Annuaire des Témoins de Jéhovah 1986

RESTER INTÈGRES AU REGARD DE JÉHOVAH. Tels devraient être la principale préoccupation et le plus vif désir de tous les adorateurs du seul vrai Dieu. Pourquoi l’intégrité est-​elle si importante? Jugeons-​en d’après les paroles consignées en Proverbes 27:11. Dans ce passage, Jéhovah nous parle comme un père aimant qui encouragerait son fils à adopter une bonne attitude pour ne pas jeter l’opprobre sur le nom de sa famille. En fait, il dit à chacun de ceux qui l’adorent en vérité: “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” Pour donner chaque jour à Jéhovah l’occasion de répondre à son adversaire, Satan le Diable, il nous faut demeurer intègres dans tous les domaines de notre vie. Mais quel privilège! Malgré notre imperfection, si nous nous montrons irréprochables du point de vue de notre Dieu, nous contribuerons à laver son nom de tout opprobre et à remplir son cœur d’allégresse.

À notre époque, quels sont ceux qui réjouissent vraiment le cœur de Jéhovah? L’Annuaire des Témoins de Jéhovah pour 1986 répond à cette question. En le lisant, vous constaterez avec émerveillement que chaque mois plus de 2 865 183 hommes, femmes et enfants de toutes nations soutiennent loyalement la souveraineté universelle du Créateur. Pour ce faire, certains doivent endurer des épreuves, l’emprisonnement ou même la mort à l’instigation des suppôts  de l’Adversaire. Des centaines de milliers d’entre eux restent fidèles dans des foyers divisés ou essuient quotidiennement les moqueries de leurs collègues de travail ou de leurs camarades d’école. D’autres supportent des problèmes liés à l’âge ou à une mauvaise santé. La majorité de ces chrétiens ont aussi à résister aux pressions journalières du présent système de choses. Cependant, tous les Témoins de Jéhovah fidèles ont mis les intérêts du Royaume à la première place dans leur vie (Mat. 6:33). Jéhovah a donc pu dire de chacun d’eux ce qu’il a déclaré jadis au sujet de son serviteur Job: “Jusqu’à présent il tient ferme son intégrité.” — Job 2:3

En 1985, tous les Témoins de Jéhovah ont pu réfléchir sur l’importance de l’intégrité à l’occasion de leurs assemblées de district, qui avaient pour thème “Les hommes d’intégrité”. Ces rassemblements, qui ont commencé en Amérique du Nord au mois de juin, se sont tenus dans le monde entier au cours des mois suivants, jusqu’au début de 1986. En outre, des milliers de délégués se sont rendus dans des assemblées spéciales à l’étranger. Ces rassemblements à caractère international n’ont pas manqué d’affermir le lien d’amour qui unit les Témoins de Jéhovah par delà les frontières. — Jean 13:34, 35.

La première de ces assemblées spéciales a eu lieu à Montréal, au Canada, du 11 au 14 juillet. Vous noterez avec intérêt le rapport que la filiale nous en a fait: “Nous nous réjouissons tout particulièrement du succès de l’assemblée de Montréal. Nous y avons enregistré des chiffres remarquables: 78 804 assistants et 1 004 baptêmes. Un terrain de camping avait été mis à la disposition des frères, et la présence de sept membres du Collège central a été pour nous une source de grande joie. La presse nous a fait une excellente publicité, et nous sommes certains que cet événement favorisera le développement de l’œuvre au Québec et dans le reste du Canada. Nous sommes  heureux d’avoir pu accueillir de nombreux délégués venus des États-Unis et d’autres pays. Leur compagnie a été des plus encourageantes.”

En Europe, après des mois de préparation, des milliers de visiteurs ont été accueillis dans les assemblées qui se sont tenues en Suisse, aux Pays-Bas, en Pologne et en Grèce. Les autorités polonaises nous ont aimablement accordé la permission d’organiser quatre grands rassemblements en août 1985. Nous avons pour cela recouru aux plus grands stades du pays (à Poznań, à Chorzów, à Varsovie et à Wrocław). En tout, 94 134 personnes ont assisté à ces assemblées où 16 pays étaient représentés. Fait particulièrement remarquable, 3 137 Témoins s’y sont fait baptiser. Dans toutes les assemblées, l’émotion était intense. À propos de celle qui s’est déroulée au stade Dziesieciolecia, à Varsovie, le journal Kurier Polski a rapporté: “Le thème du congrès, ‘Les hommes d’intégrité’, était inscrit en grandes lettres sur le terrain. À côté, on avait construit une estrade pour les discours et le baptême des nouveaux convertis. Au programme, des prières, des cantiques, des discours et des drames consacrés à des questions morales. Grâce à l’assemblée des Témoins de Jéhovah, le stade a retrouvé sa condition première. Les ordures et les mauvaises herbes ont disparu. Les clôtures ont été repeintes (...). Un grand nombre de toilettes propres ont été aménagées.” Comme d’autres journaux l’ont souligné, tout ce bon travail a été accompli bénévolement par des centaines de frères.

Au I^er siècle, quand l’apôtre Paul et ses compagnons se sont rendus à Thessalonique, en Grèce, d’aucuns se sont exclamés: “Ces gens qui ont bouleversé la terre habitée, les voilà également ici.” (Actes 17:6). Ces paroles pourraient aussi s’appliquer à l’assemblée des Témoins de Jéhovah qui s’est tenue du 22 au 25 août sur une colline proche de Thessalonique et qui a réuni jusqu’à 11 517 personnes. Le premier jour,  la presse locale titrait: “Les Témoins de Jéhovah contre l’Église grecque: la lutte a commencé!” Cependant, chacun a pu constater que les Témoins de Jéhovah sont des gens ordonnés et paisibles dont le seul but est de défendre la vérité biblique contre les traditions et les fausses doctrines.

Dans sa bataille perdue d’avance contre les Témoins intègres, l’Église orthodoxe grecque avait organisé des manifestations. Elle a accusé faussement les Témoins d’être “des agents à la solde de l’étranger” et de ne pas être chrétiens. Toutefois, un grand journal d’Athènes a réfuté ces affirmations en expliquant que les Témoins venus de 18 pays d’Orient, d’Europe, d’Amérique et d’Afrique s’intéressaient aux endroits où le christianisme avait pris naissance. On y lisait encore: “Les Témoins de Jéhovah ressemblent davantage aux premiers chrétiens que les membres des confessions plus orthodoxes.” Cet article s’accompagnait d’images en couleurs des baptêmes et d’autres activités de l’assemblée, ainsi que de l’interview d’un délégué de Brooklyn.

Le dernier jour, 21 218 personnes étaient présentes au stade Apollon, à Athènes, et 4 632 suivaient le programme à Malakasa, non loin de là, ce qui portait à 37 367 le total des assistants aux trois assemblées. En outre, 368 nouveaux Témoins ont été baptisés. Pour nos frères grecs, cet événement est resté “l’assemblée joyeuse” par excellence.

Au Brésil, des assemblées spéciales de trois jours étaient prévues du 23 au 25 août à Rio de Janeiro et à São Paulo. Comme on attendait une assistance record, on avait loué les plus grands stades de ces deux villes: le Maracanã à Rio de Janeiro et le Morumbi à São Paulo. Pourtant, l’assistance maximale a dépassé tous les espoirs: le dimanche, 249 351 personnes se sont entassées dans les deux stades. Cette multitude s’est beaucoup réjouie d’apprendre que 2 654 chrétiens avaient été baptisés. Il ne fait pas de doute que  Jéhovah accélère son œuvre dans ce pays. — És. 60:22.

Les milliers de frères qui ont eu le privilège de se rendre dans ces assemblées spéciales ou dans d’autres n’oublieront jamais l’accueil chaleureux et l’affection qu’ils y ont reçus. Après cet “échange d’encouragements” où chacun s’était fait édifier “par la foi de l’autre”, ils sont rentrés chez eux plus déterminés que jamais à rester intègres devant Jéhovah. — Rom. 1:12.

Depuis le début de cette série d’assemblées, la Société a reçu de nombreuses lettres de remerciements. Un chrétien a écrit: “Cette année, nos assemblées de district ‘Les hommes d’intégrité’ m’ont apporté exactement ce dont j’avais besoin pour rester résolu à servir Jéhovah dans l’intégrité et dans la vérité.” Un surveillant de circonscription espagnol a résumé les choses comme suit: “L’ensemble du programme, du début à la fin, nous aidera tous à demeurer intègres en ces derniers jours.” Nous espérons qu’il aura effectivement cette heureuse conséquence pour tous ceux qui y ont assisté, afin qu’en dépit des obstacles et des épreuves qui les attendent ils puissent proclamer avec David: “Quant à moi, je marcherai dans mon intégrité.” — Ps. 26:11.

En 1985, les Témoins de Jéhovah se sont fixé pour but de ‘remplir pleinement leur ministère’. (II Tim. 4:5.) Dans quelle mesure cet objectif a-​t-​il été atteint? Le tableau des pages 34 à 41, ainsi que les rapports et les faits qui suivent et qui nous sont parvenus de différentes régions du globe fournissent à cette question une réponse retentissante. Les Témoins ont passé des millions d’heures à faire connaître le Royaume à leurs semblables, à leur remettre des manuels d’étude biblique, à retourner les voir et à examiner les Écritures en leur compagnie. En conséquence, 189 800 personnes se sont vouées à Jéhovah pour faire sa volonté, et elles l’ont démontré en se faisant baptiser par immersion. Ces nouveaux chrétiens  sont autant de preuves que les Témoins de Jéhovah ont bien rempli leur ministère au cours de l’année de service 1985. Ils constituent ‘leur lettre, inscrite sur leurs cœurs, connue et lue par tous les humains’. — II Cor. 3:2, 3.

Par ailleurs, il est à remarquer que le rapport indique une augmentation constante du nombre des pionniers. Au cours de l’année dernière, des milliers de chrétiens ont vu dans le service de pionnier ‘une grande porte qui donne accès à l’activité’. (I Cor. 16:9.) Il est encourageant de savoir qu’en moyenne 322 821 Témoins ont pu prendre part au service à plein temps en 1985, ce qui représente un accroissement de 25 pour cent par rapport à l’année précédente. Voici ce qu’une pionnière de 19 ans a déclaré au terme de l’assemblée de district “Les hommes d’intégrité”: “Je suis plus déterminée que jamais à persévérer dans cette œuvre, qui est la plus satisfaisante de toutes. J’ai été très touchée par le discours qui a été adressé aux pionniers vendredi matin, et j’ai beaucoup apprécié le privilège que j’avais de me trouver dans une aussi grande foule de serviteurs à plein temps. Mon cœur débordait de joie!” Nous ne doutons guère que cette armée de pionniers dont les rangs ne cessent de grossir, joue un grand rôle dans l’accélération du rassemblement de la “grande foule” qui déclare: “Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.” — Rév. 7:9, 10.

Il est bien évident que tous les serviteurs de Jéhovah ne sont pas à même de servir à plein temps. Toutefois, cela ne les empêche pas de ‘remplir pleinement leur ministère’ dans la mesure de leurs possibilités. Dès lors, peu importe la place que vous occupez dans l’organisation de Jéhovah, vous prendrez certainement plaisir à la lecture des exploits des Témoins intègres, sachant que vous aussi vous avez réjoui le cœur de Dieu durant les derniers jours du présent système mauvais.

 Des ministres zélés en Afrique

Il est encourageant de constater que de nombreux Africains se préparent à survivre pour connaître la “nouvelle terre”. Ils font preuve d’un zèle remarquable pour le service sacré, et Jéhovah bénit abondamment leurs efforts. Dans certains pays, le Mémorial a réuni plus de 100 000 personnes, parfois même plus de 300 000. Par ailleurs, l’esprit de Jéhovah incite les frères à se porter volontaires pour répondre aux besoins. Ainsi, une filiale rapporte un accroissement de 54 pour cent dans le nombre des pionniers; au même article, une autre fait état d’une augmentation de 203 pour cent en deux ans. Au mois d’avril, les serviteurs à plein temps représentaient, selon les pays, 35, 37, 59 ou jusqu’à 70 pour cent de l’effectif total des proclamateurs.

AFRIQUE DU SUD: Dans cette filiale, nous publions La Tour de Garde en huit langues, Réveillez-vous! en quatre langues et Le ministère du Royaume en neuf langues, simultanément avec l’anglais. Les Témoins de Jéhovah sud-africains reçoivent donc la nourriture spirituelle en même temps que leurs frères du monde entier.

