546

___________

258 130 265

Le nombre des imprimés bibliques distribués en 1980 est nettement supérieur à celui de 1979. Ainsi, nous avons diffusé 2 726 790 périodiques de plus que l’année précédente. Le chiffre indiqué ci-dessus pour la diffusion des périodiques ne tient pas compte des millions d’exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! qui ont été envoyés à nos abonnés.

 Au cours de l’année 1980, on a enregistré un accroissement de 2 pour cent dans la production mondiale des périodique par la Société. Voici le rapport de production:

Langues 1980 1979

“Tour de Garde” imprimées 106 214 120 276 210 847 243

“Réveillez-vous!” imprimés 34 187 470 504 184 052 203

___________ ___________

401 590 780 394 899 446

L’ACCROISSEMENT SUR SEPT ANNÉES

Au cours des sept années écoulées, de 1974 à 1980, les Témoins de Jéhovah ont fait de nets progrès qui sont le signe d’une belle croissance. Seul le nombre des participants au Mémorial a diminué régulièrement, ce qui est conforme aux prévisions des Écritures. Il est donc incontestable que  Jéhovah a guidé infailliblement ses serviteurs par l’entremise de Jésus Christ, leur conducteur. Les diagrammes reproduits ci-dessous reflètent effectivement la progression de l’œuvre de Jéhovah sur la terre en ces derniers jours.

[Note]

 [Tableau, pages 24-31]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1980

(Voir la publication)

[Schéma, page 32]

(Voir la publication)

PROGRESSION DANS LE MONDE

1974 75 76 77 78 79 80

4 550 457 Assistants au Mémorial 5 726 656 *

10 723 Participants au Mémorial 9 564

1 880 713 Moyenne des proclamateurs 2 175 403 *

1 351 404 Moyenne des études bibliques 1 371 584

127 135 Moyenne des pionniers 137 861 *

34 576 Nombre de congrégations 43 181 *

[Notes du schéma]