Chapitre 7

Agissez sagement avant la catastrophe

1. Pourquoi des gens sont-​ils morts, alors qu’ils auraient pu sauver leur vie, a) lors du naufrage du Titanic? b) lors de l’éruption de la montagne Pelée?

QUAND ils sont avertis de source sûre qu’une catastrophe est imminente, les sages agissent sans tarder pour sauver leur vie (Proverbes 22:3). Mais alors qu’ils auraient pu survivre, des milliers d’humains sont morts parce que leur confiance était mal placée. En 1912, bien qu’on les eût avertis et priés d’embarquer dans les canots de sauvetage, des centaines de passagers ont péri avec le Titanic parce qu’ils ont cru ceux qui prétendaient que le navire était insubmersible. En 1902, en Martinique, quand la montagne Pelée commença à vomir des cendres et des pierres, la population de Saint-Pierre et des environs prit peur. Cependant, comme les intérêts de personnages importants de la région étaient en jeu, les hommes politiques de l’endroit et le rédacteur du journal régional s’efforcèrent d’apaiser les craintes des habitants afin qu’ils ne s’en aillent pas. Puis, brusquement, le volcan explosa et 30 000 personnes périrent.

2. a) Quel avertissement pressant est proclamé aujourd’hui? b) Pourquoi la situation est-​elle grave?

² Aujourd’hui retentit un avertissement autrement plus pressant. Il n’annonce pas une catastrophe locale, mais la venue imminente de la guerre universelle de Dieu, Har-Maguédon (Ésaïe 34:1, 2; Jérémie 25:32, 33). Dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah rendent fréquemment visite aux gens pour les encourager à agir sagement afin de sauver leur vie. Aimez-​vous assez la vie pour agir en conséquence et sans tarder?

 “LE MONDE PASSE”

3. Pourquoi notre attitude envers le monde est-​elle très importante pour ce qui est de notre espoir de survie?

³ Votre survie dépendra dans une très large mesure de votre attitude envers le présent monde. Certes, vous vivez dans le monde, mais rien ne vous oblige à entretenir les mêmes mauvais désirs que lui et à imiter ses actes impies. Vous n’êtes pas non plus tenu de vous identifier à ce monde en mettant votre confiance dans les hommes et dans leurs projets plutôt qu’en Dieu et dans ses desseins. Cependant, il vous faut choisir; vous ne pouvez être des deux côtés. “Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” Pourquoi? Parce que, comme le dit la Parole de Dieu, “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. — Jacques 4:4; I Jean 5:19; Psaume 146:3-5.

4. a) Montrez à l’aide de la Bible quelles pratiques et quelles pensées empêcheront des hommes de vivre sous le Royaume de Dieu. b) Pourquoi faut-​il y renoncer sans tarder?

⁴ Nous comprenons sans peine que Jéhovah ne protégera pas et ne fera pas entrer dans son ordre nouveau et juste des humains qui, par leur façon de vivre, prouvent qu’ils restent attachés à des choses que Dieu condamne. Quelles sont quelques-unes de ces choses? Il s’agit, dans une large mesure, de pratiques et de pensées que le monde juge normales. Si nous désirons survivre à la destruction du présent monde méchant, alors, quoi que puissent faire ou penser les gens, nous tiendrons compte de l’avertissement de la Bible selon lequel les fornicateurs, les adultères, les homosexuels et tous ceux qui ont une conduite impure ou dissolue ne survivront pas. Même si nos contemporains recourent souvent au vol et au mensonge, nous rejetterons ces pratiques. Bien que l’occultisme soit très populaire, nous l’éviterons. Beaucoup d’hommes et de femmes sont jaloux, querelleurs et irascibles, ou bien s’adonnent à la drogue ou à l’alcool pour  tenter d’oublier leurs déceptions, mais nous, nous ne les imiterons pas. Si maintenant nous avions l’habitude d’agir ainsi, nous reconnaîtrons la nécessité de changer. Même si quelques-unes de ces pratiques nous paraissaient naguère “normales”, nous y renoncerons. Pourquoi? Parce que nous aimons vraiment Dieu et la vie. Or la Parole de Jéhovah nous avertit que “ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu”. — Galates 5:19-21; Éphésiens 5:3-7; I Corinthiens 6:9, 10; II Corinthiens 7:1; Révélation 22:15.

5. a) Si la vie a du prix à nos yeux, que devons-​nous apprendre à faire? b) Quelles belles qualités sont mentionnées dans les textes bibliques indiqués à la fin du paragraphe? De quelle importance sont-​elles et comment pouvons-​nous les cultiver?