Nul n’ignore les troubles qui secouent actuellement l’Afrique du Sud. Quels effets ont-​ils eus sur nos frères africains? Il arrive que la population ne supporte pas leur neutralité. Certains d’entre eux ont été menacés. D’autres ont vu leurs maisons incendiées. Malgré tout, ils sont bien décidés à rester intègres. Par suite de tous ces désordres, quantité de Blancs et de Noirs ont fini par comprendre qu’il n’y avait rien à espérer des gouvernements et des projets humains. De ce fait, beaucoup de ceux qui naguère ne prêtaient pas attention au message montrent à présent un vif intérêt pour le seul espoir digne de ce nom: le Royaume que Dieu a confié à Jésus Christ. Les champs sont mûrs pour la moisson. La preuve en est que le nombre des études de la Bible est passé d’environ 8 000 à plus de 32 000.

 CÔTE-D’IVOIRE: Certains de ceux qui louent Jéhovah dans ce pays ont appris à le faire en prison. Ainsi, au cours de vacances à l’étranger un jeune musulman nommé Berté avait tué un homme avec qui il s’était violemment disputé sur une question d’argent. Il avait été condamné à 20 ans de prison. Comme il ne voyait aucune issue, il envisageait de se suicider, quitte à se laisser mourir de faim. C’est alors qu’il a reçu la visite de deux Témoins qui prêchaient dans la prison. Peu à peu, sa façon de voir les choses a changé. Pour la première fois de sa vie il découvrait la joie véritable. Il a finalement été baptisé dans un grand fût, au milieu de la cour, devant une cinquantaine de prisonniers et de gardes. Désormais, la prison est son territoire. À un moment donné, il avait environ 6 000 détenus à qui prêcher. L’établissement dans lequel il se trouve aujourd’hui compte environ 1 000 pensionnaires. Il a servi comme pionnier auxiliaire, il dirige 23 études de la Bible et il participe à des réunions auxquelles assistent régulièrement une quarantaine de personnes.

GHANA: Dans ce pays, la bonne nouvelle est accueillie avec beaucoup d’enthousiasme. En novembre, on comptait 43 579 études de la Bible, chiffre qui dépassait  d’environ 16 000 celui des proclamateurs. Le Mémorial a rassemblé 101 926 personnes. En raison de cet accroissement, il a fallu construire de toute urgence de nouveaux bâtiments pour la filiale, et les travaux sont maintenant en bonne voie. Des personnes de tous âges ont apporté leur contribution à cette entreprise, et ce de bien des manières. Une petite fille de 9 ans a envoyé ce petit mot: “Voici 50 cédis pour la construction. J’ai gagné cet argent en vendant de la glace. Recevez tout mon amour.” Une fillette de 10 ans a vendu sa poule pour 200 cédis, et elle a apporté l’argent au surveillant-président de sa congrégation pour qu’il l’envoie à la Société afin de participer aux frais de la construction. Certains ont fait parvenir sur les lieux des chèvres, des moutons, des cochons et des poulets. Un frère a donné une grande quantité de bois de charpente. D’autres ont prêté du matériel de construction.

KENYA: L’esprit pionnier se développe en Afrique orientale, et il s’accompagne de grands bienfaits. Au Kenya, le nombre des pionniers permanents a augmenté de 270 pour cent en quatre ans. Plus de 10 pour cent des proclamateurs sont actuellement pionniers permanents.

Dans ce pays, on obtient d’excellents résultats avec la brochure Vivez éternellement heureux sur la terre!. Au cours de cette année de service, les quelque 7 000 proclamateurs d’Afrique orientale en ont placé près de 100 000 en 33 langues. Quelquefois, des gens qui ont vu la brochure chez quelqu’un suivent les proclamateurs pour leur en réclamer un exemplaire.

Un polygame qui avait lu la brochure s’est arrangé pour renvoyer sa deuxième femme avant que le Témoin revienne lui rendre visite. Un homme qui n’était pas Témoin est allé voir ses voisins pour les “reprendre” à l’aide de la brochure, surtout sur la question de la polygamie. Il disait: “Même si votre Église le permet, vous voyez bien que la Bible ne le permet pas.”

 Dans une congrégation, 41 études ont été commencées en deux mois grâce à cette brochure. Une sœur étudiait avec une dame qui ne semblait pas comprendre ni retenir ce dont elle lui parlait, mais qui la suppliait néanmoins de ne pas l’abandonner. La brochure a entraîné des changements rapides. Désormais, cette femme se souvenait de ce qu’elle apprenait. Après avoir achevé la brochure, elle était prête à prendre position pour la vérité et à faire ses premiers pas dans la prédication. Il n’est pas étonnant que les 3 422 proclamateurs du Kenya dirigent actuellement 5 172 études de la Bible.

SÉNÉGAL: Au cours de l’année dernière, on s’est particulièrement efforcé de toucher davantage les nombreuses personnes qui habitent des territoires non attribués. Pour ce faire, on a encouragé les frères des villes à parler aux gens dans les gares ou à la descente de taxis de brousse. Cela leur a permis d’entrer en contact avec des personnes qui vivent dans des parties très reculées du pays. Un homme qui avait entendu parler de la vérité de cette façon a écrit à la filiale pour recevoir des renseignements complémentaires. Il s’est procuré un stock de brochures Vivez éternellement heureux sur la terre! pour organiser un cours dans l’école où il enseigne. Un missionnaire lui a rendu visite pour l’aider à mettre ce programme au point. Ses élèves ont appris quel était le nom de Dieu, comment Dieu avait préparé la terre pour l’homme, et comment la première âme humaine était venue à l’existence. Comme l’école devait fermer pour la saison des pluies, il a demandé aux élèves de copier la brochure en arabe et de s’exercer à la lire chez eux. Un autre instituteur qui travaille encore plus loin a pris 40 brochures et une Bible pour lancer le même programme dans son établissement.

SIERRA LEONE: Ainsi que Jésus l’avait prédit, nombre de ceux qui embrassent le culte pur doivent subir l’opposition de leurs proches (Mat. 10:32-39). Tel a été  le cas de Jonathan, qui a passé son enfance dans une région rurale de la Sierra Leone. Ses parents étaient prêtres fétichistes depuis quatre générations, et sa famille s’attendait à le voir prendre la relève. Toutefois, en étudiant la Bible avec les Témoins de Jéhovah, Jonathan a compris que, selon la Bible, ce n’est pas en pratiquant la sorcellerie ni en offrant des sacrifices d’animaux, mais en servant Jéhovah qu’on peut obtenir sa faveur. Lorsqu’il a décidé de renoncer au flambeau familial, il s’est heurté à une hostilité acharnée. Ses parents l’empêchaient d’aller à l’école. Quand il assistait à des réunions chrétiennes, ils refusaient de lui donner à manger, en lui disant: “Si c’est comme ça, que ton Dieu te nourrisse!” Mais Jonathan n’a pas souffert de la faim. Il est resté fermement attaché à la justice et il a fini par se faire baptiser. Il a également appris tout seul à lire et à écrire. Plus tard, sa mère a aussi accepté la vérité. À présent, il est pionnier permanent.

TCHAD: Au cours de l’année dernière, ce pays déchiré depuis 20 ans par la guerre civile a été plus que jamais le théâtre de tueries et de pillages. Outre la violence et la persécution, il faut maintenant compter avec la famine. Au milieu de tous ces problèmes, nos frères du Tchad éprouvent les mêmes sentiments que l’apôtre Paul, qui écrivait: “Nous sommes serrés de toutes manières, mais non à l’étroit au point de ne pas pouvoir bouger; nous sommes dans la perplexité, mais non pas tout à fait sans issue; nous sommes persécutés, mais non abandonnés; nous sommes renversés, mais non détruits.” — II Cor. 4:8, 9.

Un instituteur qui avait deux femmes et six enfants était depuis son enfance esclave du démonisme. Sa mère, une voyante bien connue dans la région, aurait été possédée par quatre démons. Toute la famille se rassemblait deux fois par an pour offrir des sacrifices à ces mauvais esprits. Lorsque ses deux femmes sont mortes en l’espace de six mois, notre homme a demandé  aux démons, par l’entremise de sa mère, quelle était la cause de leur décès. Ceux-ci ont prétendu qu’ils ne le savaient pas. Plus tard, quand sa fille aînée est morte à son tour, il a accepté d’étudier la Bible en compagnie des Témoins de Jéhovah. Avec le temps, cet homme asservi à la crainte des démons est devenu un esclave heureux du ‘Dieu vivant et véritable’. — I Thess. 1:9.

ZAÏRE: L’année dernière, l’œuvre du Royaume a progressé plus vite que jamais auparavant au Zaïre. Le nombre des pionniers permanents a augmenté de plus de 40 pour cent. Le Mémorial a rassemblé 153 356 personnes, soit plus de quatre fois l’effectif des Témoins dans ce pays.

Un missionnaire nous rapporte le cas d’une jeune fille de 18 ans qui a commencé à étudier la Bible et à assister aux réunions de la congrégation. Sa mère n’a pas tardé à s’interposer (Mat. 10:36, 37). Elle l’a chassée de la maison en lui disant d’aller vivre chez ceux avec qui elle étudiait la Bible. Dans le même temps, elle l’a accusée auprès d’un officier municipal en prétendant qu’elle passait tout son temps à étudier et à se rendre à des réunions au lieu de travailler à la maison. Ce qu’elle ne savait pas, c’est que le fonctionnaire en question s’intéressait aussi à la Bible et qu’il recevait la visite des Témoins de Jéhovah. Cet homme lui a demandé si, en chassant sa fille, elle espérait la voir devenir voleuse ou prostituée comme de nombreuses jeunes filles de son âge. “Si ce n’est pas le cas, a-​t-​il ajouté, ne vous opposez pas à ses activités chrétiennes. Je l’autorise officiellement à assister à toutes les réunions des Témoins de Jéhovah et à continuer d’étudier la Bible. Par contre, je vous condamne pour l’attitude non chrétienne que vous avez adoptée en la mettant à la porte. Nous sommes ici pour faire appliquer la loi, et celle-ci reconnaît la liberté du culte.” Notre amie a pu rentrer chez elle et elle continue à progresser dans la vérité.

 ZAMBIE: De ce pays situé au sud du Zaïre nous parvient un rapport très encourageant. Le nombre des études bibliques dépasse largement celui des proclamateurs. On a compté 311 314 assistants au Mémorial, soit plus de cinq fois l’effectif des proclamateurs.

La bienveillance permet parfois de commencer des études de la Bible. Une chrétienne avait une voisine qui ne cessait de lui chercher querelle. Un jour, cette femme s’est trouvée en difficulté. Son enfant avait cassé des assiettes dans un magasin, et elle n’avait pas d’argent. Notre sœur est venue à son secours en payant à sa place. Cet acte de bonté a si profondément touchée cette personne que le lendemain matin elle est venue voir la sœur pour lui demander une étude de la Bible.

ZIMBABWE: La question de la neutralité se fait de plus en plus brûlante. Dans une certaine région, un homme politique a encouragé les citoyens à battre les Témoins quand ceux-ci venaient leur rendre visite. Bien que nos frères soient souvent protégés par les autorités, des éléments puissants sont manifestement irrités par leur fidélité envers Jéhovah et son Fils. Cependant, un ancien a déclaré: “Nos frères sont heureux d’endurer ces difficultés, car elles les aident à éprouver la qualité de leur foi.” — Jacq. 1:2-4.

Les choses désirables de l’Orient

Il y a longtemps, Jéhovah avait prédit que “les choses désirables de toutes les nations” entreraient dans sa maison de culte (Aggée 2:7). Aujourd’hui, ces “choses désirables” affluent en nombre croissant, tant de l’Orient que d’autres parties du monde.

BIRMANIE: Bien que les frères d’une certaine région aient dû marcher plus de six jours entre 1 800 et 2 400 mètres d’altitude pour se rendre à une assemblée des Témoins de Jéhovah, ils ont montré qu’ils étaient vraiment conscients de leurs besoins spirituels  (Mat. 5:3). Beaucoup sont arrivés deux jours avant le début du programme, mais ils ont aussitôt cherché à savoir s’il y aurait un discours le soir même. On a donc organisé une réunion. Les soirs de l’assemblée, après les sessions, les frères ont demandé aux surveillants itinérants de prononcer d’autres discours et de leur raconter des faits de prédication.

Quand ils ont l’occasion d’entendre la Parole de Dieu, certains persécuteurs eux-​mêmes réagissent favorablement. Les deux fils d’un pionnier spécial, qui sont âgés respectivement de 10 et de 7 ans, étaient continuellement harcelés par leurs camarades de classe parce qu’ils étaient Témoins de Jéhovah. On leur prenait leur casquette, on déchirait leurs vêtements ou on les couvrait de taches d’encre, on leur volait leurs livres, et parfois même on les battait. Les parents en ont parlé aux professeurs, et les coupables ont été repris. Pourtant, ils continuaient de tourmenter les jeunes Témoins. Un jour, le plus petit des deux a décidé d’apporter son Recueil d’histoires bibliques à l’école et de s’en servir pour donner le témoignage à ses camarades. Même les plus turbulents l’ont écouté et sont devenus ses amis. Les parents ont eu la surprise  de voir leurs fils rentrer un soir avec les cinq garçons qui les tyrannisaient. Depuis, ces deux jeunes chrétiens lisent régulièrement le Recueil d’histoires bibliques avec leurs camarades.

