Événements marquants de l’année écoulée

“ JE VEUX louer Jéhovah pendant ma vie. Je veux exécuter des mélodies pour mon Dieu tant que je serai. ” (Ps. 146:2). S’il était encore en vie, comme le psalmiste serait heureux de voir que Jéhovah est loué plus que jamais ! Le livre Qu’enseigne réellement la Bible ?, qui touche le cœur de nombreuses personnes désireuses de connaître la vérité au sujet de Dieu, contribue à cette louange. — Actes 17:27.

Afin que davantage de louanges montent vers Jéhovah, beaucoup de filiales ont organisé des cours de langues pour permettre aux proclamateurs et aux pionniers de communiquer la bonne nouvelle à un plus grand nombre de personnes. Peut-être pourriez-​vous envisager, vous aussi, d’étendre votre ministère en apprenant une langue étrangère.

 Jéhovah a également été loué grâce à la campagne internationale de distribution d’invitations spéciales pour annoncer les assemblées de district tenues dans quelque 155 pays et ayant pour thème “ La délivrance est proche ! ” Des millions de proclamateurs du Royaume dans plus de 99 000 congrégations ont participé à cette campagne, la première du genre. “ Elle a incité plusieurs nouveaux à commencer à prêcher, et plusieurs inactifs à reprendre la prédication ”, a écrit un comité d’assemblée. Un frère inactif depuis 35 ans a reçu l’invitation chez lui, et depuis il ne manque aucune réunion ! Voici parmi tant d’autres quelques faits transmis par plusieurs filiales :

France

Alors qu’ils rendaient visite à un proche, une femme catholique et son mari ont remarqué l’invitation ; ils ont été intrigués par les questions qui étaient soulevées. Avec leurs trois enfants, ils ont assisté à l’assemblée. À leur arrivée, un frère de l’accueil les a salués chaleureusement, leur a donné des bibles et les a placés juste à côté d’une famille de Témoins qui habitait à seulement trois kilomètres de chez eux. Les deux familles ont passé la journée ensemble, puis ont pris rendez-vous pour étudier la Bible. La semaine d’après, la famille intéressée par la vérité a assisté à une réunion de la congrégation durant la visite du surveillant de circonscription.

Inde

Sunita, une chanteuse célèbre, s’était rendue au Canada pour y donner des concerts. Des Témoins l’ont rencontrée et l’ont invitée à une réunion en pendjabi. Elle a accepté d’y assister. Elle a particulièrement aimé que l’accent soit mis sur la Bible. Lorsqu’elle a reçu l’invitation pour l’assemblée, elle a annulé immédiatement ses concerts du week-end afin de pouvoir assister aux trois jours d’assemblée. Sunita n’a pas regretté sa décision. “ C’est la vérité ”, a-​t-​elle déclaré à la fin de la première journée. De retour en Inde, elle s’est rendue à la Salle du Royaume en compagnie de sa mère, de son fils, de  son neveu et d’une amie. Quand ses anciens pasteurs sont venus la voir, elle leur a exprimé sa détermination à devenir Témoin de Jéhovah. Elle leur a même dit qu’ils feraient bien, eux aussi, d’aller à la Salle du Royaume !

Serbie

Une Chinoise, que nous appellerons Mei Li, vit à Belgrade. En 2006, elle s’est mise à lire La Tour de Garde dans sa langue maternelle. Lorsqu’elle a reçu une invitation pour l’assemblée chinoise qui aurait lieu à Leipzig, en Allemagne, elle a voulu à tout prix y assister, bien que cette ville soit à environ 1 000 kilomètres de Belgrade. Après avoir obtenu un visa de trois jours, Mei Li s’est envolée pour Munich, puis a pris le train jusqu’à Leipzig, un voyage qui lui a coûté l’équivalent de deux mois de salaire. Ce qu’elle a appris au cours du programme et lors de ses conversations avec les autres assistants l’a profondément touchée. À son retour à Belgrade, elle et sa mère ont accepté une étude biblique et ont commencé à assister à une étude de livre en chinois.

États-Unis

“ Pendant les trois jours, nous avons remarqué qu’il y avait des visiteurs parmi l’assistance, rapporte un comité d’assemblée. Il y avait notamment une dame qui avait reçu une invitation un jour après avoir prié Dieu de la guider. Elle a roulé pendant deux heures pour se rendre à l’assemblée le samedi et le dimanche. Puis elle a accepté une étude biblique. ” Le rapport poursuit : “ Un homme a carrément couru dans la rue après un frère qui avait laissé une invitation à son fils. Le frère ne savait pas trop ce qui l’attendait, mais il a été ravi d’apprendre que son poursuivant voulait en fait lui demander de revenir chez lui pour discuter. Bible en main, cet homme a posé de nombreuses questions ; une étude a débuté. ”

Un frère a remis l’invitation à un monsieur sur un chantier. “ Est-​ce que je peux parler de ça à d’autres ? ” a demandé l’homme.

“ Bien sûr ! ” a répondu le frère, ne sachant pas que cet homme présentait un programme à la radio le samedi matin.  Et effectivement, l’homme a parlé à d’autres de l’invitation en la lisant à l’antenne. De nombreuses personnes ont réagi favorablement et ont demandé de plus amples renseignements.

