Lettre du Collège central

L’APÔTRE Paul a fait cette exhortation contenue en 1 Thessaloniciens 5:18 : “ Rendez grâces à propos de tout. ” Nous avons des raisons de rendre grâces à Jéhovah eu égard à tout ce qu’il nous a généreusement donné durant l’année écoulée. Conformément à sa promesse, Jéhovah a ouvert ‘ les écluses des cieux et a vidé sur nous d’abondantes bénédictions ’ qui, à maintes reprises, ont fait couler des larmes de joie et de gratitude. — Mal. 3:10 ; Ps. 33:1.

Comme cela transparaît dans le rapport mondial des Témoins de Jéhovah pour l’année de service 1998, aux pages 32 à 39, un cri de triomphe a été poussé sur toute la terre. Un nouveau maximum de 5 888 650 prédicateurs ont uni leurs voix pour louer Jéhovah (Ps. 66:1, 8). Ce chiffre comprend les 316 092 nouveaux baptisés. Le nombre d’assistants au Mémorial, 13 896 312 personnes, indique que des milliers de gens peuvent encore invoquer le nom de Dieu. Nous rendons grâces à Jéhovah pour ce rassemblement. — Ps. 30:4.

Au début de l’année de service, les proclamateurs ont pris plaisir à distribuer les Nouvelles du Royaume n^o 35. Pour avoir soutenu cette campagne avec fidélité et zèle, ils ont obtenu de bons résultats et ont été abondamment bénis (Prov. 10:22 ; 28:20). Un peu plus tard, les anciens et les assistants ministériels ont suivi les cours de l’École du ministère du Royaume. Ils ont été revigorés et ont grandement apprécié ces cours, qui ont accordé une place importante aux tâches de berger, d’enseignant et d’évangélisateur, ainsi qu’à la collaboration dans l’unité. Les lettres empreintes de gratitude  envers Jéhovah qu’ils nous ont envoyées montrent à quel point les frères ont été touchés par cette disposition.

En mai, les assemblées de district et internationales ont commencé. Des délégués venus de 160 pays ont assisté aux neuf assemblées internationales tenues en Amérique du Nord. Des diplômés de Guiléad et de l’École de formation ministérielle, des serviteurs internationaux, des Béthélites servant à l’étranger et d’autres frères et sœurs ayant le statut de missionnaire y ont assisté et ont participé au programme. Nombre d’entre eux ont remercié les assistants pour leur générosité, sans laquelle ils n’auraient pu assister à une assemblée dans leur pays d’origine.

Des milliers de délégués venus du monde entier ont été hébergés par leurs frères chrétiens et ont ainsi pu goûter leur vie de famille. Cela a approfondi l’amour intense qui unit la communauté mondiale du peuple de Jéhovah (1 Pierre 4:8 ; 5:9). L’amour et l’hospitalité se sont exprimés comme jamais auparavant dans le cadre des assemblées internationales. Nous avons reçu des lettres qui décrivent l’émotion avec laquelle les frères ont accueilli leurs invités. Tant les hôtes que les invités avaient les larmes aux yeux et la gorge serrée. Un de ces hôtes a écrit : “ Merci pour l’expérience la plus merveilleuse de notre vie. ” Et un délégué sud-africain : “ L’accueil qui nous a été réservé [...] est inoubliable. [...] Il a enrichi pour toujours notre reconnaissance pour la communauté mondiale de nos frères, ce don merveilleux de notre Père céleste, Jéhovah. ”

Les délégués aux assemblées de Grande-Bretagne, d’Allemagne et de Grèce ont été pénétrés des mêmes sentiments. Ils ont été enthousiasmés par le programme, par la compagnie des frères étrangers et par la visite des Béthels. Beaucoup ont exprimé leur gratitude et leurs remerciements dans des lettres.

Les assemblées ont donné un témoignage remarquable. Les gens se sont aperçus qu’il y avait quelque chose de très important derrière le thème “ La voie de Dieu mène à la vie ”, thème mis en évidence sur la couverture du programme et les insignes que portaient nos frères.

Dans la résolution présentée cette année, nous avons exprimé notre détermination à suivre la voie de Dieu dans l’avenir, quoi que nous fassions, que ce soit dans notre vie personnelle, dans le cercle  familial, dans la congrégation chrétienne ou au sein de la communauté mondiale de nos frères. — Tite 2:11, 12 ; 1 Pierre 2:17.

Le fait que nous soyons résolus à suivre cette voie nous place dans une situation très favorable. Il existe bel et bien un contraste frappant entre la condition spirituelle du peuple de Dieu et celle des apostats et d’autres qui prétendent connaître Dieu, mais qui le renient par leurs œuvres (Tite 1:16). Les paroles inspirées qui figurent en Isaïe 65:13, 14 éveillent notre attention sur ce contraste, en ces termes : “ Voyez ! Mes serviteurs mangeront, [...] boiront, [...] se réjouiront, [...] pousseront des cris de joie à cause du bon état du cœur, mais vous, [apostats,] vous lancerez des clameurs à cause de la douleur du cœur, et vous hurlerez à cause de l’effondrement de l’esprit. ” C’est nous qui avons hérité de ce trésor ! Soyons donc toujours reconnaissants pour tout ce que Jéhovah fait actuellement en faveur de son peuple.

Certains de nos compagnons ont souffert en raison de difficultés économiques, de persécutions, d’actes terroristes et de guerres. Beaucoup ont été victimes de catastrophes naturelles, telles que des inondations, des ouragans et des éruptions volcaniques. Mais leur espérance n’a pas faibli. Jéhovah les a soutenus dans toutes leurs tribulations, de sorte qu’ils se réjouissent en suivant ses voies et qu’ils demeurent dans une condition d’hommes approuvés par lui. — Rom. 5:3-5.

En dépit des difficultés liées à notre époque, nous sommes un peuple béni et heureux (Ps. 3:8 ; 144:15b). Nous envisageons l’avenir avec le désir d’aider davantage de personnes à tirer profit, tout comme nous, des voies de Jéhovah. Même si elles mènent une vie trépidante, il n’est pas trop tard. Elles peuvent encore apprendre la voie de Dieu et bénéficier de sa patience, comme l’indique 2 Corinthiens 6:2, notre texte pour l’année 1999 : “ Voyez ! C’est maintenant le jour du salut. ” Oui, c’est maintenant qu’il faut agir ! Soyons reconnaissants à Jéhovah qu’il nous ait accordé l’honneur de transmettre ce message à tous ceux qui y prêteront une oreille attentive.

Unis à vous, nous suivons avec joie la voie de Dieu qui mène à la vie.

Vos compagnons,

Collège central des Témoins de Jéhovah