⁵ Si la possibilité de vivre éternellement dans le bonheur a du prix à nos yeux, il nous faut alors apprendre comment plaire à Jéhovah Dieu, qui donne la vie (Actes 17:24-28; Révélation 4:11). Nous devons peu à peu conformer toutes nos actions à sa Parole. Ce faisant, nous ne tarderons pas à examiner sérieusement notre personne elle-​même et nos objectifs, ainsi que notre attitude envers nos semblables et envers nos biens, pour voir dans quelle mesure cela influe sur nos relations avec Dieu. Les gens qui nous entourent ont peut-être une opinion exagérée d’eux-​mêmes, de leur tribu, de leur race ou de leur nation, mais nous, nous réfléchirons sérieusement à ce que l’Écriture déclare, savoir: “Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles.” — Jacques 4:6; Sophonie 2:2, 3; Psaume 149:4.

6, 7. Pourquoi devrions-​nous nous examiner par rapport à I Jean 2:15-17?

⁶ Les gens que nous côtoyons se laissent peut-être réduire en esclavage par les désirs que favorise la société matérialiste ou sont poussés par le désir d’acquérir une position en vue. Quant à nous, nous examinerons notre vie à la lumière de I Jean 2:15-17, qui dit: “N’aimez pas  le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui; car tout ce qui est dans le monde, — le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources, — ne provient pas du Père, mais provient du monde. Et le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” S’il est nécessaire que nous opérions des changements, alors il faut agir dès maintenant.

⁷ Le présent monde et le mode de vie qui le caractérise ne dureront pas toujours. Ils ne sont pas “insubmersibles”. Les hommes de ce monde s’efforcent peut-être de garder leurs partisans en leur donnant l’impression que leurs efforts peuvent améliorer les choses. Mais pour survivre à la catastrophe imminente, il n’y a qu’un moyen: écouter l’avertissement de Dieu. Les Ninivites du temps du prophète Jonas ont, sous ce rapport, laissé un exemple que nous ferons bien de prendre à cœur.

“ILS SE SONT REPENTIS À LA PRÉDICATION DE JONAS”

8. Comment les Ninivites ont-​ils fait preuve de sagesse lorsque Jonas leur a transmis l’avertissement divin, et qu’en est-​il résulté pour eux?

⁸ Au neuvième siècle avant notre ère, Jéhovah envoya Jonas à Ninive, capitale de l’Assyrie, pour qu’il prévienne ses habitants qu’elle allait être renversée à cause de leur méchanceté. Mais comment réagirent-​ils quand Jonas leur annonça qu’au bout de quarante jours ils seraient détruits? Loin de se moquer, ils “commencèrent à avoir foi en Dieu, et ils proclamèrent un jeûne et se revêtirent de sacs”. Le roi lui-​même agit ainsi et exhorta tout le peuple à invoquer Dieu avec force et à revenir de sa mauvaise voie et de sa violence. Il tint ce raisonnement: “Qui sait si le vrai Dieu (...) ne reviendra pas de sa colère ardente, en sorte que nous ne périssions pas?” Les Ninivites ayant  renoncé à leur mauvaise conduite, Jéhovah leur fit miséricorde. Ils eurent la vie sauve. — Jonas 3:2-10.

9, 10. a) Selon Jésus, sous quel rapport les Ninivites ont-​ils laissé un exemple à suivre? b) Qui ressemble aujourd’hui aux Ninivites?

⁹ Au premier siècle, Jésus reprit les Juifs incrédules. Leur rappelant cet événement historique, il leur dit: “Des hommes de Ninive ressusciteront, lors du jugement, avec cette génération et ils la condamneront, car ils se sont repentis à la prédication de Jonas, mais voici qu’il y a ici plus que Jonas.” — Matthieu 12:41.

¹⁰ Et aujourd’hui? Des hommes se montrent-​ils repentants? Oui; dans le monde entier, des milliers de gens qui, comme les Ninivites, n’avaient peut-être jamais prétendu adorer le Dieu de la Bible, écoutent l’avertissement de Jéhovah. Ayant appris pourquoi la destruction va bientôt s’abattre sur le monde, ils recherchent la miséricorde divine. Ils transforment sincèrement leur esprit et leur cœur pour ce qui est de leur façon de vivre, et ils s’efforcent désormais de faire des “œuvres qui conviennent à la repentance”. (Actes 26:20; voir aussi Romains 2:4.) Désirez-​vous être de leur nombre? Si oui, ne tardez pas.

RECHERCHEZ LA PAIX SANS TARDER

11. a) Qui étaient les Gabaonites? b) Pourquoi voulaient-​ils faire la paix avec Israël?