Morgan, 12 ans, est pionnière auxiliaire. Une semaine avant la campagne spéciale, elle a rencontré un monsieur qui lui a posé diverses questions sur la Bible. Elle l’a donc invité au discours public à la Salle du Royaume. Cet homme est effectivement venu, même s’il a dû partir immédiatement après pour assister à des funérailles dans sa famille. Lorsque la campagne spéciale a débuté, Morgan a remis à l’homme une invitation. “ J’y serai le samedi et le dimanche, lui a-​t-​il dit, mais le vendredi je travaille. ” Il lui a alors demandé ce que faisaient les Témoins dans ce cas. “ Ils prennent généralement un jour de congé, mais parfois ils vont jusqu’à démissionner ”, a expliqué Morgan.

Quand Morgan est revenue voir cet homme, celui-ci lui a expliqué qu’il avait  demandé à son patron le vendredi, lui précisant qu’en cas de refus il démissionnerait. Sur quoi son patron lui a répondu qu’il était un employé trop précieux pour le perdre et qu’il lui accordait donc le vendredi, mais aussi le jeudi pour se préparer.

L’homme a assisté aux trois jours d’assemblée, mais pas tout seul. Huit membres de sa famille et 12 de ses amis avec leurs familles l’ont accompagné, soit au total 35 personnes ! Lorsqu’il a dit à Morgan qu’il comptait venir avec une trentaine de personnes, elle lui a répondu qu’elle ne pouvait pas réserver autant de places.

“ Je comprends. On se mettra là où on pourra. ” Tous ont évidemment trouvé une place confortable.

“ CE LIVRE [...] NOUS ENSEIGNE COMME JÉSUS L’A FAIT ”

Des rapports indiquent que l’auxiliaire biblique Qu’enseigne réellement la Bible ? donne un véritable élan à l’œuvre de prédication. “ Il nous fait ouvrir les yeux et nourrit notre cœur et notre esprit ”, a dit une personne qui étudie la Bible. Un surveillant de district déclare quant à lui : “ Ce livre capte notre attention parce qu’il nous enseigne comme Jésus l’a fait. Il est concis ; il va droit au but et il est clair, tout en étant très réconfortant. ” Voyez les exemples qui suivent.

Australie

Alors qu’il effectuait des réparations chez une dame qui était souffrante, un frère lui a parlé de l’espérance du Royaume. Quelques jours plus tard, lorsqu’il est revenu la voir avec une pionnière, la dame a posé des questions sur les derniers jours. Le frère et la sœur ont donc ouvert le livre Qu’enseigne la Bible ? au chapitre 9 intitulé “ Vivons-​nous ‘ les derniers jours ’ ? ” et ils ont discuté des différents points. La dame a été stupéfaite de ce que contenait la Bible. “ Mon Église m’a laissée dans l’ignorance ”, a-​t-​elle dit.

Le frère écrit : “ Quand nous sommes revenus, nous avons étudié le chapitre 1, ‘ Quelle est la vérité au sujet de Dieu ? ’, ainsi que l’appendice qui explique pourquoi le nom de Dieu a été retiré de certaines bibles. Quand elle a lu dans  la préface de sa bible que les traducteurs avaient remplacé ‘ Jéhovah ’ par ‘ Seigneur ’, la dame a été furieuse, car on lui avait dit que sa version était une bonne traduction. Elle souhaite à présent assister aux réunions chrétiennes. ”

Belgique

Une sœur prénommée Ingrid a rencontré une Africaine qui avait des préjugés contre les Témoins de Jéhovah. Quand Ingrid lui a gentiment montré le livre Qu’enseigne la Bible ? la femme s’est adoucie. En effet, elle avait le vif désir de comprendre la Parole de Dieu. Elle a même accepté une étude, tenant cependant à ce que tous les versets soient lus. Maintenant, cette femme assiste aux réunions, donne souvent des commentaires et veut devenir proclamatrice du Royaume.

Brésil

Les Témoins avaient étudié avec Paulo quand il était jeune adolescent. Malheureusement, alors qu’il avait 16 ans, ses parents ont divorcé. Afin de subvenir aux besoins de sa mère, Paulo a intégré un groupe de samba et il a rapidement sombré dans l’immoralité et dans l’alcoolisme. Toutefois, certaines vérités étaient restées gravées dans son cœur. Un jour, par exemple, il devait jouer dans un temple vaudou. Mais quand il a pris conscience que le vaudou était lié au démonisme, il a été très contrarié. Petit à petit, il s’est aussi rendu compte que sa vie n’avait pas de sens. Alors, en 2005, quand un jeune frère lui a montré le livre Qu’enseigne la Bible ? son intérêt pour la vérité s’est ravivé et il a recommencé à étudier. Il n’a pas tardé à quitter le groupe, et désormais il assiste aux réunions.

Grande-Bretagne

Tandis qu’elle prêchait de porte en porte, Marilyn a rencontré Melanie. Cette jeune mère lui ayant fait part de son intérêt pour la Bible, Marilyn lui a laissé un tract et lui a promis de revenir. Après plusieurs tentatives, Marilyn a enfin revu Melanie. “ J’ai décidé d’utiliser directement le  livre Qu’enseigne la Bible ? explique Marilyn. Et j’ai ainsi pu commencer une étude biblique. Juste avant Noël, Melanie m’a surprise lorsqu’elle m’a dit que c’était la dernière fois qu’elle aurait un arbre de Noël. Elle avait déjà lu une bonne partie du livre et avait découvert la vérité à propos de cette fête. ”

Colombie

Consuelo avait obtenu de sa patronne la permission de prendre des congés pour assister à une assemblée de district. Quand elle est revenue au travail, sa patronne lui a demandé comment s’était passée l’assemblée. Une conversation animée a suivi. Lorsque Consuelo lui a montré le livre Qu’enseigne la Bible ? elle a demandé si elle pouvait le lui emprunter. Deux jours plus tard, elle l’a rapporté, en disant qu’elle l’avait trouvé agréable à lire. “ Il n’est pas simplement fait pour être lu, mais pour être étudié ”, lui a dit alors Consuelo, qui en a profité pour lui montrer comment se déroulait une étude. “ Voulez-​vous dire que je peux étudier ce livre ? ” a demandé la patronne. Inutile de le préciser, une étude a tout de suite commencé et, rapidement, la femme s’est mise à donner le témoignage à sa famille et à ses amis. Elle a aussi commencé à assister aux réunions chrétiennes ; elle y vient parfois avec son fils et sa grand-mère.