INDE: Pour faire face aux besoins de l’expansion théocratique dans ce pays, il devenait urgent que la Salle du Royaume et le nouveau bâtiment de la filiale soient achevés à Lonavla. L’inauguration a eu lieu au mois de janvier.

À force d’assister à une étude qui se tenait chez une de ses voisines, une femme hindoue a fini par prendre goût à la vérité. Avec le temps, elle a compris que Jéhovah était le vrai Dieu, mais elle avait peur que son mari entende parler de cette “nouvelle religion”. Dans le même temps, son mari est entré en contact avec le message de la Bible chez un ami qui étudiait avec les Témoins. Lui aussi a reconnu le son de la vérité. Toutefois, il craignait d’en parler à sa femme, parce qu’elle était très religieuse et qu’ils avaient de nombreuses idoles chez eux. Un jour, il a vu sur le lit la brochure intitulée Y a-​t-​il un Dieu qui se soucie de nous? Sachant d’où elle provenait, il a aussitôt demandé à sa femme: “Où t’es-​tu procuré cette brochure?” Timidement, elle le lui a expliqué. Son mari était transporté de joie. Ils n’ont pas tardé à étudier ensemble chez eux, avec leurs trois enfants et la grand-mère.

ISRAËL: Dans différentes parties du pays nos frères ont essuyé une vague d’hostilité acharnée. Au début, les extrémistes juifs se contentaient d’inscrire des slogans injurieux sur le bâtiment de la filiale. Mais plus tard, cet immeuble a été la cible de manifestations violentes et de tentatives d’incendie. On a même déposé une bombe à l’entrée. Des marches de protestation ont été organisées deux fois par semaine et soutenues par environ 400 fanatiques barbus et vêtus de noir. Ces individus font tout ce qu’ils peuvent pour effrayer les frères et les personnes bien disposées qui  assistent aux réunions. Ils les attendent souvent à la sortie de la salle. Malgré tout, le nombre des assistants n’a pas fléchi, et l’esprit de la congrégation reste fort.

Quels ont été les résultats de cet état de choses? Tout le pays a entendu parler des Témoins de Jéhovah et de leurs croyances fondamentales par les médias. Des représentants du gouvernement ont reçu le témoignage. Beaucoup de curieux sont venus à la filiale pour poser des questions et se procurer des publications. Quantité de personnes compatissantes ont pu écouter la bonne nouvelle d’une oreille attentive. Quant à nos frères, ils sont plus résolus que jamais à rester fermes. — Phil. 1:12-14.

LIBAN: La sécurité fait toujours défaut dans le pays, et on ne voit pas comment les choses pourraient s’arranger dans le présent système. Néanmoins, tous les frères sont bien décidés à continuer de servir Jéhovah de tout leur cœur, et ils jouissent de son aide et de sa protection.

En avril, 22 pour cent des proclamateurs du pays étaient pionniers spéciaux, permanents ou auxiliaires. Un ancien nous a écrit: “J’ai connu la vérité il y a 29 ans, et pourtant c’est la première fois que je suis pionnier auxiliaire. Je suis enthousiasmé.”

Dans les rangs des pionniers auxiliaires se trouvait une mère de quatre enfants, baptisée depuis peu, qui a un mari non croyant et des problèmes de santé. Au cours de son mois de service, elle a commencé trois nouvelles études de la Bible avec des voisines. Qui plus est, elle a reçu une autre récompense tout à fait inattendue. Comme elle parlait de la vérité presque tous les jours avec son mari, celui-ci a manifesté de l’intérêt et s’est mis à l’accompagner aux réunions.

THAÏLANDE: Dans ce pays comme dans bien d’autres les pionniers auxiliaires sont de plus en plus nombreux. Une sœur nous dit ce que ce service lui a  apporté: “Je n’ai pas une trop bonne santé. Je devais souvent prendre des médicaments pour dormir. Depuis que je suis pionnier auxiliaire en permanence, mon état s’est amélioré. Je n’ai plus besoin de somnifères. Il me suffit maintenant d’un bain avant d’aller me coucher. Le fait de me déplacer à pied de maison en maison m’aide à mieux dormir, sans parler des nombreux bienfaits spirituels qui m’ont rendue plus heureuse.”

TURQUIE: Dans ce pays, l’année dernière a été particulièrement difficile pour les serviteurs de Dieu. En décembre 1984, 23 frères ont été condamnés par la Cour de sûreté de l’État pour avoir ‘tenté d’établir un ordre théocratique en Turquie’. Environ une semaine après, 8 autres ont été arrêtés à Izmir. Le premier groupe a été acquitté et relâché en juin 1985, le second quelque trois mois plus tard.

Dans l’intervalle, le lien d’amour qui unit les chrétiens s’est affermi. Les Témoins emprisonnés ayant une famille à nourrir, d’autres ont fait preuve d’amour en pourvoyant aux besoins matériels des leurs. Ils ont même reçu de l’aide de leurs frères de l’étranger.

Comme Jésus l’avait annoncé, la persécution aboutit aussi à un témoignage (Mat. 10:18). Les lettres écrites par nos frères d’autres pays ont obligé de nombreux fonctionnaires turcs à se préoccuper de notre situation. Par ailleurs, les articles de journaux ont touché des gens qui n’auraient sans doute jamais entendu parler des Témoins autrement. Même dans les prisons la bonne nouvelle a pu être prêchée.

Des travailleurs bien disposés s’activent en Europe

Depuis longtemps déjà, la semence du Royaume est répandue en Europe. Nous arrivons maintenant au temps de la moisson. Les Témoins de Jéhovah supplient le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers,  mais ils se portent aussi volontaires pour participer plus pleinement à son œuvre. De fait, ils sont de plus en plus nombreux à entreprendre le service de pionnier. — Mat. 9:37, 38.

ALLEMAGNE: Les assemblées de 1985 étaient très attendues, mais elles ont dépassé toutes les espérances. Les frères ont accueilli avec beaucoup d’enthousiasme les livres Comment raisonner à partir des Écritures et La vie: comment est-​elle apparue? Évolution ou création?, ainsi que l’édition révisée de la Traduction du monde nouveau avec ses 125 000 références. Ils n’ont pas manqué d’exprimer leur reconnaissance.

Un jour, un homme âgé s’est procuré le livre Vivre éternellement auprès d’un Témoin qui prêchait dans la rue. Par la suite, notre frère lui a rendu visite chez lui. Après seulement quatre semaines l’homme lui a posé cette question: “Que dois-​je faire pour quitter ‘Babylone la Grande’?” Quand il a demandé à être rayé des listes de l’Église, la femme qui l’a reçu lui a dit: “À votre âge, vous voulez quitter l’Église?” Cet homme de 82 ans lui a répondu: “Vous n’avez jamais entendu parler des Témoins de Jéhovah?” Son interlocutrice s’est contentée d’ajouter: “Maintenant je comprends tout.” Deux mois plus tard il participait à la prédication.

BELGIQUE: Dans ce monde violent, quantité de gens ont été contaminés par l’esprit de rébellion. Un couple de pionniers a aidé un alcoolique qui aimait se battre à revêtir la nouvelle personnalité (Éph. 4:23, 24). Pour opérer les changements nécessaires dans sa vie, cet homme a dû mener une véritable guerre intérieure. Un soir, il a trébuché. Il est entré dans un café, il a bu et il a failli provoquer une bagarre. De retour chez lui, il a donné libre cours à ses sentiments en cassant une table et plusieurs chaises. Il a même essayé de déchirer un Annuaire. Il ne voulait plus entendre parler de la vérité; il se sentait indigne. Toutefois, grâce aux encouragements des pionniers il  a commencé à assister aux réunions de la congrégation. Il lui était aussi difficile d’arrêter de fumer; pourtant, il a fini par se débarrasser de ses cigarettes et plus tard de sa pipe. Il a également apporté des modifications dans sa manière de s’habiller. Quelle transformation! Depuis son baptême, il est régulièrement pionnier auxiliaire.

DANEMARK: La parution de l’édition complète de la Traduction du monde nouveau en danois a été accueillie avec beaucoup d’enthousiasme. On en avait tout d’abord imprimé 60 000 exemplaires, mais il n’en reste déjà plus que 1 000. Les médias eux-​mêmes ont fait une excellente publicité à cet événement: 40 journaux et revues en ont parlé.

Au Danemark, certaines personnes acceptent la vérité très rapidement. Citons le cas de José, un homme qui priait souvent. Un jour, il a demandé à Dieu de lui envoyer quelqu’un qui lui explique le sens de la vie. Le lendemain, deux Témoins frappaient à sa porte. Touché par ce qu’il avait entendu, il s’est rendu à la Salle du Royaume le jour suivant. Deux jours après il assistait à sa deuxième réunion, et le lendemain il commençait à étudier la Bible. Quand il a dû choisir entre une grande fête organisée sur son lieu de travail et une réunion à la Salle du Royaume, il a décidé de se joindre aux serviteurs de Jéhovah. Ayant appris qu’il était mal de fumer, 14 jours après son premier contact avec les Témoins il a promis solennellement à Jéhovah de ne plus jamais toucher à une cigarette. Et il a tenu parole, alors qu’auparavant il avait fumé de 20 à 30 cigarettes par jour pendant 16 ans sans jamais parvenir à s’arrêter. Au cours de ses deux premiers mois d’étude, il a lu 12 livres de la Société. Peu après, il a fait ses premiers pas dans la prédication, et au bout de 4 mois il était baptisé.

ESPAGNE: Dans ce pays, les serviteurs de Jéhovah louent son nom comme jamais auparavant (Ps.  113:1). En 26 mois, à partir de mai 1983, le nombre des pionniers permanents a marqué 25 maximums; en tout il a augmenté de 92 pour cent. Le zèle des frères a entraîné d’autres formes d’accroissement. L’Espagne signale un chiffre record de 61 110 proclamateurs du Royaume.

Yolanda, 14 ans, a appris un jour qu’une séance de salut au drapeau devait avoir lieu à son école le lendemain. Au cours de la cérémonie, on devait prononcer un serment et embrasser l’emblème. Yolanda a d’abord pensé à en parler à ses parents, sachant qu’ils lui permettraient de s’absenter pour la circonstance. Mais qu’adviendrait-​il des Témoins plus jeunes des autres classes? Sans doute allaient-​ils se trouver dans une situation difficile quand ils seraient soumis aux pressions de leurs professeurs et de leurs camarades. À la récréation, Yolanda est donc allée trouver ses compagnes Mónica, Joan et Silvia pour leur expliquer la situation; après quoi elles sont allées ensemble au bureau du directeur. Yolanda s’est fait le porte-parole du groupe en déclarant: “Monsieur le directeur, nous sommes venues vous voir à propos de la cérémonie qui doit avoir lieu demain. Nous voulons vous dire qu’en tant que témoins chrétiens de Jéhovah nous ne pouvons pas prêter serment au drapeau, parce que cela reviendrait à l’adorer et que nous ne pouvons adorer que notre Dieu Jéhovah. Comme nous respectons votre religion, nous aimerions bien que vous respectiez la nôtre.” Le directeur a répondu: “Pas de problème. Allez dire à vos professeurs que vous ne serez pas là demain.” Ainsi, l’intervention courageuse de Yolanda a évité à ses jeunes camarades de se mettre sans le savoir en mauvaise posture.

FINLANDE: Le temps est venu pour que le nom de Jéhovah soit largement connu, et rien ne peut s’y opposer. L’Église d’État finlandaise est en train de préparer une nouvelle traduction de la Bible qui dissimule soigneusement le nom divin. Parallèlement, un journal local a publié le rapport suivant au sujet  des rénovations qui ont été apportées récemment dans une église: “En grattant les vieilles peintures, on a fait de nouvelles découvertes dans l’église de Kuhmoinen. Ainsi, on a trouvé le nom ‘Jehova’ juste au-dessus de l’autel. Le sort de ce mot, qui a causé quelque émoi, et celui de la grande fresque qui a été découverte il y a environ un mois sont maintenant entre les mains du conseil paroissial.” Celui-ci a décidé de recouvrir le mur de panneaux, tout en laissant le nom et la fresque derrière à l’intention des générations futures. Quoi qu’il en soit, cette découverte a fait beaucoup parler dans le voisinage.

