Rapport mondial

Afrique

Édith, une jeune élève de Côte d’Ivoire, s’est aperçue que le jour de son baptême coïncidait avec celui d’un examen. Avec courage, elle a donc demandé à son professeur la permission de s’absenter ce jour-​là. L’accord lui a été donné. Ses camarades l’ont tournée en ridicule, la surnommant Marie, la mère de Jésus. Un garçon faisait rire ses camarades en disant qu’elle était allée, non pas se faire baptiser, mais à un concours de natation. En réponse, Édith lui a offert le tract sur les croyances des Témoins de Jéhovah.

Après l’avoir lu, le garçon a cessé ses moqueries et a déclaré qu’il voulait devenir Témoin. Il a étudié le livre La connaissance qui mène à la vie éternelle et s’est fait baptiser malgré l’opposition de sa famille. Édith est heureuse d’avoir accordé la priorité à l’offrande de sa personne à Jéhovah et ainsi permis à quelqu’un d’autre d’en faire autant.

Un missionnaire en Afrique de l’Ouest raconte : “ Une des bénédictions de Jéhovah est d’appartenir à son organisation, qui jouit d’une bonne réputation, même dans les villages les plus petits du globe. C’est ce qui m’a énormément frappé ici, au Ghana, où les Témoins de Jéhovah sont connus  et respectés. Un jour que nous livrions les publications mensuelles à quelques congrégations rurales dans une bourgade, nous n’avons pas rencontré la personne qui réceptionnait le colis habituellement. J’ai demandé au chauffeur ce qu’il fallait faire. Il m’a regardé, m’a souri et a répondu : ‘ Pas de problème. ’ Puis il a arrêté le camion sur une place de marché pleine de monde, s’est penché par la fenêtre et a appelé une des jeunes filles qui vendaient du poisson sur le bord de la route. Il lui a donné le carton de publications. ‘ S’il te plaît, remets-​le aux Témoins de Jéhovah ’, lui a-​t-​il demandé. Sans mot dire, elle a posé le carton sur la tête, a fait demi-tour, et a disparu dans la foule. Tandis que nous roulions vers la ville suivante, j’ai demandé au chauffeur s’il connaissait la jeune fille. Il a souri de nouveau et m’a répondu : ‘ Non. Mais elle, par contre, elle nous connaît. ’ Je me suis demandé si les frères allaient recevoir ces publications. Je n’aurais pas dû m’inquiéter. Ils les ont reçues le jour même. ”

Dans le village de Gbolobo, au Liberia, les frères ont écrit au maire pour l’informer de leur intention de tenir dans sa ville le congrès religieux le plus important de l’année. Il leur a donné l’autorisation d’utiliser le terrain de football de la localité et a fait faire une communication dans toutes les églises des sept communes sous son autorité. Il s’agissait d’une invitation à assister au Mémorial. Un groupe important de Témoins est venu au village construire une estrade au centre du terrain de football. Tous ont travaillé dans l’amour et la joie, ce qui a fait forte impression sur les villageois. Alors que Gbolobo ne compte que cinq proclamateurs, 636 personnes ont assisté au Mémorial !

Dans le nord du Rwanda, un garçon de 10 ans élevait une petite chèvre jusqu’au jour où elle a donné naissance à trois chevreaux. Récemment, il a envoyé à la filiale une photo de lui et de sa chèvre. Voici ce qu’on pouvait lire dans la lettre  qui accompagnait la photo : “ Jéhovah m’a beaucoup béni, alors je fais don de cette chèvre pour l’œuvre mondiale de prédication mentionnée en Matthieu 24:14. ” Il a donné la chèvre aux anciens de sa congrégation en leur demandant de la vendre. La chèvre a été vendue et l’argent envoyé à la filiale.

Un jour, au Nigeria, un homme a offert à un pionnier spécial de le prendre en voiture. Au moment où l’un des passagers s’est décalé pour faire de la place au pionnier, le chauffeur a aperçu le périodique La Tour de Garde dans la main du frère. Sans aucune explication, il lui a donné l’ordre de descendre. Voyant le véhicule s’éloigner sans le frère, des passants lui ont dit que son Dieu l’avait sauvé. “ Vous étiez dans une voiture de kidnappeurs ! ” ont-​ils ajouté. Son “ signe distinctif ” lui a valu la protection de Jéhovah.

Grant a huit ans. Il est proclamateur dans la province du Copperbelt, en Zambie. Tout petit, il savait raconter des histoires simples à partir des illustrations du livre Le plus grand homme de tous les temps. Ses parents l’ont aidé à mémoriser des portions de la Bible avant même qu’il sache lire. Aujourd’hui, Grant est proclamateur non baptisé. Il dirige de nombreuses études bibliques, certaines à l’aide du livre Recueil d’histoires bibliques, et d’autres avec la brochure Ce que Dieu attend de nous. En raison de son zèle, les enfants de son village l’appellent shimapepo mukalamba, ce qui en kibemba signifie “ le grand prêtre ”.