 Guyana

Joseph, un pionnier permanent, a commencé une étude sur la base du livre Qu’enseigne la Bible ? avec un homme qui avait rencontré les Témoins des années auparavant à Georgetown, la capitale. Lors du premier rendez-vous, Joseph a trouvé l’homme en train de l’attendre avec ses deux fils et leurs femmes. Il leur a remis des exemplaires du livre. La semaine suivante, le père a expliqué qu’il avait lu le livre et qu’il l’avait prêté à un enseignant. “ Il contient la vérité ! ” s’est exclamé l’enseignant, qui s’est joint à l’étude. Dans le même temps, un voisin avait entendu parler de l’étude et avait demandé s’il pouvait y assister. Peu après, Joseph les a tous invités au Mémorial. Le père n’a pas pu y assister pour cause de maladie, mais sa famille était présente en compagnie de l’enseignant et de sa famille. Tous continuent à faire d’excellents progrès.

Pologne

En prêchant dans la rue, Lucjan a rencontré Jan (50 ans), un ancien camarade de classe qu’il n’avait pas vu depuis des années. Au cours de la discussion, qui incluait des idées tirées du livre Qu’enseigne la Bible ? Jan a expliqué que sa femme était décédée et qu’il s’était donc mis à fumer et à boire. “ Lorsqu’un ami et moi sommes allés chez Jan quelques jours plus tard, il nous attendait, déclare Lucjan. Il nous  a réclamé une étude sur le livre Qu’enseigne la Bible ? et nous avons aussitôt commencé. ” La vérité touche son cœur ; il essaie de se défaire de la cigarette et de l’alcool et de surveiller son langage, qui a tendance à être vulgaire.

Espagne

Pourquoi un hématologue a-​t-​il conseillé à une patiente dépressive d’étudier la Bible ? Deux membres d’un comité de liaison hospitalier avaient rendu visite à ce médecin et lui avaient remis un exemplaire du livre Qu’enseigne la Bible ? Cet homme ainsi que l’une de ses patientes faisaient de la dépression en raison d’une maladie grave. Touché par ce que disait le livre, il l’a montré à sa patiente et lui a assuré qu’en étudiant avec les Témoins de Jéhovah ils pourraient envisager l’avenir avec confiance. Quelques jours plus tard, une pionnière qui prêchait dans la rue a rencontré la dame, qui a accepté une étude. L’hématologue a lui aussi commencé à étudier et il assiste déjà aux réunions chrétiennes.

Zambie

Goliath était chef dans un village ; il avait deux femmes et dix enfants. Ce n’est pas un géant, mais sa famille et lui avancent dans la vérité à pas de géant. Goliath a commencé à changer peu après avoir lu le livre Qu’enseigne la Bible ? En janvier 2006, lui et les siens se sont mis à assister aux réunions chrétiennes. En février, il a demandé à sa seconde épouse de partir et il a légalisé son union avec sa première femme (Mat. 19:4-6 ; 1 Tim. 3:2). Au mois de mars, il a renoncé à sa fonction de chef de village, et en avril lui et sa femme, Esther, sont devenus proclamateurs non baptisés. Leur décision de servir Jéhovah a de toute évidence déplu aux démons, qui ont commencé à harceler Esther. Mais Esther s’est opposée à eux, comme le conseille Jacques 4:7. Quel en a été le résultat ? “ Aux côtés de mon mari, je suis à présent une personne libre ”, explique-​t-​elle.

ILS S’EFFORCENT DE DONNER LE TÉMOIGNAGE DANS D’AUTRES LANGUES

Plusieurs pays ont vu arriver un flot d’immigrants parlant diverses langues et issus, pour beaucoup, de pays où  l’œuvre de prédication est interdite. Ainsi, “ une grande porte qui donne accès à l’activité [...] a été ouverte ”. (1 Cor. 16:9.) De nombreux frères et sœurs passent par cette porte en apprenant une langue étrangère. Par ailleurs, certains pays comptent une population indigène relativement importante dont la langue est peu parlée. Mais des proclamateurs du Royaume apprennent ces langues et sont abondamment récompensés.

Afin de faire avancer l’œuvre dans ces territoires, plusieurs filiales ont organisé des cours de langues. Ces cours ont pour but d’accélérer le processus d’apprentissage. Ils font souvent référence à des situations qui se produisent fréquemment dans le ministère. “ Ils nous aident à nous immerger dans la langue ”, explique Elisa, qui apprend l’albanais.