FRANCE: Jéhovah bénit l’activité des pionniers, et l’effectif des serviteurs à plein temps est presque toujours en augmentation. Cela nous réjouit profondément.

L’intégrité des jeunes est mise à l’épreuve. Dans la nouvelle école de Delphine, garçons et filles se saluent en s’embrassant sur les deux joues. Delphine, pour sa part, a expliqué qu’en tant que chrétienne elle ne pouvait pas sacrifier à cette coutume. Plus tard, dans un car, des garçons ont commencé à scander: “Delphine, un baiser! Delphine, un baiser!” Une autre  fois, après le repas, ils ont essayé de l’obliger à les embrasser. Mais elle a prié et elle leur a résisté fermement, de sorte qu’ils ont fini par la laisser tranquille. Par la suite, l’un d’eux est revenu lui dire qu’il l’admirait parce qu’elle avait le courage de ses opinions. Elle en a profité pour lui présenter un bon témoignage sur le Royaume, en lui exposant les principes que Jéhovah a fixés pour tous ceux qui veulent en bénéficier. Au cours de l’année scolaire, elle a également pu exposer ses croyances devant toute la classe.

GRANDE-BRETAGNE: Ce pays est en train de recevoir un témoignage plus complet que jamais auparavant. Il est à noter que pour la première fois on a recensé plus de 100 000 proclamateurs du Royaume. Qui plus est, le nombre des pionniers a été en constante augmentation pendant les dix premiers mois de l’année. En mai, on comptait 11 452 pionniers auxiliaires.

Cette année, les Témoins de Jéhovah ont aussi fait beaucoup pour se doter de Salles d’assemblées. Après bien des recherches, les frères ont trouvé un bâtiment bien situé à une quarantaine de kilomètres au sud de Londres. Ils travaillent actuellement à son aménagement. Le 1^er août, les travaux ont commencé dans une autre salle qui servira aux frères du nord-est de l’Angleterre. Un comité est en train d’étudier les possibilités qui s’offrent dans la région de Bristol. Ces dispositions devraient permettre à la grande majorité des frères de Grande-Bretagne de tenir leurs assemblées de circonscription dans leurs propres salles.

Parmi ceux qui se sont fait baptiser à l’assemblée de Leeds figurait une femme qui avait prié Dieu de l’aider après la mort de son mari. Le lendemain, deux Témoins se sont présentés chez elle. Elle les a écoutés poliment, mais comme elle appartenait à l’Église anglicane, elle n’a pas accepté leurs publications. Quelques minutes après leur départ, elle s’est souvenue de sa prière et elle est sortie en toute hâte pour les rappeler, mais elle ne les a pas retrouvés. Le soir  même elle a prié à nouveau, cette fois pour que des Témoins reviennent. Le lendemain, deux autres Témoins ont frappé à sa porte sans savoir qu’elle avait été visitée la veille. Cette femme de 72 ans a ainsi pu prendre contact avec les Témoins qui lui avaient rendu visite la première fois. Elle a commencé à étudier la Bible, et maintenant elle est notre sœur.

GRÈCE: Quand l’apôtre Paul et son compagnon Silas ont prêché à Philippes, des ennemis furieux les ont traînés devant les magistrats civils. Aujourd’hui, les serviteurs de Jéhovah rencontrent toujours de l’opposition dans ce pays (Actes 16:19-24). Au cours des dix premiers mois de l’année de service, il y a eu 84 procès portant sur la prédication de la bonne nouvelle. Sur ce nombre, 67 ont été gagnés en première instance, et deux autres en cour d’appel. D’autres sont encore en jugement.

La presse a beaucoup parlé de la ravissante île de Corfou à cause de l’hostilité que le clergé y manifeste à l’égard de la congrégation locale des Témoins de Jéhovah. Pendant environ un mois, une cinquantaine de personnes dirigées par trois prêtres se rassemblaient devant la Salle du Royaume à chaque réunion, brandissant des croix, chantant des hymnes et scandant des slogans comme “Antichrists!” “Traîtres!” “Retournez à Brooklyn!”. La police a essayé tant bien que mal de maintenir l’ordre, mais l’animosité du groupe a fini par inciter un déséquilibré à briser les fenêtres de la Salle du Royaume et à y mettre le feu provoquant plus de 30 000 francs français de dégâts. Plus tard, la voiture d’un frère a aussi été incendiée. La presse nationale n’a pas manqué de relater ces incidents. En définitive, l’affaire a été jugée au tribunal. Le procès a duré cinq jours dans une salle d’audience remplie de prêtres. Parmi ceux qui ont pris la défense des Témoins figurait un professeur d’université. Cet homme a parlé pendant environ une heure et demie. Entre autres choses, il a déclaré: “Nous voilà revenus au moyen âge. Les actes de ces hommes  [désignant les prêtres] n’ont pas leur place dans notre société démocratique. Ils n’ont rien à voir avec l’enseignement du Christ, qu’ils représentent on ne peut plus mal.” A la suite de cette affaire un excellent témoignage a été donné, non seulement à Corfou, mais dans le pays tout entier.

IRLANDE: Les 1^er et 2 juin, la première Salle du Royaume champignon a été construite en Irlande. La télévision en a beaucoup parlé. Un journal titrait en gros caractères: “Jéhovah construit une maison — en 30 heures.”

Certaines personnes qui, naguère, n’étaient pas intéressées ont reconsidéré leur position. Une jeune fille dont la cousine était devenue Témoin cherchait uniquement à lui prouver qu’elle avait tort. Puisque leurs discussions se terminaient toujours en disputes, elles ont décidé de ne plus aborder ce sujet. Plus tard, après avoir rompu avec le garçon qu’elle fréquentait, cette jeune fille a tenté de se suicider en absorbant une dose massive de stupéfiants. Elle a été emmenée à l’hôpital. Un jour, sur la recommandation d’une autre sœur, sa cousine est venue la voir en rentrant de prédication. Quand elle lui a expliqué ce qu’elle avait fait pendant la journée, son interlocutrice lui a dit qu’elle assisterait peut-être à une réunion ‘par curiosité’. Notre sœur devait présenter un exposé à l’École du ministère théocratique, et sa cousine a accepté de venir à la salle pour l’occasion. Par ailleurs, elle lui a laissé un exemplaire du livre Vivre éternellement. Deux jours plus tard, sa cousine acceptait d’étudier la Bible. À présent, elle participe à son tour à la prédication.

ITALIE: Pendant l’année de service écoulée, notre reconnaissance pour tous les bienfaits que Jéhovah accorde à ses fidèles serviteurs s’est enrichie. Au mois d’août, 127 526 proclamateurs se dépensaient au service du Royaume. En mai, l’effectif total des pionniers permanents dépassait de 72 pour cent celui qui avait  été enregistré l’année précédente. En outre, 275 902 personnes ont assisté au Mémorial. C’est là un fait remarquable quand on pense que 30 ans auparavant, seules 4 531 personnes s’étaient réunies à une assemblée internationale des Témoins de Jéhovah en Italie!

Il nous faut prêcher la bonne nouvelle avec impartialité, sans négliger personne et en nous souvenant que Jéhovah lit dans les cœurs. Depuis des années, il y avait à Venise un ivrogne qu’on appelait “le Vitrier”. Sous l’influence de l’alcool, cet homme se déshabillait en public, et lorsque la police essayait de l’arrêter il se jetait dans la vitrine d’un magasin, d’où son surnom. Il vivait dans un appartement sordide. Cependant, quand des Témoins lui ont rendu visite il a accueilli la vérité avec enthousiasme. Lorsqu’ils sont retournés le voir, ils sont restés trois heures chez lui. Il a progressé très rapidement. Il a cessé de fumer et de boire. Il s’est débarrassé de sa collection de revues pornographiques. Il a vite commencé à assister aux réunions. Les frères l’ont aidé à nettoyer et à repeindre son appartement. Tout cela a donné un excellent témoignage à ses voisins et à ses amis. En le rencontrant dans une Salle du Royaume, un de ses anciens compagnons s’est exclamé: ‘Si le Vitrier a pu changer comme ça, alors moi aussi je peux devenir Témoin!’ Du coup, il a demandé aux frères de lui rendre visite. Incontestablement, les pensées et les voies de Jéhovah sont plus hautes que celles de l’homme! — És. 55:6-8; Rom. 11:33.

NORVÈGE: Depuis quelque temps, une sœur apportait des périodiques à un homme âgé. Celui-ci se montrait toujours aimable, mais il lui ouvrait à peine la porte. Valait-​il la peine de continuer? Un jour, les proclamateurs d’une autre région ont rencontré une jeune femme qui a reconnu aussitôt les périodiques et qui les a invités à entrer. Avec son mari, elle a commencé à étudier la Bible; tous deux ont rapidement progressé au point de se faire baptiser. Qu’est-​ce qui a  contribué à ce résultat? Cette femme était la fille de l’homme âgé dont nous venons de vous parler. Depuis des années, celui-ci l’entretenait de l’espérance merveilleuse que la Bible offre aux humains et il lui montrait comment La Tour de Garde pouvait l’aider à trouver des réponses à ses questions.

PORTUGAL: Le Portugal est actuellement aux prises avec l’inflation, le chômage, et la crainte de l’avenir. Toutefois, ces conditions aident de nombreuses personnes sincères à comprendre la nécessité du Royaume de Dieu.

À Almada, l’une des premières villes qui a été touchée par la prédication du Royaume, il y a à présent un Témoin pour 105 habitants. Cette année, une personne sur 45 a assisté au Mémorial. L’œuvre marque-​t-​elle le pas pour autant? Pas du tout. De toutes les circonscriptions du pays, c’est celle d’Almada qui compte le plus de pionniers et d’études de la Bible.

SUÈDE: En règle générale, les Suédois ne s’intéressent guère à la Bible et à son message. Cependant, nos frères ne permettent pas à cette indifférence de refroidir leur zèle. Au contraire, ils ont augmenté leur activité. Ils ont atteint le chiffre de pointe de 20 037 proclamateurs en avril. Le même mois, plus de 20 pour cent d’entre eux étaient pionniers.

À l’occasion de sa visite de zone, frère Henschel nous a recommandé d’accorder plus d’attention aux jeunes membres de la congrégation. Nous avons donc pris des dispositions pour leur apporter une aide plus concrète. Jusque-​là, beaucoup accompagnaient leurs parents en prédication sans faire eux-​mêmes beaucoup de progrès. Toutefois, quand on leur enseigne personnellement les conditions requises des proclamateurs et les méthodes qui permettent de prêcher efficacement la bonne nouvelle, ils en viennent généralement à adopter une attitude tout à fait différente à l’égard des réunions et de la prédication.

 Un accroissement phénoménal en Amérique du Nord

Les Témoins de Jéhovah sont présents en Amérique du Nord depuis plus d’un siècle. Aujourd’hui, ils voient s’accomplir au delà de toutes leurs espérances la promesse suivante: “Le petit deviendra un millier, et celui qui est infime une nation puissante. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps.” (És. 60:22). Leur ‘puissance’ ne réside pas seulement dans leur nombre. Il s’agit avant tout d’une force spirituelle qui résulte de leur confiance en Jéhovah. C’est cette force qui les incite à proclamer de toute leur âme le Royaume messianique de Dieu, qui est d’ores et déjà établi. Quel privilège!

ALASKA: Nos frères d’Alaska ont bien su exprimer les sentiments qui animent les Témoins de Jéhovah du monde entier. Leur reconnaissance les a poussés à écrire: “Nous sommes heureux de vous transmettre nos salutations et notre amour fraternel, à vous qui servez fidèlement les intérêts du Royaume de Jéhovah par la terre entière. Pas un jour ne passe sans que nous ressentions, d’une manière ou d’une autre, l’aide qui nous est apportée par l’organisation de Jéhovah. Nous vous remercions beaucoup de votre sollicitude. Bien sûr, nous comprenons aussi que Jéhovah lui-​même ‘n’est pas loin de chacun de nous’. (Actes 17:27.) Il est merveilleux de se sentir aussi proche de lui.”

Dans ce vaste territoire, la moyenne d’âge est de 28 ans; les jeunes sont donc majoritaires. Nombre d’entre eux apprécient vivement les privilèges qui leur sont offerts. Ainsi, une lycéenne a décidé d’entreprendre le service de pionnier auxiliaire avant même d’achever ses études, en profitant d’un programme de formation professionnelle qui lui permet de consacrer tous les jours du temps à la prédication. Chaque semaine, elle remettait à son école un rapport sur ses heures de service, sur ses expériences et ses activités, sur les connaissances et les capacités qu’elle  avait acquises, sur les progrès qu’elle avait encore à faire, et ainsi de suite. Cela lui a permis de parler à son professeur du nom de Jéhovah, de la construction des Salles du Royaume en deux jours et du service de pionnier, ce qui lui a fait forte impression.

