Lettre du Collège central
Lettre du Collège central
ALORS que nous sommes entrés dans les premières années du XXIe siècle, c’est avec grand plaisir que nous vous écrivons, à vous tous, “ toute la communauté des frères ” dans le monde, et que nous vous félicitons pour votre dur travail (1 Pierre 2:17). Il y a près de 2 000 ans, Jésus a demandé : “ Lorsque le Fils de l’homme arrivera, trouvera-t-il vraiment la foi sur la terre ? ” (Luc 18:8). Le zèle que vous avez manifesté durant l’année de service écoulée fournit la réponse à la question de Jésus : un oui retentissant. Certains d’entre vous ont subi des moqueries ou ont été tournés en ridicule à cause de leur foi. En de nombreux endroits, vous faites preuve d’endurance malgré les guerres, les catastrophes, la maladie ou la faim (Luc 21:10, 11). Grâce à votre zèle pour les œuvres justes, Jésus peut encore ‘ trouver la foi sur la terre ’. Les cieux doivent sans aucun doute s’en réjouir.
Nous savons qu’il n’est pas facile de faire preuve d’endurance. Pensez, par exemple, aux épreuves que doivent endurer nos frères d’un pays de l’ouest de l’Asie. Les actes de violence perpétrés contre les Témoins de Jéhovah y sont presque monnaie courante. Récemment, la police a interrompu une assemblée paisible réunissant 700 personnes. Des barrages ont empêché 1 300 autres personnes d’y assister. Une foule d’individus masqués, dans laquelle figuraient des policiers, ont pénétré en trombe dans le lieu de l’assemblée, ont frappé de nombreux assistants et ont mis le feu aux installations. D’autres fois, des extrémistes religieux ont brutalisé nos frères, les frappant avec des bâtons cloutés.
De telles agressions sont choquantes, mais pas surprenantes. L’apôtre Paul, divinement inspiré, a écrit : “ Tous ceux qui veulent vivre dans l’attachement à Dieu par leur relation avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés. ” (2 Tim. 3:12). Au Ier siècle, les chrétiens ont enduré des persécutions verbales et physiques, et certains ont même été tués (Actes 5:40 ; 12:2 ; 16:22-24 ; 19:9). Il en a été de même au XXe siècle, et il n’en ira pas autrement au XXIe siècle. Cependant, Jéhovah nous dit : “ Toute arme qui sera formée contre toi n’aura pas de succès. ” (Is. 54:17). Quelle merveilleuse assurance ! En fait, nous sommes si précieux pour Jéhovah que, par son prophète Zekaria, il a dit : “ Qui vous touche, touche à la prunelle de mon œil. ” (Zek. 2:8). Les ennemis des adorateurs de Jéhovah n’ont aucune chance de remporter la victoire finale. Le culte pur l’emportera.
Par exemple, dans le pays mentionné plus haut, au cours de l’année de service 2001, les Témoins de Jéhovah ont eu la joie d’enregistrer deux chiffres records en ce qui concerne le nombre des proclamateurs. Ainsi, comme partout ailleurs, nos frères persévèrent malgré les difficultés. Dans le monde, au cours de l’année de service écoulée, chaque semaine 5 066 nouveaux disciples ont été baptisés en symbole de l’offrande de leur personne à Jéhovah. À nos côtés, ces nouveaux disciples sont déterminés à être “ complets et remplis d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ”. — Col. 4:12.
Voyez aussi les récents événements en Grèce. Malgré des années de vive opposition de la part de l’Église orthodoxe grecque, les Témoins de Jéhovah sont maintenant considérés par le gouvernement comme une “ religion connue ”. Le document attestant cette reconnaissance ajoute que le Béthel de Grèce est un “ lieu saint et consacré, dédié au culte de Dieu ”. Nous sommes également heureux de vous annoncer qu’au cours de l’année de service passée, des tribunaux ont rendu des décisions judiciaires en faveur de notre culte en Allemagne, en Bulgarie, au Canada, aux États-Unis, au Japon, en Roumanie et en Russie. Nous sommes profondément reconnaissants à Jéhovah d’avoir fait en sorte que, dans ces pays, la porte menant à l’activité reste ouverte.
Quand nous voyons comment, de différentes façons, Jéhovah soutient son peuple en ces derniers jours, nous comprenons qu’il est le meilleur Ami que nous puissions avoir. Nos relations avec lui sont une source de joie, parce que nous savons qu’il nous aime, nous enseigne et nous discipline. Oui, notre foi continuera d’être éprouvée, mais cette foi inébranlable nous soutiendra dans nos épreuves. Jacques a écrit : “ Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. ” (Jacq. 1:2, 3). De plus, par notre endurance nous démontrons notre amour pour Jéhovah, ce qui nous procure beaucoup de joie. Soyez assurés, chers frères, que Jéhovah soutiendra chacun d’entre nous. Si nous restons fidèles, il nous aidera à coup sûr à entrer dans le monde nouveau. Il veut que nous réussissions.
Nous vous exhortons donc, frères et sœurs, jeunes et vieux, à garder constamment à l’esprit les merveilleuses bénédictions qui nous attendent. Puissions-nous avoir la même attitude que l’apôtre Paul, qui a écrit : “ J’estime que les souffrances de l’époque présente ne pèsent rien en comparaison de la gloire qui va être révélée en nous. ” (Rom. 8:18). Quelles que soient les difficultés, comptez sur Jéhovah. Endurez-les et ne renoncez pas. Vous ne le regretterez jamais, jamais ! La Parole de Dieu nous donne cette assurance : “ Pour le juste, par sa fidélité il restera en vie. ” — Hab. 2:4.
Vos frères,
Collège central des Témoins de Jéhovah