¹¹ Aux jours de Josué, les Gabaonites agirent eux aussi avec sagesse pour survivre. C’étaient des Cananéens dont la vie se caractérisait par l’impureté sexuelle, le matérialisme, l’idolâtrie et le démonisme. Jéhovah avait décrété leur destruction. Ces Gabaonites savaient comment il avait libéré les Israélites d’Égypte quelque quarante ans auparavant et qu’à l’est du Jourdain les puissants rois amorites avaient été incapables de leur résister. Ils n’ignoraient pas que les énormes murailles de Jéricho s’étaient écroulées devant les Israélites sans qu’ils aient eu à utiliser des béliers, et que la ville d’Aï avait été réduite en un tas  de ruines (Josué 9:3, 9, 10). Les habitants de la ville de Gabaon désiraient vivre, mais ils comprenaient qu’ils ne pourraient jamais combattre victorieusement le Dieu d’Israël. Il leur fallait faire quelque chose, et vite. Mais quoi? S’ils ne pouvaient exiger un traité avec Israël, ils croyaient qu’ils devaient au moins essayer d’en obtenir un. Comment?

12. a) Malgré la méthode utilisée, pourquoi les Gabaonites ont-​ils été épargnés? b) Quels changements ont-​ils dû opérer, et quelles tâches leur ont été confiées?

¹² Avec beaucoup d’habileté ils envoyèrent vers Josué des hommes dont l’apparence laissait croire qu’ils avaient fait un très long voyage. Ceux-ci dirent à Josué qu’ils venaient d’un pays lointain et avaient appris les grandes choses que Jéhovah avait faites. Au nom de leur peuple ils s’offraient comme serviteurs et demandaient aux Israélites de conclure une alliance avec eux. Josué et les chefs d’Israël acceptèrent. Plus tard, quand leur ruse fut découverte, les Gabaonites avouèrent humblement qu’ils avaient eu peur pour leur vie, et ils se montrèrent disposés à faire tout ce qu’on exigerait d’eux (Josué 9:4-25). Jéhovah, qui avait tout observé, n’avait pas été trompé. Il avait pu se rendre compte que les Gabaonites ne cherchaient pas à corrompre son peuple, comme les Moabites l’avaient fait quelque temps auparavant, mais qu’ils désiraient ardemment vivre. Il permit donc qu’on leur confiât certaines tâches au tabernacle sacré, sous la direction des Lévites. C’est ainsi qu’ils devinrent abatteurs de bois et puiseurs d’eau, au service du culte de Jéhovah. Pour être dignes d’effectuer ce travail, ils durent évidemment abandonner leurs anciennes pratiques impures. — Josué 9:27; Lévitique 18:26-30.

13. a) Quelle leçon pouvons-​nous tirer du drame prophétique qu’ont vécu les Gabaonites? b) Que faut-​il faire aujourd’hui pour être épargné par le Grand Josué?

¹³ Étant donné que nous vivons très près de la fin des “derniers jours”, quiconque désire survivre doit agir sans  tarder et en toute sincérité; cela est vital. Jésus Christ, qui exécute aujourd’hui les décisions judiciaires de Jéhovah, ne peut pas être trompé comme l’a été Josué. Il n’y a donc qu’un seul moyen de s’entendre avec Jésus pour être épargné: déclarer publiquement sa foi en Jéhovah, le reconnaissant comme le vrai Dieu (voir Actes 2:17-21). Il faut aussi accepter Jésus dans les rôles que Dieu lui a confiés, puis montrer dans sa vie que l’on n’aime pas la façon de vivre du présent monde condamné. Ensuite, on doit devenir un humble serviteur de Dieu et le servir par un service sacré en collaborant avec la congrégation que constitue son peuple. — Jean 17:16; Révélation 7:14, 15.

14. Pourquoi la délivrance opérée par Jéhovah en faveur des Gabaonites menacés par les armées ennemies revêt-​elle une signification importante pour nous?

¹⁴ Peu après s’être rangés du côté du peuple de Jéhovah, les Gabaonites furent soumis à une épreuve très sévère. Cinq rois amorites mirent le siège devant leur ville pour les forcer à se joindre à eux dans leur lutte contre Israël. Les Gabaonites envoyèrent de toute urgence à Josué un message par lequel ils le suppliaient de venir à leur secours. Leur délivrance fut un des événements les plus spectaculaires de toute l’histoire. Jéhovah jeta la confusion parmi les ennemis d’Israël, lança des cieux des grêlons sur eux et prolongea miraculeusement la durée du jour jusqu’à ce qu’Israël les eût mis en déroute (Josué 10:1-14). Cette délivrance des Gabaonites annonçait prophétiquement celle, beaucoup plus extraordinaire, que connaîtront la grande foule des adorateurs du vrai Dieu à la bataille universelle d’Har-Maguédon. Des gens de toutes les nations pourront, s’ils agissent sagement dès maintenant, bénéficier de cette délivrance. Faites-​vous ce qu’il faut pour être de leur nombre? — Révélation 7:9, 10.

[Questions d’étude]