Au Sénégal, un homme qui avait commencé à étudier la Bible a lu dans  Réveillez-vous ! du 22 septembre 1999 ce fait survenu au Canada : une mère Témoin de Jéhovah et sa fille avaient rendu à sa propriétaire les 1 000 dollars qu’elles avaient trouvés dans un sac acheté d’occasion dans une braderie. Peu après avoir lu l’article, cet homme a trouvé dans la rue un portefeuille contenant plusieurs cartes d’identité ainsi que de l’argent d’un montant équivalant à plus de 500 euros. Il a peu dormi cette nuit-​là, réfléchissant sérieusement à l’article qu’il avait lu.

Le lendemain à 8 heures, l’homme a téléphoné au propriétaire du portefeuille et lui a donné rendez-vous sur-le-champ pour lui rendre son bien. La personne a été si impressionnée par l’honnêteté de cet étudiant de la Bible qu’elle lui a remis la moitié de ce que contenait le portefeuille : plus de 250 euros ! L’étudiant a déclaré : “ Grâce à ce numéro de Réveillez-vous ! j’ai agi d’une façon dont je serai fier toute ma vie ! ” Depuis ce jour, il prend son étude de la Bible très à cœur.

En Ouganda (Afrique de l’Est), Kandole, 12 ans, s’asseyait et écoutait attentivement quand sa mère étudiait la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Avec le temps, cette femme a perdu tout intérêt pour l’étude, mais le garçon regrettait de ne plus pouvoir entendre la Parole de Dieu. Aussi a-​t-​il demandé où les Témoins tenaient leurs réunions. Le dimanche suivant, il a fait 11 kilomètres à pied pour se rendre à la Salle du Royaume et depuis il assiste régulièrement aux réunions. Un pionnier a commencé une étude biblique avec lui. Kandole a fait d’excellents progrès et a été baptisé à l’âge de 14 ans. Aujourd’hui âgé de 17 ans, il est pionnier permanent depuis peu et son objectif est d’être pionnier spécial. Sa mère, qui a fini par reprendre l’étude, est à présent baptisée. Kandole n’a plus besoin d’aller à pied aux réunions. Maintenant, il a un vélo sur lequel il emmène sa mère à la Salle du Royaume.

 Les Amériques

Márcio vient d’une région pauvre du Brésil. Aucun membre de sa famille n’est Témoin de Jéhovah. Un jour, il a été invité à servir au Béthel. Mais pour cela il devait s’y rendre en autocar. Il a donc vendu ses affaires personnelles et, grâce aux dons des Témoins locaux, il a pu se payer le voyage. Après un trajet de trois jours, des ravisseurs armés ont obligé le chauffeur à quitter la route. Fouillant dans les affaires de chaque passager, ils se sont emparés de tout ce qu’ils voulaient. En ouvrant le sac de Márcio, ils sont tombés sur sa Bible. Du coup, ils ont refermé le sac sans rien prendre. Quand l’autocar s’est arrêté dans la ville suivante, les passagers avaient faim, mais la plupart n’avaient plus d’argent pour s’acheter de quoi manger. Comme Márcio avait encore son portefeuille, il leur a acheté de la nourriture, donnant ainsi un grand témoignage.

Au Chili, Osvaldo étudiait avec les Témoins de Jéhovah. Un jour, il a appris à son bureau qu’il allait désormais devoir travailler le dimanche. Il est allé voir son supérieur hiérarchique en lui disant que son contrat précisait qu’il ne devait travailler que du lundi au vendredi. Puis il a ajouté : “ Je viens  de me marier. J’ai besoin de passer du temps avec ma femme. De plus, j’ai prévu de donner quelque chose à Dieu le dimanche. ” Et son supérieur hiérarchique de lui répondre qu’il serait licencié à la fin du mois. Sur les près de 3 000 employés que comptait l’établissement, Osvaldo était le seul à ne pas venir travailler le dimanche. Confiant en Jéhovah, il a préféré continuer d’aller aux réunions.

Peu après, un directeur venant de France, de passage dans cette société, s’est arrêté près du bureau d’Osvaldo et l’a félicité pour son bon travail. “ Vous êtes le seul à ne pas avoir de jeux sur votre ordinateur, a-​t-​il déclaré, et vous travaillez avec ordre et méthode. ” Osvaldo l’a remercié pour ces compliments, ajoutant qu’il allait bientôt quitter l’entreprise. Le directeur lui a alors demandé : “ Vous aurait-​on proposé un meilleur emploi ? ” Osvaldo a répondu par la négative et lui a expliqué la situation.

Quelques jours plus tard, il a été convié à une réunion avec son supérieur hiérarchique et le directeur en question. L’ambiance était tendue. Le directeur lui a annoncé : “ Osvaldo, vous ne travaillerez pas le dimanche et rarement le samedi. De plus, vous vous verrez confier davantage de responsabilités. ” Dans la même semaine, Osvaldo s’est fait baptiser. Sa femme et lui sont aujourd’hui pionniers auxiliaires.