CANADA: En 1984, quand nous parlions de “l’accroissement du Royaume”, nous ne prenions pas nos désirs pour des réalités. Grâce à la bénédiction de Jéhovah, l’expansion était déjà à l’œuvre, et elle l’est toujours.

Cet accroissement se reflète dans la construction des nouvelles Salles du Royaume. Cet été, on avait construit 55 Salles du Royaume champignons, et 10 autres devaient être bâties avant l’hiver. À Saskatoon, dans la province de Saskatchewan, on a construit une Salle d’assemblées en six jours au printemps dernier. L’inauguration a eu lieu une semaine, jour pour jour, après le début des travaux. Le bâtiment se divise en quatre Salles du Royaume adjacentes. Quand on retire les cloisons amovibles, il se transforme en une grande salle de 1200 places pour les assemblées de circonscription. Cette entreprise a fait beaucoup de bruit. Un constructeur qui s’était rendu sur les lieux s’est écrié: “C’est stupéfiant! Stupéfiant!”

ÉTATS-UNIS: Fantastique! On ne saurait qualifier autrement l’excellente activité que les serviteurs de Jéhovah ont accomplie aux États-Unis au cours de l’année de service 1985. Au mois d’août, le nombre des proclamateurs a atteint un nouveau maximum de 723 220, soit 179 763 de plus que la moyenne d’il y a cinq ans. Des chiffres de pointe ont également été enregistrés dans le domaine des heures, des nouvelles visites et des études de la Bible.

Il convient tout particulièrement de noter l’accroissement du chiffre des pionniers. Au mois d’avril, on en comptait 136 996, dont 100 145 pionniers auxiliaires. L’effectif des pionniers permanents a marqué 8 nouveaux maximums au cours de l’année. Après les assemblées de district “Les hommes d’intégrité”, les demandes d’admission affluaient.

 Parmi ces chrétiens zélés figure une ancienne catholique qui avait été élevée au Mexique. Elle était Témoin de Jéhovah depuis 40 ans. Récemment elle s’est posé la question: “Mais qu’est-​ce que je fais de ma vie?” Elle a compris que ses activités, quelles qu’elles soient, ne pouvaient avoir autant d’importance que la prédication. À 93 ans, elle a entrepris le service de pionnier permanent, et aujourd’hui elle a la joie de diriger six études de la Bible.

Une grande foule loue Jéhovah en Amérique centrale et aux Antilles

Dans une vision, l’apôtre Jean a vu une grande foule “de toutes nations et tribus et peuples et langues” louer Jéhovah (Rév. 7:9, 10). Les faits indiquent que de nombreuses personnes d’Amérique centrale et des Antilles participent à la réalisation de cette prophétie.

BELIZE: Dans cette contrée les champs sont mûrs pour la moisson (Jean 4:35). À Santa Cruz, un village maya, trois familles avaient décidé de quitter leur religion à cause des mauvaises actions dont elles  étaient témoins. Elles priaient ensemble pour trouver la vérité. Peu après, un membre de ce groupe a rencontré un Témoin qui prêchait dans une rue de Punta Gorda. Il l’a écouté, mais il ne s’est pas procuré de publications. Le mois suivant il est retourné le voir pour lui demander si les Témoins de Jéhovah avaient l’intention de construire une église à Santa Cruz. En réponse, notre frère lui en a dit plus long sur la nature de notre œuvre, et il lui a exposé certaines de nos croyances. L’homme a noté les références bibliques et il est parti, toujours sans aucun ouvrage. De retour dans son village, il a parlé du message à ses voisins. Ceux-ci l’ont accueilli avec joie, et ils ont pris l’initiative de construire un bâtiment couvert de chaume qui pourrait servir de lieu de réunion. Le mois suivant, notre homme était de nouveau à Punta Gorda pour expliquer au Témoin qu’il disposait dans son village d’un bâtiment pour les réunions. Il a insisté pour que notre frère lui dise précisément quand il viendrait. Bien que leur connaissance soit limitée, les trois familles en question donnent librement le témoignage, même de porte en porte. Lorsqu’une projection de diapositives a été organisée dans le village, ces familles ont rassemblé 126 personnes pour l’événement. À l’époque, elles n’avaient étudié que quelques chapitres du livre Vivre éternellement.

GUADELOUPE: En Guadeloupe, les nouveaux affluent vers l’organisation comme une nuée de colombes (És. 60:8). Les 3 500 proclamateurs ont été ravis de voir plus de 500 personnes se joindre à eux au cours de l’année.

Un dimanche, une dame est allée trouver son prêtre après la messe pour lui dire que son fils lui avait posé cette question: “Si Jésus Christ est vraiment mort pour nous, pourquoi les hommes continuent-​ils à pécher et à mourir?” Elle avait besoin d’aide pour pouvoir lui répondre. Toutefois, le prêtre ne lui a donné aucune explication. Il s’est contenté de déclarer: “Je vous conseille de sortir de l’église, de traverser  la rue et d’attendre quelques instants. Vous ne tarderez pas à voir des Témoins de Jéhovah. Ne vous adressez pas à un adulte, mais au plus petit enfant que vous trouverez parmi eux et demandez-​lui de répondre à votre question. Je suis sûr qu’il vous dira exactement ce dont votre fils a besoin.” Sa paroissienne n’en revenait pas.

GUATEMALA: Quelque part dans le pays, un officier de réserve a fait pression sur les gens qui étudiaient la Bible avec les Témoins de Jéhovah à cause de leur neutralité chrétienne. Plusieurs ont été arrêtés la nuit à leur domicile, puis emprisonnés. L’officier a accusé le pionnier de l’endroit d’être responsable de la situation. Les frères ont interjeté appel auprès d’une instance militaire supérieure, dans l’espoir de pouvoir expliquer les raisons de leur position. Après les avoir écoutés pendant une heure, l’officier qui commandait la région a consenti à les exempter de toute participation aux patrouilles civiles. L’ordre d’exemption a ensuite été transmis à l’officier de réserve. Quelques mois plus tard, celui-ci a commencé à étudier la Bible avec le pionnier. À présent, il assiste à toutes les réunions à la Salle du Royaume et il encourage les autres à examiner les Écritures avec  les Témoins de Jéhovah. Il désire opérer des changements dans sa vie pour devenir à son tour un serviteur de Dieu.

HONDURAS: Là aussi on observe un excellent accroissement, et les perspectives d’avenir sont meilleures encore. Dans la maison de campagne de l’évêque de Tegucigalpa, le gardien et sa femme ont reçu la visite d’une chrétienne. Comme ils n’avaient jamais eu de Bible, ils l’ont suppliée de lui en apporter une et de la leur expliquer. Lorsqu’il a appris que Dieu avait un nom, le mari est allé demander à l’évêque ce qu’il  en pensait. L’évêque lui a répondu qu’il était trop occupé, et il l’a congédié. Plus tard, le bras droit de l’évêque a reconnu que le nom de Dieu était bien Jéhovah, mais il a demandé au gardien de le laisser tranquille parce qu’il avait du travail. Notre homme n’a pas manqué d’observer le contraste qu’il y avait entre leur attitude et celle de notre sœur, qui faisait des kilomètres à pied pour venir leur parler des Écritures. Sa femme et lui n’en étaient que plus disposés à apprendre.

JAMAÏQUE: De plus en plus de Témoins s’intéressent  au service à plein temps. Le nombre des demandes d’admission au service de pionnier permanent a augmenté de 50 pour cent par rapport à l’année précédente.

Dans une école, une institutrice a inscrit un hymne religieux au tableau, et elle a demandé à ses élèves de le chanter. Comme une jeune chrétienne refusait de le faire, elle s’est mise en colère. Mais lorsque notre sœur a expliqué que ce chant n’était pas conforme à ses croyances, elle a répliqué: “Si c’est comme ça, tu n’as qu’à chanter un de tes cantiques.” C’est ce qu’elle a fait, et toute la classe l’a écoutée jusqu’au bout. Elle raconte: “J’étais un peu nerveuse, mais avec l’aide de Jéhovah j’y suis arrivée. À la fin, quand j’ai regardé le visage de la maîtresse, j’ai vu qu’elle s’était calmée.”

MEXIQUE: Sur les plus de 173 000 proclamateurs du pays, plus d’un tiers ont découvert la vérité au cours des trois dernières années. Et l’avenir s’annonce bien. Le nombre des études de la Bible a monté en flèche. Il atteint maintenant 263 788. Chiffre encore plus remarquable, 781 904 personnes ont assisté au Mémorial. Il y a là des centaines de milliers de brebis qui ne demandent qu’à être aidées.

“Ils débordent de zèle!” Cette expression a été employée pour décrire l’esprit de nos frères du Mexique. L’effectif moyen des pionniers permanents a augmenté de 35 pour cent, et celui des pionniers auxiliaires de 30 pour cent. Beaucoup de pionniers permanents se trouvent dans une situation comparable à celle d’Angelita. Cette chrétienne qui a un mari incroyant, quatre enfants en bas âge et qui est handicapée d’une jambe a tout d’abord exprimé son désir d’être pionnier dans ses prières. Avec l’aide des suggestions pratiques que lui ont données les anciens de sa congrégation, elle a pu entreprendre le service de pionnier permanent. Depuis, grâce à son bon exemple, deux autres sœurs de la même congrégation sont également devenues pionniers. À présent, son mari  étudie le livre Vivre éternellement et il assiste aux réunions.

Quand on leur demande de saluer le drapeau dans les écoles, les jeunes prennent fermement position pour le vrai culte. Miguel, 10 ans, a été convoqué dans le bureau du directeur. Là, devant un groupe d’enseignants et un inspecteur, il a donné un excellent témoignage. Néanmoins, tous les enfants des Témoins de Jéhovah ont été expulsés de l’école parce qu’ils ne saluaient pas le drapeau. Lorsqu’ils ont pu y revenir, l’instituteur de Miguel, qui avait été impressionné par sa conviction et son intégrité, s’est mis à lui poser des questions sur la Bible. Étonné de ses réponses, il a lui-​même commencé à étudier les Écritures. À présent, aux côtés de sa femme, de sa sœur et de sa belle-mère, il assiste régulièrement aux réunions de la congrégation, prend part à la prédication et envisage de se faire baptiser sous peu.

PORTO RICO: Il y a des Témoins de Jéhovah partout sur cette île. Pourtant, ils se rendent compte qu’il reste encore un grand travail à faire. Voilà pourquoi l’effectif des pionniers permanents a augmenté de 25 pour cent au cours de l’année.

Beaucoup de jeunes obtiennent d’excellents résultats dans la prédication. Une petite fille a apporté son Recueil d’histoires bibliques à la maternelle. Quand elle a commencé à raconter ces histoires à ses camarades, presque toute la classe s’est rassemblée autour d’elle. Voyant que les enfants s’intéressaient au livre, l’institutrice lui en a demandé un exemplaire. Notre jeune amie lui a proposé de lui en donner un si elle lui promettait de le lire. Tous les jours, elle lui demandait si elle l’avait lu, jusqu’à ce qu’elle finisse par s’y mettre. Cette institutrice n’a pas tardé à venir à la Salle du Royaume avec sa fille. Aujourd’hui, elle est baptisée, et elle apprécie à sa juste valeur le zèle de cette enfant qui n’a pas hésité à lui donner fidèlement le témoignage à l’école.

 RÉPUBLIQUE DOMINICAINE: L’œuvre du Royaume prospère dans ce pays, et l’avenir semble chargé de promesses. Cette année, le nombre des proclamateurs est passé par 10 maximums consécutifs. Les Témoins actifs, dont le nombre maximal a été de 8 930, dirigent plus de 14 000 études de la Bible. De nombreuses Salles du Royaume sont en construction.

Quelquefois, les gens sont encouragés à lire nos publications bibliques de manière inattendue. C’est ce qui s’est vérifié à La Vega. Une chrétienne a rendu visite à une vieille dame catholique qui lui a dit qu’elle refusait d’écouter ceux qui ne lui parlaient pas de Marie. Notre sœur lui a répondu: “Dans ce cas, parlons de Marie”, mais elle a refusé quand même. Un autre jour cependant, tandis que notre sœur était en train de présenter les périodiques à l’une de ses voisines, cette femme âgée est arrivée. “Ça alors! s’est-​elle exclamée. C’est l’article sur le mariage que le prêtre nous a montré dimanche à l’église. Il nous a dit qu’il s’agissait d’un excellent article et que tous devraient le lire, car cela les aiderait à résoudre leurs problèmes conjugaux. Il en a distribué 15 exemplaires à ceux qui étaient à l’office.” Comme la fille de la maîtresse de maison protestait, sa mère lui a rétorqué: “Le prêtre a lu ce périodique à l’église et il a dit à tout le monde d’accepter les périodiques que les Témoins leur offriraient et de les lire.” C’est exactement ce que les trois personnes présentes ont fait.