Belgique

La filiale rapporte que plus de 300 proclamateurs, âgés de 9 à 71 ans, ont assisté à l’un des 17 cours organisés en 10 langues. “ J’ai appris à parler le turc et à aimer les gens ”, dit Enora. Annelies, quant à elle, apprend le chinois. Elle a été interviewée par un journaliste d’une chaîne de télévision qui recherchait l’histoire de quelqu’un qui faisait quelque chose de nouveau dans sa vie. Évidemment, Annelies lui a expliqué pourquoi elle apprenait le chinois. Un an plus tard, lorsque ce journaliste est revenu la voir, elle lui a fait part des bons résultats qu’elle avait obtenus dans le ministère. Le journaliste a manifestement été impressionné, car le programme a été retransmis à la télévision à une heure de grande écoute. Il comprenait l’interview d’Annelies ainsi qu’un bref reportage la montrant en train de prêcher en chinois à un arrêt de bus.

Pays-Bas

“ Ces cours ont non seulement permis d’envoyer plus d’ouvriers dans le champ étranger, mais ils ont aussi aidé les frères à mener les activités de la congrégation ”, écrit la filiale. Aux Pays-Bas, il y a un besoin urgent dans le champ roumain, relativement récent. La filiale avait organisé de  temps à autre des réunions, mais un seul frère, à la santé déficiente, était en mesure de prendre la direction de l’activité dans ce domaine. Aujourd’hui, grâce aux cours de langues, d’autres frères qualifiés se sont joints à lui. Un frère dirige chaque semaine une étude de livre, un autre conduit l’étude de La Tour de Garde et un troisième sert déjà d’interprète lorsque les discours sont prononcés en néerlandais.

Espagne

Depuis 2003, la filiale a mis en place 48 cours en 10 langues. De ce fait, le nombre d’études bibliques a considérablement augmenté. Il approche aujourd’hui les 50 000. Juan et Mari Paz, un couple de pionniers spéciaux, ont été invités à entrer chez une famille roumaine. Bientôt, 16 personnes étaient réunies pour les écouter, dont Mario (19 ans), qui était particulièrement attentif. Bien que ne parlant pas l’espagnol, et le couple de pionniers ne parlant pas roumain, il a accepté la brochure Attend dans sa langue. La semaine suivante, Mario a demandé une étude biblique et il a assisté à l’assemblée spéciale d’un jour, même s’il ne comprenait pas grand-chose. Au bout de quelques semaines, il assistait à toutes les réunions de la congrégation. Il y donnait des commentaires simples en espagnol. Il s’est mis à soigner son aspect et à parler de sa nouvelle espérance. À présent, il dirige une étude biblique avec un couple roumain qui progresse bien.

Dans le même temps, Juan et Mari ont commencé à apprendre le roumain. Il ne leur a pas fallu longtemps pour diriger 30 études bibliques dans cette langue. Juan dirige aussi une étude de livre en roumain. Après l’étude, dix proclamateurs assistent au cours de langue, dirigé par nul autre que Mario, l’étudiant dont il est question plus haut.

États-Unis

Plus de 50 millions de personnes parlent chez elles une autre langue que l’anglais. Parmi les Témoins de Jéhovah, environ 254 000 servent au sein des 3 052 congrégations et 53 groupes hispanophones. En outre, 26 000 proclamateurs se dépensent dans 690 autres congrégations ou  groupes d’expression étrangère. Afin de faciliter l’activité dans ces territoires immenses et variés, la filiale a organisé plus de 450 classes en 29 langues. “ Au cours des deux dernières années, quatre congrégations ont été formées dans notre circonscription, déclare un surveillant itinérant. Trois d’entre elles sont le résultat des cours de français. ”

“ C’est un rêve qui est devenu réalité, s’exclame un frère qui a appris l’espagnol. Depuis des années, ma femme et moi voulions être missionnaires, mais nous avions deux enfants à élever. Maintenant nos enfants sont grands, et pour ma part je suis à la retraite. Alors il y a trois mois, ma femme et moi avons intégré une congrégation espagnole. On nous a déjà chargés de présenter des exposés à l’École du ministère théocratique. Nous effectuons beaucoup de nouvelles visites et en principe nous conduisons cinq études bibliques. Alors que nous avons respectivement 64 et 67 ans, ma femme et moi avons compris qu’il n’y avait pas d’âge pour apprendre une langue étrangère. ”

Si votre territoire produit peu de nouveaux disciples, et si votre situation vous le permet, pourquoi ne pas réfléchir sérieusement dans la prière à la possibilité d’apprendre une langue étrangère avec l’objectif de vous déplacer dans un territoire d’expression étrangère ? Vous pourriez en retirer de nombreux bienfaits, comme celui de donner un second souffle à votre ministère.

Allemagne

Les cours de langues ont commencé voilà plus de 30 ans dans ce pays. Pas moins de 1 000 élèves ont été formés dans neuf langues, de l’albanais au vietnamien. “ Ces cours sont mieux que ceux que j’ai suivis à l’université ”, dit une sœur. Comme les proclamateurs apprennent aussi la façon de penser des étrangers, ils sont  mieux à même de toucher leur cœur lorsqu’ils leur donnent le témoignage.

Paula, 82 ans, a commencé à apprendre le vietnamien. Elle parcourt environ 150 kilomètres pour assister aux réunions. “ Je n’ai pas vraiment le don des langues, dit-​elle, mais je remercie Jéhovah de me donner tant de joie ! ” Paula a étudié avec une famille vietnamienne. Le mari a été le premier à s’intéresser à la vérité. Sa femme a suivi, et tous les deux sont à présent baptisés.