En Équateur, un jeune homme nouvellement baptisé devait présenter son premier exposé dans la salle principale. Pour lui, c’était un tel privilège qu’il a décidé de mettre de l’argent de côté pour s’offrir un nouveau costume. Il avait déjà épargné l’équivalent de plus de 30 euros quand il a appris qu’une sœur de la congrégation ne pouvait pas s’acheter les médicaments dont elle avait besoin. Alors, il lui a fait don de ses économies. “ Jéhovah, dit-​il, m’aimera tout autant, que je présente cet exposé habillé de mon vieux costume ou d’un neuf ! ”

 Au Guatemala, une sœur participait au témoignage dans la rue. Elle avait aperçu un homme assis sur le seuil d’une maison, mais elle s’était dit qu’elle ne devrait pas lui prêcher parce que la maison se trouvait sur le territoire d’une autre congrégation. Elle est passée devant lui, et quelque chose lui disait qu’elle devait quand même l’aborder. Elle a donc fait demi-tour et lui a parlé du Royaume de Dieu. L’homme l’a écoutée attentivement, puis lui a dit : “ Madame, je vous remercie d’être venue me parler. Je suis ici pour tuer un homme qui doit arriver à 7 h 45. Il était bon pour le cimetière, et moi pour la prison ! Je sais que vous n’êtes pas venue ici de votre propre initiative. C’est Dieu qui vous a envoyée vers moi pour que je découvre son amour. Je vais immédiatement rentrer chez moi pour ne pas commettre ce crime. Que Dieu vous bénisse ! ”

En décembre 2000 et en janvier 2001, la filiale de Colombie a organisé une campagne de prédication dans les territoires reculés. Les Témoins de ce pays ont été encouragés à y séjourner une semaine voire jusqu’à deux mois, selon leurs possibilités, afin de prêcher et d’entretenir l’intérêt pour la bonne nouvelle.

Désireuse de participer, une jeune sœur de Bogotá s’est rendue dans la ville de Guasca. Son séjour de deux mois lui a apporté tant de joie qu’elle a demandé à Jéhovah de l’aider à trouver un emploi pour pouvoir rester dans la région. Elle a acheté des noix de coco pour préparer des biscuits qu’elle a ensuite vendus dans la rue et dans les magasins. Elle a également trouvé un travail de blanchisseuse et a appris à traire les vaches. Elle a ainsi pu subvenir à ses besoins et poursuivre son service de pionnier permanent à Guasca. Elle dirige actuellement 25 études bibliques.

Une sœur de Jamaïque a rencontré une femme qui lui a dit que personne ne pourrait la convaincre de devenir Témoin.  La sœur lui a expliqué qu’elle était venue lui rendre visite pour lui parler du message de la Bible et de l’espérance de la vie éternelle. Au cours de la discussion, la sœur a noté que son interlocutrice avait un profond respect pour la Bible. Elle a aussi remarqué qu’il était possible de surmonter les vives objections de cette femme en lui lisant des versets bibliques appropriés. Cela l’a incitée à utiliser abondamment la Bible quand elle allait la voir et, plus tard, lorsqu’une étude biblique a été commencée. Par la suite, la dame a commencé à assister aux réunions et est devenue ce qu’elle avait déclaré ne jamais être un jour : un Témoin de Jéhovah voué et baptisé.

Carol, une sœur de Bolivie, étudiait avec un couple. Tous deux vivaient chez la mère du mari, une fervente catholique. Elle ne manquait jamais la messe ni aucune procession religieuse. Sa maison était ornée d’images religieuses, et devant chacune d’elles brûlait une bougie. Un jour, pendant l’étude, la mère a fait irruption dans la pièce. Une bible catholique à la main, elle a demandé à Carol sur un ton virulent : “ Où est-​il écrit que Marie a eu d’autres enfants ? ” Carol lui a montré Matthieu 12:46-50 et Matthieu 13:55. Déçue, elle est sortie. Quelques minutes plus tard, elle est réapparue fièrement avec une grande bible dorée et illustrée. Et la mère de s’éclipser de nouveau, après qu’on lui eut montré dans sa Bible les mêmes versets. Elle n’a pas tardé à revenir avec une troisième bible, mais les textes n’étaient pas différents. Elle ne savait plus quoi dire.

Les semaines suivantes, les interruptions se sont multipliées. Elle posait des questions, mais sur un ton de plus en plus doux. Les réponses qu’on lui donnait la captivaient. Très vite, elle a accepté une étude personnelle de la Bible. Le zèle qu’elle manifestait autrefois pour le catholicisme s’est orienté vers le vrai culte. Elle a commencé à amener ses amis à la Salle du Royaume et a fini par se faire baptiser.

 Asie et Moyen-Orient

À Sri Lanka, Gary a offert la brochure Vous pouvez être l’ami de Dieu ! à un catholique et à sa femme bouddhiste, qui soutenait que seul son mari serait intéressé par la Bible. Pourtant, quand Gary est revenu, elle lui a dit qu’elle aussi voulait savoir comment devenir l’amie de Dieu. La semaine suivante, une étude a été commencée sur la base de la brochure et le couple a demandé une Bible. “ Je pense qu’il nous faut une Bible si nous voulons être les amis de Dieu ”, a fait remarquer la femme.