TRINITÉ ET TOBAGO: Un chiffre exceptionnel: 56 pour cent des proclamateurs étaient pionniers auxiliaires en avril.

Un frère qui était pionnier auxiliaire en mars a décidé de faire souscrire le plus grand nombre d’abonnements possible. Il offrait systématiquement l’abonnement à tous ceux qui lui prenaient les périodiques dans la rue, ainsi qu’aux gens qu’il rencontrait dans son travail de gardien. Nombre de ces derniers  étaient des hommes d’affaires qui se trouvaient rarement chez eux. La plupart d’entre eux ont accepté l’abonnement, soit pour eux soit pour un de leurs amis. Au cours du mois de mars il a obtenu 182 abonnements, et 41 en avril.

Quand ils repensent aux activités de cette année, nos frères déclarent avec David: “Les cordeaux à mesurer sont tombés pour moi en des lieux agréables.” — Ps. 16:6.

Les Sud-Américains affluent vers la maison de Jéhovah

Il y a bien longtemps, Dieu avait annoncé: “Il adviendra sans faute, dans la période finale des jours, que (...) de nombreux peuples iront et diront: ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah (...); et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’” (És. 2:2, 3). Ces paroles connaissent aujourd’hui un accomplissement émouvant en Amérique du Sud. Nos lieux de réunion sont souvent bondés. Lors des assemblées, nous devons louer les plus grands terrains pour accueillir les foules.

ARGENTINE: Le nombre des proclamateurs a augmenté au point d’atteindre finalement 56 585 en août, ce qui représentait un accroissement de 17 pour cent sur l’année. On compte maintenant plus de 70 000 études de la Bible, et le Mémorial a réuni 135 379 personnes, soit 24 pour cent de plus que l’année précédente. Quantité de Salles du Royaume deviennent trop petites. On s’emploie à les agrandir ou à en construire de nouvelles. Les frères ont maintenant deux Salles d’assemblées; la première a été inaugurée en juin et la seconde en juillet.

Après 29 ans d’interdiction gouvernementale, nous avons pu tenir notre première grande assemblée à Buenos Aires, dans le plus vaste stade de football du pays. Nous croyions rêver. Nous avons recensé 46 117 assistants, et 1 193 nouveaux Témoins se sont fait baptiser. En tout, les neuf assemblées du pays  ont réuni 97 917 personnes. Un article de journal déclarait: “Les Témoins de Jéhovah ont gagné le respect de tous.”

Au cours des 35 dernières années, nos frères en âge de faire leur service militaire ont dû passer de trois à sept ans en prison parce que le gouvernement n’admettait pas leur neutralité chrétienne. Beaucoup ont été battus, et au moins deux sont morts à la suite des traitements inhumains qu’ils ont subis dans les prisons militaires. Maintenant, en revanche, sur recommandation du collège des anciens de leur congrégation, les jeunes gens qui sont baptisés, qui prêchent et qui sont inscrits à l’École du ministère théocratique reçoivent un certificat de l’Association des Témoins de Jéhovah. Il leur suffit ensuite de présenter ce document aux autorités militaires pour être exemptés du service. Nombre de ces jeunes frères en profitent pour devenir pionniers.

BRÉSIL: Depuis des années, les serviteurs de Jéhovah auraient souhaité que La Tour de Garde soit publiée simultanément dans de nombreuses langues. À compter du 1^er janvier 1985, ce rêve est devenu réalité au Brésil. Les 6 mois qui séparaient l’édition portugaise de l’édition anglaise se sont évanouis comme par enchantement. En août 1984, deux rotatives offset à grande vitesse étaient arrivées en pièces détachées dans de grands conteneurs. Grâce à l’aide précieuse de frères expérimentés venus de Brooklyn, la première de ces presses fonctionnait déjà en janvier. Quelle joie pour les congrégations de langue portugaise de recevoir la nourriture spirituelle en même temps que leurs frères du monde entier! Depuis le mois de mars, le programme de l’École du ministère théocratique est aussi le même qu’en anglais. En avril, la seconde presse était en état de marche. Tout était prêt pour commencer à publier simultanément Réveillez-vous! à partir de l’édition du 8 juillet. Au cours de l’année nos frères ont également reçu en portugais le nouveau recueil de cantiques intitulé  Louons Jéhovah par nos chants. Ils sont désormais équipés, non seulement pour se “nourrir” ensemble, mais encore pour chanter à l’unisson, à la gloire et à la louange de Jéhovah.

Aux mois de mars et d’avril, les frères débordaient d’enthousiasme. Tous les proclamateurs avaient reçu en février une lettre qui les encourageait à devenir pionniers auxiliaires. À la suite de cet appel, 19 410 chrétiens ont pris part à ce service en mars, et 22 636 en avril. À la plus grande joie de tous, l’effectif des proclamateurs a atteint un maximum de 177 904 au mois de juillet.

Un grand accroissement est encore en perspective. Témoin la foule de 483 880 personnes qui s’est rassemblée pour le Mémorial, ainsi que le chiffre des études bibliques, qui égale presque celui des proclamateurs.

CHILI: Pour la première fois depuis dix ans nous avons pu organiser une assemblée à Santiago. Cet événement a été source de grande joie.

Nos publications peuvent exercer une puissante influence sur la vie des gens. Un missionnaire a rendu visite à un homme qui habite à quelque 80 kilomètres  de Concepción, ce qui représente un voyage de plusieurs heures sur des routes défoncées qui ne sont généralement utilisées que par des chars à bœufs. Au début, cet homme n’était pas particulièrement intéressé, mais il a quand même accepté des publications. En les lisant, il a compris qu’il s’agissait de la vérité. Il s’est donc rendu à Talcahuano (près de Concepción) pour assister à une réunion à la Salle du Royaume et se procurer d’autres publications. Il a été tellement impressionné par ce qu’il a lu qu’il a décidé de bâtir une Salle du Royaume sur son terrain. Quand le missionnaire est revenu, il avait déjà nivelé le sol et il était prêt à commencer la construction. On lui a fait remarquer que pour le moment il n’y avait personne pour conduire les réunions. Il a donc jugé préférable de retarder son projet de construction. À la visite suivante du frère, il l’a informé qu’il se rendait chaque mois à la congrégation de Talcahuano pour assister aux réunions et pour prendre des ouvrages bibliques. Il a aussi acheté 24 cassettes à la Salle du Royaume. Tous les soirs, après le repas, sa femme et lui lisent les publications et écoutent les cassettes, souvent jusqu’à une heure du matin.

COLOMBIE: Les proclamateurs se dépensent avec enthousiasme pour porter le message du Royaume à leurs semblables. La bonne nouvelle reçoit un accueil remarquable. La preuve en est que 114 777 personnes étaient présentes au Mémorial.

L’effectif des pionniers permanents a beaucoup augmenté. On en compte actuellement 55 pour cent de plus qu’il y a un an. Nombre d’entre eux se trouvent dans une situation qui exige d’eux de grands sacrifices. À Neiva, 3 jeunes proclamateurs de la même famille, qui n’ont pas encore achevé leurs études secondaires, ont entrepris le service de pionnier permanent après avoir été pionniers auxiliaires plusieurs mois durant. Un tel exemple de zèle ne peut que stimuler les autres.

ÉQUATEUR: Certaines personnes bien disposées embrassent  la vérité très rapidement. Citons le cas de cette femme qui a demandé une étude parce que son frère était devenu Témoin et qu’elle avait été vivement impressionnée par son excellente conduite. Lors de la deuxième leçon, la chrétienne qui l’enseignait a abordé la question du tabac. La semaine suivante, la dame lui a révélé que, depuis qu’elle connaissait le point de vue de la Bible sur ce sujet, elle n’avait plus touché à une cigarette. Puis s’est posée la question des images religieuses. Sa maison en était pleine. Toutefois, un seul verset biblique a suffi pour convaincre cette femme humble (Deut. 7:25, 26). La semaine suivante, à la fin de l’étude, elle a quitté la pièce quelques instants, puis elle est revenue les bras chargés d’idoles, en disant: “Comme ça, vous verrez que je sais ce que je veux.” Sur quoi elle s’est mise en devoir de tout brûler. À présent, elle ne manque pas une seule réunion. Peu après cette prise de position, elle a réglé un problème encore plus délicat en rompant une liaison avec un homme marié. Ce faisant, elle découvrait le vrai bonheur, qui consiste à servir Jéhovah avec une conscience pure.

GUYANE: Cette année, le chiffre des études de la Bible a été en progrès constant. Il dépasse de loin celui des proclamateurs. Il y a moins de deux ans, la congrégation de New Amsterdam n’avait que 40 études. Aujourd’hui, elle en a 160. Une congrégation fait état de 250 études régulières.

L’intérêt des gens pour la vérité transparaît aussi dans la fréquentation des réunions. Le dimanche, les Salles du Royaume sont bondées. Dans les assemblées de circonscription, il y a souvent deux fois plus d’assistants que de proclamateurs. Le nombre des personnes présentes au Mémorial était de trois fois supérieur à celui des proclamateurs.

Gordon et Yvette, qui ont été tous deux baptisés cette année, ont eu de grands changements à opérer dans leur vie pour remplir les conditions requises. Quelques mois après avoir entendu parler pour la  première fois de la vérité, ils ont cessé de pratiquer le spiritisme. (Signalons au passage que Gordon avait été prêtre dans l’église locale.) Ils ont également arrêté de vendre de la marijuana et des cigarettes, de faire du marché noir et de voler leur courant électrique. Ils ont appris à s’habiller et à se coiffer sans excentricité. Ils vivaient ensemble depuis sept ans sans être mariés, mais Gordon raconte: “Dès que j’ai compris que c’était un péché contre Dieu, j’ai décidé de me marier.” Qu’est-​ce qui a produit tous ces changements en eux? Ils ont été impressionnés par l’usage qui était fait des Écritures lors de la première réunion à laquelle ils ont assisté. De même, le Témoin qui les a aidés a utilisé largement la Bible pour leur faire comprendre comment Jéhovah considérait leurs actes.

PÉROU: Le 27 janvier 1985 a marqué un jalon dans l’histoire de l’œuvre au Pérou. Ce jour-​là, les nouveaux bâtiments de la filiale ont été inaugurés par M. Henschel, membre du Collège central, devant 34 238 assistants.

En prévision du jour de la Toussaint (1^er novembre), un pionnier spécial d’Azángaro a préparé un discours sur le thème “Un aller et retour pour l’enfer” à l’aide des publications de la Société. Un homme avec qui il étudiait la Bible avait des amis dans la région de Muñani, à 37 kilomètres de là, et il leur a écrit pour les inviter à la réunion. Le dimanche, il pleuvait à torrents. Malgré tout, 14 personnes sont venues assister à l’étude de La Tour de Garde. Au beau milieu de l’étude, on a entendu un camion s’arrêter dans la rue. La porte s’est ouverte, et 103 personnes sont venues s’entasser dans tous les coins et recoins de la pièce. Elles voulaient en savoir plus sur cet “aller et retour pour l’enfer”. Tout le groupe est resté jusqu’à minuit pour discuter et poser des questions. Le chauffeur du camion a déclaré: ‘Nous en avions assez des enseignements contradictoires des évangéliques et des catholiques. Maintenant, nous savons enfin ce  qu’est l’âme, où sont les morts et quelle espérance les attend.’

SURINAME: Dans la forêt tropicale qui occupe l’intérieur du pays et qui est en grande partie isolée du reste du monde, il ne sert pas à grand-chose de parler aux gens des guerres mondiales et des tremblements de terre pour leur montrer que nous vivons les derniers jours. Toutefois, ces habitants de la forêt subissent l’influence de l’idolâtrie et du culte des démons. Ils croient en toutes sortes de dieux: arbres, animaux ou pierres. Ils ont coutume de demander au dieu-soleil quand débutera la saison sèche et combien de temps elle durera.

L’année dernière, la saison sèche n’a pas été longue. Pour pouvoir assister à leur assemblée, nos frères ont commencé très tôt à labourer leurs champs et à planter le manioc. Par contre, ceux qui ont écouté le prêtre des démons ne sont pas allés travailler dans les champs avant d’avoir accompli certains rites destinés à demander au dieu-soleil de prolonger la saison sèche. Quand les pluies sont arrivées, seuls les Témoins avaient suffisamment à manger. Par la suite, une femme qui jusque-​là s’était beaucoup opposée à la vérité a rendu visite à un chrétien et lui a dit: “Pour que Jéhovah prenne soin de vous même dans ce domaine-​là, c’est qu’il doit être vraiment un Dieu sage et plein d’amour.” Aujourd’hui, son mari et elle étudient la Bible trois ou quatre fois par semaine. Ils ont déjà détruit tout ce qui les rattachait au démonisme.