Depuis leur baptême, ce couple ainsi que leur fille ont réalisé leur rêve : celui de servir Jéhovah dans leur pays natal. Ils ont construit une maison suffisamment grande pour y accueillir les réunions de la congrégation. Le mari est à présent ancien et pionnier auxiliaire, et sa femme pionnière permanente. Paula a été transportée de joie lorsqu’elle a reçu une lettre l’informant que le frère avait baptisé sa propre fille. Dans une lettre qu’elle a envoyée à Paula, la jeune fille écrivait : “ Chère ‘ mamie ’, tu me manques. Je pense souvent à toi. Tu seras toujours ma mamie Paula. Je t’aime. ” Quelle expérience enrichissante et émouvante pour notre chère sœur, qui a appris une langue difficile à un âge bien avancé !

Canada

Depuis 2002, 554 élèves ont assisté à l’un des 31 cours de langues organisés dans dix villes. Paul, qui est ancien et aussi paraplégique, apprenait le mandarin. Linda, son infirmière à mi-temps, est Chinoise. Comme son Église avait diffamé les Témoins, elle ne voulait pas entendre parler du message du Royaume. Un jour, Paul lui a demandé de l’emmener à la Salle du Royaume afin qu’il écoute un discours public en mandarin. Elle l’a fait pour lui rendre service, mais elle est restée à l’écart et n’a manifesté aucun intérêt. Peu après, elle l’a emmené à l’étude de livre. Cette fois, Linda a été très attentive, car l’étude traitait de la vie de famille ; or il se trouve qu’elle est mère seule. Par la suite, une pionnière lui a proposé une étude de la Bible, ce qu’elle a accepté. Elle a progressé rapidement et elle est à présent une de nos sœurs.

 Le Canada compte de nombreux indigènes qui ont leur propre langue. Il y a quelques années, une pionnière prénommée Carma a donné le témoignage à un Indien appartenant au peuple blackfoot. “ Lorsque j’ai essayé de lui prêcher en anglais, il n’a pas voulu m’écouter, explique Carma, qui vit dans la réserve blackfoot avec ses parents. Il m’a répondu que j’appartenais à une religion de Blancs et que la Bible était un livre de Blancs. Je me suis alors dit : ‘ Si seulement j’en savais plus sur sa langue et sur sa culture, peut-être qu’il m’écouterait. ’ ” Carma a donc décidé d’apprendre la langue. Par la suite, elle a pu aider les 23 proclamateurs qui assistaient chaque semaine au cours de langue blackfoot.

L’une des élèves a donné le témoignage à un couple blackfoot qui rendait visite à leur fils à l’hôpital. Touchés par l’intérêt que la sœur portait à leur langue, ils lui ont communiqué leur adresse. Carma a appris par la suite qu’il s’agissait du même homme à qui elle avait parlé un an auparavant. Elle a donc accompagné la sœur à la nouvelle visite. “ Non seulement ils nous ont écoutées, mais ils ont aussi été d’accord avec ce que la Bible disait, raconte Carma. La sœur leur a offert une bible et un auxiliaire biblique. Les larmes aux yeux, la femme a serré  les deux publications contre elle, son mari lui donnant son approbation. À présent, elle étudie et son mari assiste à l’étude. ”

La filiale rapporte que, grâce au cours de langues, 34 Blackfoot ont assisté au Mémorial dans leur langue en 2006.

Italie

Quelque 7 200 proclamateurs ont suivi l’un des cours organisés en 18 langues. Un des élèves a rencontré Samson, originaire d’un pays où l’œuvre du Royaume est interdite. À 24 ans, Samson a entrepris ce qu’il a appelé un voyage d’espoir. Il a d’abord traversé le désert, puis il a pris le bateau pour l’Italie. C’est là qu’il a rencontré le frère qui avait appris sa langue. Samson a écouté avec intérêt ; il a même assisté à une réunion chrétienne. Puis le frère et lui se sont perdus de vue pendant dix mois. Lors de leur nouvelle rencontre, Samson a commencé à étudier la Bible. L’étude se déroulait dans des fast-foods, dans des stations de métro ou sur des parkings. Après avoir assisté au Mémorial, Samson a commencé à mettre de l’ordre dans sa vie. Il a même mis un terme à la relation qu’il entretenait avec une femme depuis un an environ. C’est aujourd’hui un de nos frères.

 Nicaragua

Au cours de l’année 2006, nos frères ont pu, pour la première fois, donner un excellent témoignage aux Mayangnas, une population indigène. La plupart d’entre eux appartiennent à l’Église morave, un groupe protestant. Le maire officieux de chaque ville est généralement le pasteur. L’un de ces pasteurs a rompu avec la tradition en permettant à Hamilton et à Abner, deux pionniers spéciaux, de s’installer dans la ville. Il leur a même trouvé un logement et leur a remis une bible complète en mayangna. Les frères ont appris la langue et ont trouvé en peu de temps plusieurs études bibliques. Ils ont même servi d’interprètes lorsque 13 personnes ont assisté à une réunion durant la toute première visite du surveillant de circonscription. Quatre-vingt-dix personnes ont assisté au Mémorial. À cette occasion, les frères ont traduit deux cantiques en mayangna, que tous les assistants ont chanté avec enthousiasme.

Au vu de cet intérêt extraordinaire, la filiale a donné son accord pour que Hamilton et Abner restent définitivement dans leur affectation. Mais les autorités locales seraient-​elles d’accord ? Lors d’une réunion municipale, certains ont taxé les Témoins de Jéhovah d’antichrists. Un homme, cependant, qui faisait partie du conseil municipal, avait étudié avec les Témoins. “ Depuis que ces deux jeunes hommes habitent notre ville, a-​t-​il expliqué, je n’ai jamais vu quelqu’un leur préparer à manger ni leur faire la lessive. Ils s’occupent de tout, tout seuls. Et puis ils ont appris notre langue ! Ils nous ont aussi appris des choses dans la Bible que nous  ignorions. Si ces hommes ne venaient pas de Dieu, ils auraient déjà renoncé. ” Ainsi, les frères ont été autorisés à rester.