Lorsqu’ils sont arrivés à la leçon 3 de la brochure Ami de Dieu, la femme a montré encore plus d’enthousiasme pour l’étude. Ce soir-​là, il y avait un participant de plus, un jeune homme en pension chez eux. Quelques jours avant la quatrième étude, Gary leur a apporté une Bible, qu’ils se sont empressés de mettre à côté de leurs brochures posées sur la table. Le soir de l’étude, ils ont fièrement pris la Bible, qui était truffée de fils bleus. “ Nous avons préparé la leçon ”, a dit le mari. Ils avaient cherché tous les versets donnés en référence et placé un fil bleu à chacun en guise de marque-page.

Rowena, mère célibataire d’une vingtaine d’années vivant aux Philippines, s’est intéressée à la vérité. Elle a commencé à  étudier la Bible et n’a pas tardé à assister aux réunions. Mais des problèmes financiers l’ont obligée à quitter sa région pour chercher un travail dans une ville éloignée. Là, elle a trouvé un poste d’employée de maison chez une famille de catholiques pratiquants. Elle leur a demandé où était la Salle du Royaume la plus proche, mais cette famille refusait de l’aider à entrer en contact avec les Témoins.

Les mois passaient et Rowena suppliait Jéhovah de lui permettre de rencontrer les Témoins et de poursuivre son étude de la Bible. Un matin, le téléphone a sonné et elle a répondu. La personne a dit : “ Bonjour, est-​ce bien la Salle du Royaume ? ”

Immédiatement, Rowena a répondu : “ Je cherche la Salle du Royaume. Pouvez-​vous m’aider à la trouver ? ” Elle a reçu l’aide nécessaire et a repris l’étude. Elle est aujourd’hui baptisée.

Une jeune fille de 12 ans a envoyé une lettre à la filiale de Russie, dans laquelle elle disait : “ Je viens d’une famille modeste, de la région de Tyumen, en Sibérie. Il n’y a pas longtemps, nous avons reçu pour la première fois la revue La Tour de Garde dans notre petit village isolé. Je l’ai vue à la bibliothèque de l’école. J’ai décidé de l’emporter chez moi pour la lire. Cette revue m’a appris un tas de choses nouvelles et intéressantes. J’ai eu beaucoup de plaisir à regarder simplement les images. J’aimerais avoir plus de renseignements. Je voudrais étudier le livre de la Révélation et la Bible, et je souhaiterais en savoir plus sur votre organisation. ” Des dispositions ont été prises pour l’aider.

Au Liban, deux sœurs qui prêchaient de maison en maison ont remarqué sur la porte à laquelle elles venaient de frapper un autocollant qui disait que les Témoins de Jéhovah n’étaient pas les bienvenus. Un homme a ouvert. Les sœurs ont commencé à discuter avec lui et il les a invitées à entrer. En apprenant qu’elles étaient Témoins, il leur a demandé si elles avaient lu l’autocollant sur la porte. “ Oui, ont-​elles répondu,  mais seulement après avoir frappé. ” Il leur a expliqué que la maison était celle de ses parents, qui n’aimaient pas les Témoins de Jéhovah. Cependant, intrigué par ces autocollants très répandus dans la région, il voulait en savoir plus.

Les sœurs se sont organisées pour rendre visite à cet homme chez lui. Une étude biblique a été entamée avec lui et sa femme, et peu après ils ont commencé à assister aux réunions et à appliquer les principes bibliques. Le mari a avoué qu’il n’avait jamais ouvert la Bible auparavant, mais que les Témoins l’avaient aidé à la lire et à la comprendre.

En Corée, une sœur qui tient un institut de beauté y expose la Bible et d’autres publications imprimées par les Témoins de Jéhovah. Elle met souvent les cassettes audio du livre Le plus grand homme de tous les temps. Ayant entendu l’enregistrement, une femme en a demandé une copie et a commencé à étudier la Bible. La femme d’un pasteur s’est renseignée elle aussi sur les cassettes et a dit que, dans son Église, elle n’avait jamais rien entendu qui la fasse autant réfléchir. Elle a commandé les cassettes, et une étude biblique a été commencée. Les publications exposées ont encore éveillé l’intérêt d’un bouddhiste, qui étudie maintenant la Bible. Afin de répondre aux besoins spirituels de ceux avec qui elle avait eu des contacts de façon informelle, la sœur est devenue pionnière permanente.

En Malaisie, un couple de pionniers spéciaux a donné le témoignage à un homme qui marchait sur la route. L’homme ayant beaucoup de questions à leur poser, il les a invités chez lui. Ils l’ont donc accompagné et une discussion intéressante a suivi. Comme ils devaient partir pour l’étude de livre, ils lui ont proposé de se joindre à eux, ce qu’il a fait. La réunion lui a plu. À la fin, ils lui ont donné la brochure Attend et ont pris rendez-vous pour le revoir le lendemain. Lorsqu’ils sont arrivés, il leur a dit que la veille, après la réunion, il était rentré chez lui et avait lu et prié jusqu’à 4 heures du matin.