Les îles se réjouissent de la royauté de Jéhovah

Après avoir annoncé: “Jéhovah lui-​même est devenu roi!” le Psaume 97 (v. 1) ajoute: “Que se réjouissent les îles nombreuses!” Les îles du Pacifique et de l’océan Indien répondent avec enthousiasme à cet appel.

AUSTRALIE: L’accroissement spectaculaire auquel  on assiste sur ce continent a amené de nombreuses congrégations à s’occuper davantage de leur lieu de réunion. Nombre d’entre elles ont jugé nécessaire d’agrandir leur Salle du Royaume ou d’en construire une nouvelle. Dans bien des cas, ce besoin s’avère pressant, car les salles existantes sont pleines à craquer. Au cours de l’année, on a bâti onze salles en deux jours. Dans un État, les frères qui organisent le travail se sont déjà engagés à en construire une par mois jusqu’en octobre 1986! Cette activité n’est pas passée inaperçue. Deux salles sont devenues des sites touristiques. Les cars s’y arrêtent et les guides expliquent comment elles ont été bâties.

On observe de bons progrès dans les communautés aborigènes. À Duck Creek, tout un village étudie avec les frères depuis plusieurs années, et tous ses habitants se considèrent désormais comme Témoins de Jéhovah, bien qu’aucune congrégation n’ait encore été formée. Le clergé ne se donne même plus la peine de leur rendre visite. Un jour pourtant, un ecclésiastique qui venait de s’installer dans la région a essayé de se présenter à la communauté comme son nouveau ministre. À son arrivée, les villageois ont décidé de le mettre à l’épreuve, en lui demandant quel était le nom de Dieu. Étant donné qu’il s’attendait à cette question, il a répondu: “Jéhovah.” Ses interlocuteurs lui ont alors demandé de leur montrer où ce nom apparaissait dans la Bible. Il n’a pas pu leur répondre. Aussitôt ils lui ont dit fièrement: “Nous savons tous qu’on le trouve dans de nombreux passages, notamment en Psaume 83:18.” Sur quoi ils lui ont gentiment fait comprendre qu’il ne devait plus se sentir obligé de venir les voir.

FIDJI: Les frères de Fidji se réjouissent de pouvoir vous annoncer qu’ils ont pour la première fois dépassé le cap des 1 000 proclamateurs. Le nombre des pionniers permanents a atteint 5 maximums consécutifs au cours de l’année.

À présent, les gens ne tardent pas à réagir à la  bonne nouvelle et à prendre position. Après deux leçons du livre Vivre éternellement, un hindou originaire du sud de l’Inde a compris toute l’ineptie du culte des idoles, et il a décidé de brûler celles qu’il possédait ou de les jeter à la rivière. Cet homme, sa femme et ses enfants font maintenant d’excellents progrès dans la vérité.

GUAM: Cette filiale supervise l’œuvre du Royaume dans les îles Marshall, Ponape, Kosrae, Truk, Saipan, Yap, Palaos, Nauru et Kiribati. En tout, ces îles comptent à présent un maximum de 717 proclamateurs. Ceux-ci dirigent 1470 études de la Bible, et 37 pour cent d’entre eux servaient à plein temps au mois d’avril.

HAWAII: Ici, l’année a été bien remplie et Jéhovah l’a abondamment bénie. Au mois d’avril, 23 pour cent des proclamateurs avaient entrepris une forme ou une autre de service à plein temps. Cette expérience a affermi leur foi, bien que celle-ci ait parfois été sérieusement éprouvée.

Une pionnière qui prêchait à la campagne a rencontré un homme qui s’est mis à l’injurier et qui lui a claqué la porte au nez. Comme elle s’éloignait, le maître de maison a lâché ses deux bergers allemands en leur donnant l’ordre de la mordre. Sachant qu’elle ne pourrait pas leur échapper, elle s’est retournée en tenant son sac en guise de protection et en invoquant plusieurs fois le nom de Jéhovah (Prov. 18:10). Les chiens couraient tellement vite qu’ils ont dérapé sans parvenir à s’arrêter devant elle. Ensuite, au lieu de l’attaquer, ils sont rentrés à la maison comme s’ils ne l’avaient même pas vue. Pendant ce temps, le mari et la femme leur ordonnaient tous deux d’aller la mordre. Mais les chiens s’étaient assis et refusaient de bouger. Notre sœur était profondément reconnaissante à Jéhovah de sa protection.

ÎLES SALOMON: Sur l’île San Cristobal l’évêque anglican a convoqué Oswald et sa femme, qui étudient  avec les Témoins de Jéhovah, en même temps que tous les anciens de l’église. Au cours de la réunion, l’évêque a repris sévèrement les anciens. Pour leur faire honte, il a pris un grand couteau et l’a placé devant sa gorge en disant: “Je finirai par me tuer si vous n’enseignez pas la Bible correctement.” L’un d’eux a rétorqué: “Comment voulez-​vous que nous enseignions aux autres ce que vous ne nous avez pas enseigné?” À cet instant, Oswald s’est levé courageusement avec sa femme, et il a déclaré: “Veuillez rayer du registre de l’église mon nom, celui de ma femme et ceux de mes enfants. Nous voulons devenir Témoins de Jéhovah. Cela fait longtemps que nous n’avons rien appris de l’Église. Nous continuerons à étudier avec les Témoins.” Cet homme a écrit plus tard au bureau de la Société: “Nous sommes très heureux d’être sortis de la fausse religion et de faire partie de l’organisation de Jéhovah. C’est là que se trouve la vraie vie.”

JAPON: Un psalmiste a écrit: “Ta bénédiction est sur ton peuple.” (Ps. 3:8). Bien des faits attestent que Jéhovah a béni ses serviteurs japonais au cours de l’année dernière. En mai 1985, pour la première fois, on comptait dans ce pays plus de 100 000 proclamateurs du Royaume. Il s’agissait là du 77^e maximum consécutif. Après le nouveau départ qui a été pris au sortir de la Seconde Guerre mondiale, il a fallu 30 ans de travail diligent pour passer le cap des 50 000 proclamateurs. En revanche, il a suffi de 6 ans pour dépasser les 100 000. Il ne fait pas de doute que ‘Jéhovah accélère son œuvre en son temps’. (És. 60:22.) Les proclamateurs dirigent actuellement plus de 150 000 études de la Bible, et 258 728 personnes ont assisté au dernier Mémorial. Nous sommes donc certains qu’avec la bénédiction de Jéhovah l’accroissement se confirmera.

L’esprit pionnier fleurit toujours dans l’ensemble du pays, bien que le territoire soit souvent parcouru. En moyenne, on compte 22 346 pionniers  permanents et 16 274 pionniers auxiliaires. Si l’on inclut aussi les pionniers spéciaux, on constate qu’à n’importe quel moment de l’année l’effectif total des serviteurs à plein temps représente environ 40 pour cent de la moyenne des proclamateurs.

Un homme qui est aujourd’hui dans la vérité le doit en grande partie à son fils de trois ans. Un jour, dans un accès de colère, il a saisi une Bible et l’a jetée par la fenêtre. Il pensait que c’était la Bible de sa femme, alors qu’il s’agissait de celle de son fils. Ce dernier s’est aussitôt précipité dehors, sous la pluie, et il est tombé plusieurs fois dans la boue avant de la retrouver. L’ayant ramenée à la maison, il a commencé à la laver délicatement sous le robinet. Son père n’en revenait pas. Il ne l’avait jamais vu prendre autant soin d’un de ses jouets, et il était vivement impressionné par l’effet que son acte avait eu sur lui. Tout cela l’a incité à se renseigner davantage sur ce qu’on enseignait à son fils. Aujourd’hui, cet homme est notre frère, et il a déjà entrepris plusieurs fois le service de pionnier auxiliaire.

MALAISIE: Un couple d’origine indienne a fait l’expérience de l’extraordinaire pouvoir libérateur de la Parole de Dieu. Depuis trois jours et trois nuits,  son fils de deux mois se convulsait, criait et écumait sous l’influence d’un démon. Quand le père est allé consulter un médium, le démon a laissé l’enfant pour prendre possession de sa mère. Croyant la maison hantée, toute la famille a déménagé. Dans l’espoir de trouver du soulagement, la femme s’est mise à pratiquer le yoga, sans résultat. Elle a aussi dépensé une forte somme d’argent pour acheter des amulettes, mais rien n’y faisait. Au bout d’un certain temps, elle a commencé à se tourner sérieusement vers Dieu. Un voisin qui avait eu des discussions avec les Témoins de Jéhovah lui a prêté son livre Vérité. Après l’avoir lu, elle s’est procuré une Bible, et elle a demandé à l’étudier avec les Témoins. Par la suite, son mari s’est joint à l’étude. À présent, affranchis de l’influence des démons, ils s’emploient tous eux à communiquer à leurs semblables la bonne nouvelle qui les a libérés.

MAURICE: Les congrégations manifestent vraiment l’esprit pionnier. Il y a quelque temps, un pionnier étudiait la Bible avec un couple d’insulaires. L’homme a été très impressionné par le texte de Jean 4:24, où on lit: “Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” Il est allé voir son prêtre pour lui demander s’il connaissait ce texte de la Bible. Imaginez sa surprise quand le prêtre lui a répondu: “Comment voulez-​vous que j’aie tout ça en tête?” Il lui a aussitôt répondu: “Écoutez. Moi, je suis instituteur. Si je ne savais pas que deux et deux font quatre, comment pourrais-​je enseigner? Pour vous, ce texte de la Bible devrait être aussi simple que deux et deux.” L’ecclésiastique a dû reconnaître qu’il ne savait pas comment adorer Dieu de la manière prescrite dans ce passage. À présent, cet homme et sa femme assistent régulièrement aux réunions des Témoins de Jéhovah.

NOUVELLE-CALÉDONIE: Au cours de l’année dernière, cette île naguère paisible a défrayé la chronique à cause de sa violence. Malgré cela, l’œuvre du  Royaume va de l’avant. La veille de la visite du Président français, des émeutes ont éclaté à Nouméa, et le gouvernement a décrété le couvre-feu. La police nous a ordonné d’annuler nos réunions. Or, L. Swingle, membre du Collège central, devait arriver incessamment pour l’inauguration de la nouvelle Salle d’assemblées et pour l’assemblée de district. nous nous sommes donc adressés personnellement au responsable des forces de l’ordre. Celui-ci nous a dit qu’il avait connu les Témoins quand il était chef de la police à Lille, en France, et que depuis il leur faisait confiance. En effet, il n’avait jamais eu aucun problème avec les Témoins, si nombreux soient-​ils. En conséquence, il nous a permis de tenir notre assemblée comme prévu.

NOUVELLE-ZÉLANDE: L’accélération de l’œuvre est évidente, non seulement dans l’accroissement numérique, mais aussi dans les progrès rapides des gens qui étudient la Bible. Ce sont souvent eux qui demandent à assister aux réunions et à devenir “proclamateurs”. En plus de leur étude à domicile, ils consacrent beaucoup de temps à la lecture. Ils sont prompts à mettre en pratique ce qu’ils entendent et ce qu’ils voient aux réunions. Ils ne tardent pas à apporter des changements dans leur tenue, leur coiffure, leur conduite et leur mode de vie. Certains s’engagent dans l’œuvre consistant à prêcher et à faire des disciples avant même d’avoir achevé le livre Vivre éternellement. Il n’est pas rare qu’au bout de six à huit mois ils remplissent les conditions requises pour le baptême.

Quand on analyse les causes de ce phénomène, on ne saurait omettre le livre Vivre éternellement, qui est indéniablement un manuel d’étude très attrayant et très pratique. Après en avoir considéré le premier chapitre avec une de ses voisines, une sœur lui a proposé de revenir la semaine suivante pour continuer. “La semaine prochaine? lui a répondu son interlocutrice. Pourquoi pas demain?”

 PAPOUASIE NOUVELLE-GUINÉE: La bonne nouvelle gagne les îles les plus reculées, et il est évident que l’esprit de Jéhovah donne l’accroissement. Des jeunes gens originaires des îles Tasman travaillaient sur l’île Bougainville quand ils ont été visités par les Témoins. Peu après, ils ont écrit aux habitants plus âgés de leurs îles pour leur parler de ce qu’ils avaient appris. En conséquence, un groupe de femmes a commencé à étudier les publications de la Société. Voyant leur intérêt, l’un des chefs a demandé aux Témoins de se rendre dans l’archipel pour y fonder une mission. À présent, il y a là une Salle du Royaume où se tiennent régulièrement des réunions, bien qu’aucun membre du groupe ne soit encore baptisé. La communauté locale ne se compose que de 200 personnes et de 35 maisons d’habitation. Jusqu’à récemment, les chefs des clans qui dirigent les îles n’avaient permis à aucun groupe religieux d’établir une mission.