LA TRADUCTION POUR LES SOURDS

États-Unis

En 2006, La bonne nouvelle selon Matthieu a paru en langue des signes américaine sous forme d’une série de DVD. Désormais, les proclamateurs sourds peuvent lire dans leur langue des chapitres entiers de la Traduction du monde nouveau. “ C’est la plus belle lettre que Jéhovah m’ait envoyée ”, a déclaré un ancien. “ À présent, je peux voir comment chaque verset s’imbrique dans son contexte ”, a expliqué un autre frère. Une sœur, qui s’efforce de lire un chapitre par jour, écrit : “ Parfois, il s’en faut de peu pour que je n’arrive pas en retard à un rendez-vous, car j’ai lu quatre ou cinq chapitres sans avoir vu le temps passer. ”

Brésil

Les activités en langue des signes augmentent à une vitesse fulgurante. Il y a actuellement 232 congrégations, soit dix circonscriptions et un district. Plus de 1 000 anciens et assistants ministériels, ainsi que 146 pionniers spéciaux,  dont 8 sourds, servent dans ces congrégations. Sur l’ensemble des anciens et des assistants ministériels, plus de 100 attribuent une bonne part de leurs progrès spirituels aux publications de qualité que l’organisation de Jéhovah fournit aux sourds, telles que La connaissance qui mène à la vie éternelle, Qu’enseigne réellement la Bible ?, Veillez !, Ce que Dieu attend de nous ainsi que La Tour de Garde. Depuis 2006, on a adapté l’École du ministère théocratique à la langue des signes en utilisant les publications disponibles.

“ Ayant assisté aux offices de plusieurs Églises, déclare une enseignante de 30 ans, je peux dire aujourd’hui que seuls les Témoins de Jéhovah sont vraiment capables d’enseigner la Bible aux sourds. ” Ce que son Église lui enseignait n’était ni logique ni efficace, précise-​t-​elle. Malgré les pressions de ses amis, elle est déterminée à assister aux réunions chrétiennes. Puisse Jéhovah continuer d’attirer vers son Fils de telles personnes au cœur sincère ! — Jean 6:44 ; Rév. 14:6.

L’ACTUALITÉ JURIDIQUE

Érythrée

N’ayant pas voté lors d’un référendum national, nos frères se sont vu retirer leur citoyenneté par un décret présidentiel en 1994. Cela leur a valu de graves difficultés économiques. Des centaines d’entre eux ont fui le pays pour chercher refuge ailleurs. D’autres, par contre, sont restés, dont certains avec des enfants d’âge scolaire. Quand ils entrent en troisième, tous les élèves (filles et garçons) doivent s’inscrire pour suivre une formation militaire. Voilà pourquoi beaucoup de jeunes décident d’arrêter leurs études après la quatrième.

Il est aujourd’hui dangereux d’assister aux réunions de la congrégation et de prêcher ; des congrégations entières sont parfois arrêtées ! Néanmoins, nos frères et sœurs continuent avec courage d’“ obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ”. (Actes 5:29.) Actuellement, 31 frères et sœurs sont en prison, dont un frère de 73 ans originaire des Pays-Bas. D’autres sont aussi emprisonnés parce  qu’ils refusent de faire le service militaire. Trois frères, Paulos Eyassu, Isaac Mogos et Negede Teklemariam, sont détenus depuis 1994.

France

Le 25 février 2005, une requête a été adressée à la Cour européenne des droits de l’homme concernant la taxation injuste qui frappe l’Association Les Témoins de Jéhovah. Dans tout le pays, plus de 874 000 personnes ont signé une pétition contre cette injustice, pétition qui a été présentée à la cour. Pourtant, en janvier 2006, l’administration fiscale a enjoint à l’association de payer la taxe réclamée.

Les Témoins de Jéhovah ont saisi de nouveau la Cour européenne des droits de l’homme afin de l’informer de cette injonction. Après un examen préliminaire de l’affaire, le 4 mai 2006 la cour a demandé au gouvernement français de lui soumettre ses observations, l’objectif étant de déterminer s’il y a eu, à l’encontre des Témoins de Jéhovah, violation de la liberté religieuse et une forme ou une autre de discrimination.

Allemagne

Le 10 février 2006, à Leipzig, la Cour administrative fédérale a ordonné que le Land de Berlin accorde à l’Association religieuse Les Témoins de Jéhovah le statut de corporation de droit public. Ce jugement a mis fin à une bataille juridique de 15 ans. Désormais, l’Association religieuse a droit à l’exonération fiscale et à d’autres avantages dont jouissent les principales confessions religieuses. Le 13 juin 2006, le Land de Berlin a délivré le document officiel de reconnaissance, et le 5 juillet il a présenté à deux membres du Comité de la filiale le certificat correspondant.

Grèce

Pendant des années, les permis pour construire des Salles du Royaume et les occuper ont été retardés ou refusés parce que la loi exigeait qu’ils soient d’abord approuvés par un évêque orthodoxe de Grèce. Le 30 mai 2006, cependant, le Parlement a décidé que ce serait désormais le ministère de l’Éducation nationale et des religions qui s’occuperait des permis demandés par des religions non orthodoxes.