 Cet homme était ministre d’une Église de la chrétienté. Bien qu’ayant passé des années dans des écoles de théologie, il n’avait jamais réussi à comprendre la Trinité. Les textes bibliques cités dans la brochure Attend lui avaient révélé la vérité sur cette doctrine non biblique. Heureux de savoir qui est réellement Dieu, il a dit au couple : “ Je ne crois plus en la Trinité. ” Depuis ce jour, il a refusé de prononcer le sermon dans son Église, et il assiste aux réunions des Témoins de Jéhovah.

Cet homme a étudié des publications bibliques qu’il s’est procurées auprès des Témoins et a comparé ce qu’il a appris avec ses notes de théologie. Au bout de deux semaines, il a décidé de donner une tout autre orientation à sa vie. Il était venu d’Inde pour poursuivre des études de théologie au Trinity College de Singapour. Mais il a dit : “ Comment puis-​je aller à cette université ? Même dans son nom, il y a le mot ‘ Trinité ’ ! ” Il est retourné dans son pays d’origine avec le désir d’y retrouver les Témoins. Le cœur plein de reconnaissance, il s’est exclamé : “ J’ai trouvé la vérité ! ”

Au Kazakhstan, une sœur native du pays avait très peur de prêcher à ses compatriotes. Lorsqu’elle a commencé son service de pionnier, elle a parcouru un territoire dont les habitants appartenaient à d’autres groupes ethniques. Mais un jour elle a rencontré une femme kazakh. Elle lui a proposé un exemplaire de Réveillez-vous ! que cette femme a accepté. Il a fallu deux semaines à notre sœur pour rassembler son courage et faire la nouvelle visite. À sa grande surprise, la femme lui a vivement reproché de ne pas être revenue plus tôt. Elle a littéralement entraîné la sœur chez elle, lui a montré un exemplaire du livre Connaissance et a dit : “ Nous allons étudier la Bible ! ” Quelque temps après, cette femme et son fils aîné se sont fait baptiser lors d’une assemblée de circonscription. Aujourd’hui, son plus jeune fils est proclamateur non baptisé, et sa fille, sa cousine et son neveu étudient la Bible.

 Dans un pays du Moyen-Orient, un pionnier spécial a rencontré un homme, M. John, qui voulait renouveler son abonnement à La Tour de Garde et à Réveillez-vous ! M. John a expliqué que son grand-père, qui vit en Inde, était Témoin depuis longtemps. Là-bas, M. John assistait à des réunions chrétiennes, mais cela faisait 19 ans qu’il avait quitté le pays. Il ne savait pas comment faire pour rencontrer les Témoins de Jéhovah sur place.

Lorsque le pionnier l’a encouragé à assister à une réunion, M. John a répondu qu’il en tenait une chez lui à la même heure, qui consistait à “ étudier la Bible et à prier ”. À l’aide de numéros de La Tour de Garde et du livre Connaissance, M. John étudiait la Bible avec un groupe d’Indiens pouvant aller jusqu’à 25 personnes. Ils se réunissaient chaque semaine depuis des années. Le groupe anglophone, de son côté, comptait seulement 12 proclamateurs. Le groupe indien a reçu la visite des Témoins, et des dispositions sont prises pour répondre aux besoins spirituels de ses membres.

Au Népal, une jeune fille vivait dans un orphelinat tenu par des bénévoles coréennes. Un jour, alors qu’elle était en cours à l’école de l’orphelinat, une des enseignantes a déclaré avoir trouvé les “ vrais chrétiens ”. Cette orpheline de père s’était toujours considérée comme une vraie chrétienne. Étant donné que l’administration de l’orphelinat se disait aussi chrétienne, cette remarque l’a interloquée. Sa curiosité ayant été éveillée, elle a voulu rencontrer ces “ vrais chrétiens ”. En fait, l’enseignante en question étudiait avec les Témoins de Jéhovah et assistait régulièrement aux réunions. La jeune fille a pris contact avec elle et l’a accompagnée à une réunion. Impressionnée par ce qu’elle y a vu, elle a immédiatement accepté une étude biblique. Elle a progressé rapidement et s’est fait baptiser en l’espace de quatre mois. Après son baptême, elle a entrepris le service de pionnier auxiliaire.

 Europe

Chaque année, un forum d’information pour la communauté des malentendants est organisé en Angleterre, à Londres. Les Témoins de Jéhovah y ont installé un stand de bibles et de publications, dont la cassette vidéo Ce que Dieu attend de nous en langue des signes britannique. Une femme malentendante, ravie de voir ce stand, s’est approchée et a dit qu’elle avait cherché partout les Témoins malentendants. Elle a expliqué que, lorsqu’elle vivait en Mongolie, elle avait eu de nombreuses conversations avec un Témoin malentendant. Mais ce n’est qu’après le décès de son père qu’elle a mesuré toute la valeur de l’espérance de la résurrection et qu’elle a commencé à étudier la Bible. Six mois plus tard elle s’est installée en Angleterre. Bien qu’ayant trouvé une Salle du Royaume, elle ne comprenait pas ce qui se disait aux réunions et ne faisait pas savoir qu’elle était sourde. Elle a prié Jéhovah pour trouver des Témoins malentendants, et c’est ce qui s’est passé. À présent, en compagnie de sa fille, elle étudie la Bible et assiste aux réunions en langue des signes.

Andreia, une jeune Témoin du Portugal âgée de huit ans, a remarqué qu’une de ses camarades d’école était très affectée  par la séparation de ses parents. Quelques jours après, Andreia a reçu Réveillez-vous ! du 8 janvier 2001, qui contenait le dossier “ Pouvons-​nous sauver notre couple ? ” Tout excitée, elle a expliqué à sa mère que les articles seraient d’une grande aide pour les parents de sa camarade. Elle s’est arrangée pour que le père et la mère reçoivent chacun un exemplaire du périodique.

Peu après, la camarade d’Andreia lui a dit : “ Mes parents se sont remis ensemble, et mon père m’a dit de te dire que si nous sommes réunis maintenant, c’est grâce à la revue que tu nous as donnée ! ” Ensuite, Andreia a remis à cette famille le livre Le secret du bonheur familial. Sa mère dirige maintenant une étude biblique avec la mère de sa camarade de classe.

En Italie, alors qu’ils participaient à la prédication, deux Témoins ont rencontré un homme âgé et lui ont proposé les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! L’homme a dit qu’il ne savait pas lire. À l’âge de sept ans, il était devenu berger et pendant 15 ans il avait vécu dans les montagnes, avec ses moutons pour seule compagnie. Il n’était jamais allé à l’école. Tout en gardant son troupeau, avec ferveur il priait Dieu de lui permettre de mieux le connaître. Il a dit aux frères : “ Si seulement je pouvais lire vos périodiques, mon rêve deviendrait réalité. ”

Un des frères lui a répondu : “ Il n’est pas trop tard pour apprendre à lire. ” Le lendemain, le berger est venu à la Salle  du Royaume. Avec l’aide des Témoins, il a appris à lire et à écrire. Aujourd’hui, ce vieil homme est un lecteur assidu de la Bible et un proclamateur infatigable de la bonne nouvelle.

Le Groenland, considéré ici avec l’Europe, est la plus grande île du monde, mais elle ne compte que 56 000 habitants environ. Il y a sept congrégations dans le pays, dont certaines sont très réduites.

Harald, un proclamateur non baptisé âgé de 15 ans, appartient à l’une de ces congrégations. Lorsque les élèves de sa classe sont partis en voyage scolaire, il n’est pas allé avec eux. À la place, il a assisté à un cours, où les élèves devaient parler de leur religion. Bien qu’ayant eu deux mois pour se préparer, peu d’élèves avaient quelque chose à dire et les rares exposés ne duraient que quelques minutes. Comme il restait une demi-heure avant la fin du cours, le professeur a demandé à la classe comment ils allaient occuper ce temps. Harald, venu en observateur, s’est proposé de parler de sa religion.

“ Vous en êtes sûr ? a demandé le professeur. Vous n’avez pas eu le temps de vous préparer. ” Mais Harald a répondu qu’il était préparé et il a donné un bon témoignage devant les élèves. En apprenant cela, son professeur a voulu qu’il fasse la même chose pour sa classe. Cette fois-​ci, Harald avait une semaine devant lui. Il a apporté des publications bibliques qu’il a montrées à ses camarades et à son professeur.

Pia, qui vit au Danemark, voulait faire baptiser son bébé à l’Église. Son mari ne croyait pas au baptême des nourrissons, ce qui a soulevé un débat entre eux. Finalement, ils ont décidé d’examiner la question avec leur pasteur, qui leur a dit que le baptême des nouveau-nés n’était pas biblique. Pia en voulait à l’Église et à son clergé : pendant 32 ans, on lui avait fait croire à un mensonge. Elle a abandonné l’idée de faire  baptiser son bébé et a décidé de lire la Bible toute seule pour distinguer le vrai du faux.

En mai 2000, un Témoin a rendu visite à Pia, qui a accepté une étude biblique. Après avoir assisté à l’assemblée de district, elle s’est exprimée ainsi : “ Je ne comprends pas encore tout, mais ce que je sais, c’est que l’Église nationale ne détient pas la vérité. ” À présent, elle est proclamatrice non baptisée et progresse rapidement vers le baptême.

Un frère de Slovénie se détendait dans un parc avec son fils lorsqu’il a remarqué qu’une jeune fille s’était écartée d’un groupe d’étudiants. Il a engagé la conversation avec elle sur des sujets spirituels. Plus tard, ce frère et sa femme ont commencé une étude biblique avec cette étudiante nommée Silvia. Elle est venue à l’étude accompagnée de son ami, qui lui a emboîté le pas. Silvia a parlé de la vérité à sa mère, qui s’est mise à étudier à son tour. Actuellement, ils assistent tous les trois aux réunions à la Salle du Royaume. Silvia est proclamatrice non baptisée. Fait intéressant, elle se souvient que, le jour de sa rencontre avec le frère dans le parc, elle avait prié Dieu de l’aider à comprendre pourquoi le monde n’a aucun sens.