PHILIPPINES: L’année de service 1985 a vraiment été exceptionnelle. En avril, on a enregistré un nouveau maximum de 83 670 proclamateurs. Le même mois, plus de 22 pour cent d’entre eux étaient pionniers auxiliaires. Au cours des dix premiers mois de l’année, l’effectif des pionniers permanents est passé par 8 maximums consécutifs.

Il y a six ans, une sœur de Davao est devenue aveugle à la suite d’une opération chirurgicale. Toutefois, cela ne l’a pas empêchée de continuer à participer pleinement à la prédication. En réalité, elle a même augmenté son activité pour démontrer que sa cécité ne limiterait pas son service pour Jéhovah. Elle a commencé par entreprendre le service de pionnier auxiliaire. Comme elle constatait qu’elle n’avait pas de mal à atteindre ses objectifs, elle est devenue pionnier permanent. Tout en s’occupant de son foyer et de son fils de neuf ans, elle dirige actuellement six études de la Bible, dont quatre avec  des personnes qui habitent loin de chez elle. Comment s’y prend-​elle? D’autres sœurs de la congrégation lui sont venues en aide. Cela leur a d’ailleurs permis d’augmenter leur propre activité, de sorte que deux d’entre elles sont devenues pionniers permanents à leur tour. Voici ce que cette chrétienne aveugle nous a confié: “Depuis que je me dépense chaque jour pour ceux que j’aime et pour mon prochain en général en aidant les brebis à comprendre la vérité, ma vie a vraiment un sens.”

SRI LANKA: Cette île qui se situe au large du sud de l’Inde a défrayé la chronique à cause de ses problèmes ethniques et de son terrorisme. On n’y a jamais vu autant de réfugiés, jamais respiré autant de crainte.

Parmi ceux qui se sont fait baptiser cette année figurait un ancien insurgé. Aujourd’hui, quand il sillonne les chemins pour aller prêcher, il se souvient du temps où il passait aux mêmes endroits en portant des armes. Il avait été élevé dans la religion bouddhiste, et il se battait pour ce qu’il croyait être la justice. Il était ainsi devenu chef d’un groupe de rebelles qui opérait depuis la jungle. Mais il reconnaît à présent que leur lutte n’a procuré la justice à personne. En 1971, il a été arrêté et il a échappé de peu à la mort. Quand les Témoins de Jéhovah lui ont rendu visite en 1980, ce qu’ils lui ont dit au sujet de la justice, de la paix et de l’équité qu’apportera le Royaume de Dieu l’a profondément touché. Plus tard, alors qu’il assistait à une assemblée des Témoins de Jéhovah avec sa famille, un discours exposant les principes de la Bible relatifs à la propreté et à la tenue a fait mouche. Pendant la pause, il est allé se faire couper les cheveux et raser la barbe, et il s’est acheté des vêtements corrects. Lorsqu’il est revenu, sa femme et ses enfants n’en croyaient pas leurs yeux. Maintenant, il s’emploie à faire connaître autour de lui la bonne nouvelle de paix.

 Ils témoignent courageusement malgré les interdictions des hommes

Que font les Témoins de Jéhovah pour répandre le message du Royaume dans les pays où leur activité est totalement ou partiellement interdite par le gouvernement? Ils continuent à obéir à Dieu comme à un chef plutôt qu’aux hommes (Actes 5:29). Ils suivent ainsi l’exemple des chrétiens du I^er siècle dont l’apôtre Paul parlait en ces termes dans une des lettres qu’il a écrites en prison: “La plupart des frères dans le Seigneur (...) se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.” — Phil. 1:14.

Dans un pays où l’œuvre est soumise à des restrictions, le nombre des pionniers permanents a augmenté de 161 pour cent au cours des trois dernières années. Dans une autre contrée située à la lisière du désert, 39 pour cent des proclamateurs avaient entrepris le service à plein temps en avril, sous une chaleur accablante. Ailleurs encore, malgré une persécution violente, un proclamateur sur quatre était pionnier auxiliaire le même mois. Là, dans certaines congrégations, plus de la moitié des proclamateurs avaient entrepris ce service. Sept d’entre eux l’ont fait en prison, et ils avaient déjà atteint leur objectif de 60 heures au milieu du mois.

Conformément au conseil donné par Jésus en Matthieu 10:16, nos frères se montrent prudents, et cependant ils redoublent d’efforts. Dans leur territoire aussi ils constatent que “la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux”. — Mat. 9:37.

Le fait suivant illustre bien l’énergie que nos frères déploient. Un homme qui avait été abordé dans la rue par un proclamateur lui a répondu: “Aujourd’hui, c’est la neuvième fois qu’un Témoin de Jéhovah vient me parler de sa religion. Je pense qu’il doit être temps que je m’y intéresse de plus près.” Il a donc accepté une étude de la Bible. Beaucoup d’autres en font autant. Dans un pays où l’œuvre est interdite, il y a  en moyenne 1,6 étude par proclamateur. Ailleurs, le quota est de 1,8.

Dans un pays d’Europe de l’Est, nos frères déclarent: “Visiblement, c’est l’esprit de Jéhovah qui nous contraint. Nous le sentons à l’œuvre, et nous sommes heureux de voir nos frères et nos sœurs fidèles se laisser diriger par lui.” Effectivement, ceux-ci continuent de remplir leur ministère avec zèle et ingéniosité. Sur son lieu de travail, un chrétien avait mis une Bible dans le casier où il rangeait ses affaires. Un jour, un de ses collègues lui a demandé s’il pouvait aussi s’en procurer une. Notre frère lui a donc apporté une Bible dans laquelle il avait glissé une liste de textes bibliques ayant trait à des sujets comme les derniers jours, le signe de la présence du Christ, les Témoins de Jéhovah et la conduite chrétienne. Il y avait également placé quelques extraits du livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. Pour aider son collègue à trouver les textes bibliques cités, il avait eu soin de noter le numéro des pages. Par la suite, ce collègue a parlé aux autres de ce qu’il avait trouvé dans sa Bible. En conséquence, d’autres ont demandé des Bibles, et le Témoin leur en a apporté, non sans y avoir inséré les mêmes notes. C’est ainsi qu’en peu de temps 13 Bibles ont été placées grâce à ce témoignage occasionnel.

Pour prêcher discrètement la bonne nouvelle, une adolescente qui était pionnier auxiliaire est allée dans un parc avec son petit frère de huit ans, et elle s’est assise à côté d’une dame âgée. Une conversation biblique n’a pas tardé à s’engager. Quelques instants plus tard, le mari de cette femme est arrivé et a pris part à la discussion. Il a exprimé son désir de rencontrer les parents des jeunes Témoins, et pour ce faire il leur a donné son adresse. Il s’est avéré que cet homme était un Témoin baptisé, mais inactif; depuis 30 ans il avait permis à des problèmes familiaux de le séparer de l’organisation de Jéhovah. Il a reconnu  que cette rencontre dans le parc n’était probablement pas due au hasard. Ce jour-​là, c’était la troisième fois qu’il recevait le témoignage. Cet homme et sa femme étudient à présent le livre “Que ton royaume vienne!”, et ils assistent aux réunions publiques qui sont autorisées dans leur pays.

Là où l’œuvre est interdite, il faut faire preuve de discernement quand on offre des publications. À un homme qui lui demandait quelle religion il représentait, un frère a répondu: “Le vrai christianisme, qui n’est pas divisé.” (I Cor. 1:10). En effet, le nom “Témoins de Jéhovah” n’aurait pas manqué de soulever des préjugés. En tout état de cause, son interlocuteur a accepté le livre Vivre éternellement. Au cours des deux semaines suivantes, il l’a lu et relu plusieurs fois. Il a admis plus tard qu’il cherchait la vérité depuis 40 ans et que ce livre lui avait apporté la vraie liberté.

Dans un pays d’Europe de l’Est les responsables écrivent: ‘Nous sommes émerveillés par ce qui se produit ici grâce à l’aide de l’esprit de Jéhovah.’ Les frères ont été encouragés à commencer des études de la Bible. On a demandé la permission d’importer des dizaines de milliers de livres Vivre éternellement. L’autorisation a été accordée. Devant cette abondance de nourriture spirituelle, nos frères débordaient de joie. Dans une usine, l’un d’eux a prêté son livre à un collègue de travail. Par la suite, d’autres ouvriers ont demandé à ce dernier s’ils pouvaient le lui emprunter. En tout, dix personnes l’ont lu, et deux d’entre elles ont manifesté le désir d’étudier la Bible. Dans tout le pays, on a observé une augmentation spectaculaire du nombre des études.

Parfois, les pressions décrites en Révélation 13:16, 17 sont extrêmement fortes. Dans un certain pays, quand des jeunes ne s’identifient pas à un parti politique, on ne leur permet pas de passer des examens, on ne leur offre aucun emploi, on ne leur délivre pas de carte d’identité et on leur interdit de voyager. Ils  ne peuvent pas non plus se procurer les produits de première nécessité dans les magasins gérés par le gouvernement, et ils ne sont même pas admis dans les hôpitaux. Malgré tout, nos jeunes frères se montrent à la fois fidèles et zélés.

Dans un pays d’Afrique, un frère qui avait refusé de faire son service militaire a été cruellement battu. On lui a placé un pistolet sur la tempe, puis un sabre sous la gorge. On lui a ordonné de creuser sa propre tombe, on l’a à moitié enterré, puis on l’a blessé avec une arme à feu. Cependant il écrit: “Bien que ce soit une épreuve difficile, je tiens à vous dire que le service de pionnier m’a beaucoup aidé à demeurer intègre. Tant que je vivrai, je continuerai à servir Jéhovah avec joie.”

Même là où les vrais chrétiens sont persécutés violemment depuis des années, l’œuvre du Royaume se poursuit. Nos frères reçoivent la nourriture spirituelle. Ils continuent de prêcher, mais avec prudence. Dans un autre pays d’Afrique où leur situation est très difficile, ils dirigent encore plus de 8 000 études de la Bible. Un jour, un jeune homme a dénoncé un groupe de Témoins à la police, mais celle-ci les a renvoyés chez eux. Après cet incident, le jeune  homme leur a dit plusieurs fois: “Malgré ce que nous vous avons fait, je vous en supplie: Priez pour moi.” Il a reconnu que sa manière d’agir était diabolique et il a demandé à étudier la Bible. Peut-être deviendra-​t-​il un vrai chrétien, un peu comme Saul de Tarse.

À cause de l’interdiction, il arrive que nos frères tiennent leurs réunions dans les bois, mais les gens bien disposés en profitent quand même. Après une assemblée qui avait été organisée dans de telles circonstances, alors que la plupart des Témoins étaient déjà partis et que seuls quelques-uns d’entre eux procédaient au nettoyage, un homme est sorti d’entre les arbres. “Excusez-​moi d’être venu ici, a-​t-​il déclaré, mais sans le faire exprès j’ai tout entendu. Je suis le garde forestier. Puis-​je vous demander quelle est votre religion?” “Nous sommes Témoins de Jéhovah”, ont répondu les frères. “J’ai beaucoup apprécié tout ce que j’ai écouté, a-​t-​il repris. Si j’ai bien compris, vous reviendrez demain?” “Oui.” “Dans ce cas, j’y serai aussi.”

D’un pays d’Asie nos frères nous écrivent: “Au cours de l’année dernière, nous avons particulièrement vécu l’accomplissement de ces paroles de Jésus: ‘Oui, vous serez traînés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, en témoignage pour eux et pour les nations.’ (Mat. 10:18). Quand nos frères se montrent courageux et qu’ils donnent respectueusement le témoignage à l’aide de la Bible, les interrogatoires finissent par s’arrêter, et la surveillance se relâche toujours assez pour leur permettre de continuer à prêcher et à faire des disciples.” Chaque semaine, les réunions de la congrégation sont fréquentées par un grand nombre de personnes. On a même pu organiser des séminaires spéciaux comme l’école des pionniers, ainsi que des assemblées (souvent sous le couvert d’un mariage). Jéhovah donne à ses serviteurs les moyens de bien remplir leur ministère, et il les aide activement à le faire en dépit des conditions les plus difficiles.

 [Tableau, pages 34-41]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1985

(Voir la publication)

[Illustration, page 10]

Kenya

[Illustration, page 16]

Inde

[Illustration, page 23]

Espagne

[Illustration, page 31]

États-Unis

[Illustration, page 33]

Trinité

[Illustration, page 47]

Brésil

[Illustration, page 55]

Japon

[Illustration, page 63]

Pologne