 Le 15 juillet 2005, les responsables d’un stade couvert à Loutráki, dans la banlieue de Corinthe, sont revenus sur leur décision d’autoriser les frères à louer le stade pour une assemblée de district. Ils ont mis en doute le fait que les Témoins de Jéhovah soient une “ religion reconnue ”. Un médiateur est intervenu et, en février 2006, les responsables du stade ont promis d’examiner les futures demandes, car ils avaient compris que les Témoins de Jéhovah étaient bel et bien une religion reconnue.

Népal

En octobre 2005, les Témoins de Jéhovah ont réussi à se faire enregistrer comme organisation religieuse. L’un des objectifs de la charte de l’organisation est de “ promouvoir l’enseignement spirituel ”. Ce nouveau statut devrait contribuer à l’expansion de la bonne nouvelle dans ce pays majoritairement hindou.

Roumanie

Bien qu’ayant obtenu le statut de religion en 1990, les Témoins de Jéhovah ne figuraient pas dans la liste des religions officiellement reconnues, liste dressée par l’État en 1997. Par conséquent, les frères n’avaient pas l’autorisation de construire des Salles du Royaume et ils se voyaient refuser l’exemption du service militaire, droits normalement accordés aux religions reconnues. La Cour suprême de Roumanie a ordonné au gouvernement d’accorder aux Témoins de Jéhovah le statut de religion, mais il s’y est constamment opposé. En mars 2006, sous les auspices de la Cour européenne des droits de l’homme, le gouvernement est parvenu à un accord avec les Témoins de Jéhovah, ce qui a mis fin à un combat juridique de neuf ans. Le gouvernement a reconnu que notre organisation devait jouir de “ tous les droits et obligations conférés par la loi ” aux religions reconnues.

Turquie

Lorsque la filiale a présenté une requête pour que les Témoins soient reconnus comme une religion, le gouvernement a prétendu que cela était impossible. Pourtant, la législation avait été modifiée afin de satisfaire aux normes de l’Union européenne. L’affaire est pour l’instant examinée par  les tribunaux nationaux, mais elle pourrait être portée devant la Cour européenne des droits de l’homme.

Un autre problème dans ce pays a trait au service militaire. Les frères sont appelés sous les drapeaux trois ou quatre fois par an jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’âge limite. À chaque fois, ils sont condamnés, certains à des amendes, d’autres à la prison. En 2004, Yunus Erçep a adressé une requête à la Cour européenne des droits de l’homme. Alors qu’il avait déjà payé plusieurs amendes, frère Erçep a été condamné à 12 mois de prison en octobre 2005. Il a finalement été libéré au bout de cinq mois. Toutefois, le jour de sa libération, il a été rappelé devant les tribunaux et a de nouveau été condamné à une amende pour avoir refusé à maintes reprises d’effectuer son service militaire.

Ouzbékistan

Au cours des quatre dernières années, on a rapporté plus de 1 100 cas de frères arrêtés, détenus, condamnés à des amendes ou battus. Plus de 800 de ces incidents ont eu lieu lors du Mémorial en 2005 et en 2006. En de nombreux endroits, des policiers sont arrivés par bus et, brandissant leur matraque, ont arrêté tous les assistants. Beaucoup de frères ont été condamnés à des amendes ; certains ont été sévèrement battus.

Les frères ont toutefois donné un bon témoignage. Voyez l’exemple de ce frère et de cette sœur qui ont été accusés de délit pour avoir assisté aux réunions de la congrégation et pour avoir prêché. Leur avocat a demandé à ce que les publications qu’on leur avait confisquées durant leur arrestation soient examinées par le tribunal. Le livre Connaissance et la brochure Attend ont ainsi été lus à voix haute. Le juge en a même lu certaines portions. Tout particulièrement intéressé par le chapitre 5 du livre, “ De qui Dieu accepte-​t-​il le culte ? ”, le juge a ordonné qu’on poursuive la lecture durant la pause de midi.

Lorsqu’on a lu Matthieu 28:19 et 20, le juge s’est exclamé : “ C’est donc pour cela que vous prêchez ! ” Lorsqu’il a demandé pourquoi les Témoins de Jéhovah avaient été persécutés  sous le régime hitlérien, on lui a remis trois cassettes vidéo : Les triangles violets, La fermeté des Témoins de Jéhovah face à la persécution nazie et La Bible : un récit historique exact, des prophéties dignes de foi. Même s’ils ont été condamnés à verser une amende, notre frère et notre sœur ont pu donner le témoignage aux magistrats et aux officiers de police comme ils ne l’auraient jamais imaginé ! — Luc 21:12, 13.

Soudan

En juin 2006, les Témoins de Jéhovah avaient été reconnus comme une religion dans huit États. Dans toutes ces régions, les frères ont construit des Salles du Royaume et peuvent en toute liberté organiser de grands rassemblements. Les publications sont importées librement. Les frères disposent même d’un bureau à Khartoum.

Russie

Le 12 avril 2006, à Moscou, une congrégation de 200 proclamateurs célébrait le Mémorial dans un établissement loué lorsque 50 policiers armés ont fait irruption. Le chef des forces de police de Lyublino a mis un terme à la réunion, prétendant que l’interdiction qui pesait sur les Témoins de Jéhovah à Moscou n’autorisait pas ce genre de  rassemblement. Les policiers ont vérifié les papiers d’identité des assistants, ont saisi les publications et ont embarqué 14 frères au poste de police, où ils sont restés plus de quatre heures. Quand un frère est arrivé au poste pour proposer une assistance juridique, il a été mis à terre et menacé d’un couteau. On lui a ordonné de ne pas porter plainte. Toutefois, le 17 avril, 4 des 14 frères ont porté plainte contre le service de police de Lyublino.