Ces dernières années, de nombreux immigrants d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale se sont installés en Espagne. Une pionnière qui prêchait de maison en maison a donné le témoignage à une Colombienne. Cette dame a écouté attentivement et a accepté une étude biblique. La fois suivante, la sœur a proposé une étude aux autres personnes habitant le même appartement et plusieurs ont accepté. Étant donné le mouvement perpétuel des résidents, la sœur a donné le témoignage à tous ceux qu’elle a rencontrés. Sur les 20 personnes avec qui elle a étudié jusqu’à présent, certaines ont déménagé (on ignore si elles continuent d’étudier), mais dix sont  toujours régulières dans leur étude et plusieurs assistent déjà aux réunions.

En Crète, une femme qui avait reçu le message du Royaume pendant 40 ans est récemment devenue proclamatrice non baptisée, à l’âge de 82 ans. L’intérêt personnel que lui a manifesté une pionnière spéciale l’a incitée à progresser et elle s’est fait baptiser.

Plusieurs membres de sa famille n’ont pas tardé à suivre son exemple. Son mari de 86 ans, qui fumait depuis 60 ans, a commencé à étudier la Bible, a arrêté de fumer et est devenu proclamateur non baptisé. Leur fille de 55 ans fait également des progrès dans son étude. Elle assiste aux réunions et a cessé de fumer. Enfin, un de leurs arrière-petits-fils s’est mis à étudier et a exprimé son désir de s’inscrire à l’École du ministère théocratique.

Alors qu’elle prêchait dans un immeuble voisin du sien, une sœur missionnaire en Estonie a rencontré une femme qui lui a demandé si elle avait un bon mari. La sœur a répondu que oui. La femme a alors voulu savoir où elle habitait. La sœur lui a répondu : ‘ Dans l’immeuble d’à côté. ’ Sur quoi, les yeux de la femme se sont mis à pétiller : “ Ah, alors c’est vous — c’est sûrement vous ! Vous mangez souvent sur votre balcon, n’est-​ce pas ?

“ Oui, avec mon mari ”, a répondu la sœur.

La femme a repris : “ En fait, je vous observe depuis quelque temps. Votre mari porte un tablier et il sert souvent le repas. Comme vous avez l’air heureux, tous les deux ! Je ne vous vois pas de chez moi mais je vais toujours chez mon amie pour vous regarder depuis le balcon. Nous avons remarqué que vous priez toujours avant de manger. C’est si beau à voir ! Je vous en prie, entrez ! ” Depuis, la sœur rend visite à cette femme régulièrement.

 Océanie

Cette partie du monde englobe les îles du sud, de l’ouest et du centre de l’océan Pacifique, dont la Mélanésie, la Micronésie et la Polynésie. L’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’archipel malais et les îles Hawaii sont inclus dans ce rapport.

Un jour, deux sœurs de Nouvelle-Zélande ont aperçu une femme en train de jardiner. Elles se sont arrêtées pour l’aider à arracher un bambou dans son jardin. Frappée par leur gentillesse, elle leur a offert le café et les sœurs lui ont donné le témoignage. La femme a écrit au journal local pour raconter ce qui lui était arrivé. Le journal a pris contact avec la congrégation pour dire aux frères que leur gentillesse leur avait valu un magnifique bouquet de fleurs.

L’article rapportait : “ En déterrant un bambou gênant chez une veuve, les Témoins de Jéhovah n’ont fait que ce qui leur semblait naturel : aider quelqu’un. Leur bonté a illuminé sa journée. Cette personne a tellement été reconnaissante qu’elle nous a écrit. Son histoire a été sélectionnée, ce qui vaut aux Témoins de recevoir le bouquet du mois d’août. Nous espérons que le bouquet leur apportera autant de joie que celle que leur gentillesse a suscitée. ”

 Sur l’une des îles de Vanuatu, deux pionnières ont prêché à une jeune fille qui travaillait dans un magasin. Elle a accepté une brochure Attend et une étude biblique. Son père s’opposait violemment à ce qu’elle étudie avec les Témoins. Il a détruit ses publications bibliques, l’a battue sévèrement et finalement lui a dit de quitter la maison. Entre-temps, la jeune fille progressait dans la connaissance, assistait aux réunions et cultivait le fruit de l’esprit (Gal. 5:22, 23). Son attitude respectueuse a fini par impressionner son père, qui a retrouvé son calme et l’a invitée à revenir à la maison. Elle s’est inscrite à l’École du ministère théocratique et a assisté à sa première assemblée de circonscription sur l’île voisine de Santo. Lorsqu’on lui a demandé comment elle avait pu s’offrir le voyage, elle a répondu en souriant : “ C’est mon père qui a payé le billet. ”

Clarence, un homme sympathique, prenait toujours les périodiques lorsque des proclamateurs venaient chez lui, à Hawaii. Un jour, ayant remarqué qu’il possédait le livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis, un pionnier lui a proposé une étude biblique. Clarence s’est empressé d’accepter, ajoutant qu’il avait toujours voulu se familiariser avec la Bible. Il préparait consciencieusement son étude et bientôt il assistait aux réunions de la congrégation.

