Reconnus par la loi dans de nombreux pays

Au cours de l’année 1980, les Témoins de Jéhovah ont pu poursuivre légalement leur œuvre de prédication dans 187 pays. Dans un grand nombre de ceux-ci, ils disposent d’associations enregistrées conformément aux lois locales. Dans d’autres, les principales associations formées depuis longtemps par les Témoins de Jéhovah sont enregistrées conformément à la loi et leur permettent de posséder des biens, de faire venir des missionnaires et de recevoir des publications bibliques.

Voici les principales associations enregistrées conformément à la loi dont se servent les Témoins de Jéhovah et la date à laquelle elles ont été enregistrées:

1884 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, USA

1909 Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., USA

1914 International Bible Students Association, Londres, Angleterre, et ses filiales au Canada et dans d’autres pays du Commonwealth britannique

1953 Monomi-no-Tô Seisho Sasshi Kyôkai (Japon)

1956 Wachtturm Bible — und Traktat — Gesellschaft (Allemagne)

1979 Association chrétienne Les Témoins de Jéhovah de France

L’ŒUVRE EST RECONNUE DANS PLUSIEURS PAYS

Au cours de l’année de service 1980, plus précisément le 27 septembre 1979, le nouveau gouvernement de la République centrafricaine a levé l’interdiction qui frappait les Témoins de Jéhovah. Bien que notre œuvre ne fût pas interdite au Zaïre, le 30 avril, le gouvernement l’a reconnue officiellement, ce qui permettra une plus grande expansion dans ce pays.

 En revanche, nous avons le regret de signaler que le 24 juillet 1980 notre œuvre a été officiellement interdite en Iran. Tous nos enseignants religieux ont été expulsés et évacués en Europe où ils ont reçu une nouvelle affectation dans d’autres pays.

LES PERSÉCUTIONS ET LES EMPRISONNEMENTS CONTINUENT

Jésus déclara: “Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi.” (Jean 15:20). En fait, plusieurs centaines de nos frères sont toujours en prison. Cependant, les Témoins de Jéhovah savent que lorsqu’ils souffrent à cause de leur attachement au christianisme, c’est pour une cause juste (Jean 17:16; És. 2:4), et non pas pour avoir pris parti dans les affaires politiques, pour avoir participé à des mouvements séditieux ou pour s’être livrés à la violence (I Pierre 4:15, 16). Si les Témoins de Jéhovah sont persécutés à notre époque, ce n’est pas parce qu’ils auraient fait le mal, mais plutôt à cause de leur obéissance zélée aux commandements de Dieu et de leur participation à l’œuvre qui consiste à rendre témoignage à Jésus. — Rév. 12:17.

DEVANT LES TRIBUNAUX

Aujourd’hui encore, des Témoins de Jéhovah sont traduits en justice à cause de leur fidélité chrétienne. Au Canada, des procès leur ont été intentés à cause du problème des transfusions de sang. Aux États-Unis, ils ont dû comparaître devant des tribunaux à propos du droit de prêcher de maison en maison. La victoire remportée contre la ville de Ladue (dans l’État du Missouri) en 1979, a confirmé les nombreuses décisions que la Cour suprême des États-Unis avait prises en faveur des Témoins de Jéhovah il y a plus de 30 ans. Cette victoire devant les tribunaux a réaffirmé le droit légal des  Témoins d’effectuer leur œuvre d’évangélisation de maison en maison.

Cette année, la Cour suprême de l’Inde a confirmé qu’un Témoin de Jéhovah a le droit d’obtenir, dans le cadre de son emploi, l’exemption de certaines activités nationalistes. En juillet 1980, la Cour suprême d’Argentine a confirmé qu’on ne pouvait priver un Témoin de Jéhovah étranger du droit de résider en permanence dans le pays uniquement parce qu’il est Témoin de Jéhovah. Tous ces chrétiens qui comparaissent devant des tribunaux ou devant des autorités à cause de Christ ne sont pas laissés sans aide. — Marc 13:9-11.

RECONNAISSANTS À JÉHOVAH POUR CETTE NOUVELLE ANNÉE PRODUCTIVE

Le Collège central considère comme un privilège de pouvoir rendre compte de tout le travail accompli par le peuple de Jéhovah dans le monde entier au cours de l’année 1980. Il comprend actuellement 16 membres qui servent comme un corps uni et comme membres des différents comités de celui-ci, comités qui sont définis aux pages 258 à 260 de l’Annuaire 1980.

Nous sommes profondément reconnaissants à Jéhovah d’avoir utilisé au cours de cette nouvelle année ses serviteurs comme ouvriers dans sa vigne en ce temps de la fin (Mat. 13:39). Le nombre de ses ouvriers, qui sont aussi des moissonneurs, a augmenté pour atteindre le chiffre de 2 272 278, ce qui nous réjouit vivement. Cependant, comme Jésus nous y a encouragés, nous ‘prions le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson’. (Luc 10:2.) Aussi espérons-​nous qu’en 1981 beaucoup d’autres ouvriers se joindront à nous dans l’œuvre réjouissante qu’est la prédication.

En tant qu’intendants des biens qui nous ont été confiés, nous exprimons notre gratitude à tous les frères du monde entier pour leur collaboration qui a permis d’établir ce rapport  annuel. C’est aussi de tout cœur que nous rendons grâce à Jéhovah, notre Dieu, ainsi qu’à son organisation céleste, son Épouse, dirigée par Jésus Christ, notre Roi et Grand Prêtre, pour l’amour et la protection qu’ils nous ont accordés ainsi que pour la nourriture spirituelle régulière qu’ils nous ont procurée. C’est avec joie que nous reprenons ce chant de Moïse et de l’Agneau:

“Grandes et étonnantes sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui donc ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom? car toi seul tu es fidèle. Car toutes les nations viendront et adoreront devant toi, parce que tes justes décrets ont été manifestés.” — Rév. 15:3, 4.

Vos frères,

COLLÈGE CENTRAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH