Organisés en vue de l’expansion à venir

DEPUIS plus d’un siècle, des changements importants interviennent dans le fonctionnement de l’organisation visible de Jéhovah. Par exemple, en 1938, toutes les congrégations du monde ont adopté une structure théocratique, structure qui a été affinée en 1972. Puis, en 1976, le Collège central a formé ses six comités et a nommé des comités de filiale pour mieux diriger sur toute la terre l’œuvre du Royaume. Le nombre maximum des proclamateurs qui était de 2 248 390 cette année-​là s’est élevé à 4 472 787 en 1992. Durant la même période, l’assistance au Mémorial a plus que doublé, passant de 4 972 571 à 11 431 171.

Il était donc nécessaire de franchir un nouveau pas pour faire face à l’expansion ininterrompue de l’organisation de Jéhovah. C’est pourquoi l’annonce suivante a été publiée dans La Tour de Garde du 15 avril 1992:

“Les membres du Collège central des Témoins de Jéhovah, actuellement au nombre de 12, continuent de servir fidèlement dans leurs attributions. Ils sont très reconnaissants aux fidèles membres de la ‘grande foule’, qui ne cesse de grossir, pour leur soutien zélé (Révélation 7:9, 15). En raison de l’accroissement extraordinaire qui se manifeste dans le monde entier, il semble aujourd’hui approprié d’apporter au Collège central une aide supplémentaire. À cette fin, il a été décidé d’inviter plusieurs assistants, pour la plupart membres de la grande foule, à participer aux réunions de [cinq] des comités du Collège central, à savoir le Comité pour le personnel, le Comité d’édition, le Comité pour le service, le Comité pour l’enseignement et le Comité de rédaction. Ainsi, le nombre de ceux qui assistent aux réunions de chacun de ces comités sera porté à sept ou huit. Sous la direction des membres des comités du Collège central, ces assistants prendront part aux discussions et s’acquitteront de diverses attributions qui leur seront confiées par les comités. Cette nouvelle disposition prendra effet au 1^er mai 1992.

“Depuis de nombreuses années, l’effectif du reste des Témoins oints diminue, tandis que la grande foule a grossi au delà de nos espérances les plus optimistes (Ésaïe 60:22). Combien nous  sommes reconnaissants à Jéhovah pour cet accroissement fabuleux! Lorsque le nouveau nom de Témoins de Jéhovah a été accepté avec gratitude en 1931, le nombre maximum de prédicateurs du Royaume était de 39 372, et la plupart d’entre eux se disaient frères oints du Christ (Ésaïe 43:10-12; Hébreux 2:11). Soixante ans plus tard, en 1991, le maximum mondial était de 4 278 820 proclamateurs, dont seulement 8 850 se disaient membres du reste oint. Comme le laissaient entendre les Écritures, la ‘grande foule’ dépasse aujourd’hui en nombre le reste du ‘petit troupeau’ dans une proportion de plus de 480 pour 1 (Luc 12:32; Révélation 7:4-9). Le reste a assurément besoin de la collaboration et du soutien de la grande foule pour faire face à l’extension des intérêts du Royaume, et il lui en est reconnaissant.

“Comme l’explique ce numéro de La Tour de Garde, il existe un groupe qui sert aujourd’hui aux côtés de l’Israël spirituel, groupe qui peut être comparé aux Néthinim et aux fils des serviteurs de Salomon qui sont revenus de l’exode babylonien en compagnie du reste juif; ces non-Israélites étaient d’ailleurs plus nombreux que les Lévites qui revenaient (Esdras 2:40-58; 8:15-20). Les ‘donnés’ qui font partie de la grande foule de notre époque sont des chrétiens mûrs qui ont acquis une expérience considérable par leurs responsabilités dans la surveillance de filiales, dans le service itinérant et dans les 66 000 congrégations établies actuellement sur toute la terre.

“Récemment, des Écoles du ministère du Royaume se sont tenues dans le monde entier pour former les surveillants et les serviteurs ministériels qui les secondent. Rien qu’aux États-Unis, 59 420 surveillants y ont assisté. Ces ‘anciens’ ont ainsi été équipés pour s’acquitter plus efficacement de leurs responsabilités. — 1 Pierre 5:1-3; voir Éphésiens 4:8, 11.

“Au siège des Témoins de Jéhovah à Brooklyn, certains ‘donnés’ servent depuis de très longues années. Ce sont entre autres des surveillants mûrs, membres de la grande foule, qui ont acquis des capacités et une expérience considérables. Le Collège central a donc désigné quelques-uns de ces surveillants pour prendre part aux réunions des comités du Collège central. Il ne s’agit pas forcément de ceux qui servent depuis le plus longtemps. Ce sont en  revanche des hommes mûrs, expérimentés, ayant des qualifications qui font d’eux une aide précieuse dans des domaines précis. Le fait qu’ils soient désignés pour travailler en collaboration avec un comité ne leur confère pas un statut particulier. Jésus a dit à propos de ses disciples: ‘Vous êtes tous frères.’ (Matthieu 23:8). Toutefois, on confiera beaucoup à ces hommes et, en conséquence, ‘on exigera beaucoup’ d’eux. — Luc 12:48.

“Nous nous réjouissons de voir comment l’organisation de Jéhovah va actuellement de l’avant. Au cours des dix dernières années, nous avons connu une hausse de près de 100 % du nombre des proclamateurs, conformément à la prophétie concernant le Grand David, Jésus Christ: ‘Son empire s’étendra de plus en plus, et la paix qu’il établira n’aura point de fin.’ (Isaïe 9:7, Saci). De même que les Néthinim ont travaillé aux côtés des prêtres pour réparer les murailles de Jérusalem, de même se réalise aujourd’hui la prophétie touchant à l’organisation de Jéhovah: ‘Et des étrangers bâtiront tes murailles.’ (Ésaïe 60:10; Néhémie 3:22, 26). On peut féliciter les Néthinim modernes pour le zèle qu’ils manifestent dans l’édification du culte pur en aidant ‘les prêtres de Jéhovah’, quelle que soit l’attribution de service qui leur est confiée dans l’organisation mondiale de Jéhovah. — Ésaïe 61:5, 6.”

Jéhovah continue à faire croître la famille internationale de frères que nous constituons, et nous lui sommes profondément reconnaissants de bénir les efforts de tous ses serviteurs dans le monde entier. Nous pouvons être certains que l’expansion se poursuivra puisque Jéhovah ‘accélère cela en son temps’. — És. 60:22; 1 Cor. 3:6.

Allons donc tous de l’avant en faisant la requête exprimée dans le texte de l’année 1993: ‘Instruis-​moi, ô Jéhovah! Unifie mon cœur pour craindre ton nom.’ — Ps. 86:11.

Nous apprécions le travail que vous accomplissez par amour. Soyez assurés, chers frères, que c’est pour nous une joie de marcher avec vous sur le chemin de la vérité.

Vos frères,

Collège central des Témoins de Jéhovah