Mais il avait des changements à effectuer. En tant qu’ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, il défilait fièrement dans les parades militaires lors des jours fériés. Puis, à Noël, il était volontaire pour sonner la cloche d’une marmite de l’Armée du Salut afin de recueillir des dons. Il lui a fallu du temps pour comprendre ce que signifie ne pas faire partie du monde. Il a néanmoins fini par remplir les conditions requises pour participer à la prédication.

Clarence s’est fait baptiser à l’âge de 85 ans et il est toujours actif dans le ministère. Il présente des exposés à l’École du ministère théocratique. Dernièrement, il a appris à se servir  d’un ordinateur pour pouvoir faire des recherches à l’aide du CD-ROM Watchtower Library. Avec une ferme conviction, Clarence a dit : “ Maintenant que j’ai trouvé la vérité, rien ne pourra me détourner de mon service pour Jéhovah. ”

Alors qu’elle prêchait par téléphone, une sœur d’Australie a demandé à un homme s’il avait 15 minutes à consacrer chaque semaine à une discussion biblique. Il lui a répondu que cela lui était impossible. La sœur a repris : “ Et cinq minutes ? ” Il a accepté à contrecœur. La semaine suivante, ils ont commencé leurs études de cinq minutes. Il n’a pas tardé à poser des questions profondes. Comme la sœur s’en tenait à la durée convenue, elle lui répondait : “ Eh bien, c’est une bonne question, mais le temps est écoulé. Nous en reparlerons donc dans notre prochaine leçon. Au revoir. ”

Lorsque l’homme lui a demandé comment il pouvait identifier la vraie religion, la sœur en a fait le thème de la leçon suivante. À la fin de la discussion, il s’est exclamé : “ Les Témoins de Jéhovah doivent avoir la vraie religion, mais il m’est difficile de croire et de me convertir du jour au lendemain. Je pense qu’il me faut plus de connaissance. ” Comme son intérêt grandissait, les leçons sont progressivement passées de 5 à 30 minutes.

Après avoir terminé la brochure Attend, la sœur a demandé si elle et son mari pouvaient venir le voir chez lui pour réviser ce qu’ils avaient étudié jusque-​là, ce qu’il a accepté. Lors de leur visite, ils lui ont exprimé leur joie d’avoir pu l’aider au cours des six derniers mois et l’ont encouragé à continuer. À présent, le mari de la sœur va chez lui chaque semaine pour diriger l’étude.

Certaines régions de Papouasie-Nouvelle-Guinée n’ont pas encore été touchées par la bonne nouvelle, les villages étant difficiles d’accès. En général, le seul moyen de toucher les habitants de ces villages est de les rencontrer lorsqu’ils vont faire  leurs provisions en ville. C’est ainsi qu’un homme d’un village éloigné a obtenu une Tour de Garde. Après l’avoir lue, il a écrit à la filiale pour recevoir plus de renseignements. On a demandé à un missionnaire de prendre contact avec lui. Le seul moyen de communication possible était le courrier ; en conséquence, de nombreuses études bibliques se faisaient par lettres.

Déterminés à prêcher dans cette zone, des missionnaires se sont mis en route à bord d’un quatre-quatre. C’était un voyage de six heures, souvent dans la brousse, sur une route dangereuse et sinueuse, empruntant des cols étroits et traversant des cours d’eau. À un moment donné, la “ route ” était le lit d’une rivière. Arrivés à destination, les missionnaires ont découvert une splendide plaine de dix à douze kilomètres carrés bordée par des montagnes à la végétation luxuriante et aux sommets cachés par les nuages. On avait l’impression d’avoir remonté le temps. Les maisons étaient en bambou, comme elles l’avaient été pendant des siècles. En apprenant que les missionnaires étaient arrivés, les gens se sont rassemblés avec enthousiasme. Bien que beaucoup n’aient jamais rencontré les Témoins de Jéhovah, ils étudiaient déjà La Tour de Garde deux fois par semaine et presque tous avaient quitté l’Église luthérienne.

Les missionnaires leur ont montré comment tenir des réunions et ont annoncé un discours public pour le lendemain matin, à 8 heures. Ce jour-​là, plusieurs hommes se sont levés à 4 h 30 pour inviter les gens des villages voisins au discours. Les autres villageois ont construit une salle de réunion. De grosses branches servaient de bancs et d’autres, feuillues, faisaient de l’ombre. Le pupitre de l’orateur était fait en bambou. Tout le monde était excité. La réunion a rassemblé 44 personnes et 11 nouveaux ont donné leurs noms pour étudier par courrier. Les missionnaires sont rentrés chez eux très fatigués, mais extrêmement satisfaits du travail accompli.

[Illustration, page 45]

En Zambie, Grant, huit ans, dirige de nombreuses études bibliques.

[Illustration, page 57]

Le stand utilisé lors des forums d’information pour les malentendants en Angleterre.