L’audience a commencé le 16 mai devant le tribunal de Lyublino à Moscou, sous la présidence du juge Z. Zubkova. Aucun des policiers qui avaient participé à l’arrestation n’était présent. Seul leur avocat était là. Sans fournir d’explications, le juge a rejeté 50 objections soulevées par les avocats des frères ainsi que la plupart de leurs demandes. En revanche, il a autorisé l’avocat du service de police à présenter une copie de la décision rendue par le tribunal intermunicipal de Golovinsky interdisant les Témoins de Jéhovah à Moscou ainsi que l’expertise d’un psychiatre du nom de L. Kulikov, qui avait témoigné contre les Témoins lors de ce procès.

Le 15 juin 2006, le juge a déclaré que la détention des plaignants était illégale, mais il n’a pas statué sur l’interruption du Mémorial. Il a aussi été déclaré que l’auditorium loué n’était pas destiné à recevoir d’office religieux. Les Témoins de Jéhovah ont fait appel devant la cour de Moscou le 30 juin 2006, invoquant notamment les nombreux vices de procédure commis par le tribunal de Lyublino pendant l’audience. Le Mémorial s’est déroulé normalement dans 22 autres endroits de Moscou.

Le premier paragraphe de ces événements marquants s’ouvrait sur ces paroles du psalmiste : “ Je veux louer Jéhovah pendant ma vie. ” (Ps. 146:2). Aujourd’hui, les faits démontrent à l’évidence que des millions de serviteurs de Jéhovah ont ce même désir ardent. Oui, tant que ce système de choses existera, qu’aucun mur de prison, qu’aucun décret et qu’aucune barrière linguistique ne nous retiennent de louer notre Père céleste !

[Encadré/Illustration, page 9]

Plus qu’une invitation

Sur l’invitation figurait un coupon permettant aux gens de demander une étude biblique, un exemplaire du livre Qu’enseigne la Bible ? ou les deux. Partout dans le monde, les filiales ont commencé à recevoir des coupons. Par exemple, la filiale des États-Unis a signalé qu’elle avait reçu près de 2 000 coupons, dont 300 demandes d’études bibliques. De toute évidence, les grands efforts qu’ont déployés nos frères et sœurs pour distribuer cette invitation va continuer à porter du fruit.

[Encadré/Illustrations, pages 12, 13]

Un livre très demandé !

Fin juillet 2006, plus de 47 millions d’exemplaires du livre Qu’enseigne la Bible ? avaient déjà été imprimés en 155 langues, sans compter les 10 éditions en braille. Rien qu’en un mois, les congrégations des États-Unis ont demandé en moyenne 42 000 livres par jour, un tiers de ces demandes étant des commandes urgentes. La famille mondiale du Béthel considère comme un privilège de travailler dur afin de fournir ces publications à nos frères et sœurs.

 [Encadré/Illustrations, pages 28, 29]

 Inaugurations de Béthels

Albanie

L’interdiction qui a pesé sur notre œuvre pendant 50 ans a été levée en 1992. Parmi les 325 frères et sœurs qui ont assisté à l’inauguration de la nouvelle filiale, située dans la banlieue de Tirana, figuraient quatre Témoins âgés qui ont servi Dieu durant les années d’interdiction. Des délégués venus de 32 pays étaient également présents. Lorsque des missionnaires sont arrivés en 1992, le pays ne comptait que neuf proclamateurs. Il y en a aujourd’hui 3 617. Theodore Jaracz et Gerrit Lösch, membres du Collège central, ont participé au programme d’inauguration, qui s’est tenu le 3 juin 2006. Le lendemain, dans un stade non couvert, ils ont prononcé des discours devant 5 153 assistants, qui étaient attentifs malgré la pluie battante.

Croatie

L’année dernière a été marquée par deux événements enthousiasmants : lors de l’assemblée de district, l’édition complète en croate des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau est parue, et les nouveaux locaux de la filiale, à Zagreb, ont été inaugurés. Le vendredi 11 août, 142 assistants ont écouté le discours d’inauguration, prononcé par frère Jaracz. L’inauguration des premières installations avait eu lieu sept ans auparavant, en 1999.

Slovénie

Le samedi 12 août, frère Jaracz a prononcé le discours d’inauguration du nouveau Béthel, à Kamnik, ville située à une vingtaine de kilomètres au nord de la capitale, Ljubljana, et à environ 130 kilomètres à l’ouest de Zagreb, en Croatie. Auparavant, les membres de la famille du Béthel habitaient différents appartements dans la capitale. Imaginez leur joie de pouvoir enfin vivre ensemble comme une famille ! Les 144 assistants au discours d’inauguration représentaient 20 pays.

[Illustrations]

Bâtiment de la filiale d’Albanie.

Une réunion spéciale a rassemblé 5 153 personnes.

Nouvelles installations de la filiale de Croatie.

Béthel de Slovénie.

[Illustration, page 6]

Témoignage donné à une sourde, Brésil.

[Illustration, page 17]

Première classe en hindi, Allemagne.

[Illustration, page 19]

Linda et Paul.

[Illustration, page 19]

Carma prêche en langue blackfoot.

[Illustration, page 20]

Classe d’espagnol, Rome, Italie.

[Illustration, page 20]

Samson reçoit le témoignage.

[Illustration, page 21]

Hamilton et Abner enseignant la Bible en mayangna.

[Illustration, page 27]

Salle du Royaume, sud du Soudan.